Эмилия Ри - Принцесса, которая любила дождь
— Право, о большем я и мечтать не смею, — Шони галантно поцеловал ей ручку и направился к своей небольшой свите.
— Ох, не нравится мне этот тип, — сказал Веймар ему вслед.
— Он вообще мало кому нравится, это нормально. Но просто так он бы не дернулся в нашу префектуру, — ответила Анджелла задумчиво. — Значит, дело обстоит серьезнее, чем мы предполагали изначально.
— Дамы и господа! — громко объявил инспектор, выйдя на середину зала, чем сразу привлек всеобщее внимание.
— Представление началось, глядите… — произнесла Анджелла обреченно.
— Я имею удовольствие сообщить, — голос инспектора звучал, словно бренчание струн расстроенной гитары, — прекрасную новость! Наша горячо любимая наследная принцесса Анджелла…
Анджелла поднялась с дивана, незаметно проводя ладонями по бедрам и разглаживая платье. По толпе прокатился недовольный шепот, свидетельствующий об искренности горячей любви подданных к наследной принцессе.
— …сочетается священными узами брака с бароном Грейхартом…
Услыхав это, Артур Ле’Санг, притаившийся на заднем плане, решительно двинулся через толпу и вскоре оказался в первых рядах, выглядывая из-за широких спин и стараясь узреть будущих Короля и Королеву.
— …через десять дней…
Анджелла взяла Андреа под локоть, глубоко вздохнула. Все-таки долгая практика под руководством профессиональных моделей не прошла бесследно — походка от бедра ей удавалась ничуть не хуже, чем стрельба с двух рук.
— …приглашения дорогим гостям…
Инспектор продолжал бренчать. Андреа ни на что не реагировал, стоял рядом неподвижно, вперив тяжелый свинцовый взгляд в Артура Ле’Санга. Гости, совершенно лишившись всякого стыда, тыкали в нее пальцем, обсуждая каждую деталь ее гардероба, каждый штрих ее макияжа, каждый изгиб ее тела. Анджелла медленно прикрыла веки, воображение нарисовало в ее руках немецкую штурмовую винтовку производства Хеклера и Коха со сдвоенным магазином, горы стреляных гильз под ногами, брызги клубничного морса на стенах, порубленные в фарш гости — позади всё горит, а впереди всё разбегается. А где-то на задворках сознания даже играет какая-то музыка…
All my life
Always I've felt alone
Conditioned to believe that I'm always wrong
Only truth
Will help to set me free
My every weakness I must turn into strength[6]
Грезы так понравились ей, что она даже улыбнулась от удовольствия. Голос Андреа звучал все настойчивее. Она открыла глаза, посмотрела на любимого. Нет, это не ей — он объясняется с кем-то из приглашенных на свадьбу.
— Так значит, у Клана теперь новая власть? — спрашивал Артур Ле’Санг. — Вообще-то, я любил ее…
— Вообще-то, она со всеми вела себя как потаскуха… — подражая ему, отвечал Андреа. — И это, кстати, целиком твои проблемы. Надо было лучше выбирать себе жену.
— От дуэли это не освобождает… — заметил вскользь Ле’Санг. — И лучше бы ей быть до свадьбы. А иначе тебе придется стать вдовцом.
— Посмотрим, — пообещал Андреа. — А сейчас прошу меня простить, у меня есть и более важные темы для разговоров…
Он развернулся и быстрым шагом двинулся прочь, увлекая за собой невесту.
— Помедленнее, я же не успеваю… — взмолилась Анджелла, повиснув на локте своего жениха, быстро перебирая ножками на высоких шпильках паркет княжеской гостиной.
Андреа вышел в курительный салон, захлопнул дверь, глубоко вздохнул.
— Милый, что с тобой? — спросила Анджелла.
Он повернулся к ней — увидев его багровое, перекошенное от злости лицо девушка отпрянула.
— Этот ублюдок смеет угрожать… — прохрипел Андреа, принялся шарить по карманам в поисках сигарет. — Я его чуть не придушил прямо там…
— Не принимай все близко к сердцу, — Анджелла повисла у него на шее. — Это не такая большая проблема, чтобы на ней застревать…
— Этот мерзавец угрожал тебе, понимаешь, тебе! — не помня себя от бешенства бушевал Андреа.
— Мне он ничего не сделает, даже если сильно этого захочет… — сказала Анджелла, запустила свои тонкие пальчики в волосы любимого и принялась массировать ему затылок, одновременно с этим коснулась губами его губ. — А вот мы ему сделаем, я лично распоряжусь живьем спустить с него шкуру… — она уже не могла сдерживаться, принялась страстно целовать любимого в щеки, губы, брови…
Андреа крепко стиснул Анджеллу в объятиях, прижал к себе, а она все продолжала целовать его.
