Николай Андреев - Ковчег надежды
В дверь осторожно постучали. Спустя пару секунд на пороге появился Дарл. Опустив голову и чувствуя определенную неловкость, адъютант генерала произнес:
– Пора. Олесь, тебя уже ждут.
Фраза тасконца стала для Олис последней каплей. Силы женщины не беспредельны. По щекам аланки потекли крупные слезы. Срывающимся голосом Кроул сказала:
– Будь осторожен.
К горлу русича подкатил комок.
Несколько мгновений Олесь не мог вымолвить ни слова. Землянин опустился на колени, прижался к животу Олис и едва слышно проговорил:
– Я вернусь. Обязательно вернусь. Ты же меня знаешь...
– Знаю, – попыталась улыбнуться женщина. – Потому и волнуюсь.
– Напрасно, – отреагировал Храбров. – Думай только о ребенке. Он – наше будущее. Я, к сожалению, не увижу его сразу после рождения. Так, что весь груз забот ляжет исключительно на тебя.
Аргус оказался неплохим психологом. Чтобы облегчить аланке расставание с мужем, старик привез в Центр Николь. За прошедшие два года женщины очень сдружились. Помощь унимийки была сейчас как нельзя кстати.
В комнату отдыха сначала вбежал Мартин, полуторагодовалый сын Криса и принцессы, а затем вошла Николь.
Русич встал, поцеловал Олис в губы и быстро, не оборачиваясь, двинулся к выходу. До лаборатории Олесь добрался минут за десять. Землянин не стал даже пользоваться лифтом. Дарл еле за ним поспевал.
Храброва посадили в кресло, жестко закрепили руки и ноги, вокруг тела обмотали эластичные ленты. Признаться честно, русич побаивался этой процедуры. Присутствие Байлота Олеся не успокаивало. С мозгом шутки плохи. Малейшая ошибка и человек может запросто превратиться в растение.
– Расслабьтесь, – мягко произнесла миловидная светловолосая женщина.
В тот же миг землянин почувствовал укол в плечо. Через секунду предметы начали расплываться в глазах, а сознание терять ощущение реальности. Храбров уже не видел, как на его голову водрузили массивный шлем, полностью закрывающий лицо темным забралом и имеющий десятки разноцветных проводов.
Разум русича погрузился в сон. Впрочем, ненадолго. Кто-то запустил программу, и на Олеся обрушился гигантский поток информации. Безумные формулы, разрезы почв, таблицы минералов, топографические и геологические карты. Безумный процесс длился целую вечность. Но вот наступила спасительная темнота. Нарушенные связи постепенно восстанавливались.
Землянин открыл глаза и огляделся по сторонам. На лицах ученых Храбров заметил волнение. Они по-настоящему переживали за своего пациента.
– Черт подери, я еще жив! – усмехнулся Олесь.
– Как твое состояние? – поинтересовался генерал.
– Паршиво, – вымолвил русич. – Такое впечатление, что мне прополоскали мозги. А если серьезно, то с каждым мгновением нарастает головная боль.
– Это нормальная реакция, – вмешался академик Лайланд. – Защитная функция после значительного умственного перенапряжения. У студентов, готовящихся к экзаменам, те же симптомы. Только у них данный процесс растянут на несколько дней, а вы уложились в двадцать семь минут. Довольно неплохой результат.
– Но я что-то не ощущаю себя гением геологии, – проговорил Храбров.
– Ничего удивительного, – сказал тасконец. – Ваши знания в данной области поверхностные и кратковременные. Они будут всплывать при получении конкретного вопроса. Отсутствует системность получения информации.
– Ну и, слава богу, – выдохнул землянин, вставая с кресла.
Неожиданно Олеся качнуло, и он едва удержался на ногах. Видимо, еще не все участки мозга включились в работу. Поддержав пациента за локоть, Лайланд протянул русичу три маленькие красные таблетки.
– Принимайте через каждый час, – произнес академик. – Это снимет головную боль и поможет окончательно прийти в себя. Вам бы отлежаться денька два, но, к сожалению, такой возможности нет.
Ученый взглянул на Байлота, и тот отрицательно покачал головой. Времени у Храброва действительно не было. Покинув лабораторию, разведчики сразу отправились на специальную платформу. Здесь их уже ждал монопоезд и четыре человека из группы прикрытия. А еще через сорок минут отряд достиг зоны перехода.
Возле лифта пришлось задержаться. Внешний вид Олеся не совсем соответствовал облику аланского геолога-переселенца. Один из офицеров передал русичу тяжелую темно-зеленую походную сумку. Раскрыв ее, Храбров обнаружил аккуратно сложенные вещи.
