Король Муравьев (СИ) - Верховецкий Макс
Да, к слову, надеюсь, никто не забыл, что я нахожусь в обществе полурациональных существ, чье культурное развитие только-только дошло до уборки продуктов жизнедеятельности! И тут я попрошу вас поставить себя на мое место. Да, возможно, кто-то из вас, читающих мою писанину, намного умнее меня и образованнее, уже придумал, как из жучьих экскрементов и двух камней собрать рабочий космический двигатель или машину для искривления пространства, но у меня этих знаний нет. А у остальных, обычных людей, как я, разве вам не интересно попробовать? Подумать, хоть чуть-чуть повоображать об этом? А еще давайте учтем, что мое тело уже как несколько лет не способно ходить и чувствовать что-либо, лишь наблюдать за окружающими его мелкими и большими существами. Мне фундаментально нечем заняться! По сути, все, что я делал до этого, было от скуки. Без моего вмешательства колония и так бы спокойно развивалась.
Соорудить какое-то подобие корабля не представлялось возможным ни в какой вселенной. Тогда я понял, что наш дом станет космическим кораблем, нам нужны лишь двигатели. Если королева сможет что-то придумать, чтобы создать двигатели, то у нас есть шанс начать двигаться. Осталось решить вопрос с топливом. Нам нужно что-то такое, чего у нас в избытке и что способно выполнять функцию топлива. Точно, вода! Вспоминаем школьную химию: формула воды H2O, H — водород. Водород точно используют как топливо, да и кислород тоже.
Решение первой задачи было найдено за пару месяцев. Королева создала несколько видов жуков методом проб и ошибок для изучения поверхности астероида. Первый вид — жук-шлюз. Поверьте, вы не хотите знать, как он работает, скажу лишь, что у каждого жука есть два отверстия, отвечающих за вход и выход. Второй вид жуков способен обходиться минимальным количеством кислорода и стойкий к космической радиации. Плюсом, у жука лунохода, так я его назвал, между панцирем и телом был зазор, куда он под давлением набирал воздух. Также у него были огромные глаза, которые могли заливаться черной жидкостью — моя идея фильтрации ультрафиолета, подобно защитным экранам иллюминатора. И они имели цепкие четыре лапы для передвижения. Единственным минусом, хотя это можно назвать "конструктивной особенностью", было полное отсутствие интеллекта. Они совсем не могли передвигаться самостоятельно без моего вмешательства или вмешательства королевы. В бездействии их мозг впадал в некое подобие спячки, экономя все возможные ресурсы своего организма.
На поверхности астероида мы пытались всматриваться в бескрайние космические просторы. Найдя самую яркую звезду, было решено двигаться в её сторону. Я понимаю, что яркость свечения звезды не является точным фактором определения её близости, но других вариантов у меня тогда не было. Может, мы и вовсе находимся в тысячах световых лет от ближайшей звезды, и наша затея изначально обречена. Я понятия не имел, как ориентироваться в космическом пространстве по звёздам, поэтому начал ещё больше сомневаться в этой авантюре.
Еще я узнал, что от астероида осталось меньше половины, судя по моим ощущениям. Поверхность явно претерпела изменения, на сколько я мог помнить.
Решение второй задачи заняло намного больше времени. Пару лет королева пыталась вывести еще один занятный вид жуков, и у нее это получилось. Жуки - “двигатели” были намного большего размера. В пике своего созревания они выглядели как большая грузовая машина. Большую часть тела занимал огромный живот, в котором под давлением скапливалась вода. То есть, они набирали определенное количество воды, сжимали стенки живота с какой-то невообразимой мощностью и выплескивали ее в космическое пространство. Около двадцати таких махин отвечали за наше передвижение.
Кроме того, были другие жуки, которые стали выкачивать воду из недр нашего астероида. Жуки - водохлебы были поменьше, ростом с человека. У них были длинные трубки, растущие из головы, и живот, способный расширяться в десять раз больше своего обычного объема.
Таким образом, наш астероид пришел в движение, где местонахождение нашей колонии считалось задней частью этакого импровизированного корабля, а противоположная сторона — передней частью. Мы двигались крайне медленно, но это было хоть что-то. Насколько я мог судить, в космосе отсутствует сила трения, поэтому, по моим идеям, мы должны были двигаться с постоянным ускорением. Даже учитывая это, моих скромных знаний хватало, чтобы понять, что этого слишком мало.
