Дмитрий Чвилев - Становление
— Стоять, никому не двигаться, лежать! — оглушая всех вокруг, злобно заорал Блад в мегафон, пытаясь спародировать полицейских из моих рассказов. — Шаг влево или вправо расценивается как побег! Прыжок на месте — как попытка улететь!
Дракон еще больше вжался в стену и прикрыл глаза чешуйчатыми перепонками. Вервольфы, снуя по стволам растений, кое-где уже окончательно одеревеневшим, принялись опутывать крылья ящера веревками, покрывая их слой за слоем, как мумию. Финальным штрихом стал намордник, наколдованный Максом прямо на голове Черного.
— Отставить фонари, — скомандовал я. — Думаю, что пациент готов к конструктивному диалогу.
Вспышки тут же прекратились. Выждав для верности пару секунд, дракон встряхнул головой, насколько это позволяли сковывавшие его побеги, и поднял перепонки. Проморгавшись, ящер обалдело уставился на намордник, скосив глаза к переносице. В этот момент, пользуясь тем, что все отвлеклись, гном, до сих пор сидевший смирно, прокрался к хвосту ящера и с громким хэканьем саданул по нему своей секирой. Черный испуганно дернулся, да так и застыл — шевельнуться возможности не было.
Коротышка, радостно приплясывая и вопя что-то про поруганную честь, принялся охаживать дракона по хвосту. Надо сказать, что страдало от этого больше оружие бородача — с каждым ударом на нем появлялась очередная зазубрина (это же с какой силой лупить надо?), а чешуе ящера не было ровном счетом ничего. Наконец, не выдержав очередного молодецкого размаха, с плачевным звоном секира сломалась пополам. Гном, продолжая бушевать, начал пинать дракона ногами, заставляя того нервно вздрагивать.
— Да остановите его кто-нибудь! — рявкнул я. — Слон и Моська.
Кесс повернулся в сторону представителя горного народа, и вот того подхватил взметнувшийся из земли побег и перенес к нам поближе.
Даже вися и болтая ногами в воздухе, коротышка умудрялся сохранять царственный вид, улыбаясь до ушей.
— Посмотри, что ты с ним сделал! — принялся я его отчитывать. — У бедняги от страха глазки сползли! Кому нужен косоглазый дракон?!
— Зато мои документы отомщены, — с хмыканьем гном гордо вздернул голову. — И никто теперь не скажет, что Грон — ротозей и разиня, и профукал выгодный союз на монополию.
— Ну, значит, ничего не остается, — изображая жалость, коварно вздохнул Макс. — Надо помочь страдальцу. У дяди в террариуме такой же случай был, с крокодилом. Знаешь, как он его решил?
Я замер, припомнив отношение друга к дяде и к пресмыкающимся.
— Окосел, бедняжка. — Макс ласково, с придыханием, потрепал Черного морде. Учитывая разницу в размерах, это выглядело забавно. — Сейчас мы тебе поможем.
Дракон насторожился и отрицательно помотал головой, явно чувствуя фальшь.
— Есть один способ хороший, — ласково пропел напарник, проводя ладонью в воздухе и наколдовывая прямо над головой ящера громадную кувалду. — Ты главное не бойся.
Дракон попытался заинтересованно поднять взор, но тщетно — глаза вновь съезжались к переносице.
— Молоточком по кумполу этот способ! — резко сменив тон, кровожадно заорал компаньон. Кувалда в воздухе замахнулась, позволив Черному боковым зрением оценить ее размеры и сделать неутешительные выводы. Ящер испуганно забился, но безуспешно: побеги спеленали его слишком крепко.
Макс захохотал, рывком опуская руку и отправляя молот в недолгий полет. Дракон нервно всхрапнул, дернулся в последний раз и…
С негромким шелестом исчез, оставив после себя небольшое облачко тумана.
— Что за хрень? — оглядываясь, обиженно спросил гном, явно одобрявший действия моего напарника. — Куда он делся?
