"Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Белая Яся

Кто-то схватил его за волосы, заставив поднять голову. Слезящимися глазами Вэнь Шаньяо взглянул на троих юношей в черной одежде с зелеными узорами. На их плащах были вышиты парящие в небесах журавли.

– Похож.

– Похож? – раздраженно спросил один из юношей. – Тот тоже был похож!

С Вэнь Шаньяо сорвали медальон. Он попытался взбрыкнуть, но лезвие в животе не дало. Мучительная боль растеклась по телу, волнами накатывая вновь и вновь, отчего закружилась голова.

– Он и правда ученик Демона, – прочитав на другой стороне медальона иероглифы, произнес один из Журавлей. – Это он убил Хэй Шу.

Взгляды заклинателей изменились, став враждебными. Вэнь Шаньяо мысленно приготовился воззвать к тени. Живым его явно не отпустят.

– Раз ты из Байсу Лу, да еще и ученик Демона, думал, что теперь и убивать можно кого угодно?! – с горечью и едва сдерживаемой злобой произнес юноша, чье лицо было усыпано веснушками.

– Хэй Шу сам вызвал меня на поединок, – сплюнув кровь, ответил Вэнь Шаньяо. – Я выиграл. Все честно.

– Выиграл? Призвав демона?! Это и есть честная победа в Байсу Лу?!

Один из юношей придержал вспылившего Журавля. Громко выдохнув, тот успокоился, прижал руку к груди и произнес:

– Мое имя – Хэй Цзи, и Шу был моим младшим братом!

– Еще один Хэй? – даже удивился Вэнь Шаньяо. – А вас и вправду многовато…

Уши Хэй Цзи так и вспыхнули. Видимо, похождения их отца были больной темой в школе.

– Ты опорочил имя моего младшего брата! У Черных Журавлей есть правило – не закрывать глаза на обидчиков. Наверняка в Царстве призраков тетушка Фагуань вынесет тебе справедливый приговор!

Вэнь Шаньяо не успел возразить, как стоящий позади заклинатель повязал на его шее вервие бессмертия. Ци тут же запечаталась, а тень никак не собиралась отвечать на призыв. Страх сжал легкие, заставив оцепенеть. Неужели он умрет так?

– Убьем его? – предложил кто-то, обнажив меч.

– Нет, если младший мастер Лу поймет, что его ученика убил человек, школе придет конец… Тут поблизости было логово демона. Оставим его там.

– А если сбежит?

Хэй Цзи поднял руку, заставив меч в животе Вэнь Шаньяо повернуться. Тот начал задыхаться от боли, жадно глотая ртом воздух. Воспользовавшись этим, ему сунули маленькую пилюлю, которая тут же растворилась на языке и заставила тело онеметь.

Меч нарочно неторопливо вытащили из тела Вэнь Шаньяо, а затем схватили его за волосы и потащили куда-то. Он чувствовал, как горит рана, как холод неприятно колет кожу, пробираясь к самым костям, и мысленно проклинал Журавлей. Если он выживет… он пойдет по их души!

Вэнь Шаньяо небрежно кинули на краю большой ямы с резким откосом. Тот уже чувствовал витающую в воздухе темную ци – его и вправду принесли к логову демона.

– Хэй Цзи, не слишком ли это? Может, все же умертвим его?

– Нет. Шу вешали живым, так и этот пускай мучается, – отрезал Хэй Цзи, пинком сбросив Вэнь Шаньяо в яму.

Больно ударившись спиной, Вэнь Шаньяо со всей силы зажмурился, борясь с темнотой в глазах. Голоса постепенно удалялись, а вот запах крови усиливался, привлекая живущих здесь демонов.

Что-то с хрустом сломалось, и Вэнь Шаньяо краем глаза заметил выбирающуюся из-под корней тень, которая направлялась в его сторону. Он попытался сдвинуться, хотя бы дернуться, но тело не слушалось. Вот сейчас помощь пса Лэна не помешала бы!

Учуяв запах крови, демон приблизился, роняя из пасти слюну. Сердце Вэнь Шаньяо едва не пробило грудь, когда он увидел длинные острые когти, оставляющие царапины на припорошенной снегом земле. Густая черная шерсть покрывала громадное тело демона, а морда разделялась на две с третьим глазом посередине. Он напоминал волка, разве что больше, сильнее и голоднее.

Остановившись рядом с Вэнь Шаньяо, демон лапой перевернул его на спину, впился клыками в ногу и потащил к корням. От боли заслезились глаза, а с губ сорвался рваный вздох. Мысли бешено закрутились в голове: нужно было позвать на помощь, но голос не слушался. Нужно было достать меч, но руки не двигались. Нужно было призвать тень, но та не отзывалась.

