Дмитрий Чвилев - Становление
— Ну что? — сделав из пальцев козу, я продемонстрировал ее пленнику. — Будешь колоться?
Тот лишь грустно вздохнул и кивнул в ответ.
* * *Заведя руки за спину, я вышагивал по пещере, снуя туда-сюда. Наш новый знакомый сидел прикованным к стулу с зажимами для конечностей, заботливо выращенном Кессом. Перед драконом стоял стол, за которым с важным видом восседал гном, светя фонарем прямо пленнику в глаза. Классика методов допроса.
— Итак, продолжим. Черныш, ты не оборзел мою деревню палить?
— Они первые начали! — слепо щурясь, возмутился дракон. — Мое яйцо украли.
— Ха-хах, значит, теперь ты дракон без яйца? — заржал Макс. — Как печально.
— Молчать, ящерица! — заорал я. — Тебе право голоса не давали! Рядовой Орлов! Отставить глум над добычей!
— Сам ты добыча! — буркнул пленник. — А я вольный Крылатый.
— Бескрылый! — воинственно влез в разговор гном, щелкая фонарем и заставляя дракона морщиться от вспышек света. — Мы их тебе пообламываем, будешь знать!
— Помнишь, я сомневался в твоем плане? — спросил Каин.
— Ну?
— Давай не силой, а хитростью попробуем. Шу-шу-шу.
— Ты уверен?
— Если мы чуть-чуть подмагичим — то да.
— Эй, Черныш! — окликнул я препирающегося с Гроном дракона. — Как насчет пари? Ты выигрываешь — волен делать что хочешь. Проигрываешь — поступаешь ко мне на службу.
— Что за пари? — заинтересованно спросил он.
Мне оставалось лишь коварно раздвинуть уголки губ в ухмылке.
* * *— Итак, господин дракон. Как мне тут рассказали, есть у вас один обычай — мериться длиною…
— Чего-чего? — изумился напарник. — Длиной …?
— Нет, Макс, — сморщился я. — Длиной струи.
— Длиной струи? — радостно заухмылялся компаньон.
— Нет, идиот! — злобно потряс руками я. — Длиной струи пламени!
— Есть такое, — подтвердил Черныш. — Кто дальше огнем плюнет в форме человека — тот и победил. С возрастом температура пламени и дальность плевка растут, так что особенно часто этим молодые увлекаются — силушкой похвастаться.
— Вот мы сейчас и выясним, кто из нас помогучей будет, — я азартно потер руки. — Шпиль видишь?
— На котором дохлый зеленый дракон?
— Фу, как грубо. Ты же сам дракон!
— He-а. Я — Крылатый. Разумный. Они — нет. Обычные звери.
— Не суть важно. До него доплюнуть можешь?
Пленник оценил расстояние до шпиля и решительно кивнул.
— Чудно. А до самой его верхушки?
Тут же последовал отрицательный кивок:
— И далеко и высоко.
— Ну все же попробуй. Давай ты первый, мы вторые.
Похрустев шеей, Черныш активно задышал, пропуская через себя большой объем воздуха.
— Когда на пари соглашался — не думал, что ты выберешь именно такой способ помериться силой, — на финальном вдохе прошептал он.
Замерев, дракон хищно ухмыльнулся и добавил, мямля, будто с набитым ртом:
— В котором я так силен!
Резко выдохнув, он выпустил струю пламени ослепительно-алого цвета, достав до шпиля и даже слегка за него. Зашипев, огонь потух, оставив после себя выжженную полосу.
Макс присвистнул:
— Метров сорок, не меньше. Силен мужик.
— Впечатляет, впечатляет, — я похлопал в ладоши и полез в кабину автомобиля. — Мой черед.
Несколько нажатий на рычаги, и вот на шпиль хищно уставилось дуло трубы.
— Знаешь, что такое компрессор с турбонагнетателем и давление в шесть атмосфер? — высунувшись в окно и ехидно улыбаясь, спросил я.
Дракон отрицательно покачал головой.
— Ну так узри! — на считанные секунды я надавил на гашетку.
Хищно лязгнув, труба дернулась и выстрелила раскаленной струей напалма, достав до самой верхушки шпиля и мертвого зеленого. Тот моментально вспыхнул, запылав, как огонь на горе Олимп.
Черныш совершенно по-детски открыл рот, наблюдая за тем, как пламя весело пожирает все на своем пути, а те места, куда попали брызги от моего залпа, обугливаются в считанные мгновения.
— Как хорошо, что запаха паленого мяса досюда не доносится, — одобрил мой залп Макс.
— Все же не зря отвалили Ненашеву такую кругленькую сумму, — я удовлетворенно кивнул. — Его творение оправдало все затраты. Золотые руки у человека. Надо будет еще танк в нашем мире украсть и у него переделать. Кочевникам крышка.
