Дмитрий Казаков - Кровь ангелов
Анасимы выдали информацию о том, что транснавис попал в зону действия сканеров и ближайшая метка, опознанная как патрульный вихрелет, атмосферный корабль ургов, повернула в их сторону. Теперь враг слишком близко, чтобы спрятаться от него, и нужно оторваться, уйти хотя бы на несколько сотен километров.
Но другие метки, находящиеся на стабильных орбитах вокруг Аллювии и даже выше, тоже зашевелились. Нелюди сообразили, что кто-то пытается удрать с планеты, не поставив в известность ее нынешних хозяев.
Вихрелет выпустил ракеты, и «Фалько мальтус» рванул вверх.
«Арвинд, курс!» – рявкнул гортатор.
«Вывернемся, вымя Галактики», – не по-уставному отозвался навигатор и добавил нечто очень эмоциональное и неприличное, относящееся к обыкновениям половой жизни ургов.
Ракеты взорвались, израсходовав ресурс двигателей, а транснавис мчался дальше, туда, куда вихрелет не мог попасть при всем желании. Но там, за пределами атмосферы, ждали его более крупные собратья, по мощи и вооружению неровня небольшому «Фалько мальтусу».
Его надежда на скорость и маневренность.
Отстрелились ложные цели, пошли в разные стороны, дезориентируя сканеры противника. Заработали генераторы виртуальности, ноль-машины и прочая хитрая техника, о которой Энхо имел лишь поверхностное представление.
Но всех со следа не собьешь, каждого не обманешь, слишком много ургов, и слишком они близко.
«Началось, – пробормотал Якив, когда ближайшая метка, легкий декуррер типа «Шторм», на миг засверкала, словно декуррер превратился в огромный драгоценный камень. – Приготовились!»
Урги подали энергию на внешний контур, и это значит, что сейчас будут бить. Аналог главного калибра у нелюдей словно размазан по оболочке корабля, а не закатан в трубу энергоцентрали и не спрятан внутри, но для того, по кому стреляют, это ничего не меняет.
«Фалько мальтус» заложил такой маневр, что у Энхо, несмотря на атраментум и подготовку, потемнело в глазах. Муть рассеялась, и пришлось действовать не то что быстро, а очень быстро – первый декуррер выпускает истребители, и те мчатся к людям, другой запускает ракеты, и оба ставят помехи так, что анасим то и дело сбоит, координатная сетка дергается.
Но ничего, на то он и эру Венц, чтобы справляться с такими ситуациями.
Заработал накопитель… раз, два… выстрел.
Пара секунд, и еще один.
Несколько ургских истребителей, похожих на морские звезды, мгновенно исчезли – виртуальный взрыв уничтожил их без следа, но заряд главного калибра, считай, пропал зря, ведь намечена была иная цель.
На такой дистанции стыдно промахиваться.
Энхо заскрипел зубами, отметил, что начали работать батареи прикрытия – пора, а то чужие ракеты рядом, огромные и быстрые, и минимального контакта с поражающими элементами хватит, чтобы уничтожить «Фалько мальтус» – все-таки это не турригер.
Еще один вираж, второй, треск переборок, чавканье атраментума, глухие удары… Янус вел транснавис так, как это делать запрещено.
Но иного выхода у него не было, не подставляться же под выстрелы ургов?
Очередная ракета, огромная, класса «Град», разваливается на части совсем неподалеку от транснависа, и обломки, почти такие же опасные, продолжают по инерции лететь дальше. Пушки батарей прикрытия захлебываются, дергаются туда-сюда, слишком много сейчас вокруг целей, и даже для анасима сложно выбрать главную.
Энхо проще, главный калибр не используют по мелочи.
Два декуррера рядом, прочие большие корабли можно в расчет не принимать, они пока далеко, а перлаборация в окрестностях планеты – штука рискованная, почти смертельная. Один как бы «сверху», второй заходит строго сзади, и он выглядит менее опасным, первый лишает «Фалько мальтус» свободы маневра.
Скромный, незаметный распределитель главного калибра на выход… в очередной раз.
Может быть, Превознесенный на этот раз поможет бывшему декуриону?
Рывок в сторону, полосы помех перед глазами, координатная сетка съеживается и уползает в сторону… ну ничего, если надо, эру Венц пробьет в борту дыру и будет целиться с помощью древнейших оптических приборов, известных человечеству, – собственных глаз!
Мгновение неподвижности, когда два корабля не двигаются относительно друг друга. Распределитель прячется обратно под броню, а через миг на месте декуррера вспыхивает звездочка.
«Есть! Влепил ему! Молодчина! – завопил Якив. – Давай по второму!»
