"Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Белая Яся

Холод окутал окровавленное тело с висевшей на нем рваной одеждой. Подняв руку, Вэнь Шаньяо коснулся шеи, так и не нащупав вервие бессмертия. Уж не оно ли мешало тени ожить?

– Знаешь… – остановившись, произнес Вэнь Шаньяо. Он запрокинул голову, подставив лицо солнцу и падающим с неба снежинкам, и продолжил: – Надо забрать медальон. Шифу будет недоволен.

Порывшись в кое-как уцелевшей сумке, Вэнь Шаньяо достал трубку Ю Хо, вдохнул успокаивающий аромат и выпустил губами облако дыма. Мысли улеглись, и спокойствие постепенно окутало разум.

Тень в ожидании уставилась на Вэнь Шаньяо.

– Пора отправиться на охоту.

Крики прервались так резко, словно их и не было. Обезображенные клыками тела замертво упали на снег, который успел пропитаться кровью. В протянутую руку тень покорно положила два черных медальона с вырезанными на них журавлями. Осмотрев их, Вэнь Шаньяо завязал именные медальоны на поясе. Под конец охоты он собирался собрать все двадцать штук.

– Найди остальных, – велел Вэнь Шаньяо, выпустив губами ароматный дым.

Тень размытым пятном на снегу скользнула вперед, и Вэнь Шаньяо зашагал следом. С бледным, как белый нефрит, лицом, весь в крови и рваной одежде, он напоминал злобного гуя, мстящего всем на своем пути.

Еще троих Вэнь Шаньяо застал в наспех сделанном лагере. В живых оставался один, который едва не умер от страха при виде тени и своих обезглавленных собратьев.

– Не волнуйся, пока я не собираюсь лишать тебя жизни, – улыбнулся Вэнь Шаньяо, подойдя к Журавлю. – Я ищу твоего собрата по имени Хэй Цзи. Знаешь, где он?

Юноша неопределенно качнул головой, круглыми от ужаса глазами смотря на Вэнь Шаньяо. Если бы не холод в глазах, его вежливая улыбка могла бы и успокоить, а не вселить страх.

– Давай так: если ты скажешь, где Хэй Цзи, то я оставлю тебя в живых. Идет?

– Он… он с ос-с-стальными… – заикаясь, просипел Журавль.

– Много с ним людей?

– В-восемь б-брат-т-тьев.

– И что же он делает?

Журавль с тревогой взглянул на отличительный знак Байсу Лу и покачал головой, отказываясь говорить.

Вэнь Шаньяо пришлось схватить его за подбородок и тихим, гипнотизирующим голосом произнести:

– Не бойся, я не убью тебя. Просто скажи, что твой названый брат собрался делать. Это связано с Байсу Лу?

Завороженный белым светом в черных глазах, Журавль кивнул:

– Хэй Цзи хочет опорочить Байсу Лу…

– И как же?

– Я… я не знаю… ничего не знаю… мне не сказали…

– Где сейчас Хэй Цзи?

– Он выслеживает адептов из других школ… Я больше ничего не знаю, правда.

Вэнь Шаньяо отпустил его, сорвав с шеи Журавля медальон.

– Вы… вы пощадите меня? – очнувшись и схватившись за его одежды, взмолился юноша. – Я не хотел участвовать в вашем убийстве!

– Так вы знали, что меня хотят убить? И все молчали?

Журавль задрожал и кивнул, заставив Вэнь Шаньяо раздраженно цыкнуть и пинком отбросить его.

– Какие же вы все мерзкие! В будущем стоит сровнять вашу школу с землей.

Юноша испуганно охнул, попытавшись было схватиться за меч, как тень оторвала ему голову. Временный лагерь теперь выглядел так, словно на него и вправду напали разъяренные демоны, вот только трупы есть не стали.

– Как все интересно получается, – улыбнулся Вэнь Шаньяо, затянувшись трубкой. – Дети решили поиграть в падение клана… ха-ха! Как жаль, что сейчас моя жизнь зависит от этого клана, иначе я бы им даже помог. Эй…

Теневой зверь, жадно поедающий тень одного из Журавлей, с неохотой взглянул на хозяина.

– Не ешь всех. Я хочу увидеть лицо главы школы Черного Журавля, когда он увидит, что стало с его адептами.

Не сдержав улыбки, Вэнь Шаньяо зашагал прочь от кровавого лагеря. Он уже догадался о плане Хэй Цзи: убить адептов других школ и подстроить все так, словно это дело рук Байсу Лу. Специально или случайно – неважно, но доверие к клану пошатнется. Вэнь Шаньяо и сам в прошлом прибегал к подобной тактике, правда, Байсу Лу это не разрушит. Все же император не даст одному из пяти кланов вот так просто исчезнуть.

