Ник Нилан - Белый архив
– За вами слово, председатель – повернулся к нему Винс. – И покончим с этим делом.
Счет складывался пока в мою пользу – 19:13, что не могло не радовать. Если хоть что-то, о чем говорил Харви, касательно непредвзятости выбора, отвечало истине… но я решил не загадывать, и вообще ни о чем не думать. Просто смотрел на него в ожидании вердикта, как когда-то на судью, отправившего меня на 5 лет за решетку.
– Черт же тебя дери! – чуть ли не прокричал Рион в ухе. – Ари поднимается на лифте! У тебя 30 секунд, чтобы на него не наткнуться!
– Жди… – прошептал я, не шевеля губами.
Давай же, Харви, не тормози.
Ему понадобилось долгих несколько секунд, чтобы смириться с пожеланиями своих коллег, после чего его взор обратился на нас с Тихим.
– Мне изначально было тяжело определить среди вас двоих более подходящего на место в совете. И после долгих раздумий, я принял решение разделить голоса поровну. Сейчас поступлю также.
Все пятеро членов совета уставились на меня. Кто с одобрением, кто (Винс) – с презрением.
– По моим скромным подсчетам, – сказал Питер – 32:26 в пользу Лео Рутиса.
Непроглядная тьма вмиг рассосалась, озаряясь солнечным светом. Огромный груз спал с моих плеч. Я это сделал, я в компании! Как же приятно было снова одержать победу, да еще и в таком масштабе.
Тихий поднялся с места, с достоинством пожал мне руку, кивнул, признавая мое превосходство, и покинул офис.
– Лео! – снова прокричал Рион.
Меня тут же вернуло с небес на землю. Победа победой, но пора бы и ноги уносить, если я хочу, как следует, ею насладиться.
– Предлагаю поприветствовать новых членов совета директоров нашей компании – сказал Харви. – Добро пожаловать.
Он начал хлопать в ладоши, остальные нехотя присоединились. Абсолютно ненужная трата моего времени. Когда аплодисменты сошли на нет, председатель продолжил.
– Все договора и необходимые документы будут подготовлены в течение недели…
– Лео, он почти доехал, быстро выходи! – надрывал Рион свой женский голосок.
– …мы с вами предварительно свяжемся, вышлем копии для ознакомления на почту, и сообщим о времени встречи.
– ЛЕО! – закричал Рион так, что его голос донесся из коридора, и его услышали все.
– Благодарен вам за оказанное доверие, – быстро затараторил я – сделаю все возможное, чтобы его оправдать. Если позволите, появились важные дела, требующие моего вмешательства.
– Не смеем вас больше задерживать – улыбнулся Харви.
Я почти бегом пересек помещение и выбежал за дверь, не попрощавшись. Из коридора как раз появился Рион, вне себя от ярости.
– Какого хрена?
– Я не мог просто вскочить и выбежать – приглушил я голос.
Рион подбежал к стойке секретарши и схватил из подставки ножницы.
– Я позаимствую у вас ненадолго? – скорей поставил в известность, чем спросил он. Секретарша, однако, даже не взглянула в его сторону, продолжая стучать по клавиатуре.
– Ходу, ходу! – побежал он по коридору. Я бросился следом. Мы быстро покинули этаж, выбежав на лестничную клетку.
– Он поехал выше! – пропищал Рион через плечо. – Давай быстрее!
Мы помчались вверх, перепрыгивая сразу по две ступени. 25 этажей до крыши – путь не близкий.
– Вертолет уже ждет? – крикнул я.
– Еще летит!
– Что!?
– Были проблемы! Беги!
Мы неслись со всех ног. Два этажа, три, пять. Проблемы, куда ж без них? Я уже и забыл, каково жить без проблем.
Семь этажей, девять, одиннадцать. Давненько я не занимался спортом. Всё в самолете, да в самолете. Дыхалка давала уже о себе знать. Рион не сбавлял темпу, и чтобы не отстать, пришлось поднажать.
– Где Ари? – выкрикнул я.
– Над нами! Шевелись!
Зачем он ехал вверх, с какой целью? Неужели просек нашу задумку с крышей? Или с первого этажа по нашу душу тоже торопились, и он решил подстраховаться и окружить нас со всех сторон?
Двенадцать этажей, пятнадцать. Ноги гудели, в боку закололо. Но даже секунда на отдых была непозволительной. Большая часть пути осталась позади – как в плане ступенек, так и общего дела. Я справился с самым важным – попал в компанию. После этого, получить кресло исполнительного директора должно быть легким развлечением. Будет очень обидно, и даже нелепо, если в такой удачный день Ари, наконец, добьется своего.
Нет, этого не будет! Мы сядем в вертолет и уберемся отсюда. Мы успеем, мы добежим!
