Василий Головачев - По ту сторону огня
— Вы записаны на приём? — соткался из воздуха «призрак» секретаря — молодой человек с прилизанными волосами, в костюме по моде «ворк».
— Нет, — честно признался Артём.
— В таком случае вам придётся записаться заранее и предупредить штатные службы проверки личности.
— Передайте хозяину, — сказал Селим холодно, — что у нас есть достоверные данные об агентах Дьявола в его епархии. Думаю, он нас примет.
— Не уверен, — заколебался «секретарь» как живой человек. — Назовите ваши имена.
— Селим Базил Дельвиг Мария фон Хорст. — Селим посмотрел на спутника. — И Артём Кузьма Игнат Филипп Ромашин.
— Я сообщу Генеральному судье. — Секретарь растаял в воздухе.
Однако между гостями и невысоким подиумом, за которым располагался вход в кабинет Рюйтеля, возникла мерцающая пелена: система безопасности кабинета давала понять, что доступ в святая святых Трибунала закрыт для непосвящённых.
— Позовем Лам-ку? — спросил Артём.
— Сами справимся.
Селим коснулся рукой пелены, и в ней образовался радужный водоворот, охвативший запястье полковника. Не поморщившись, хотя на его месте любой человек испытал бы сильнейшую боль, он шагнул в полыхнувшую светом завесу и прошёл её как сквозь плёнку водопада. Оглянулся:
— Забавная штука. Не хочешь попробовать?
— Как-нибудь в другой раз, — улыбнулся Артём.
Тотчас же сзади и спереди возникли молодые люди в синих униках с чёрными нашивками и отворотами. Оружия на их плечах и в руках не было видно, однако, судя по отсутствию мимики, это были витсы охраны, использующие встроенное в тела оружие скрытого ношения.
— Вам придётся сдать оружие, — бесстрастно заговорил один из них на английском языке.
— Не возражаешь? — повернул Селим голову к напарнику.
— Надеюсь, нам его вернут?
— На территории учреждения ношение оружия запрещено! — тем же ровным голосом сказал витс. — Вам его вернут в зале метро.
Артём заколебался.
— Прошу прощения, — сказал фон Хорст вежливо. — Вам придётся выполнить наши требования. Оружие остаётся в этом помещении, мы заберём его, как только закончится аудиенция.
— Невозможно… — начал второй охранник.
— Мы имеем право носить оружие в любом правительственном и частном учреждении. Вот карт-бланш. — Селим жестом фокусника извлёк из кармана серебристо-золотой квадратик, помахал им перед лицом витса, спрятал обратно. — Держите наши «пушки».
Аннигилятор на плече полковника сам собой скользнул из турели ему в руку. За ним последовал молик — нож с молекулярной заточкой.
Селим посмотрел на Артёма.
— Они нам всё вернут.
— Надо было дать задание Лам-ке выпустить нас прямо в кабинете господина судьи, — проворчал тот, отстёгивая «глюк» и передавая его и нож в руки витса.
— Ждите здесь! — звякнул Селим металлом голоса.
Витсы остались равнодушными.
— Проходите.
Дверь в кабинет Рюйтеля растаяла.
Гости вошли.
Рабочий модуль Генерального судьи Международного трибунала оказался ещё более роскошным, чем его приёмная. С виду это был и не кабинет вовсе, а кусочек морского пляжа с пальмами, белым коралловым песком, тихим морем до горизонта и ласковым солнцем. Стол хозяина, похожий на крыло орла, висел над песком в окружении каких-то усыпанных лиловыми цветами кустов. Рядом висели кресла, дополняющие «крылатый» интерьер.
Рюйтель, в белоснежном унике с золотыми эполетами, стоял на берегу моря, заложив руки за спину, и смотрел на воду. Когда гости вошли, он обернулся.
Оплывшая фигура, толстые щёки, седоватые космы в форме птичьих крыльев, по моде Евросоюза последних дней, маленькие глазки неопределённого цвета. На губах — выражение безмерной скуки.
Гости переглянулись.
— Он? — спросил Артём.
— Похож, но не он, — ответил Селим. — Мой сосед повыше и постройней. Хотя морда такая же надменная, кирпича просит.
То ли хозяин кабинета их не понял — разговор шёл на русском языке, то ли не расслышал, но заговорил он (по-английски) спокойно:
— Кто вы?
— Мы из страшно секретного департамента по борьбе с агентурой Дьявола, — веско проговорил фон Хорст, переходя на английский.
— СВР, что ли?
— Нет, ещё секретнее. И у нас к тебе, гнида, лишь один вопрос: чем тебя соблазнили вербовщики Дьявола, что ты взялся работать на него добровольно?
Лицо Рюйтеля осталось высокомерно-равнодушным, но в глазах мигнули колючие искры.
