Василий Головачев - По ту сторону огня
Лам-ка посмотрел на Артёма.
— Мы понимаем, — кивнул тот. — Лам-ка исследовал центральную часть солнечного ядра и предполагает там наличие входа в петлю времени.
Филипп побледнел, по лицу его пробежала судорога.
— Петля времени… вы хотите сказать…
— Мы отдохнём и отправимся туда с полковником. — Артём кивнул на Селима. — Посмотрим, что и как.
— Мы пойдём втроём! — с великолепной уверенностью заявила Зари-ма с запылавшими щеками. — Или не пойдём вовсе!
Глаза фон Хорста и Артёма встретились.
— Заря… — в замешательстве начал Ромашин-младший.
— Я сказала — так и будет!
Артём поискал ответ, не нашёл, посмотрел на Филиппа. Тот поклонился, сделал шаг назад:
— Если дело обстоит таким образом, лучше не рисковать.
— Мы всё равно попытаемся нырнуть в ту дырку, — сказал Селим непривычно мягко. — Вдвоём или втроём, не важно.
Филипп сделал ещё один поклон и вышел.
Трое десантников из «соседней» Ветви Вселенной смотрели друг на друга, подбирая аргументы, но не решаясь начать первыми. Наконец Зари-ма сказала…
Глава 21
В ПЕТЛЮ С ГОЛОВОЙ
Лам-ка отсутствовал сутки.
Появился он в образе молодой уставшей девушки в коротком платьице, что добавило скепсиса присутствующим на очередном заседании руководителям СВР. Но говорила «девушка» строго, сурово, по-мужски, и скепсис вскоре уступил место заинтересованности пополам с удивлением: земные поисково-аналитические системы сделать столь подробный анализ состояния ядра Солнца были не в состоянии.
— Таким образом, мой вывод о существовании открытой хронопетли подтверждается, — закончила «девушка» Лам-ка. — Я запустил туда небольшой энергетический «коготок» с заданием вернуться обратно через определённый промежуток времени. Он вернулся.
— Что он там увидел?! — подался вперёд Игнат.
— О зрении как таковом речь не шла, — скупо улыбнулась «девушка». — Мой посланец принёс образцы ядра Солнца в точке выхода. Параметры близки тем, что определяют сейчас состояние ядра в наше время, но отличия есть.
— Это прошлое или будущее?
— Петля открыта в прошлое.
— Чего-то я не понимаю, — пробормотал Славин. — Хронозеркала должны поглощать энергию… материю вообще… но в Солнце ничего подобного не происходит.
— Во-первых, объект в ядре Солнца не является сферическим хронозеркалом. Он посложней и реализует одиннадцатимерный физический континуум. По сути это «огрызок» хронозеркала, «голая» временная петля. Во-вторых, её выход в прошлом также привязан к солнечному ядру. Поэтому ни поглощения, ни выброса материи солнечных недр не происходит. Энергообмен возможен лишь при наличии градиента давления и температуры, чего не наблюдается.
— Понятно…
— Что вы намерены предпринять? — спросил Игнат Ромашин, обращаясь к Артёму. — «Огнетушитель» пересёк орбиту Венеры.
— Вам по силам уничтожить его самим, без нашей помощи.
Славин недоверчиво посмотрел на Артёма, перевёл взгляд на его напарника, на Лам-ку:
— В нашем распоряжении только Потрясатель Мироздания… и то, если мы его захватим.
— Мы его захватим, — сказал Филипп Ромашин. — Но Потрясатель требует перенастройки.
— Я его перенастрою, — улыбнулась «девушка». — Ваши учёные сделали все необходимые расчёты. Кроме того, я переброшу Потрясатель на Меркурий, на одну из ваших старых баз. Оттуда будет нетрудно прицелиться в шар и уничтожить его одним импульсом.
— Вы можете… это сделать? — недоверчиво проговорила Саша де Лорм.
— Если он говорит, что может, — заметил Селим невозмутимо, — значит, может.
— Но это же… граничит с волшебством…
— Создатели Лам-ки достигли той стадии оперирования сложнейшими физическими процессами, которую вполне можно назвать технологическим волшебством. Но чему вы удивляетесь? В двадцатом веке никто не мог нырять в Солнце и жить в космической пустоте, а вы это делаете. Чем же это не волшебство?
— Я имела в виду… Потрясатель — огромное устройство…
— Это не имеет значения.
— Хорошо, мы вам верим, — сказал Филипп. — Но вы, наверное, оговорились? Зачем прицеливаться в хронозеркало? Потрясатель создаёт сферическую ТФ-волну…
— После перенастройки он будет формировать луч, искажающий метрику континуума. Поэтому понадобится точная фиксация положения «огнетушителя».
