Джеймс Фрей - Вызов
– Ладно, допустим, это ваше Событие действительно грядет, – не унимается Кристофер. – И все это вправду случится. Ты хочешь, чтобы я бросил тебя и отсиживался в безопасности, пока ты борешься за наше будущее? – Он недоверчиво смотрит на Сару. – Если все на самом деле так, как ты говоришь, нам стоит собрать армию или что-то вроде того…
– Кристофер, это Последняя Игра, – жестко отвечает Алопай. – И у нее свои правила.
– Тогда Последняя Игра – отстой.
С этим Сара не спорит. Какое-то время они молчат. С соседней улицы доносится вой полицейской сирены; отражаясь от стен и мостовых старинного итальянского города. Ему вторит сонный гудок идущего к пристани судна, на который откликается чья-то собака. Мужчина за соседним столиком повторяет в телефон: «Чао, чао, чао».
– Ты должен уехать.
– Нет.
– Да.
– И не надейся. Если не хочешь, чтобы я гонялся за тобой по всему свету, то либо убей меня прямо здесь, либо возьми с собой. Моя жизнь принадлежит тебе, Сара. Слышишь? Моя жизнь принадлежит тебе.
– Ты не можешь принять участие в Последней Игре.
– Глупости. Если уж на то пошло, она именно для таких, как я. Поэтому я остаюсь. Я помогу тебе.
– Нет. Ты ничем не поможешь.
– Сара…
– Яго это не понравится.
– Плевать на Яго. Он придурок!
– Нет.
Длинная пауза. Кристофер внимательно смотрит на Сару.
Она быстро меняет тему:
– И если ты останешься, что мы будем делать с твоей ногой?
– Вколешь мне кортизон – и все, – улыбается Кристофер. – Я в футбол и не в таком состоянии играл.
Сара встает. Она уже поняла, что Кристофера не переспорить. И порядком устала от этого разговора.
– Хорошо. Так и сделаем. Но сейчас я иду спать.
Она делает шаг в сторону, но Кристофер хватает ее за руку Будь на его вместе кто-то другой, он бы уже валялся на земле с вывихнутым плечом, выдавленными глазами и сломанной ногой. Но это Кристофер. Он рывком подтягивает Сару к себе и целует. И она, несмотря ни на что, отвечает на поцелуй.
– Говорю тебе, Алопай, – шепчет Кристофер, глядя ей прямо в глаза. – Мы могли быть на их месте.
– Нет, – опускает голову Сара. – Нет, Кристофер. Не могли.
32,398516; 93,622742[70]
Хиляль ибн Иса ас-Сальт
Эфиопия, Аксумское царство, аванпост связи аксумитов
Рядом с древней, высеченной из камня церквушкой, стоящей посреди высоких кедров, притулилась скромная глиняная хижина, укрытая соломой. Окон нет, а единственная дверь – такая низкая, что Хилялю приходится наклониться, чтобы попасть внутрь. А внутри все совсем не так, как снаружи: металлические стены, бетонный пол, строгая армейская обстановка. Глубоко под землей гудят генераторы, обеспечивая аванпост электричеством. В кронах кедров прячутся антенны спутниковой связи, пересылающие зашифрованную информацию. Зашифрован каждый бит и каждый байт.
Хиляль пытается определить местоположение других Игроков при помощи электронных устройств. Тех, с кем не удастся установить контакт, он будет искать лично. Он надеется, что у него хватит времени.
Хиляль понимает, что шансов немного.
Что другие, возможно, уже подбираются к Ключу Земли.
Скорее всего, так оно и есть.
Но пока ему удалось отследить активные gmail-аккаунты Шари Чопры, Эшлинг Копп, Сары Алопай и Маккавея Адлая. Он взломал их и теперь собирается оставить новое сообщение в черновиках. Хиляль не рискует связываться с ними напрямую – незачем привлекать внимание интернет-полиции. Остается надеяться, что эти Игроки регулярно проверяют почту и заметят новый черновик.
Надеяться и молиться.
Он пишет сообщение. Выделяет написанное. Копирует.
Открывает окно браузера. Щелкает на аккаунт Эшлинг и выбирает вкладку «Новое письмо». Собирается вставить текст.
И в этот момент генераторы – пять мощных генераторов – выходят из строя.
В хижине становится темно.
Несколько секунд Хиляль смотрит на погасший экран.
Сообщение не отправилось. Он по-прежнему единственный, кто знает.
Хиляль отворачивается и прислушивается.
Он понимает, что произошло.
Кеплеры разгадали его план.
Они хотят, чтобы Игра продолжалась.
В тишине раздается стук в дверь.
В магнитном поле Земли образуется дыра, действующая как дымоход. Сквозь нее энергия, выделившаяся в момент вспышки на Солнце, устремляется в маленькую точку в Центральной Эфиопии.