Крозье шел по коридору, когда из-за приоткрытой двери, ведущей в покои префекта, до него донесся разгневанный голос: «Скольких еще она должна убить?»
Крозье замер, вслушался в разговор.
— Имеющий глаза да видит, — продолжал голос. — За все эти годы мы так и не научились контролировать ее. Это бесполезно, ее не приручить.
— Почему вы молчали все это время? — раздался напуганный, и вместе с тем рассерженный голос фон Штернгольдта.
— А Вы, князь, хотели бы узнать, что Вам добрый десяток лет предстоит просидеть на часовой бомбе с тикающим механизмом? — раздался спокойный, плавный тенор инспектора Шони. — Я так не думаю.
— Все равно, это не снимает вопроса, — сказал первый голос. — Ее необходимо убрать.
— Убить? — словно уточняя, спросил Шони.
— Нет, убрать, — сказал, растерявшись, голос. — Убивать ее — слишком опасно. Отправить куда-нибудь подальше, в ссылку. Туда, где она сможет спокойно существовать, не создавая нам лишних проблем. И желательно сделать это до коронации, пока она не получила реальную власть над Кланом…
— Предлагаете замести под ковер наш провал? — спросил Шони.
— А что еще остается делать? — спросил голос.
Тотчас комната наполнилась шумом голосов. Голоса отчаянно спорили, но к общему решению так и не смогли прийти. Наконец кто-то ударил кулаком по столу, и все стихло.
— Как я вижу, у всех вас не осталось ни капли мужества, чтобы нести ответственность за содеянное, — строго сказал инспектор Шони. — Помнится, когда мы голосовали за старт проекта, я единственный высказался против. И вот теперь мне приходится отстаивать то, от чего отказываются его преданные сторонники.
— Потише, Шони, — грубовато произнес еще один голос. — Совету могут не понравиться Ваши высказывания подобного содержания.
— А что, Ученый Совет решится принять в отношении меня какие-то меры? — удивился Шони. — Или Вы, друг мой, окончательно позабыли, кто я в системе?
— Вам все равно до сих пор не удавалось влиять на нее, — сказал чей-то голос.
— А Вы не задумывались, что все это время мы не с той стороны подходим к этому вопросу? — спросил Шони.
— У Вас есть какие-то конкретные предложения, идеи? — спросил первый голос.
— Да, у меня есть кое-какие мысли по этому поводу, — сказал Шони. Он выдержал паузу и продолжил. — Пока предлагаю оставить все как есть. Мне нужно время, чтобы проверить, насколько я прав. Альфан, будь любезен, закрой дверь. У меня нехорошее ощущение, что нас подслушивают.
Скрипнула кожаная обивка дивана. Раздались тяжелые шаги, щелкнул дверной замок. Крозье отошел от княжеских покоев, вынул сигарету, закурил, прошелся неторопливой походкой по коридору. Затем спустился в гостиную.
Вечер был в самом разгаре. Пары танцевали под медленную классическую мелодию, повсюду сновали слуги с выпивкой на серебряных подносах. Веймар кружился в танце с уже захмелевшей Бернски, Крозье сидел в кресле перед камином с бокалом коньяка. К нему подошел Брант, подвинул кушетку, сел рядом.
— Чего скучаешь? — спросил он, вынул из кармана фляжку.
— А… — Крозье махнул рукой, поманил его жестом к себе. — Я тут ушки пригрел в одном месте, надо бы обсудить.
— Так давай, — предложил Брант, отпивая из фляжки.
— Не здесь. Слишком шумно, — Виктор отрицательно покачал головой и еле заметным кивком головы указал на стоящего в отдалении в компании нескольких человек князя Бернара фон Штернгольдта. Брант понимающе кивнул.
— Но ты с этим делом не тяни, — предупредил он. — Мало ли, что ему в голову взбредет, он, как я погляжу, изобретательный на гадости.
Виктор кивнул, отпил коньяку.
— Может, в курительный салон переместимся? — Брант вынул из кармана колоду карт.
— Да они у тебя все крапленые, — сказал Крозье.
— А я тебя научу крап считывать, — сказал Брант. — А потом пойдем, гостей в картинки обдерем. Выручку пополам.
— Вот шулер гребаный, — сказал Крозье, восхищаясь затеей Бранта.
Они еще некоторое время сидели и смотрели на пляшущий в камине огонь.
— Ну, пошли, — согласился, наконец, Крозье.
Он залпом допил коньяк, поставил бокал на небольшой столик, поднялся. Вдвоем с Брантом они отправились на второй этаж.
— А скажите, господин ван Риберг, чем занимается ваша фирма?