Достанется и второму, только надо, чтобы ничего не сломалось, ведь система главного калибра – штука хрупкая, трясти ее, словно погремушку, не рекомендуется, и поэтому обычно ее на малых кораблях не ставят.
Один из истребителей прорывается вплотную, молотит из пушек, «Фалько мальтус» разворачивается к нему боком… Корпус пробит, но не критично, сигналы тревоги быстро стихают, что-то докладывает гортатору Меровей… Отмечены пуски ракет с тяжелого декуррера, что висит едва ли не над полюсом Аллювии…
Нет времени для триумфа, возможно, оно будет потом.
Если они выживут.
Дверца открылась, и Энхо с трудом вышел из карталлуса.
Все, отстрелялись… две перлаборации подряд, и сейчас они в одной из инсул, что отмечены в лоциях только астрономическим номером. Можно перевести дух, залатать корабль, а потом спокойно, без суеты и нервотрепки отправиться к Галликуму или куда-нибудь еще.
– Жи-вы, жи-вы, – по слогам проговорил выбравшийся из соседнего карталлуса Якив.
– Не верил, что спасемся? – спросил Энхо, медленно шагая в угол кубрика, где из стены торчал краник питьевой воды.
Ноги дрожали, а в глотке было сухо, точно не пил неделю.
– Пару раз – да, – признался бывший младший центурион. – Когда сначала зажали… И потом.
«Потом» означало перед самой перлаборацией в инсуле Аллювии, когда они попали в силки наведения сразу двух ракет. Батареи прикрытия к этому времени отказали, перегрелись блоки наведения, главный калибр исчерпал заряды, и осталось только наблюдать, как приближается неумолимая смерть.
Время шло на секунды.
– Ничего, где наша не пропадала. – Энхо нагнулся к кранику, но тут же резко вскинул голову.
Дверь кубрика, ведущая к ходовой рубке, открылась, через порог шагнул Янус, изнуренный, с мешками под глазами, но с довольным взглядом и ухмылкой на состоящей из резко отличающихся одна от другой половинок физиономии. За ним показался Ларс, выглядевший куда лучше, но при этом мрачный, как жрец на погребальном обряде.
– Кого я должен благодарить? – спросил он, выйдя вперед гортатора.
– За что? – спросили одновременно эру Венц и Якив.
– За меткий выстрел, – пояснил Ларс. – Не убери вы тот декуррер, говорить оказалось бы не о чем.
– Э, хм… – Энхо почувствовал себя неловко. – Главным калибром управлял я, но…
Он хотел сказать, что один удачный выстрел ничего не стоил бы без мастерства гортатора и навигатора, без правильно настроенного ремуса и механиков-навтов, справившихся с повреждениями в рекордный срок.
Но ничего этого сделать не успел, поскольку Ларс шагнул вперед и протянул руку:
– Благодарю, офицер эру Венц.
– Служу Империуму! – ответил Энхо, пожимая широкую и жесткую, совсем не юношескую ладонь, и только потом сообразил, что от усталости брякнул не совсем то. – Это, ну…
– А ведь действительно служишь, – сказал Ларс. – Даже если сам так не думаешь.
– А ты… вы… – эру Венц не знал, как правильно называть того, кто стоит перед ним. – Правду говорят, что вы собираетесь, ну… бросить вызов Вальгорну и что вы…
Фразу до конца не довел, но его поняли.
Ларс стал задумчивым, глаза его сузились:
– В моих жилах течет кровь ангелов, и я думаю, вы знаете, к чему она обязывает. Нынешняя Божественная Плоть начал свое правление с бунта, и он недостоин Мерцающего трона. Это очевидно, но сейчас не место и не время говорить об этом, вы все устали и должны отдохнуть.
Якив тоже удостоился рукопожатия, после чего гортатор повел «пассажира» в двигательный отсек.
– Есть о чем подумать, так скажем? – спросил он вполголоса, обернувшись на пороге.
– Еще как. – Якив хмыкнул и принялся чесать в затылке. – Кровь ангелов, ишь ты!
– Этот парень сегодня с определенностью узнал, что все его родные погибли, – сказал Энхо, глядя на дверь, за которой скрылся Ларс. – Вальгорн не в счет, он враг, а не член семьи. После такого замкнешься в себе и не сможешь думать больше ни о чем, кроме собственного горя, он же нашел силы поблагодарить, и не думаю, что только нас с тобой.
За таким лидером можно пойти, захотеть, чтобы он стал Божественной Плотью… Может быть, при нем в Империум вернется справедливость и бывшие офицеры «Аспера» тоже смогут вернуться?
– Если он сковырнет Вальгорна, то нам выйдет шанс попасть домой, – Якив думал о том же самом. – Только как это сделать, если у нас один маленький кораблик, а там – сорок с лишним легионов?