Развернувшись к дракону, я ехидно ухмыльнулся и продолжил:
— Ну что, начинаем переговоры? Обещаем множество всяких прелестей, вроде жратвы в виде личного стада коров и чистки твоей чешуи.
Черныш лишь покосился на ярко полыхающего зеленого и обреченно кивнул.
* * *— Ты жульничал! — обиженно надулся Д'ээрэйт'илтари'аэрта (а именно так звали дракона) и отвернулся к окну. Плюнул.
— А ты не умеешь проигрывать! — хохотнул я, паркуя машину у входа в замок и хлопая парня по плечу.
— Подумаешь, спалил случайно полдеревни. Не убил же никого, — принялся он бурчать себе под нос. — Нечего было яйцо воровать… Жил себе, не тужил, а тут приперлись, нежданны-незванны.
— Не умничай! — оборвал его Макс. — Ты вообще на нашей территории без спросу поселился. И еще неизвестно, чем ты занимался целыми днями. Мало ли, крестьян, может, терроризировал.
— Почем нынче родина?! — воинственно затряс мешочком с золотом сидящий сзади гном, обвинительно тыча пальцем в дракона. — И почему так мало?!
— Не твое дело. И так все что было отдал, — еще больше накуксился пленник, скрещивая руки на груди и явно не желая вылезать из машины. — После переселения не успел накопить.
— Ну не обижайся! — принялся сюсюкать я. — Пойдем, расскажешь нам свою историю. Поешь, отдохнешь. Черныш.
— Сам такой. Не хочу есть, — буркнул дракон в ответ. Раздавшееся бурчание его желудка выдало вранье с головой. Тяжко вздохнув, он вылез из авто и поплелся за нами в замок.
— Какая прелесть, — умилился Каин. — Теперь у меня есть свой ручной Черный Дракон.
Теперь настала уже моя очередь вздыхать. С количеством соратников росли и возложенные на меня обязанности, а ответственность давила тяжким грузом. Интересно, а у Темных Властелинов может быть меланхолия?
Глава 3
ПОЛИТИЧЕСКИЙ БЕЖЕНЕЦ
— Я правду говорю! — возмутился дракон. — Все так и было.
— В этом-то и вся проблема… — вздохнул Ирван. — У нас и так финансы утекают на подготовку к войне, а тут еще и тебя кормить.
Дайно обиженно фыркнул и отвернулся от управляющего. Я устало потер переносицу, пытаясь осмыслить ситуацию.
— Это неправильный мед и неправильные пче… драконы, — фыркнул Макс. — Герои Меча и Магии три, блин.
— Что это? — заинтересовался Ирван.
— Игра такая, — отмахнулся компаньон. — Про рыцарей, магов, драконов и замки.
— Мне, если честно, это тоже напоминает гребаную стратегию, — буркнул я. — Захватил замок? Нам нужно больше золота! Построил трактир? Нам требуется больше древесины! Нанял существ? Расходы на армию выросли!
— В этом месяце прирост крестьян увеличивается вдвое, — хохотнул Макс.
— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовался управляющий. — Звучит занимательно. Научите? А про прирост крестьян — думаю, осилим, надо только разрешение оформить за вашей подписью, на постройку новых домов. И указ под это дело какой-нибудь состряпаем, например «О лучшей жизни и становлении новой эры щедрости». Каждому, у кого больше трех детей — поощрение за счет казны. Лучше не деньгами даже. Натурой.
— Вот сам натурой и будешь расплачиваться, — хмыкнул я. — Повышать поголовье, так сказать. Генофонд улучшать. Раньше это надо было делать, до угрозы вторжения кочевников.
— А про меня совсем забыли, да? — громко сопя, подал голос дракон.
— Давай вкратце, — отмахнулся Макс. — А то у тебя замудренно как-то вышло.
Собравшись с мыслями, Черныш продолжил свой рассказ:
— Симпатичная она была. Очень. Семья хорошая, наследственность, дети сильные выросли бы. Подходящая мне пара.
— Но загвоздка была в том…
— …что она Красная, — вздохнул дракон. — А я Черный. Там, где не уследят — бывает, а так — табу. Только свой цвет можно в пару выбирать. Традиция.
— Но ты с ней все-таки переспал? — ехидно заулыбался Макс.
Дайно понуро кивнул.
— И папашка ее, в ярости, на тебя цепных псов спустил — неразумных Зеленых?
— Не так, — отрицательно покачал головой дракон. — Папашка повздыхал, да что поделаешь. Не уследил, бывает. Он же не дурак, видит, что люблю. Да и не найти ей уже другого жениха, с животом таким. А если и найдет, то потом все вскроется — ребенок-то черным будет. Мы (Черныш гордо выпрямил спину) — доминанты. Удачно все прошло, одним словом. У нас, чтобы детей завести — долго стараться надо. Физиология другая.