Едва я прокрутил эту мысль в голове, случилось худшее, что только могло случиться. Пробежав 16 этажей, на 17-ом внезапно открылась дверь, и на лестничную площадку выскочил мужчина лет 60-и, с огненно красными глазами. Рион так резко затормозил, что я чуть в него не влетел.
– Назад, вниз! – закричал он.
Мы метнулись в обратную сторону, но и там на лестницу выскочило двое. У одного из них в руке красовался нож для бумаги.
Мы оказались зажаты между пролетами этажей. Рион крепко сжал ножницы, переводя гневный взгляд на всех по очереди. У меня из оружия была лишь тяжелая отдышка. Какими же нужно быть удачливыми, чтобы попасть в такую западню? Так или иначе, их было всего четверо, а оружие я заметил лишь у одного. Возможно, они слишком торопились, и, кроме ножа, не успели ничего раздобыть. А значит, для нас все не так плохо, как показалось сначала. И во мне было не меньше решимости, чем у Риона, бороться до конца.
Старик сверху сделал шаг вперед, выставив перед собой руку.
– Пока ты не принялся размахивать этим тупым куском железа, есть к тебе разговор – обратился он к Риону.
– Да ты что? – сыронизировал тот.
В чем дело – Ари предпочел резне разговор? Вряд ли мне стоило радоваться этому. Его прихвостни изначально остановились, как вкопанные, а значит, их заранее проинформировали, что сначала будет общение. Может, он банально затягивал время?
– Это глупая беготня слишком далеко зашла – продолжил Ари. – Предлагаю тебе отойти в сторону, а взамен…
– Что взамен? – рассмеялся Рион. – Тебе, ублюдок, нечего мне предложить!
– Уверен?
Дверь за его спиной открылась, и на площадке появился еще один мужчина. Он толкал перед собой испуганную женщину с лиловыми глазами, держа у её горла нож.
У Риона резко поменялось выражение лица. Полными от удивления глазами он смотрел на женщину, разинув рот. Никогда еще не видел его таким пораженным. По всей видимости, он прекрасно знал пленницу.
С глубоко нижних этажей вдруг послышались приглушенные звуки. Я взглянул вниз и заметил множество рук, мелькающих на перилах. Без сомнения, к нам спешили дополнительные гости, и этажей через 40 обещали до нас добраться. Ари подтвердил догадку одним единственным словом.
– Подстраховка.
Наше бездействие затянулось на непозволительно долгое время, и пора было вмешаться.
– Нужно двигаться – прошипел я Риону.
Однако он стоял, как вкопанный, не в силах отвести взгляд от женщины. Ари растянулся в улыбке, наслаждаясь его замешательством.
– Кто она такая? – смотрел я, то на Риона, то на причину его ступора.
– Эта женщина из нашего прошлого – ответил Ари, смакуя каждым своим словом. – Любовь всей его жизни. Вот только так сложилось, что заполучил её я. Прекрасные были порядки в те времена – когда богатый и влиятельный выбирал, избранницу никто не спрашивал. Однако она не пожелала мириться с моим своеобразным ухаживанием, и наложила на себя руки. Женщины! – улыбнулся Ари, разведя руками в стороны. – Сам черт не разберет, что у них в голове. Мне ли не знать.
Рион продолжал стоять в оцепенении. Прихвостни Ари, в свою очередь, внимательно следили за нами. Меня терзали смутные сомнения – какая цена у моей жизни в глазах моего единственного союзника?
– Мы оба знаем, плевать ты хотел на его жалкую жизнь – будто прочитал мои мысли Ари, глядя на Риона. – Это личная вендетта, только между нами. Поэтому… я отдаю тебе её.
Новые эмоции на лице моего хранителя оставляли желать для меня лучшего. Он искренне удивился предложению врага, словно мечтал о нем не одну тысячу лет.
– Я даю согласие на перевод. Ты забираешь её и больше не вмешиваешься – гнул свою линию Ари. – Никогда. Каждый получает желаемое.
Меньше всего на свете мне хотелось бы видеть в ту секунду замешкавшегося Риона. Но именно это я и наблюдал. Он задумчиво опустил глаза, всерьез размышляя над предложением. Я почувствовал себя никчемным дешевым куском мяса, скотом перед забоем, за которым долго и тщательно ухаживали, чтобы потом подвесить на крюк и освежевать.
Рион перевел на меня жалобный взгляд, щенячие женские помокревшие глазки, и я заметил, как крепко он сжал ножницы своими тонкими пальцами. Неужели мне придется силой вырывать у него эти ножницы, чтобы было чем обороняться, когда он предательски даст Ари согласие?
Мне следовало бы действовать немедленно, пока не подоспела подмога. Пока их было не так много, оставалась вероятность, что мне удастся пробить брешь и вырваться из западни. Рион вновь вернул внимание к женщине, и я уже собрался с духом, чтобы воспользоваться его отвлеченностью и нанести удар. Как вдруг его лицо вновь резко изменилось, посуровело, глаза налились злостью.
