Джеймс Фрей - Вызов
– Вот так ты это и делаешь, – Маккавей бросает косой взгляд на напарника.
– Делаю что?
– Играешь, – поясняет набатеец; в тот миг он многое бы отдал, чтобы посмотреть на себя и дунху со стороны. – У тебя есть стиль.
Байцахан недоуменно поднимает бровь, потом пожимает плечами:
– Мне просто нравятся ножи.
– О чем я и говорю, – качает головой Маккавей.
Сара Алопай, Яго Тлалок, Тиёко Такеда, Кристофер Вандеркамп
Италия, Триест, ресторан «Пикколо Гато»
Перед отъездом из Стамбула Тиёко показала Саре и Яго фотографию, сделанную в золотом хранилище близ Гёбекли-Тепе – таблицу, заполненную буквами, цифрами и символами.
– Ничего подобного я в жизни не видел! – с энтузиазмом подтвердил Кристофер.
Ни Саре, ни Яго эта таблица ничего не говорила.
Но все Игроки понимали, что она означает нечто важное.
Расплатившись за отель, они едут на запад. Покидают Турцию, пересекают Болгарию и Сербию. Хорватия сменяется Словенией. Пассажиры «пежо» практически все время молчат. Кристофер изнывает от скуки на заднем сиденье, но Сара старается не обращать на него внимания. Яго с Тиёко сменяют друг друга за рулем, пока Алопай вертит фотографию и тщательно изучает символы из подземного хранилища. Она пытается совместить их со своей подсказкой, но пока у нее ничего не выходит. Никто не обещал, что будет легко. Постепенно Сару охватывает глухое раздражение. Через несколько часов и миль, проведенных в тишине, они въезжают на территорию Италии и останавливаются на ночь в Триесте. 1600 километров. 994,19 миль. Не считая остановок, они ехали 20 часов, 43 минуты, 29 секунд.
Заселившись в отель и полюбовавшись на Адриатическое море, Игроки вместе с Кристофером отправляются ужинать в небольшой ресторанчик на берегу залива. Они усаживаются за пластиковый столик и заказывают по большой порции пасты с травами и сливочным соусом. Мимо неспешно прогуливаются итальянцы. «А было бы неплохо приехать сюда отдохнуть», – думают все, кроме Тиёко. Тиёко не тоскует по обычной жизни – у девушки никогда ее не было. Такеда занимается тем же, чем и всегда, – выжидает.
Яго заказывает стакан красного вина. Тиёко пьет чай. Кристофер, морщась, выпрямляет больную ногу и просит официанта принести ему пива. А потом еще бутылку. И еще одну. Сара ограничивается минеральной водой с лимоном.
За столом все молчат. Алопай не отрывается от блокнота с записями. Кристофер придвигается к ней и заглядывает под руку надеясь помочь. Яго неотрывно следит за его действиями; холодный взгляд Тлалока не укрылся от Тиёко. Такое положение дел Такеду вполне устраивает: пока эти трое заняты своими отношениями, они ведут себя тихо.
Покончив с десертом, Яго поворачивается к Тиёко:
– Показать тебе диск?
Такеда хлопает в ладоши один раз. Она без лишней спешки допивает чай, стараясь не выдать охвативший ее восторг. Яго тем временем достает артефакт из рюкзака.
Сара отрывается от работы.
На лице Тиёко наконец-то проявляются чувства; она осторожно принимает протянутый Тлалоком диск. Пальцы ощупывают покрывающие камень желобки и символы.
«Дома, – думает Тиёко. – Скоро ты будешь дома».
Положив диск на колени, она в знак благодарности коротко кланяется Яго.
– Не за что, – отвечает он, мельком глядя на Сару. – Я же обещал.
Алопай прекрасно понимает, что значит его взгляд. Они выполнили обязательства перед Тиёко и теперь могут двигаться дальше, оставив и Такеду, и Кристофера. Поэтому Сара делает вид, что ничего не заметила.
– Прикольный камень, – заявляет Кристофер. Последняя бутылка пива явно была лишней.
Тиёко достает телефон и быстро набирает сообщение: «Спасибо, что показали диск. Мне потребуется время, чтобы его изучить».
Яго, нахмурившись, передает телефон Саре. Пробежав глазами по сообщению, Алопай встречается взглядом с Тлалоком.
Со стороны кажется, будто эти двое общаются телепатически. Кристофер ощущает внезапный укол ревности: «Как мы с Сарой когда-то в той жизни». Да, он ревнует к этому Игроку с дурацким акцентом, уродливым шрамом и идиотскими бриллиантами в зубах. Кристофер выдергивает из рук Сары телефон.
– Что изучить? Камень? – недоумевает он.
Остальные не обращают на него внимания. Сара смотрит на Тиёко:
– Думаешь, он приведет нас к Ключу Земли?
Тиёко уверенно кивает.
– Мы собираемся встретиться с человеком, который разбирается в этих дисках, – говорит Яго. – Пока можешь его изучать.
Тиёко склоняет голову к плечу. Специалист по дискам ее явно заинтересовал, но Яго лишь снисходительно улыбается в ответ:
– Ты же понимаешь, что я не могу тебе сказать. Скоро сама увидишь.
