Алексей Калугин - Мир, в котором тебя нет
— Значит, в операции задействованы и другие наблюдатели,— констатируя факт, произнес Граис.
— Мне об этом ничего не известно,— покачал головой Слим.— Я поддерживаю связь только со своим наставником.
— Что произошло после того, как я отказался идти вместе с тобой и Грудваром в лагерь вольных? — спросил Граис.
— Ничего,— ответил Слим.— Я составил отчет и передал его наставнику. В ответном послании мне было приказано продолжить наблюдение за отрядом вольных, в который мне удалось внедриться.
— А что насчет меня?
— Ничего. Твое появление в лагере вольных оказалось для меня полной неожиданностью.
— Почему в таком случае ты вызвался сопровождать меня в Халлат?
— Я даже не знаю, как ответить на этот вопрос,— замялся Слим.— Скучно просто составлять отчеты в то время, как другие заняты серьезными делами, о которых тебя даже не считают нужным поставить в известность...
— Можешь не рассказывать,— улыбнулся Граис.— Я тоже когда-то был простым наблюдателем. Через это проходит каждый будущий ксенос.
— Ну а поскольку поездка в Халлат не противоречила моему непосредственному заданию, я и решил побыть рядом с тобой,— уже увереннее продолжил Слим.— Вообще-то, если честно, мне хотелось побольше узнать об операции, в которой ты задействован...
— А может быть, и самому принять в ней участие,— с улыбкой закончил за него Граис.
Слим потупил взгляд и неопределенно повел плечом.
— Не изображай из себя невинного младенца,— сухо и жестко произнес Граис.— Если ты просто хотел понаблюдать за моей работой, то для чего в таком случае натравил вчера на меня Грудвара?
Слим сжался в комок. Граис почувствовал, как он напрягся, пытаясь дать команду своему психопреобразователю создать оборону. Опытному ксеносу ничего не стоило сломать защиту начинающего наблюдателя, но Граис не стал этого делать. И без того было ясно, что Слиму известно о том, что его наставник заинтересован в провале миссии Граиса. О задаче Граиса Слим ничего не знал, но тем не менее, встретив его во второй раз в лагере вольных, наблюдатель решил проявить служебное рвение, надеясь тем самым заслужить расположение своего руководства.
— Плох тот солдат, который не мечтает стать генералом,— так вроде говорилось у древних народов одной из планет Кольца?— В голосе Граиса сквозила ирония, но глаза его оставались холодными и цепкими, как льдинки.
Слим неуверенно пожал плечами.
— Не знаешь?— улыбнулся Граис.— А мы в свое время как проклятые штудировали труды разных мудрецов.
— Я запомню это высказывание,— тихо произнес Слим.
— В лагере вольных, кроме тебя, были другие работники Центра? — спросил Граис.
— Может, и были,— пробурчал в ответ Слим.— Только я с ними не знаком.
Граис поднялся на ноги и прошелся по комнате. Грудвар по-прежнему находился в оцепенении, Бурдюк сладко похрапывал, лежа на боку.
Граис с досадой наподдал ногой валявшуюся на полу подушку. План, выстроенный им, мог рассыпаться, подобно карточному домику, от любого неосторожного движения. Удастся ли довести его до конца притом, что помимо множества неопределенных факторов, действие которых требовалось спрогнозировать с ювелирной точностью, нужно было учитывать еще и воздействие сил, направленных конкретно против него?.. То, что Граису удалось выявить одного соглядатая, ровным счетом ничего не значило,— одному Поднебесному было известно, сколько еще агентов Центра, нацеленных на противостояние его плану, ходило вокруг.
Нет, Кричет не посмеет его отозвать в Центр — это было бы слишком просто для Кричета и слишком прямолинейно и банально для всей операции. Наоборот, Кричету нужно, чтобы Граис провалил задание. Тем самым он подтвердит, что используемые им методы неэффективны и, возможно, даже устарели. Хотя как может устареть наука воздействия на умы людей? Все равно что сказать, что может устареть речь, язык, мысли, чувства. В Йере, по крайней мере, чувства будут едва ли не единственным источником решения жизненного выбора. Взять хотя бы Миду...
При воспоминании о Миде у Граиса ни с того ни с сего кольнуло в сердце. Пока у него еще есть время. И все, что он может, это сыграть на опережении, не давая противнику возможности проанализировать свои ходы и предпринять контрдействия... Но если в лагере вольных имеется еще один агент Кричета и ему уже стало известно о том, что Граису удалось привлечь на свою сторону Сирха, что в таком случае мог предпринять противник?..
— Убить Килоса,— последовал незамедлительный ответ.
