Дмитрий Иванов - Замок Орх
— Да, надеюсь, не замёрзнем, — ответила Треллия, вытаскивая припасы и раскладывая их на дорожной сумке.
Оглядев местность, Адиона слезла с единорога, отпустив его пастись тут же рядом, а сама уселась рядом с Треллией, подкрепиться лепёшками с чистой водой из самого озера Пек. От чувства сытости потянуло в сон. Девушки прижались друг к другу и уснули.
Свет утреннего солнца разбудил Адиону. В её пробуждении было что-то необычное. Ещё не успев открыть глаза и не прогнав окончательно остатки сна, она поняла, что не чувствует утреннего холода, к которому уже начала привыкать, ночуя под открытым небом. И только открыв глаза, она поняла причину этого странного явления. Оба единорога лежали рядом и согревали девушек теплом своих тел. Они уже давно проснулись, но лежали смирно, ожидая, когда проснутся их хозяйки. Но, возможно, они так и не засыпали. Ведь никто из девушек ещё не видел их спящими.
После завтрака — снова в путь. Дорога шла вдоль живописного берега Яр-реки, и, любуясь прекрасными пейзажами, девушки не заметили, как показался Лорияз. Городок стоял на противоположном берегу. Знакомые очертания башен, домов и мелких лавочек щемящей тоской вызывали в памяти всё то, что было связано с этим городом. Вот и очертания тюрьмы вдалеке, напомнившие о встрече с Нерпой и её шайкой, вот и гостиница Толли, и рыночная площадь, где они впервые повстречались с Хиггли. Всё оставалось позади.
За Лориязом дорога стала постепенно сужаться, становясь более неровной. Кое-где прямо на самом пути росли небольшие кустики травы, свидетельствуя о том, что эта часть пути используется крайне редко. Основное сообщение между Амилором и Хагеллоном осуществлялось по Яр-реке, и дорога постепенно приходила в негодность. Возле самой границы дорога стала почти не видна. Пара пограничных столбов да караульный домик — это всё, что указывало на то, что Хагеллон кончился. Адиона и подруга Треллия вернулись домой. Едва граница осталась позади, принцесса подняла руку. Треллия остановилась рядом.
— Теперь поедем не спеша, — тихо произнесла Адиона. — Тут не Хагеллон, надо быть осторожнее.
— Хорошо, — Треллия кивнула. — Поедем шагом. Пока мы в лесу, лучше переговариваться жестами. Помнишь, нас учил Дарст Хаггер?
— Конечно, — Адиона улыбнулась и вытянула руку в сторону подруги, показывая ей кулак с отставленным горизонтально большим пальцем. Этот жест означал понимание, согласие, и, увидев его, Треллия так же беззвучно улыбнулась в ответ. Далее ехали молча. Единороги ступали почти бесшумно. Они шли друг за другом на небольшом расстоянии, и Треллия могла отлично видеть спину подруги. И она видела, как Адиона, державшаяся поначалу уверенно, вдруг остановила своего единорога и, схватившись за голову, упала в густую белую гриву животного. В мгновение ока Треллия оказалась рядом с подругой и, тронув за плечо, показала открытую ладонь, поворачивая её то вправо, то влево. Это означало вопрос «что случилось?» Адиона подняла на подругу взгляд, полный боли, и приложила указательный палец вначале ко лбу, затем к уху. «Опять этот звук» — поняла Треллия, но лишь тронула подругу за плечо и на этот раз показала кулак с отставленным горизонтально большим пальцем. Когда Адиона пришла в себя, она взглянула в глаза Треллии взглядом, полным отчаяния, приложив указательный палец к краешку глаза, а затем вытянув руку вперёд и указывая на отдалённую группу кустов указательным и средним пальцем одновременно, вращая их по кругу. На языке жестов это означало «там враг». Треллии было ясно, что Адиона только что увидела происходящее вдалеке. Показав подруге большой и указательный пальцы, поставленные скобкой, она спросила: «сколько их?» — и в ответ увидела растопыренные пальцы Адионы. «Пятеро» — поняла Треллия. Она протянула руку к мечу и вопросительно посмотрела на подругу. Та, погладив густую гриву Зака, на мгновение задумалась. Внезапно взгляд её изменился. Она очень серьёзно взглянула в глаза Треллии и отрицательно помотала головой. Затем, махнув в направлении противоположного берега Яр-реки, Адиона знаками объяснила, что им нужно переправиться туда. Спешившись, они подошли к воде. Медленно все четверо вошли в воду. Адиона поплыла первой. За нею Треллия и два единорога. Широкая Яр-река была не таким уж лёгким препятствием, и ближе к середине начавшей уставать Треллии пришлось держаться за гривы единорогов по очереди. Ледяная волна била в лицо, затрудняя дыхание, но сильные спины единорогов уверенно держали слабеющую Треллию. Да и самой Адионе тоже было не так уж легко плыть в ледяной воде, несмотря на дар Ламираны. Однако берег был всё ближе и ближе. Сопротивляясь течению и волне, Зак и Хорт тоже начали уставать. Это чувствовалось по их отрывистому храпящему дыханию. Но берег приближался быстрее, чем уходили силы. Едва достигнув его, все четверо упали на прибрежный песок и долго лежали без звука и движения, приходя в себя от усталости. Уже вечерело, когда, наконец, они смогли подняться и двинуться дальше.
