"Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Белая Яся

Когда Мэн Юэлян закончила, Вэнь Шаньяо вновь надавил на несколько точек, и девушка очнулась.

– Я уже перебинтовала тебя? – удивленно спросила она, видя, как Вэнь Шаньяо неспешно одевается.

Тот тут же сделал обеспокоенный вид и спросил:

– Ты не устала? Как давно ты не спала?

– Нет, я спала… вчера или позавчера…

– Ты ведь еще не перешагнула третью ступень, нельзя так долго оставаться без сна. Отпросись у мастера Лу – все равно никто уже больше не придет.

Помедлив, девушка кивнула.

– Я рада, что с тобой все в порядке, – призналась Мэн Юэлян, чуть погрустнев. – Мы двоих потеряли…

– Шифу сказал, что у Журавлей потери серьезней, – осторожно заметил Вэнь Шаньяо.

– Да… им не повезло нарваться на демона. Шифу даже не допустил меня до тел – сказал, что они слишком изуродованы. Не представляю, чем они так разозлили демона, раз тот только за ними и охотился. Впрочем, даже поделом им – не стоило обнажать меч на других.

Вэнь Шаньяо согласно кивнул и, отблагодарив Мэн Юэлян, вышел из шатра. На улице он едва ли не нос к носу столкнулся с одним из Журавлей – тем самым, что обвинил его в смерти Хэй Цзи. Отшатнувшись и едва не упав, Журавль с неприкрытой злобой и обидой взглянул на него, но так ничего и не сказал. Вэнь Шаньяо не сдержал усмешки, при виде которой юноша побагровел от злости.

– Ты…

Журавль проглотил слова, бросив хмурый взгляд куда-то за его спину и поспешив скрыться в шатре. Обернувшись, Вэнь Шаньяо мрачно взглянул на двух Лэнов, что, стоя неподалеку, переговаривались с Лу Сицином. Вай Сянцзы, заметив Вэнь Шаньяо, махнул ему рукой. Даже пес Лэн получил царапину на подбородке, а его младший брат выглядел целым и невредимым, словно просидел все эти дни в лагере. А ведь Вай Сянцзы убил больше всех демонов, но даже уставшим не выглядел.

Отвернувшись, Вэнь Шаньяо зашагал прочь от Лэнов. Он до сих пор не знал, стоит ли сожалеть о том, что не свернул Лэн Шуану шею, или же быть благодарным ему за спасение. С новым циклом перерождения приходит и новая степень безумия.

Вечером, когда вернулись все, вновь прозвучал гонг, призывая заклинателей на собрание. Уставшие, раненые и едва стоящие на ногах, они подошли к возвышению. Вэнь Шаньяо предпочел наблюдать издалека, сидя под деревом и не спеша поедая горячую лепешку, от которой поднимались завитки пара. Краем глаза он заметил младшего мастера Лу. Заклинатели тут же поспешили разойтись, боясь даже попадаться на глаза Демону в Белых Одеждах.

Дождавшись, когда подойдут оставшиеся, Лу Аньцзин начал подводить итоги:

– Вероятно, вы уже знаете, что эта охота пусть и выдалась весьма плодотворной, но не обошлось без жертв. Почти каждая школа вынуждена была распрощаться с одним, а то и с двумя адептами: одни умерли по собственной невнимательности, других сгубили демоны. Кого-то убили братья по мечу.

Почти все собравшиеся уставились на глав школ, которые стояли за спиной Лу Аньцзина, особенно на главу Хэй. Это был мужчина средних лет, высокий и худощавый, с надменным гладковыбритым лицом и завязанными в тугой узел волосами. От него так и несло самодовольством и надменностью, и он как бы невзначай часто поправлял кольца из малахита на пальцах. На черных одеждах расцвели сложные изумрудные рисунки: закрученные облака, в которых терялись горы, и журавли с расправленными крыльями.

– Словно петух в перьях павлина, – пробормотал Вэнь Шаньяо, жуя лепешку.

– Крыса, что возомнила себя тигром, – произнес Лу Чуньду, бросив взгляд на ученика.

Подумав, Вэнь Шаньяо согласно кивнул. Если нынешний глава Хэй действительно убил прошлого, пусть и чужими руками, то он был не лучше помойной крысы.

– Мы не знаем, насколько можно верить глазам, однако нельзя скрыть тот факт, что к этому причастна школа Черного Журавля. У многих убитых из других школ и моего клана оказались медальоны Журавлей, – сухо произнес Лу Аньцзин.

