Ник Нилан - Белый архив
Рион думал уже устроить очередную удаленную перекличку телохранителей, убедиться в стабильности ситуации у здания, как вдруг из коридора появился какой-то офисный клерк. Его взгляд застыл на Рионе, похотливо осматривая его красивое женское тело с ног до головы.
– Привет – заговорил клерк. – Не видел тебя у нас раньше. Ты новенькая?
– Нет, я вообще не отсюда – ответил Рион тонким голоском. – У моего начальника встреча, а я его жду.
– Там дальше по коридору есть холл с диванами.
– Я в курсе. Мне и здесь хорошо.
– Если хочешь, могу составить тебе компанию – пролепетал клерк. – У меня как раз обед, с удовольствием с тобой пообщаюсь. Меня, кстати, Джо зовут. А тебя?
– А меня «отвали, иди, куда шел» – грубо отрезал Рион. Для полного счастья ему только «приставал» не хватало.
– Понятно – резко изменился в лице клерк. – Приятного времяпровождения – съязвил он и ушел дальше по коридору.
Рион проводил его взглядом, собираясь вернуться к идее устроить перекличку, однако не смог выдавить из себя и слова. Сильный импульс внезапно прошиб его тело и заставил всерьез встревожиться. Может, локатор дал сбой? Хотелось бы ему в это верить, но случиться подобному нереально. Сбоев не бывает, и быть не может.
Он почувствовал присутствие Ари. Слишком близко. Не мог понять, каким образом, но был уверен – Ари уже в здании.
– Мать вашу! – почти криком заговорил Рион в микрофон, обращаясь к телохранителям. – Объясните мне, каким образом вы сумели прошляпить того, кого должны были не пускать внутрь?
– Первый – послышался ответ. – Мимо нас никто последние полчаса не проходил.
– Второй, все проходящие прошли проверку.
– Третий, тоже самое.
– Четвертый, тоже самое.
– Спутник, что у вас? – спросил Рион.
– Все чисто, к зданию засвеченные не подходили.
– Что же это за дерьмо…
***
Харви и остальные слишком долго обсуждали шутку Силии, адресованную, в поздравительной форме, Стерве. Когда отступление, наконец, исчерпало себя, председатель вновь посмотрел на бумагу с подсчитанными голосами. Я приготовился услышать следующее имя, как вдруг в моем ухе неожиданно закричал Рион, от чего меня всего передернуло. До этого наша связь была односторонней, чтобы он меня не отвлекал, если только не случится что-то важное. Я всем сердцем желал не услышать его до самого окончания встречи. Ведь срочный выход на связь – означает беду.
– Лео! – пропищал он женским голосом. – Немедленно оттуда выметайся!
– В чем дело? – прошептал я.
– Догадайся! Этот ублюдок проник в здание. Не знаю, как он обошел охрану и спутник, может, через какой-то подземный туннель, но он тут! А, значит, пора валить!
– Минуту – ответил я.
Не то, чтобы я сильно верил, что день пройдет гладко и без приключений. И все же Ари не переставал удивлять. С каждым разом он действовал все ловчее и хитрее. Так резво и незамечено проникнуть в здание – ничего хорошего это для нас не сулило. Оставалось надеяться, что наш план все же превосходил его.
Как же я мечтал, чтобы все это поскорее закончилось. Председатель же, как назло, не слишком торопился.
– Так, мы отвлеклись – наконец, заговорил Харви. – Давайте продолжим.
Неужто…
– Второе место, набрав 16 голосов, занимает…
И в который раз за день, время для меня замедлилось. 16 голосов – это вполне могу быть я. Раян и Питер – на двоих у них 19. Конечно, все 100% они за меня не дадут, но большинство просто обязаны! Плюс Харви, да и, вполне возможно, Силия, по голосу, но скинулись бы.
Иначе быть не может. Иначе – всю жизнь бегать от Ари. Сердце бешено колотилось, руки сжались в кулаки. От давления и звона в ушах я практически оглох. Я уставился на губы председателя, пытаясь по их движению определить, чье имя он начнет произносить. Из его уст слетела первая буква, вторая, третья…
…и ни одной из них не было в моем имени.
Он назвал не меня.
– Тихий – объявил Харви имя последнего члена совета.
Далеко не сразу я осознал, что сижу с разинутым ртом и смотрю неподвижно в одну точку.
Это конец.
Конец всему хорошему, что было в моей жизни. Конец встречам с женой и ребенком. Конец моей проклятой душе. Другого способа попасть в компанию не существовало. Это был мой единственный шанс, и я его профукал.
– Лео! – нервничал Рион, ворча мне в ухо. – Пошевеливайся!