Тиёко кивает. Она и так знает, как зовут их «эксперта», – она же подслушивала их разговор в Музее Терракотовой армии.
Мустерион Цукалос. Она обязательно заглянет к нему… одна. Яго забирает у Тиёко диск; руки девушки задерживаются на камне чуть дольше, чем ему хотелось бы. Тлалок молча убирает артефакт в рюкзак.
– Может, ты знаешь что-нибудь, о чем неизвестно нашему специалисту, – говорит он. – Думаю, пока нам стоит помогать друг другу.
Тиёко забирает у Кристофера телефон и пишет: «Если я что-нибудь обнаружу, то обязательно поделюсь с вами. Клянусь».
– Хорошо, – кивает Яго.
– Спасибо, Тиёко, – улыбается Сара.
Она возвращается к своим заметкам; листает блокнот в надежде зацепиться взглядом за какую-нибудь подсказку. Кристофер кладет руку на спинку ее стула. Сара не замечает – или делает вид, что не замечает. В отличие от Яго. Он резко встает, с шумом отодвигая стул:
– Уже поздно. Я возвращаюсь в отель.
Закинув рюкзак за спину, Тлалок идет в сторону гостиницы. Через несколько минут Тиёко кладет на столик несколько купюр и тоже встает. Она хлопает в ладоши. Сара поднимает взгляд от записей и спрашивает, потирая виски:
– Тоже уходишь?
Тиёко кивает и выразительно смотрит на блокнот.
– Да, да, ты права, – вздыхает Сара. – Мне нужно передохнуть.
Алопай поворачивается к Кристоферу:
– А ты что скажешь?
– Конечно, пойдем. Но сперва нам надо поговорить.
Дальнейшее Тиёко мало интересует. Она хлопает в ладоши, прощаясь с Сарой и Кристофером, разворачивается на каблуках и уходит. Сара закрывает блокнот:
– Хорошо, Кристофер. Давай поговорим. Здесь и сейчас.
Кристофер потирает лицо, на котором до сих пор виднеются синяки, оставшиеся после встречи с Маккавеем:
– Сара, я не вернусь домой.
– Знаю.
– Я хо… погоди. Что?
– Знаю, что ты не вернешься. Ты слишком упрямый, чтобы послушать меня и сделать, как лучше.
Кристофер сбит с толку. Он настроился на спор, но Сара повела себя совсем не так, как он рассчитывал. Мимо столика проходит привлекательная парочка; звонкий цокот девичьих каблуков разносится в теплом вечернем воздухе. Кристофер невольно провожает влюбленных взглядом.
– А ведь мы могли быть на их месте… – произносит он с тоской в голосе.
– Могли бы, – не отрицает Сара. – Но это в прошлом. Наше время ушло.
На последних словах ее голос чуть срывается, и Алопай торопится сделать глоток воды.
– Так не должно быть.
– Но так получилось. Тебе кажется, будто ты понимаешь, что происходит, но ты ошибаешься. Да, ты слышал, о чем мы говорим, но ты представить себе не можешь, что нас ждет впереди. Ты не понимаешь, что стоит на кону.
Кристофер вспоминает рассказы Калы об уничтожении цивилизации и о том, как каждая Линия борется за свою жизнь.
– Я знаю больше, чем ты думаешь, Сара.
Губы девушки кривит горькая усмешка.
– Ничего ты не знаешь, Кристофер. Ни обо мне, ни о Яго, ни о Тиёко, Маккавее и Байцахане. Ни о Последней Игре, если уж на то пошло. И это никогда не изменится. Даже если тебе кажется, что это не так.
– Кала убивала людей у меня на глазах, – Кристофер неотрывно смотрит на Сару. Та не отводит взгляда. – После авиакатастрофы она убила мать с дочерью, которые были вместе с нами на спасательном плоту. Просто так, безо всякой причины.
И ты думаешь, я не понимаю, что на уме у остальных Игроков?
– Сожалею, что тебе пришлось пройти через такое, – Сара берет его за руку. – Но, поверь мне, это ничто по сравнению с тем, что грядет. Событие…
– Да, да, все умрут кроме победителя, – раздраженно перебивает ее Кристофер. Он слышит это не в первый раз, но Сару, кажется, действительно удивляет его осведомленность.
– Откуда ты знаешь? – медленно спрашивает она.
– Кала любила поболтать, – отвечает Кристофер. – Но я все равно в это не верю. И тебе не советую. Инопланетяне?
Космические корабли на золотой тяге? Да ладно, Сара!
Не существует оружия, которым можно уничтожить планету.
– Ты не видел того, что видела я, – спокойно произносит Сара с оттенком грусти. Она бы очень хотела не верить в то, что говорит. – Я люблю тебя, Кристофер, и поэтому хочу, чтобы ты ушел. Я не хочу смотреть, как ты умираешь. Без тебя у меня будет больше шансов на победу. Больше шансов спасти тебя, родителей и всех, кто остался дома. Но ты будешь мне только мешать.
