Олег Короваев - Мир Отражений
— Пригнитесь! — донесся до Джареда голос Ривер. Инстинкт сработал, и над Джаредом пронесся демонический огненный шар.
— Бежим! — крикнул Джаред. И пробежка продолжилась. Здания почти разрушились, и почти ничего не осталось. Друзья были почти у южных ворот, когда они обернулись и увидели ослепительную вспышку.
— Быстрей-быстрей! — голос Демора был почти не слышен, зато было прекрасно ясно, что он имеет в виду.
Два дня спустя. Где-то между Эльорхольским лесом и Алофи
Войска Кельдораса, Гебрании, Андорра, и Форода в беспорядке отступали с того самого момента, как начались открываться порталы хаоса на территории Кельдораса. Первый удар был нанесен по северному городу Бордеру. В нем пало огромное количество достойных солдат, которые пытались отстоять наш мир.
Вскоре все стало происходить очень быстро. Раскол, который появился в Бордере, породил другие, и они стали продвигаться к Кельминору. Туда был нанесен следующий удар, удар, к которому мы не были готовы. Смотря на сегодняшнее небо, я понимаю, что это отнюдь не конец, а только начало. Начало конца. Близится роковой день. День, когда все мы или докажем, что по-настоящему достойны наших предков, или умрем.
Немит ан Ондирио
— Да, — вздохнула Эли. — Красиво написано.
— Жаль, я не могу ничем порадовать эльфов, — у Немита был пустой взгляд. Он глядел на небо, окрашенное в багровый цвет. Сегодня «рок хаоса» распространялся почти на весь Кельдорас и, судя по всему, продолжал свой рост…
— Мы что-нибудь придумаем, — сказал Демор. — Надо только добраться до вашего лагеря, пока нас не схватили наши преследователи.
— Где же они? — пробормотал Джаред, вглядываясь во тьму.
— Они найдут нас, — Иолай попытался успокоить друга. — Тем более они втроем не пропадут, — дело в том, что когда все в суматохе отступали из Кельминора, Ривер пришлось задержаться, вытаскивая Лию. Потом друзья обнаружили, что куда-то пропала Анна. После долгого мозгового штурма Демор, наконец, вспомнил, что Анна бежала неподалеку от Ривер, и они вполне могут быть вместе.
— Надеюсь, это так, — Демор так схватился за волосы, что чуть не оторвал целый клок.
— Пора двигаться, а то нам не поздоровится, — сказал Иолай.
— Да, идем, — сказал Джаред. — Черт! Как ужасно, когда ни черта не понимаешь, что происходит вокруг тебя. К примеру, где сейчас располагается противник, жив ли Лират, а если жив, то где его носит?
— Да, есть вопросы, — подтвердил Демор. — Однако мы на них не ответим в данный момент.
Через несколько минут все были уже в пути. Пока все было тихо, пожалуй, даже слишком тихо. Не слышно было ни одной ночной птицы. Весь окружающий мир вокруг друзей ждал чего-то…
До Эльорхолского леса идти оставалось не так уж и далеко. К следующей ночи Джаред предполагал оказаться под густым покровом леса. Но всех грызла одна и та же мысль… Куда? Куда же запропастились их пропавшие друзья. После нескольких долгих часов в пути, наконец, остановились. Всем, кроме Джареда и Демора, которые стояли на часах, в конце концов удалось отдохнуть. Рассветало… Джаред посмотрел на восток, туда, где еще не успела освоиться новоявленная Империя, где не побывала нежить. Из-за их вынужденного отступления, хаос сможет свободно разгуливать по свободным землям…
— Что же нам делать? — прошептал Джаред.
— То же, что и раньше, — Демор, похоже, был готов к такому вопросу. — Продолжать сражаться. Уж живым я демонам точно не дамся.
— По-моему, мы и не нужны им живыми, — Джаред сглотнул. — А, хотя, черт знает, что им нужно.
— Как и всем, — у Демора была заготовка и на этот вопрос. — Власти.
Джаред понял, что Демору не особенно хочется разговаривать, и замолчал. Так и прошло время их дежурства, после них на смену заступили Иолай и Джош.
— Выступаем часа через два, — уже засыпая, сказал Джаред. — Не будем терять лишнего времени.
— Ага, — подтвердил Иолай. — Спи, давай.
Проснувшись, Джаред обнаружил, что вечер преподнес определенные сюрпризы. Слева от него мирно посапывала Ривер. Нет, конечно, за последнее время Джаред научился не удивляться странным вещам, но тут… Джаред приподнялся и понял, что Анна и Лия тоже здесь. Демор спал. Неожиданно в голову забралась бредовая мысль.
— Я сплю, — подумал Джаред. — Это всего лишь сон, — тут зашевелился Демор.
