Олег Короваев - Мир Отражений
— Ты слышала? — спросил Демор. — Идет битва.
— Ты о чем? — не поняла Анна, и Демор вдруг вернулся в реальность. В Кельминоре все изменилось. Город был наполнен каким-то непонятным страхом. После того как неожиданно Император объявил военную обстановку, большинство эльфов просто боялись выходить на улицу. Война закончилась, а страх остался потому, как Император изменился. Жители Кельминора это понимали, но ничего не могли поделать. Отряды Демора пытались разузнать у кого-нибудь из жителей, что происходит в городе, однако все пугались военных.
— Черт побери, — выругался Демор. — Так, на черта мы сюда приперлись?
— Взять Императора под стражу, — напомнила Анна. — Не забывай об этом. Нам понадобятся все силы для этого.
— А, ну да, — как бы вспомнил Демор, и тут опять он услышал крики и лязг оружия. — Нет, определенно битва.
— Я тоже услышала, — Анна насторожилась. — Звуки исходят с юга.
— Наши придут с востока, — Демор обдумал ситуацию и сказал: — Я, в любом случае, должен буду открыть портал… Портал в юго-западной части города. Битва где-то на юге. Нам пока лучше не соваться близко к дворцу, так что сделаем так. Ты обойдешь дворец с восточной стороны и направишься к источнику звуков сражения, а я пойду к порталу и обойду дворец с западной стороны.
— Отлично, вперед, — Анна слезла с коня. Демор тоже соскочил. — Удачи, — Анна поцеловала Демора. — Я не прощаюсь.
— Больше дела, — Демор отдал приказ одному из отрядов следовать за ним. Они следовали за ним просто для охраны, ведь он не на битву шел.
Первой же преградой на пути к южной стороне стал отряд имперских стражников, конечно вооруженных до зубов и явно не очень-то дружелюбных к пришельцам, носящим знамена Тифереи.
— Стоять! — закричал их офицер. — А то мы всех вас перебьем.
— Это они-то нас перебьют? — Анна сравнительно оглядела размер небольшого отряда имперских стражников и оглянулась назад, чтобы узнать, где же конец вереницы слаженных колонн её талиона. Анна мило сказала: — Парень, брось, у меня явно больше шансов выйти живой из этой переделки. Вы что, разве еще не осознали, что наш Император правит во вред народу.
— Так ты из Кельдораса, — офицер недоверчиво оглядел Анну и признал в ней свою соотечественницу.
— Из Глоркъеля, — уточнила Анна. — Но училась здесь. В Кельминоре, — Анна посчитала, что самое время для того, чтобы вступить в переговоры с местными и начала разговор: — Мое имя Анна Ван Ранован.
— Но зачем здесь легион из Гебрании? — спросил офицер, по-прежнему недоверчивым тоном.
— Они помогают нам разобраться с нашими внутренними проблемами, — сказала Анна. — Так как я вижу, что нынче мало духу в наших офицерах, — имперский офицер при этих словах вначале хотел сказать что-то незабываемое и, очевидно, оскорбительное, однако понял, что Анна была права, и просто опустил плечи.
— Мы… мы потеряли всякую надежду, — сказал офицер. — Все поменялось слишком быстро. Мы и моргнуть не успели, как Кельдорас стал Империей. А потом неожиданно изменился и сам Король. Стал каким-то жестким, однако не выполнить его приказ было равно самоубийству. Причем в самом прямом смысле этого слова! Я своими собственными глазами видел, как мой однокурсник… Бывший однокурсник ослушался его, и в тот же момент он достал свой короткий клинок и пропорол себе живот.
— Черт возьми, — Анна представила себе, какими же способностями должен обладать Аквилд, чтобы управлять другими существами. — Слушай меня внимательно, настоящий Король мертв, а трон занял самозванец, и если ты хочешь оказать Кельдорасу большую услугу, пойдем с нами в южную часть города.
— Там же идет битва, — пролепетал офицер.
— Именно, — подтвердила Анна. — Кто там?
— Наши, — неуверенно ответил офицер. — И еще «кто-то».
— Черт, ничего толкового от тебя не добилась, — проворчала Анна. — Пойдем уже.
Анна продолжила свой путь к южной границе города. Вскоре из-за домов стали видны стены, на которых стояли воины лучники, возбужденно стреляющие в кого-то под стенами. Звуки битвы раздавались уже совсем близко.
— Демор прав, тут что-то нечисто, — сказала Анна.
— Как их много, — Ривер выдохлась и вернулась в реальный мир, — Тут что-то другое. Мне что-то мешает концентрироваться.
— Нет, а я никак не пробью этот чертов щит, — пожаловался Джаред. — Похоже Аквилд.