— Я не знаю, кто вы и зачем явились ко мне, но, уверяю вас, господа, отсюда вы уже не выйдете. Или же выйдете идиотами.
— Мы выйдем, — пообещал Селим. — Только ответь на вопрос.
Рюйтель склонил голову набок, нимало не обеспокоенный разговором и вопросом.
— Вас я где-то видел, молодой человек, а вас, господин грубиян, нет. По-видимому, вы и в самом деле служите в каком-то секретном подразделении СВР. Хотя вам это не поможет. Если не секрет: как вам удалось пройти в здание с оружием?
— Через канализацию, — усмехнулся фон Хорст. — А ведь ты, вошь толстомордая, так уверен в своей неуязвимости, что даже завидно. Откуда такая святая наивность? Ведь твой непосредственный хозяин Людвиг Казийски застрелился. Збанацкого мы обезвредили. Ты на очереди. Почему же ты так спокоен? Неужели думаешь, что резидент Дьявола — истинный резидент, а не его завербованный слуга, поможет тебе скрыться?
Рюйтель прислушался к шёпоту рации в ухе, кивнул, продолжая рассматривать гостей.
— Мне доложили, что вас только двое… странно… охрана не зафиксировала никаких приготовлений к штурму здания… Вы не из СВР.
— Не болван, — посмотрел на молчаливого Артёма фон Хорст, — но всё равно иуда. Пойдём отсюда, на него даже смотреть противно. Пусть им занимаются опера СВР.
Они пошли к двери.
— Задержать! — каркнул им в спины Рюйтель.
Навстречу гостям выбежали витсы охраны, а из скрытых люков в «коралловом песке» выдвинулись похожие на броненосцев кибы защиты.
Артём остановился.
Селим фон Хорст оглянулся на Рюйтеля, покачал головой.
— Всё-таки болван. Ты же понимаешь, тварь, что мы могли бы уйти отсюда в любой момент с помощью тайфов. Неужели захотелось повыёживаться?
— Оглушите их! — проговорил Рюйтель бесцветным голосом.
Из узких чешуйчатых морд кибов выдвинулись стволы парализаторов. Но выстрелить они не успели.
Селим фон Хорст исчез!
По «морскому пляжу» промчался вихрь, буквально обрезавший вытянутые морды кибов вместе со стволами парализаторов!
Затем один за другим начали разлетаться в разные стороны витсы — пробитые насквозь страшными сверхскоростными ударами!
Спустя несколько мгновений эфемерный вихрь прекратился, движение остановилось, в воздухе напротив Рюйтеля сформировалась фигура фон Хорста.
— Я этого не хотел, — сказал бывший полковник обыденным голосом, даже не запыхавшись. — Но в будущее тебе дороги нет!
Генеральный судья Трибунала побледнел, затряс щеками, лоб его заблестел от пота.
— Убейте… его!
— Некому, — развёл руками Селим и вдруг начал трансформироваться, изменяться, вытягиваться в высоту, превращаться в металлически бликующего гигантского червя!
Отпрянувший Рюйтель — у него отвисла челюсть — с ужасом смотрел на чудовищное существо, каких он ещё не видел. Попытался выдавить хриплое:
— Убе-бе…
— Жалкий гнусный слизняк! — гулко пророкотал человекочервь. — Неужели Дьявол выбирает холуёв по себе?
Металлическая кольчатая колонна сделала выпад, и Генеральный судья улетел к песчаному пляжу, упал бездыханным, закатил глаза.
Какое-то время гигантский червь нависал над ним грозной живой дубиной, потом начал течь, трансформироваться, уменьшаться, превратился в человека, одетого в спасательный костюм. Посмотрел на задумчивого Артёма т ё м н ы м взглядом:
— Извини, не сдержался.
— Ничего, я понял.
— Как ты думаешь, я бы понравился резиденту Дьявола?
— Главное, что ты нравишься мне, — усмехнулся Ромашин.
Селим усмехнулся в ответ, пошёл было к двери, обернулся:
— Поясняю на всякий случай: у меня теперь другая энергетика, физиология и прочее.
— Ты мало изменился, полковник, — качнул головой Артём. — По-прежнему ты по большому счёту человек. Живи долго.
Селим сверкнул глазами, ощупал ими лицо спутника, молча направился к выходу.
В приёмной они забрали своё оружие, лежащее на столике, вспомнили о своих возможностях.
— Тайфы? — предложил Селим.
— Лам-ка, — не согласился Артём. — Так будет быстрее.
Тотчас же над их головами засверкали искорки изморози. Кто-то деликатно кашлянул.
— Я к вашим услугам, — раздался из воздуха мягкий вкрадчивый голос.
— Лам-ка, ты подсматривал?! — возмутился Артём.