Все[71].
Отрубает электричество, разворачивает электроны, сотрясает кварки.
Затрагивает мельчайшие частицы материи. Невидимая мощь.
Как будто само Ничто обрушивается с небес.
Сара Алопай
Италия, Триест, гранд-отель «Дучи д'Аоста», номер 100
Попрощавшись с Кристофером, Сара не идет в свою комнату. Она отправляется в бар, где заказывает бокал белого вина, но оставляет его нетронутым. Ей не дает покоя недавний поцелуй. Оставив на стойке €100, Алопай медленно бредет по вестибюлю отеля. Она смотрит вокруг и понимает, что все это – деревянные панели, дорогие обои, ковры, картины на стенах, кованые украшения, воспоминания – скоро обратится в ничто. Потому что грядет Событие, а вместе с ним – смерть и разрушение.
В какой-то момент Сара понимает, что ноги привели ее не к тому номеру. Она задумчиво разглядывает цифры 21 на двери. Алопай чувствует его за дверью. Знает, что он не спит. Вспоминает Ирак и диван в гараже Ренцо. Туалет в самолете. Сара прижимается лбом к двери номера Яго. Поднимает руку, чтобы постучать, но в последний момент останавливается. Она должна остаться с Яго. Играть с ним. Возможно даже влюбиться в него, и, может быть, умереть вместе с ним. Но она должна оставаться с ним до конца. И у них еще есть время. Она думает о девушке из Омахи. Девушке, которую все любили. Которая была в одном шаге от того, чтобы начать жить обычной жизнью. Которая так мечтала об этой жизни, но утратила этот шанс навсегда. Вздохнув, Сара поворачивается и уходит прочь от комнаты 21. Сейчас ей нужен другой номер. Она собирается оставить того, кто ждет ее за этой дверью. Скорее всего, она его больше никогда не увидит. И хотя она любит его и любила всегда, она знает, что их время подошло к концу. У них времени больше нет. И она стучит в дверь.
Кристофер открывает не сразу.
– Что случилось? – удивленно спрашивает он. – Мы же вроде все уже обсудили.
– Нет, – Сара решительно переступает порог комнаты, прижимает палец к губам Кристофера и ногой закрывает дверь.
– Не все.
Тиёко Такеда
Италия, Триест, гранд-отель «Дучи д'Аоста», номер 101
Ань бежит.
По цветочному лугу.
Ноги путаются в траве.
Он падает.
Поднимается.
Бежит.
Падает. Встает. Бежит.
Его босые пятки испачканы землей.
В небе клубятся тучи.
На землю обрушивается дождь из цифр, букв и знаков.
Словно град, они колотят Аня по голове, по шее и рукам.
Большая каменная «О» ударяет его в спину.
Он падает.
И не поднимается.
Он мертв.
Тиёко открывает глаза в 2:12 пополуночи.
Хватает ртом воздух.
Она лежит на простыне, руки сжаты в кулаки, пальцы ног свело судорогой. Через открытые окна проникает прохладный морской воздух, от которого бегут мурашки по голым рукам, а волоски на животе становятся дыбом. Тиёко тянется пальцами к потолку и медленно выдыхает.
Напряжение отступает, сон постепенно меркнет.
Такеда садится и опускает ноги на пол. Все как в ту ночь, когда метеор обрушился на Наху ознаменовав начало первого раунда.
Пришло время вернуться в Игру.
Тиёко встает и идет к стулу, на котором лежит аккуратно сложенный спортивный костюм.
Одевается, заправляет волосы за воротник, туго затягивает капюшон. Вскоре маска скрывает половину ее лица, оставляя только глаза.
Темные пустые глаза.
Узкие ступни Тиёко неслышно проскальзывают в мягкую обувь; она прикрепляет к поясу пистолет, который дал ей Яго, и дважды проверяет, стоит ли он на предохранителе. Прижимается ухом к двери. Слушает. Поворачивает ручку.
Выходит из номера.
Неслышно ступая, проходит по коридору. Где-то в вестибюле бормочет телевизор, который смотрит ночной портье; тихо гудит кондиционер; в чьем-то номере ритмично скрипят пружины.
Тиёко остается незамеченной.
Подобравшись к номеру 21, она достает из рукава отмычку и открывает дверь. Тихо заходит внутрь, осматривается.
Сквозь легкие занавески проникает свет уличных фонарей.
Яго спит без рубашки, лежа на животе. Тиёко удивлена, что он один. Ей показалось, что ольмек обошел американского паренька. Но это неважно. Даже лучше, что Сары здесь нет. Такеда замечает рюкзак на стуле у окна.
«Беспечный мальчишка».
Она залезает в рюкзак и натыкается пальцами на прохладный камень диска. Снова затягивает ремни; обшаривает карманы штанов, которые Яго бросил на пол. Находит ключи от «Пежо-307».