Когда вдали показался домик Лары, Адиона облегчённо вздохнула.
— Почему ты отказалась от боя? — спросила Треллия вполголоса.
— Может быть, мы справились бы с этими пятью тенями. Но все слуги Варгата Орха связаны меж собой. Если убить одного, то об этом узнают все. И сюда ринутся орды нежити. Искать будут нас, и Варгат Орх догадается, что тут не обошлось без Лары. Первое, что он прикажет своим слугам, это убить её.
— Да, ты права, — согласилась Треллия. — Тогда нам необходимо подумать о её безопасности.
— Отправим её в Хагеллон. Там Варгат Орх до неё не доберётся.
— Отправим вместе с Тихором, если он уже тут, — подумав, добавила Треллия.
— Думаешь, он пойдёт туда, когда надо сражаться?
— Тогда надо дать ему какое-нибудь важное задание.
— Отлично. Поручим ему охрану Лары! — обрадовалась прекрасной идее Адиона.
Подъехав к охотничьему домику, подруги спешились, отпустив единорогов гулять рядом с домом, и подошли к двери.
Постучав в тяжёлую, добротную дверь, они услышали приближение легкой, но слегка шаркающей походки Лары. Внутренняя задвижка с тонким скрипом начала двигаться, и в открывшемся дверном проёме они увидели сияющую от радости Лару. Объятия начались тут же, на пороге. Старая эльфийка едва сдерживала слёзы, поочерёдно прижимая к себе то Адиону, то Треллию.
— Я знала, что это вы, как же я рада! — причитала она, разглядывая со всех сторон грозные мечи и крепкие кожаные одежды девушек, которые больше напоминали доспехи воина.
— А вас тут уже ждут! — добавила она после того, как смогла выплеснуть первую волну бурной радости.
— Ждут! Тихор уже вернулся! — радостно воскликнули и Адиона и Треллия почти одновременно.
— Не совсем, — загадочно улыбнулась Лара, открывая перед путешественницами двери комнаты, где на высоком деревянном кресле, покрытом шкурой кабана, сидела Зилора и рассматривала картинки в какой-то старинной книге. Увидев девушек, она, забыв о книге, долго всматривалась в их лица, как бы пытаясь понять, не мерещится ли ей то, что она видит. Адиона и Треллия были удивлены не меньше. Как вкопанные, стояли они в дверях и смотрели, как по лицу Зилоры постепенно расплывается радостная улыбка.
— Треллия, Аминель, как же я рада вас видеть! — бросилась обнимать она девушек. — Ой, а как вы тут оказались? — спросила она, когда наконец, поняла, что перед ней не мираж, а настоящие её подруги по школе. Тут уже настала очередь смеяться Адионе и Треллии.
— Именно этот вопрос и мы хотели задать тебе! — расхохотались они.
— Меня послал Тихор встретиться… — она осеклась на полуслове, боясь произнести лишнее.
— …встретиться с принцессой Адионой? — помогла закончить фразу Адиона.
— Да, — робко ответила Зилора, и взгляд её начал бегать с Адионы на Треллию и обратно. Только сейчас она начала о чём-то догадываться.
— Я принцесса Адиона, — тихо и скромно произнесла Адиона, глядя в огромные от удивления глаза Зилоры.
— Ты? — Зилора произнесла это, растягивая звуки от изумления и восхищения.
— Да. Не похожа? — улыбнулась принцесса.
— Не знаю. Кажется, похожа! — медленно протянула Зилора, и теперь уже все трое покатились со смеху.
Тем временем вечная хлопотунья Лара принесла с кухни горячий эльфийский суп и разную другую снедь и по-деловому накрывала на стол, раскладывая приборы уверенными и отточенными за много лет движениями.
За обедом, приготовленным Ларой и поэтому необычайно вкусным, Зилора рассказала всё, что должна была рассказать. Пока она говорила, Адиона и Треллия слушали её, забыв про еду. После рассказа долго молчали, механически жуя кусочки лепёшки с мясом и раздумывая о случившемся.
— Мергалит? Значит, в шахтах мергалит, — наконец произнесла Адиона в раздумье. — И Варгат Орх строит из этого мергалита портал…