— А, проснулся, — прошептал он. — Прости, что не разбудили тебя, — Джаред в это время думал, что все еще спит. — Ты так крепко спал, что даже не услышал наших радостных воплей. Очевидно, сказываются бессонные ночи. — Джаред понял, что к чему, наконец ответил:
— Когда они вернулись?
— Почти сразу, как мы легли, — сказал Демор.
— Что-нибудь рассказали?
— Ничего особенного. Пытались оторваться от преследователей, как и мы, — Демор был рад, что Анна вернулась, и забыл о главном.
— Черт, Демор, — чуть не воскликнул Джаред, от этого вмиг проснулась Ривер. — Нужно быстро уходить.
— Что случилось? — спросила Ривер.
— Как далеко от вас хвост? — спросил Джаред. Ривер подумала и сказала:
— Примерно день пути, — и кивнула головой в знак того, что оставаться здесь надолго опасно.
— Проверим, где они, а потом двинемся, — сказал Джаред, собираясь уйти.
— Я с тобой, — Ривер вмиг оказалась возле Джареда.
Стоянка находилась на высоком холме. С западной стороны она была укрыта от лишних глаз небольшой рощей. Пройдя её, Джаред и Ривер залегли на склоне холма, разглядывая неприятеля.
— Так, если я не ошибаюсь, то вон та маленькая штука — это мост, по которому мы перешли. На мой взгляд, он пуст, — Джаред указал рукой на строение. Оно было очень далеко отсюда, поэтому рассуждения Джареда могли оказаться весьма ошибочными.
— Может, да, а может, и нет, — сказала Ривер. — Но мост не единственный способ перейти здесь реку. Посмотри немного северней. Вон там брод, по которому мы её пересекли. Сразу после этого мы отправили всадников по тракту на север.
— Погоди, — прервал Джаред. — Мне никто не сказал, что с вами были солдаты.
— Были, — подтвердила Ривер. — Четверо. Из войска Лии.
— Где же наши преследователи? — Джаред продолжал оглядывать окрестности, пока не увидел черную точку, двигающуюся от брода по направлению к другой точке, которая двигалась от моста прямо на друзей.
— Нашлись пропавшие, — в голосе Ривер слышался скептицизм.
— Пойдем-ка скорей отсюда.
Часть 2 Начало Кровавой эпохи
Следующая ночь. Эльорхольский лес
Дождь лил как из ведра. Его капли были достаточно внушительных размеров и с большой отдачей ударялись о землю. Демор, Джаред, Ривер и остальная компания пробирались по лесу в поисках лагеря Эльорхольцев. Конечно, в поисках им по идее должен был помочь Немит, которого они неспроста прихватили в Алофи, сказав при этом нечто вроде: «Быстро пошли с нами или подохнешь». После осознания всей прелести «ситуации», надвигавшейся с Кельминора, в немедленном порядке был отдан приказ ретироваться: «Кто — куда, а после соберемся». Так вот, погодка была явно неблагоприятная, а если учесть то, что Немит попросту забыл направление, в котором надо было двигаться, то, как говорится, ничего хорошего не стоило ожидать.
— Черт! — Демор был немного рассержен. — Да тут почти каждый из вас был в том лагере, неужели никто ничего не помнит?!
— Все произошло так быстро, — оправдался Иолай.
— Ага, не было времени запоминать, — подтвердила Ривер.
— А чего ты на меня уставился? — возмущенно спросил Джаред. — Да, не помню, и что теперь? Ты побьешь меня?
— Я… сейчас, сейчас, — Немит все еще продолжал искать путь.
— Да не старайся ты, — сказала Эли. — Я помню, в каком направлении лагерь, — все уставились на Эли. Ну, никто не ожидал от нее чего-то полезного, а тут… Она небрежно махнула рукой на взгляды окружающих. — А чего вы хотели? Мне было нечего делать, вот я и запоминала путь.
— Молодец, — Иолай обнял Эли и весело провозгласил: — Вот! Смотрите на нашу спасительницу, она укажет нам дорогу к дому, когда мы совсем заблудимся!
— Ладно-ладно, — Джаред тоже улыбался. — Эли, куда нам?
— Вон туда, — указала рукой Эли и чмокнула Иолая. Демор посмотрел на парочку… Ничего не сказал, однако шепнул на ухо Джареду:
— Я ничего особенного не пропустил?
— Отстань со своими шутками, — отозвался Джаред. — Эли большая девочка, — на этом, в общем-то, разговор и оборвался.
Все продолжили путь к заветному лагерю. Приблизительно через полчаса они оказались на месте их давнишней стоянки в этом лесу, а оттуда было легко определить, где лагерь. Подойдя поближе, все осознали, что случилось то, чего они больше всего боялись. Повстанцев нашли, и в этот момент там кипела битва.