— Наши маги тоже не смогли сделать ничего существенного, — сказала Ривер. — Придется идти в атаку, а иначе нежить и кровавые проникнут в южную часть Кельминора.
— Да… мы бы этого не хотели, — Джаред развернулся и обратился к войску: — Что же. Никто из нас не гонялся за славой или за властью. Мы все сегодня пришли сюда лишь затем, чтобы помочь эльфам, которые действительно нуждаются в наших сверкающих мечах и крепких щитах. Так давайте сделаем то, зачем пришли.
Началась атака. Афрон и Атрикс врезались в ряды нежити, так как кровавые стояли западней, как будто вражеский предводитель знал, что ожидаются незваные гости с восточной стороны и именно так расположил войска. Кровавые, тем временем, готовились снести ворота тараном и стояли на небольшом отдалении от стен, чтобы их не отстреливали лучники. Ривер и Джаред поначалу довольно быстро и продуктивно расправлялись с нежитью. Однако, как только таран кровавых задвигался в сторону ворот, нежить словно озверела и с ней стало очень сложно справляться, хорошо хоть со стен доносились редкие выстрелы в сторону нежити. Редкими эти выстрелы были потому, как теперь все внимание лучников было сконцентрировано на таране и тех, кто его вез. Правда защищен он был изрядно, поэтому эльфам Кельминора не удалось снять всех подвозчиков до того момента, как начались раздаваться стуки.
Тем временем Джаред и Ривер обнаружили, что озверевшая нежить начинает терять интерес к войскам Афрона и Атрикса. Поначалу это было удивительно и даже забавно, но вскоре все стало ясно. Просто нежити кто-то задал другую цель, и, видимо, эта цель была жителями Кельминора.
— Рубите их! — прокричал Джаред, а нежити было много.
— Скоро пробьются, — сказала Анна, доставая клинок. — Всем приготовиться. Будем сменять друг друга. А если пробьемся, тогда выстраиваемся в боевой порядок.
Оглушительный треск, и ворота были снесены. Первая волна кровавых эльфов понеслась навстречу своей гибели, и тем самым Кельминор успешно отвоевал кусок своей земли. Вторые были осторожней, поэтому с ними пришлось повозиться, однако хороший и плотный строй сделал свое дело. Пока была небольшая временная задержка, участники боя поменялись местами, и Анна на время выбыла из сражения, но Тиферейский легион очень умело сражался, и солдаты не подвели ни Анну, ни Демора.
— Они еще и огрызаются, — Джаред всадил меч еще в одного зомби, который пытался уйти от него. Джаред огляделся и увидел, что, похоже, с мертвяками они справились. Однако оставалась другая проблема… Кровавые. Они уже были в воротах, некоторым из них даже посчастливилось пробраться на стены. Значит, южную часть Кельминора они уже сдали.
— Плохи дела, — подумалось Джареду, однако сражение не было завершено, надо было продолжать атаку, чтобы мог хоть кто-то выжить. Джаред с Афроном пошел в нападение на кровавых, по пути бросая огненные шары, ледяные шары, энергетические волны, и вообще то, что ему вдруг приходило на ум в этот самый момент. Ривер же заканчивала дела с нежитью… Самостоятельно, так как Атрикский легион она отослала на подмогу Джареду. Она же в это время сконцентрировалась на своей магии, придумывала всякие обманные маневры для врагов.
Когда в дело вступают все три элитных легиона из Гебрании, исход боя уже практически решен. Остается дело за малым… Не оплошать напоследок. Чем, собственно, и занимался в данное время Джаред. Через полчаса после завязки боя Кровавые эльфы, похоже, осознали, что им каюк, и решили поспешно бежать с поля сражения, и надо бы за ними погнаться, да силы подвели, поэтому войско Джареда и Ривер было вне игры.
Зато из ворот выбежал Атрикский легион, которым в данный момент руководила Анна. Она, собственно, вскоре тоже появилась из ворот и подбежала к Джареду, чтобы поприветствовать.
— Опять свиделись, — сказала Анна. — А где остальные?
— Иолай вместе с Ривер работают над нежитью, — Джаред указал рукой. — А Джош остался с Эли.
— Понятно. Нам нужно идти к Демору.
— Пойдем, они догонят.
Джаред и Анна проследовали к западной части города, где их уже ждал Демор, похоже, что у него все было готово.
— Ну что там, начнем? — спросил Джаред у Демора. Демор коротко кивнул головой и представил себе открытие портала, однако это не подействовало.
— В чем дело? — спросил Джаред.
— Бывает такое, что порталы открываются совсем другими заклинаниями, — ответил Демор. — Для этого надо прочесть скрытую запись на нем, — и Демор представил скрытую запись.