– Переоденься полностью, – вымолвил старик. На тебе не должно быть ничего тасконского. Порой, даже нижнее белье приводит к провалу. Мы старались предусмотреть все мелочи.
Землянин немедля приступил к смене облика. Между тем, Аргус зачитывал ему подготовленную легенду. Она была введена в сознание вместе со сведениями по геологии. Сейчас каждое сказанное слово находило отклик и всплывало на поверхность. Постепенно чужое имя и история жизни становились чем-то неотъемлемым и родным.
– Тебя зовут Стик Лендон, – негромко звучал голос генерала. – Родился в маленьком городке Бланка на севере материка Елания. Это в восточном полушарии Алана. С раннего детства проявлял своеволие и полное равнодушие к сеансам Великого Координатора. Не прошел ни один тест на посвящение. Однако благодаря хорошей подготовке и природным способностям Стик без труда поступил в университет. Лендон считался одним из лучших студентовивтожевремя самым неблагонадежным. Участвовал во всех без исключения акциях протеста.
– Я, оказывается, бунтарь, – иронично заметил Олесь.
– Ничего не поделаешь, – пожал плечами Байлот. – За многочисленные нарушения порядка Лендону запретили въезд в крупные города, а затем и целые сектора. Вскоре опального геолога выслали на Таскону. Возвращение на Алан разрешено лишь в Бланку и прилегающую к ней область. На Оливии Стик занялся разработкой шахт в восточных горах. Нашел общий язык с кланом трехглазых, переругался со службой безопасности, но умудрился обнаружить крупные запасы стратегических полезных ископаемых. Уже ведется промышленная добыча.
– Причина, по которой господин Лендон покидает Таскону? – уточнил русич.
– Отпуск, – проговорил старик. – За три последние года геолог скопил приличную сумму денег. На «Альфе-1» служит его хороший друг. Визит на военную базу подозрений не вызовет. Подобные посещения в аланских космических силах не редкость. Многие люди не могут побывать на родной планете и потому путешествуют по станциям. Это своеобразный и странный мир, не имеющий ничего общего с жизнью метрополии. Тем не менее, именно солдаты и офицеры звездного флота составляют основу аланской армии.
– И вы, разумеется, начали вербовку среди непосвященных военнослужащих, – вставил Храбров.
– Успехи превзошли самые смелые ожидания, – вымолвил Аргус. – Быть изгоями, отшельниками, людьми второго сорта никто не хочет. На всем пути следования тебя будут страховать наши агенты. Ну, а на «Альфе» Стика встретит его старый товарищ капитан Шол Нокс. Сообщение о твоем прилете уже послано.
– Этот человек реален или прекрасно отработанная легенда? – спросил землянин.
– Обижаешь, – улыбнулся генерал. – Вся история подлинная. Рисковать в такой ситуации нельзя. Правда, возникла проблема с самим геологом. Помогать нам он категорически отказался. Дух бунтарства в нем действительно непреодолим. Пришлось, Лендона изъять и изолировать в надежном месте. Любой сотрудник шахты подтвердит, что аланец уехал на космодром.
– А не слишком одиозная фигура? – произнес Олесь, застегивая молнию на куртке. – Руководитель группы может не решиться взять такого человека в экспедицию. Ненадежен, опасен, своенравен...
– Мы думали над этим, – сказал Байлот. – Положительная личность, без сомнения, имеет ряд преимуществ, но обязательно вызовет подозрение. Лендон же, как зеркало, все недостатки лежат на поверхности. Служба безопасности будет ломать голову над его поведением, а не над тем, на кого работает геолог. Кроме того, ученые мало интересуются политикой. Им нужен профессионал в своей области. Не забывай и об общей атмосфере. Перед угрозой встречи с боевыми кораблями неведомой и опасной цивилизации не до мелких внутренних дрязг.
– Пожалуй, – согласился русич. – Мне нравится мой образ. Он позволяет вести себя раскованно, не стесняться в выражениях и не соблюдать жесткие правила. Некий разумный авантюризм.
– Смотри, не переиграй, – чуть взволнованно заметил старик.
– Постараюсь, – улыбнулся Храбров. – Лишь бы не нарваться на людей, хорошо знающих подлинного Лендона. Тогда придется туго.
– Будем надеяться на удачу, – проговорил Аргус. – Мы готовили операцию пять дней. На первый взгляд совсем немного, но на самом деле это плод работы тасконской разведки за последние три года. Впервые задействована вся цепочка вербовки. Стартовый модуль доставит тебя на транспортное судно звездного флота. Оно везет десантников на «Альфу-1». Таким образом, нам удалось миновать орбитальную станцию и значительно упростить процесс легализации.
