Дмитрий Иванов - Замок Орх
— Он собирается открыть вход в Тёмный Мир, — с ужасом медленно произнесла Треллия.
— Думаю, что это уже происходит, — послышался голос со стороны входа в комнату. Все, кто был в комнате, повернулись в сторону голоса. В дверном проёме стоял Тихор, измученный дорогой, с волосами, запылёнными долгой дорогой, и башмаками, сбитыми о дорожные ямы и лесные коряги. Тихор стоял и счастливо улыбался усталой улыбкой, глядя на всю компанию.
В мгновение ока всё внимание переключилось на него, и после приветствий и радостных восклицаний Тихор, слегка умывшись, сел за стол обедать и рассказывать о том, что не успела рассказать Зилора. Рассказ о странных грибах, прозрачном волке и ниане потряс и Адиону и Треллию.
— Значит, портал начинает работать, — выслушав рассказ Тихора, сказала Адиона. — Тогда нам нужно торопиться! До начала войны мы должны вернуться.
— Но мы не знаем, когда она начнётся, — уточнила Треллия.
— Потому мы должны выехать сегодня же, — твёрдо произнесла принцесса, хотя в голосе её слышались нотки сожаления.
— Опять ехать! — всплеснула руками Лара. — Тогда напеку вам в дорогу лепёшек и соберу сумки с едой, — последнюю часть фразы старая эльфийка говорила, смахивая с глаз набежавшую влагу краешком рукава.
— Милая моя Лара! — обняла её Адиона. — Я ужасно соскучилась по тебе, но я должна ехать, чтобы спасти Амилор. Понимаешь?
— Конечно, понимаю, — ответила эльфийка. — Потому и боюсь за тебя.
— Со мной ничего не случится, будь уверена, — улыбнулась принцесса. — А вот о твоей безопасности нужно позаботиться.
— О моей безопасности? — удивилась Лара.
— Да, — кивнула принцесса. — Как только мы себя обнаружим, Варгат Орх догадается, что мы были здесь, а значит, он тут же может расправиться с тобой.
— Вероятно, да, — плотно сжав губы, согласилась эльфийка.
— Вместе с Тихором вы на лодке отправитесь в Хагеллон и там найдёте наших друзей. В Хагеллоне Варгат Орх не сможет вас достать, — она поцеловала эльфийку в щёку, а та, немного помолчав, тихо произнесла: «Наверное, ты права, раз надо, значит, надо».
— Тихор, ты возьмёшь это кольцо и отдашь Горгу, — Адиона сняла кольцо, данное Ламираной. Оно на удивление легко соскочило и, как заметила принцесса, так же легко наделось на палец Тихора. — Найдёшь его на озере Пек. С тобой поедут Лара и Зилора.
— И я? — удивилась девочка.
— А ты думаешь, если Варгат Орх узнает, он не накажет тебя за то, что ты выведала его планы? — строго спросила Треллия.
— Этот накажет, — уверенно сказала Зилора. — Он и без причины может наказать.
— Тогда поедешь с Тихором. Будете охранять Лару, — ласково произнесла Адиона, глядя в глаза Зилоры твёрдым, полным отваги и решимости взглядом. — Горг проводит вас в Лию, к Стрелке. Там у неё и останетесь, пока всё не закончится.
— Хорошо, — сказал Тихор. — Мы всё сделаем, как ты сказала.
— Тогда пора собираться в путь, — с печалью в голосе, но очень решительно сказала Лара.
— В путь, — тихо повторила Зилора.
* * *Ничто так не изматывало Командора, как долгое сидение за магическими книгами и составление всё новых и новых заклинаний для открытия стеклянного саркофага, под которым скрывался заветный меч его предка. Меч, позволявший не только стать непобедимым, но и навсегда лишающий членов королевской семьи права на трон. Ведь пока он в руках Командора, доказать своё право на трон Норрингам будет невозможно. Но прозрачный саркофаг никак не хотел открываться. Голова Командора гудела от напряжения. От бесконечных графиков, таблиц и символов гномьей магии рябило в глазах. Но жажда овладеть Мечом была сильнее. Новые и новые заклинания, составленные Командором, покрывали страницы свитков пергамента. Всё новые и новые ухищрения придумывал Варгат Орх для составления хитроумных текстов. Но все они были безрезультатны.