Какой смысл был оставаться здесь хоть на секунду дольше, если для меня все кончено? Я взглянул на Недовольного, по лицу которого можно было прочесть аналогичные мысли. Его глаза горели готовностью в любой момент вскочить с места и покинуть собрание, но следующие слова Харви все изменили.
– Однако – продолжил председатель после короткой паузы. – Одновременно с ним, те же 16 голосов получает Лео Рутис.
Мне даже не сразу поверилось, что я действительно услышал свое имя. Но по всему, так оно и было…
На мое будущее неожиданно упал лучик света, вырвавшийся из непроглядной тьмы. Я еще в седле, я не выпал! Раян с Питером обо мне не забыли!
Недовольный лишь немного задержался на своем месте, на какое-то мгновение понадеявшись, что его имя все-таки прозвучит. Когда же надежда окончательно умерла, лицо Недовольного стало еще более недовольным.
– Просто конченный цирк! – он вскочил с кресла, откинув его назад, и быстро удалился, хлопнув за собой дверью. Вряд ли он собирался подождать всех снаружи, чтобы затем «как следует посидеть за его счет в приличном месте». Впрочем, вряд ли кого-то это волновало.
Харви озадаченно осмотрел присутствующих.
– Думаю, мало кому будет интересно, что мистер Недовольный набрал 5 голосов. Что ж, ситуация получилась непредсказуемой, и нам понадобится распечатать дополнительные бюллетени для второго тура.
Это задержка меня совсем не устраивала. Я не мог так долго здесь торчать, но встать и убежать тоже было нельзя. Просто патовая ситуация! К моему изумлению, помощь пришла, откуда не ждали.
Председатель уже поднял трубку, чтобы напрячь с этим заданием секретаря, как вдруг Винсент вскинул руку и заговорил.
– Не думаю, что стоит заниматься подобной ерундой. На сегодня еще много нерешенных вопросов, чтобы тратить время на бумажки. Все свои голоса я отдаю Тихому. Второй гей нам в команде не нужен.
Он презрительно посмотрел на Силию. Та в ответ улыбнулась.
– Если верить газетам, геев в команде УЖЕ два.
– Он мой внебрачный сын, дура! – взревел Винс.
– Естественно – издевательски промурлыкала она.
– Это противоречит уставу – вставил свои 5 копеек Харви.
– Да с чего вы взяли, что я гей? – повернулся я к старику. – У меня вообще-то жена и дочь.
– На что только не пойдут геи, чтобы скрыть свое гейство – проворчал Винс как бы сам себе, но весьма громко, чтобы его все услышали.
Я решил не продолжать этот бесполезный спор.
– Свои голоса отдаю за Лео – заговорил Питер.
– Еще бы – покосился на него Винсент. – Почему бы не проголосовать за кого-то, кто тупее тебя?
– Пожалуй, буду умнее и промолчу, чтобы не послать тебя нахрен. – с улыбкой ответил Питер.
Раньше у меня возникали опасения, что у членов совета при общении может случайно всплыть разговор обо мне. Например, Раян расскажет историю о том, как я спас ему жизнь, или Винс поделится рассказом, как я клеил его в клубе. Тогда остальные подхватят, и выяснится, что мое знакомство с каждым из них – ни разу не совпадение. Пока я не услышал о полученных 16-и голосах, думал, что так и произошло.
Но нет же! К моему счастью, они друг друга ненавидели, и вряд ли вообще обсуждали что-либо, кроме работы. Похоже, я (ну, или тот, кем хотят заменить меня в Белом архиве) должен был стать клеем, удерживающим компанию от распада. Иначе, при таких распрях, ей обязательно грозил неминуемый крах.
– Жаль, что приходится быть солидарной с, позволения сказать, человеком, сидящим напротив, – произнесла Силия, смерив Винсента едким взглядом – но и свои голоса я отдаю Тихому. Ничего личного – посмотрела она на меня.
– Коллеги – встрял Харви. – Я предлагаю вести себя профессионально. Согласно уставу, голосование должно проходить анонимно и в письменной форме, на специальных бюллетенях, которые затем заносятся в архив.
– При всем уважении – взял слово Раян. – Устав давно пора бы переписать, чтобы там появилась возможность избавиться от некоторых ненужных членов.
Он посмотрел сначала на Винса, затем на Питера. Последний в ответ потер средним пальцем себе лоб, глядя Раяну в глаза. Тот проигнорировал.
– Мои голоса за Лео Рутиса – закончил Раян, перевел на меня короткий взгляд и тут же его отвел, уставившись в стол. В его глазах я явственно прочитал «Мы в расчете».
Харви раздраженно вздохнул и положил, наконец, телефонную трубку, которую всё это время держал в руке.