Хэй Дао лишь на миг помрачнел, и то словно на его лицо упала тень от ближайшего дерева. Он оставался все так же спокоен, даже безразличен к словам Лу Аньцзина. Даже смерть собственного сына его не особо взволновала.

– Однако именно Черные Журавли понесли больше всех потерь среди школ. Боюсь, уже никто и ничто не сможет пролить свет на то, что на самом деле произошло в Старых Костях. Я могу лишь порадоваться, что жертв не так много, и надеяться, что виновник понесет наказание.

Вэнь Шаньяо закатил глаза. Он понесет наказание только в том случае, если сам признает свою вину, чего не случится. Или пока будет молчать северная псина. А он будет молчать. Совесть давно перестала давить, да и убийства для Вэнь Шаньяо давались так же легко, как сорвать и съесть ягоду. На несколько мгновений ее вкус дарует наслаждение, а на следующий день и не вспоминаешь, что вообще ел.

– Охота в Старых Костях закончена. Все могут возвращаться в школы, – закончил глава Байсу Лу.

– Неужели Журавли так легко отделались? – нахмурился Вэнь Шаньяо, с негодованием смотря на спину Лу Аньцзина.

– Легко? – переспросил Лу Чуньду, скрестив на груди руки. – Они лишились лучших адептов первой и второй ступеней, вдобавок лишь сильнее пошатнули свою репутацию. Если бы у них умер всего один человек, но при этом нашли бы доказательства, что именно они убили адептов из других школ, то Сюэши вполне могли бы отобрать территории за такое.

– То есть шифу считает, что я поступил необдуманно?

– Да. Тобой двигал не ум, а чувства.

– Ну знаете… – опешил Вэнь Шаньяо. – Я сделал то, что посчитал правильным. Если и удалять сорняки, то со всеми корнями.

– Забудь, – вздохнул Лу Чуньду. – Мертвых не вернуть – и тебе это лучше всех известно. Собирайся, скоро отправимся в клан.

Неохотно кивнув, Вэнь Шаньяо дожевал лепешку.

Кроволуние

– Знаешь, что это за место?

Лу Чуньду выжидающе взглянул на своего ученика, сложив руки за спиной. Тот же окинул взглядом горы Братьев с нависшими между пропастями строениями, которые поддерживали изогнутые мосты, напоминающие спину дракона.

– Место общей медитации.

– Да. Пещеры для медитации доступны только мастерам, и то только тем, которых одобрит глава клана. Пока доступ туда тебе закрыт.

– Пока?

– Учитывая, как ты преодолел Порог, без внешней подпитки ци ты не справишься. Я подумаю над тем, что можно сделать, и если не найду решения, то буду просить предоставить тебе доступ к пещерам.

– Шифу, меня ведь может и не быть к тому времени, – заметил Вэнь Шаньяо.

– Посмотрим.

Они ступили на мост, перекинутый через пропасть. Вэнь Шаньяо опасливо взглянул на пустоту за перилами, стараясь сосредоточиться на спине Демона и не думать о высоте. Получалось плохо – сердце грозилось вырваться из груди, а каждый шаг был сделан через силу.

Вэнь Шаньяо смог выдохнуть лишь на пороге просторного зала с открытыми окнами, резными колоннами из красного дерева и мягкими подушечками на полу. Некоторые были заняты заклинателями, которые с закрытыми глазами медитировали, не отвлекаясь на посторонние звуки.

Лу Чуньду жестом позвал за собой Вэнь Шаньяо, веля ему сесть на одну из подушек. Тот подчинился, вопросительно взглянув на шифу.

– Я вернусь за тобой вечером. Постарайся к этому моменту восстановить свои меридианы, – велел тот, развернулся и покинул зал.

Выдохнув, Вэнь Шаньяо принял позу лотоса, закрыл глаза и отринул посторонние мысли. Ему не пришлось даже ловить ци – та насквозь пропитала зал, спокойно втекая в тело и циркулируя по меридианам. Оставалось только направить ее в нужное русло и ждать, когда ци залечит повреждения.

Дышать стало легче, и залегшая в глубине тела тяжесть, оставшаяся после похода в Старые Кости, рассеялась. Вэнь Шаньяо буквально почувствовал, как воздух стал другим, более глубоким, со множеством незнакомых запахов. Вторая ступень улучшила его зрение, слух, обоняние, даже восприимчивость к ци, но все же не могла снять усталость или голод. А стремиться к третьей ступени Вэнь Шаньяо уже не решался.