Откинув от себя перо и новый свиток пергамента, Командор откинулся на спинку кресла и утомлённо закрыл глаза. Несколько минут он сидел в тишине. Веки его подрагивали от усталости, а тонкие губы были искривлены нервной гримасой раздражения. Кульминацией всего было и то, что принцесса Адиона так и не была найдена, хотя его верные и чуткие стражи обыскали каждый уголок в Мирингарде и его окрестностях. Вот это и беспокоило Варгата Орха больше всего. Как и куда могла пропасть принцесса из города, где каждый метр контролируется его воинами? Причём пропасть, не оставив ни малейшего следа! Его бдительные стражи несут во всех пяти портах Мирингарда постоянную вахту. И тем не менее всего лишь раз, на короткий миг, след принцессы был обнаружен — и тут же потерян. Варгат Орх помнил этот миг и тысячи раз прокручивал в памяти, но так и не смог обнаружить ничего, кроме того, что уже видел. Причал, река, мальчик в лодке, пустынная улица возле причала… Больше ничего. Даже детальный просмотр того, что было в лодке, не дало никакого нового следа. Принцессы в лодке не было. Вероятно, страж на пирсе почувствовал её запах, принесённый ветром. Но ветер в тот день был со стороны города. Значит, принцесса могла быть только там. И в то же время она бесследно пропала. Вот это обстоятельство и выводило из себя Командора, может быть, даже больше, чем несостоятельность заклинаний. Недогадливость он не мог себе простить. И потому тихая злоба распирала его изнутри, как паровой котёл. Только мысли о войне могли успокоить его на время. Составляя план нападения на земли орков, он на время забывал о собственных неудачах. Скоро, совсем скоро его армия станет такой большой, что он сможет начать войну против орков и победить их. Крестьяне на его шахтах умирают всё чаще, и это неплохое пополнение рядов армии нежити. Ещё немного, и он сможет захватить земли Орков. А потом, возможно, и Эллирию. Орки и северные эльфы — неплохие воины. Но с могучей армией нежити он без труда справится и с ними.
Варгат Орх открыл глаза и развернул новую папку: чертежи портала. Как часто на протяжении многих лет он лелеял свою мечту, постигая тайны тёмной стороны магии гномов, создать этот портал. Портал, поддерживающий проход в Тёмный Мир! И сила Тёмного Мира сделает его в тысячи раз могущественее, чем сейчас, могущественее, чем самые сильные маги. Через портал он получит неиссякаемый поток энергии. Он получит такую силу, которая поможет захватить весь мир. И тогда уже, где бы ни скрывалась принцесса Адиона, она будет тоже в его власти. Он будет непобедим! И это главное.
От волнения у Командора слегка дрожали руки. Он ещё раз через увеличительное стекло оглядел чертежи. Ошибок не было. Портал скоро будет готов и даст ему могущество. К этому времени война уже будет в разгаре. И тогда остановить победное шествие его армии по всему миру не сможет никто.
Командор встал из-за стола и, разминаясь, стал прохаживаться по кабинету. Всё же настроение у него немного поднялось. Ещё чуть-чуть, и местопребывание принцессы его перестанет интересовать. Он будет непобедим.
* * *Застыв от изумления, смотрели Тихор и Зилора на белоснежных единорогов, мирно пасущихся возле дома Лары. Заметив детей, единороги медленно, не делая резких движений, повернули свои головы к ним и также с интересом стали смотреть. Затем плавной неторопливой походкой направились в их сторону и остановились неподалёку, глядя вопросительно и как бы спрашивая, можно ли подойти ближе. Но дети сами сделали несколько шагов навстречу животным. Протянув руку, Зилора нежно погладила Зака по пышной, кокетливо свисающей на одну сторону гриве. Тихор же, сорвав лист подорожника, протянул его Хорту. И тот очень нежно взял его губами из рук мальчика. С замиранием сердца смотрел он, как огромный белоснежный единорог жевал этот начинающий увядать лист. Утренние заморозки, начавшиеся в Амилоре, делали траву более вялой и не такой сочной, как летом.
— Какие красивые! — наконец смогла произнести Зилора.
— Я раньше только в книжке читала про таких…
— Они живут в далёком Иллиноре, — объяснила Треллия.
— Это страна водопадов, прекрасных деревьев и единорогов. Но найти дорогу туда сложно. Тропа, ведущая в эту страну, охраняется, и поэтому простой человек её не увидит.
— Жаль. Мне бы хотелось там побывать… — разочарованно протянула Зилора.
— Пора отплывать, — позвала детей Лара, уже сложив вещи в лодку.
— Мне пора, не грусти! — Зилора поцеловала Зака в морду и побежала к лодке.
— Ты тоже не грусти, — тихо прошептал Зак ей вслед. Но Зилора не слышала.
Отчалив от берега, лодка с тремя пассажирами отправилась по Яр-реке в Хагеллон, государство южных эльфов. Адиона и Треллия стояли на берегу и глядели вслед уплывающей лодке, пока та не скрылась из виду. Немного помолчали, наблюдая, как по водной глади реки медленно проплывали опавшие желтые листья, затем отправились в свой путь. Дорога их лежала далеко на северо-восток, через земли орков, в загадочный Сел-Дикар.
