Владимир Брайт - Фантомная боль
Последующие события доказали, что он был прав.
Догнав Карпина и Ричардса, безумная девчонка подняла пистолет и нажала курок.
Один выстрел – одна жизнь. Все честно, никакого обмана. Получите и распишитесь.
Бааах…
Гулкое эхо отразилось от стен похоронным набатом. Намеренно или случайно, Диана попала в шею, перебив сонную артерию. Последнее, что успел сделать умирающий, прежде чем, захлебываясь в крови, рухнуть на пол, – инстинктивно схватиться за горло.
Не в силах смириться со страшным концом, тело забилось в предсмертных судорогах. Надсадное булькающее хрипение напоминало сбой в работе парового котла. Его уже не починить, как ни старайся…
Не обращая внимания на направленное на нее оружие (запоздалая реакция сопровождающих), Диана спросила:
– Второй тебе нужен?
Ошеломленному Карпину понадобилось несколько секунд, чтобы осознать происшедшее, сделать определенные выводы и принять непростое решение.
Прежде чем ответить клону, он повернулся к Вяземскому, спросив:
– Пойдешь с нами или останешься здесь?
– Пойду с вами, – не задумываясь ответил человек, которому прямым текстом предлагали сделать выбор между жизнью и смертью.
– Значит, нужен.
– Я поняла.
Разобравшись со второстепенным вопросом, он перешел к главному:
– Диана, где ты взяла пистолет? – со стороны казалось, что Карпин спокоен. На самом деле это было не так.
– У клоуна, – она и не думала врать.
Натянуто улыбающийся командир повернулся к Паку.
– Наш славный клоун, видимо, забыл одно важное правило: «Adhibenda est in jocando moderatio»[31].
Кореец не знал перевода. В этой треклятой латыни сам черт ногу сломит. Зато был в курсе того, что означает подчеркнутая вежливость шефа вкупе с крылатыми афоризмами. Поэтому сразу выложил все карты на стол:
– Босс, она угрожала мне сферой.
– И что?!
– Ничего. Если девчонка может убить всех одним щелчком пальца, то пистолет для нее – просто игрушка.
– А меня ты позвать не мог?
– Я пытался…
– Понятно.
Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы в мельчайших деталях восстановить картину происшедшего.
Диана попросила пистолет. Пак отказался. Тогда она напомнила, что сделала сфера со Шведом. Не горя желанием разделить участь напарника, кореец согласился.
Аналитик повернулся к убийце.
– Отдай, пожалуйста.
Она молча протянула оружие.
– Спасибо.
В отличие от ненормального клона Карпин не был садистом. Жестокость бывает необходима, чтобы сломить волю врага или добиться поставленной цели. Сейчас не было ни того, ни другого. Прервав страдания умирающего выстрелом в голову, командир обратился к команде:
– Первое и последнее предупреждение. Приказы здесь отдаю я. Если подобное повторится… – Он выдержал многозначительную паузу. – Лично пристрелю.
Так как возражений не последовало (и не могло в принципе), шеф продолжил:
– А сейчас мне нужно кое-что обсудить с Дианой. Оставьте нас.
Когда все отошли на достаточное расстояние, Карп спросил:
– Ты понимаешь, что мы только что лишились самолета?
– Нет.
– Не понимаешь?
– У нас есть два гидроплана и летчики.
Меньше всего эта странная девочка с грязно-рыжими волосами походила на жизнерадостную хохотушку, обожающую веселые розыгрыши.
– Объяснишь? – он все больше утверждался во мнении, что теряет контроль над ситуацией.
– Англичанин связался с пилотами.
– Я в курсе.
– С помощью ультразвуковой обработки можно разрушать адсорбционные слои собирателя на минералах. Эффективность разрушительного воздействия…
– А можно короче, без вступлений и научных терминов? – поморщился Карпин. – Только суть?
– Я подключилась к каналу радиопереговоров, нейтрализовав пилотов с помощью ультразвукового резонанса переменной TEF-J четвертого уровня.
– Нейтрализовала – значит, убила? – За время непродолжительного знакомства он успел привыкнуть к тому, что Диана исповедует принцип: «Нет человека – нет проблемы».
– Убивает импульс TEF-J седьмого уровня. Четвертый лишь оглушает, лишая сознания.
Создавалось впечатление, что все его планы не стоят и ломаного гроша. Спрашивается, зачем он рисковал жизнью, играя в опасные игры с бешеным капитаном, если можно было решить проблему намного проще и эффективнее?
– Допустим, летчики вне игры. Как, по-твоему, мы найдем самолеты?
– Гидропланы приземлились неподалеку, на Москве-реке. Переводчик выведет нас к ним.