Граис удивленно посмотрел на произнесшего эти слова Слима.
— Я неплохой телепат,— сказал тот.— Да и без этого не трудно было бы догадаться о мысли, которая сейчас тревожит тебя больше всего. Убийство Килоса стало бы самым простым и эффективным способом разрушить твой союз с Сирхом.
— Ты неплохо соображаешь,— похвалил Слима Граис.— А теперь подумай над тем, что я должен сделать, чтобы не допустить этого?
— Ты ничего не можешь сделать,— уверенно произнес Слим.— Послание, которое ты отправил, уже, должно быть, попало в руки адресата.
— Все верно,— кивнул Граис.— Только в письме я ни словом не обмолвился о своем союзе с Сирхом. Я написал, что нам удалось вступить с Сирхом в контакт, но пока будущее наше неопределенно — прежде чем о чем-либо говорить, Сирх желает получить подтверждение безопасности его сына. Так что твоим коллегам пока нет смысла торопить события.
— Бурдюк мог на словах рассказать посыльному о том, что у нас здесь происходит.
— Бурдюк если о чем и рассказал, так только о том, чем его здесь кормят,— усмехнулся Граис.— Я намеренно не стал вчера подробно рассказывать о встрече с Сирхом.
— Честно признаться, я до сих пор не пойму, что происходит,— с досадой буркнул Слим.— Почему другие работники Центра мешают тебе выполнять задание? Ведь ты же не по собственной инициативе развернул здесь такую бурную деятельность?
— Нет,— ответил Граис— Я выполняю задание, полученное от руководителя проекта. А почему мне строят препоны, я и сам не до конца понимаю. Но одно я знаю точно,— если мне не удастся довести задуманное до конца, то это закончится катастрофой.
— Прорывом событийной волны?..
Глаза Слима сделались круглыми. Он невольно испытал ужас, едва только представив себе, что может произойти если событийная волна разрушит буферную зону на территории Йера... И хотя о том, что произойдет в действительности, Слим мог только догадываться, испуг его был неподдельным. Всем, работающим в Центре, с самого первого дня внушалось: самое страшное, что может случиться в их жизни,— это прорыв событийной волны, за которым последует вселенский хаос и гибель Мироздания...
— Нет,— покачал головой Граис.— Прорыва не произойдет. Катастрофа произойдет на уровне одной страны — Йера.
— А я-то подумал.— Слим с облегчением перевел дух и натянуто усмехнулся.— Так что же мне теперь делать?
— В каком смысле? — переспросил Граис.
— Я должен помогать тебе?
— Не стоит,— махнул рукой Граис.— Постарайся лучше впредь не вмешиваться в то, что пока еще не доступно твоему пониманию.
— Как хочешь,— Слим обиженно поджал губы.— Если бы ты объяснил мне...
— Я ничего не собираюсь тебе объяснять,— не дав ему закончить, перебил Граис.— Занимайся своим заданием — наблюдай за вольными и составляй отчеты. А в мои дела лучше не суйся.
— Подумаешь...— презрительно скривил губы Слим и не спеша поднялся на ноги.
— Приведи Грудвара в чувство,— указал взглядом на бородача Граис.
— Если кого здесь и нужно приводить в чувство, так это Бурдюка,— мрачно заметил Слим.— Храпит, как... Все ему нипочем...
Подойдя к Грудвару, Слим легонько коснулся кончиками пальцев его лба. Йерит вздрогнул и испуганно уставился на своего приятеля.
— Что случилось? — изумленно произнес он и перевел взгляд на Граиса.
— Ты выиграл,— сказал Граис, указав носком ноги на игровое поле.
— А...
Грудвар посмотрел на игровое поле, затем снова на Слима. Что-то все же не давало ему покоя.
— Я сегодня играть больше не буду,— мрачно буркнул Слим.— Если хочешь, предложи Граису.
Грудвар, все еще пытаясь понять, что же с ним произошло, перевел несколько растерянный взгляд на Граиса.
— А почему бы и нет,— улыбнулся тот.
Отстранив Слима, Граис сел на его место за игровым полем и одним взмахом руки скинул с него все треугольники.
— Какими будешь играть? — спросил он у Грудвара.
Бородач не успел ничего ответить.
В открывшуюся дверь заглянул слуга-эребиец.
— Ты,— концом зажатой в руке плетки указал эребиец на Граиса.— Преподобный хочет говорить с тобой.
— Видно, не судьба,— улыбнулся Граис Грудвару, поднимаясь на ноги.— Как-нибудь в другой раз сыграем.
Следуя за молчаливым эребийцем, Граис тем же путем, что и накануне, прошел в покои Сирха.