Страх ледяными иглами впился в сердце Вэнь Шаньяо, когда демон затащил его в логово. Сверкая глазами в полутьме, тварь начала трапезу, вгрызаясь в живот и отрывая один кусок мяса за другим. А потом с рыком оторвала руку, выдрав ее с костью.

Боль затопила разум, но вместо крика из глаз полились слезы. Вэнь Шаньяо заживо поедали, обгладывая до костей. Дойдя же до лица, демон с особым наслаждением подцепил клыками кожу на щеке и вырвал клочок мяса.

– Спа… си… те… – тихая мольба сорвалась с окровавленных губ, и слезы вновь полились из глаз. – Спа… си…

Обглодав лицо, демон добрался до сердца, вырвал его из груди вместе с ребрами и с чавканьем прожевал. Из его пасти лилась густая кровавая слюна, падая на торчащие из тела кости.

Больно.

Больно. Больно. Больно!

Почему это так больно?! Почему он обязан так страдать?!

Вэнь Шаньяо не мог плакать, не мог даже почувствовать: до сих пор ли ему больно? До сих пор ли он жив? Разум затуманился окончательно, он ведь должен был умереть. После такого невозможно выжить.

Так и закончится его двадцатое перерождение? Он уже успел привыкнуть к этому телу, к ходу событий и даже свыкся с Лу Чуньду в качестве своего шифу. Неужели ему снова придется начинать сначала? Или его душа наконец-то уйдет на суд к тетушке Фагуань? А ведь той есть что ему сказать.

Сильный удар в грудь отрезвил Вэнь Шаньяо и заставил раскрыть глаза. Вокруг было темно и жутко воняло кровью. Вэнь Шаньяо несколько раз моргнул, и темнота с неохотой отступила. Он все еще был в логове демона, обмазанный кровью и слюной, но тело… оно двигалось. Мысленно Вэнь Шаньяо рассмеялся – от него осталась только голова, так как он сможет убежать?! На костях далеко не уползешь!

На другом конце логова что-то зашевелилось, и к нему бесшумно двинулся демон. Вэнь Шаньяо зажмурился, но боли не почувствовал. Когда же заклинатель раскрыл глаза, то увидел лежащего у его ног демона, чьи глаза, подобно белым лунам, сверкали на темной морде. С губ сорвался хриплый смех, когда Вэнь Шаньяо понял, что перед ним тень, которая ожила, убила демона и приняла его облик.

Заметив, что хозяин очнулся, тень потянулась к нему, приятной прохладой обволакивая все тело. Вмиг стало так хорошо, что Вэнь Шаньяо уснул. Через некоторое время он проснулся от холода, поджав к груди руки. Спустя пару минут пришло осознание, и он с удивлением взглянул на руки – пусть они и были запачканы кровью и грязью, но ран не было.

С трудом сев, Вэнь Шаньяо осторожно ощупал лицо, грудь и живот. Его тело… восстановилось? Разве такое возможно? Он не пил никаких настоек, да и не похоже было, что его нашли и спасли. Такие раны, какие были у него, смертельны для людей, но все же…

С губ сорвался хриплый смех. Обхватив ладонями даже заболевший живот, Вэнь Шаньяо разразился безумным смехом. Из глаз вновь потекли слезы. Он сошел с ума. Точно! Спятил окончательно!

Король Бездны смеялся до тех пор, пока не охрип, устало привалившись к корню. Сил больше ни на что не осталось. Даже думать было сложно.

– Живой… – прошептал Вэнь Шаньяо, взглянув на руку, которую ему оторвали.

Помедлив, он аккуратно снял с плеча лоскут одежды и осмотрел в тусклом свете руку – там, где демон оторвал ее, виднелась тонкая полоска шрама. Неужели рука приросла обратно? Но Ян Сяо не обладал такими способностями – никакое тело на это не способно. Только если… это не учение Юлин. Лишь с помощью него можно провернуть подобное, но Вэнь Шаньяо не был уверен. Сестра и дядя знают об учении больше него.

Вэнь Шаньяо с силой порезал ладонь о черствую кору, но тень так и осталась в ногах. Значит, мелкие раны она не лечила, но способна была восстановить растерзанное тело. Занятно…

Отдохнув, Вэнь Шаньяо выбрался из логова, опираясь на идущую рядом тень в облике зверя. Подобно верному псу, та терлась об его ноги, не давая упасть.