«Вот почему она не убила капитана сразу, – наконец понял Карпин. – Предвидела нашу реакцию: мой гнев и страх Вяземского. Бьющийся в агонии человек. Кровь, растерянность, шок. Все вместе взятое – идеальная “подача”, которую два взрослых мужика, многое повидавшие в жизни, приняли за чистую монету. Нет, определенно этой девочке палец в рот класть нельзя. Откусит даже не по локоть – сожрет полностью, так что и опомниться не успеешь».
– Прежде чем улететь, нам нужно попасть в «Ковчег» и забрать ядерный терминал.
– Майя сделает это.
– Что помешает нам? – Карпин не привык, чтобы им помыкали, как ярмарочным Петрушкой.
Как ни печально, приходится признать очевидное – в последнее время это случалось все чаще.
– Кадавры возвращаются в Москву.
– Зачем?
– Преследуют Майю.
– Она в поезде с командой Флинта?
– Да, – Диана решила, что ответила на все вопросы, не став вдаваться в подробности. – Нам надо улетать.
– Пока еще рано.
– Ты уверен? – это была еще не угроза, всего лишь прелюдия.
– Да.
– Хочешь, чтобы я тебя заставила? – маски наконец сорваны, в бой вступает тяжелая артиллерия.
– Милая девочка, – Карпин смотрел на клона сверху вниз. – Твоей близняшки-прототипа еще не было в проекции, когда я уже вырос и достиг своего положения. Это тебе о чем-нибудь говорит?
– Нет.
«С умными людьми иметь дело все-таки проще, чем с непонятно кем, – подумал Карпин. – Тот же Вяземский все понимает с полуслова…»
– Что ж, тогда объясню. У нас с Палычем в голове имплантаты связи. Это ни для кого не секрет. Был еще у Шведа, но его прикончила сфера. Теоретически ты способна убить меня и зама. На этот случай оставшаяся пятерка моих бойцов: Клим, Штиль, Асхар, Прохор, а также хорошо известный тебе Пак имеют четкие инструкции относительно твоей дальнейшей судьбы. Понимаешь, о чем я?
– Нет. Они боятся сферы. Клоун дал мне пистолет.
На этот раз Карпин улыбнулся искренне. Так разговаривает учитель с заблуждающейся отличницей, свято уверенной в своей правоте.
– Люди – стадные животные. По отдельности их можно легко запугать, тем более – обмануть. В коллективе все иначе. Круговая порука, густо замешанная на теории коллективной безопасности, делает свое дело.
– Тогда они умрут, так же как англичане, – невидящие глаз зомби смотрели в запредельную даль. Туда, где небо сливается с горизонтом, счастливые дети не знают слова «война», жизнерадостные щенки резвятся на зеленом лужке и, по большому счету, все не так беспросветно печально, как в жизни.
– Ты еще слишком молода, чтобы блефовать, – это был не упрек, а лишь констатация факта. – Майя возвращается на поезде в Москву. Ее преследуют кадавры. Логично предположить, что ты отправила «сферу Бейтстонта» к ней на помощь. Поэтому тебе понадобился пистолет и вся эта показная жестокость. Не спорю, комбинация с Вяземским была разыграна блестяще, но это оказался твой последний козырь.
Прежде чем ответить. Диана примерно с минуту изучала лицо «папочки». Наконец поинтересовалась:
– Чего ты хочешь?
– Правильнее будет спросить: «Чего я не хочу?»
– Чего ты не хочешь? – в интонациях любого механического автоответчика больше жизни, чем у этого чертова клона.
– Я не хочу, чтобы мне говорили, что я должен делать. Это понятно?
– Да. Тогда я не скажу, что без «сферы Бейтстонта» мы не проникнем в «Ковчег», а гидропланы в пустой Москве в большей безопасности, чем в наводненной кадаврами… Продолжать?
– Нет.
– Твои предложения?
С какой стороны ни посмотреть – девчонка была права. Теоретически можно было попробовать пробиться в бункер, но на практике это чревато большими проблемами. А если кадавры, и правда, возвращаются в Москву, преследуя Майю, то…
Не исключено, что андроиды уже в курсе ее способностей. В таком случае его команде нужно воспользоваться моментом и улететь, прежде чем бывшие союзники узнают о том, что он таскает с собой Диану.
– Подумал?
– Да. Теперь готов выслушать твое предложение.
– Летим в Мурманск.
– Что потом?
– Майя свяжется со мной, когда разберется с «Ковчегом».
– А мы?
– Захватим второй терминал в Мурманске, после чего нанесем ядерный удар по базе «Ушедших».
Карпин поморщился. На словах все выглядело – проще не придумаешь. Пришли, взяли нужную вещь, нажали на пару кнопок и победили. Слава героям во веки веков!