Спустя два дня Вэнь Шаньяо набрел на след Хэй Цзи: тот уже успел умертвить нескольких адептов из школы Тигриной Печати, как бы не нарочно оставив в руке одного из них амулет Байсу Лу. Вэнь Шаньяо заменил их на медальоны Журавлей. Все же будет забавно смотреть на то, как раскрывается правда.

Еще через день Вэнь Шаньяо нагнал временный лагерь Хэй Цзи – те расположились у торчащего из земли ребра демона, жаря мясо пойманного кролика. Их действительно было восемь, и не будь у Вэнь Шаньяо тени, в одиночку он бы не справился.

– Шисюн, может, займемся уже охотой? – спросил один из Журавлей Хэй Цзи.

– Мы и занимаемся ею – охотимся.

– Если нас застукают старшие заклинатели или те же Лэны… проблем не оберемся.

Хэй Цзи фыркнул:

– Лэны не на своей территории – у них тут прав столько же, сколько и у собак. Погавкают и успокоятся.

Журавли неуверенно переглянулись:

– Мы уже отомстили за шиди, может, хватит?

– Хватит? Мы отомстили только его убийце, и все! Думаете, этот проклятый Демон недостоин быть обезглавленным?! – вспылил Хэй Цзи. – Всегда смотрит на всех так, словно мы хуже дерьма… отец наверняка позабавится, когда Демон будет ползать на коленях и просить у него прощения!

– Младший мастер Лу до такого не опустится. Ему легче умереть, чем кого-то умолять.

– Прекрасно, тогда он и умрет от рук Журавлей.

Вэнь Шаньяо не сдержался и хихикнул, заставив Хэй Цзи побагроветь от злости.

– Кто это посмеялся?!

Журавли переглянулись и лишь пожали плечами.

– Ох, прошу прощения – просто твои фантазии малость забавляют, – произнес Вэнь Шаньяо, улыбнувшись им, словно они старые друзья.

Подняв головы, заклинатели уставились на сидевшего на ветках юношу, который спокойно курил трубку. При виде его Хэй Цзи побелел и испуганно попятился, чуть не запнувшись о собственную ногу.

– Ты… Ян Сяо! Ты же мертв!

– Верно, мертв, при этом столь жуткой смертью, что твоему брату и не снилось.

Вэнь Шаньяо спрыгнул вниз, и заклинатели испуганно отшатнулись, увидев в его глазах белое пламя.

– Знаешь, Хэй Цзи, что демон сделал со мной? – спросил Вэнь Шаньяо и, не дождавшись ответа, продолжил: – Сначала он сожрал потроха, после оторвал мне руку, раскроив ее в своих челюстях, обглодал лицо и напоследок вырвал сердце. А я не умирал, не мог даже закричать. Такую боль приходится испытывать только раз в жизни. Хочешь, я поделюсь ею с тобой?

– Ты… Убейте его, чего стоите?! – закричал Хэй Цзи. – Ну же, живо!

– Ох, нет, на вас свое время я тратить не хочу, – покачал головой Вэнь Шаньяо, и стоило ему щелкнуть пальцами, как появился громадный теневой зверь за его спиной. – Так что спущу на вас своего «демона».

Тень бросилась на ближайшего заклинателя, разодрав ему горло и перепрыгнула на другого. Мечи проходили сквозь нее, а печати никак ей не вредили.

Стоило Хэй Цзи увидеть тень, как он не раздумывая бросился бежать, однако запутался в ногах и упал, чуть не выронив меч. Вэнь Шаньяо неторопливо подошел к нему и вынул Баоин, окутанный темной дымкой.

– Поднимайся. Тебя я убью собственными руками.

Сжав челюсти, Хэй Цзи все же вскочил на ноги, с криком бросившись на Вэнь Шаньяо, который с легкостью отбил его выпады.

– Признаться, я разочарован. Думал, Журавли более искусны в фехтовании, а вы даже на ногах еле стоите.

После тренировок с Лу Чуньду бой Журавлей казался таким нелепым, что Вэнь Шаньяо успел заскучать.

– Ты… не смей свысока смотреть на нас! – задыхаясь от злости, прокричал Хэй Цзи. – Я убью тебя еще раз! И еще! Пока ты окончательно не сдохнешь!

Вэнь Шаньяо отбил очередной выпад и одним движением разрезал щеку Журавлю от края губ до самого уха. Тот взвыл от ужаса, схватившись свободной рукой за рану. Его глаза налились кровью, и из них полились слезы.

– Я умирал раз за разом. Я знаю, что такое смерть, не понаслышке. И если ты думал, что сможешь убить меня… спешу тебя огорчить.