Филипп обменялся взглядом с Игнатом и Славиным.
— Мы готовы, — твёрдо заявил начальник СВР.
— Тогда давайте договоримся о сроках, — предложил Артём.
* * *Двадцать первого июля две тысячи четырёхсотого года спутник Нептуна Тритон потрясла волна «тритонотрясения», подобная той, что сопровождает падение крупного метеорита. Однако служба наблюдения за пространством никакого метеорита не заметила, и новых кратеров на поверхности спутника не появилось. Лишь позже стало известно, что это взорвался тщательно охраняемый, смонтированный в толще льда на большой глубине гигантский ТФ-эмиттер, известный среди специалистов под названием Потрясатель Мироздания.
Причина взрыва осталась неизвестной. Чтобы добраться до места установки Потрясателя, оперативникам УАСС требовалось не менее месяца, поскольку тоннели, ведущие к Потрясателю, обвалились. А так как все спецслужбы Солнечной Федерации «стояли на ушах» из-за мчавшегося к Солнцу «огнетушителя», судьба Потрясателя никого особенно не взволновала, в том числе и руководство Министерства безопасности. Поэтому никто из высоких начальников и не отдал приказ начать расследование. Всех их в данный момент беспокоили совсем другие проблемы, в частности — проблема сохранения занятых кресел.
Между тем Потрясатель Мироздания — двухкилометровая «еловая шишка» с длинным шипом антенны — остался цел. Только переместился из недр Тритона на поверхность Меркурия, в один из кратеров ночной стороны планеты. Взрыв же в пещере, где он находился, был инициирован Лам-кой специально для того, чтобы какое-то время никто не мог добраться до пещеры и выяснить, что произошло на самом деле.
«Огнетушитель» в это время уже приблизился к орбите Меркурия и был виден с его поверхности как на ладони — колоссальная зеркальная махина величиной с Землю, отражающая пламень Солнца и свет звёзд.
Лам-ка не подвёл.
Спустя два часа после переноса Потрясателя он доложил Славину о перенастройке эмиттера, и начальник СВР срочно собрал короткое видеосовещание, на котором заявил о готовности своих подчинённых нанести удар по хронозеркалу.
— Мы тоже готовы, — проворчал Ребров. — Осталось решить одну небольшую проблемку: как заставить космофлот, вьющийся вокруг «огнетушителя», убраться подальше.
— Нет ничего проще, — сказал Селим фон Хорст. — Кто командует флотом в данный момент?
— Комиссар Федеральной СБ Медина, — ответил Игнат.
— Лам-ка проконтролирует, чтобы он на полчаса исчез, а мы передадим в эфир приказ комиссара удалиться всем кораблям на приличное расстояние.
— Его голосом? — уточнил Филипп.
— Вы правильно поняли.
— Действуйте, время не ждёт.
— Время, — усмехнулся фон Хорст. — Если бы вы знали, какое количество разных длительностей реализует Древо Времён! То, что вы называете временем.
— Изучение этой проблемы пока не занесено в план экстренных работ, — сухо буркнул Ребров.
— Начинаем операцию, — закончил совещание Славин.
…В девятнадцать часов по среднесолнечному времени все корабли космофлота землян, контролирующие продвижение «огнетушителя» к Солнцу, получили ТФ-грамму координатора контроля федерального комиссара Медины покинуть пространство возле хронозеркала и убраться от него подальше, не менее чем на миллион километров.
Командиры спейсеров погранфлота и Службы безопасности были людьми военными и послушались приказа беспрекословно. Отказались выполнять распоряжение начальства лишь капитаны трёх кораблей: двух, принадлежащих исследовательским коллективам Академии наук, и одного, давшего приют работникам СЭКОНа, руководитель которого подчинялся агенту Дьявола.
СЭКОН заволновался, комиссару Медине один за другим понеслись запросы: что происходит? зачем ему понадобилось удалять флот? кто из высшего руководства Федерации позволил ему это сделать? — на что комиссар (на самом деле Лам-ка) честно ответил:
— «Огнетушитель» сейчас взорвётся!
И оказался прав!
Спустя минуту в зеркальной махине, целеустремлённо направляющейся к Солнцу, внезапно появилась растущая чёрная дыра, и сферозеркало начало выворачиваться наизнанку как гигантский цветок тюльпана! Всего за полминуты, то есть со скоростью четыреста километров в секунду (!), оно превратилось в продолговатую сморщенную дыню с разорванным тающим торцом, затем в сдувающийся воздушный шар и наконец лопнуло как мыльный пузырь!