Но вскоре началась череда невероятных, удачливых моментов. Будто кто-то заколдовал нас и своей магией даровал нам всё новые блага. Первым удачным моментом стало то, что мы залетели в пояс астероидов, видимо, это были обломки нашего некогда поистине большого космического тела. Такой вывод я сделал, учитывая тот факт, что мы летели крайне мало времени.
В этом поясе мы столкнулись с большим куском льда и смогли зацепиться за него. Этот трюк стоил нам жизни нескольких жуков луноходов, но значительно пополнил запасы воды.
Прошло еще пару лет, и мы нашли странную черную жидкость. Раскапывая очередные скважины, водохлебы случайно наткнулись на нефть. Я смог донести до королевы, что из этой жидкости можно сделать горючее топливо. После этого началась следующая веха развития колонии. Были выведены новые жуки, которые превращали нефть в горючее топливо, процесс очень похожий на пищеварение. Вот в химии я крайне слаб, совсем ничего не понимаю в этих формулах и бензолах, поэтому и близко не могу объяснить, как это происходило.
В результате нового открытия жуки-двигатели были переквалифицированы. Буквально за пару поколений их строение изменилось, и они стали использовать горючее топливо. С помощью еще одних жуков-щелкунов, способных выдавать искру, наш “космический корабль” стал передвигаться с использованием горючего топлива. Это выглядело необычно: внутри живых существ происходил взрыв, направленный в космическое пространство, давая нашему астероиду множество небольших толчков большой силы. В этот момент я в очередной раз удивился находчивости этих существ, пока еще не до конца причисляя себя к ним.
Ладно, теперь наши шансы казались чуть более реалистичными. Хоть, может, и не в мой век существования, но через пару сотен лет колония вполне может добраться до какой-то звезды. А там, глядишь, и планету можно найти. Наверное, это мог быть лучший исход событий. Ведь в ином случае наш небольшой камушек мог бы бороздить просторы космоса тысячи, а может, и миллионы лет, так и не встретив ничего вокруг. В этот момент я нашёл для себя ещё несколько проблем, которые стоило бы решить. С одной из этих проблем я смог разобраться с помощью подсказок из окружения.
Дело было так: я наблюдал за работой огромных жуков-двигателей и заметил, что они выделяют много тепла. К ним присасывались другие жуки, частью тела похожие на морских скатов. Будто одеялами, они ложились, обволакивая жуков-двигателей и создавая некое подобие термоизоляции. Это тепло жуки использовали для создания светящихся минералов, коих в пещерах было не так много. Используя огромное давление и накопленное тепло, они каким-то образом превращали одни минералы в другие. Мне интересен был их наружный покров — стойкий к теплу материал с пористой внутренней структурой. Это можно использовать, особенно если мы будем пролетать вблизи звезд или входить в атмосферу.
В кратчайшие сроки жуки придумали способ изготавливать подобный материал: хоть он был чуть менее стойким, его хватило бы, чтобы закрыть всю внешнюю площадь нашего астероида. Объем работы колоссальный, но и торопиться было некуда. В будущем планировалось укрепить внутренние части, туннели и пещеры с помощью этого материала, создавая колонны и утолщающие стены, чтобы не разваливались на части, проникая в атмосферу или столкнувшись с чем-то.
Самой тяжелой задачей осталось придумать систему торможения. Ох, тут я не мог найти решение как минимум четыре года. Не то чтобы я только об этом постоянно думал, нет. Мне удалось находить и другие открытия для себя; к примеру, я понял, что средняя жизнь жука-работяги составляет около десяти лет, что было самым удобным из всего для подсчета времени. Я даже начал заставлять жуков делать засечки на определенной стене, чтобы отсчитывать каждые десять лет. Система была такой: из помета вылупившихся личинок выбирался один жук, который в конце цикла своей жизни оставлял засечку на стене. Как только он это делал, новый, только что родившийся жук перенимал от него это задание. Такая система была циклична и могла повторяться множество раз.