— Все врассыпную! — заорал Каин, перехватывая управление. — ВОЗДУ-УХ!
* * *Первой жертвой пала одна из карет — видимо, сочтя наш механический флагман слишком опасным, дракон напал на то, что было ему более знакомо. Температура пламени была ужасающей — за считанные секунды от средства передвижения остался лишь обгорелый остов.
— На второй заход идет, — пропыхтел Макс, швыряя в воздух один за другим «кулаки воздуха» и попутно сплетая щит над нашими воинами, защищая их от плевков враждебного пламени. Рядом залязгали автоматы Чудинова, которые уже успели перезарядить. В воздухе засвистели ростки жупи.
— Не тратить боезапас! — раздалось командное рявканье друида. — Ждать, пока ближе спустится, на бреющем.
Я метнулся за руль нашего авто и задергал рычаги, подготавливая машину к залпу. Сейчас дракон узнает, что такое последние достижения техники! Машина довольно зарычала, выдвигая орудие и подготавливаясь к пуску.
— Какого черта он зеленый?! — аж поперхнулся я, увидев в воздухе цель.
— И какого черта его двое?! — чуть не взвыл Макс, заметив слева еще одного. Заклинания компаньона отскакивали от чешуи ящериц, будто каучуковый мяч от пола.
— А это не он, — просветил меня Каин, судя по напряженному голосу, тоже что-то магичащий. — Наш сзади.
Из-за моей спины ввысь метнулась грациозная черная туша, хищно изгибаясь в воздухе и устремляясь к летящим навстречу врагам. Один черный дракон против двух… нет, трех зеленых.
— Нет, двух! — воинственно выдохнул Каин, заканчивая колдовство и вскидывая мою руку ладонью вперед. Небо вокруг одного из неразумных ящеров стремительно посерело, напоминая пасмурные осенние облака. Кулак сжался и тут же сверкнуло две молнии. Зеленый, ревя от боли, с двумя прожженными крыльями стремительно понесся к земле.
Макс тем временем, так и не достав «кулаками» противника и наконец-то осознав тщетность своих попыток, принялся кастовать[12] что-то особенно сложное.
Два оставшихся в живых дракона набросились на Черного, закружившись в вихре склоки. Тот, кто видел хоть раз, как дерутся дикие животные, поймет. Безумная мешанина из оскаленных клыков, острых когтей и стремительных ударов.
Разумный ящер, пользуясь преимуществами в размерах и, видимо, наличием боевого опыта, стал постепенно теснить противников.
Макс, закончив заклятие и что-то зычно вскрикнув, со всего размаха хлопнул ладонью по земле.
— Нашего не задень! — только и успел гаркнуть я.
С неуловимой для глаз быстротой снизу взметнулся каменный шпиль, пронзив одного из зеленых прямо в грудь и нанизав на себя многотонную махину, как бабочку.
Черный, пользуясь преимуществом, в считанные секунды добил оставшегося противника, финальным ударом вцепившись тому прямо в горло и одним рывком разорвав его в клочья.
— Отставить огонь! — заорал я. — Свои!
Автоматы опустили, однако убирать оружие никто не спешил. Неизвестно, как себя поведет новоявленный союзник — может, отблагодарит, а может, и нападет.
Черный, гулко хлопая крыльями, опустился на площадку невдалеке от нас и, переводя дух, стал настороженно коситься.
— Почему ты их молнией шарахнул? — пользуясь передышкой, спросил я у сожителя.
— По-другому никак было, — устало выдохнул Каин. — Полный иммунитет к магии. Физическое воздействие нужно было. Что молнии, что скала Макса. Трупы обыщи потом, артефакты заберем.
— Стоять-бояться! — нахально раздалось из мегафона. — Вы окружены. Лапы за голову, хвостом к стене.
Вокруг дракона, вкрадчиво шурша, по земле заструились побеги, зеленой волной подкатываясь к ящеру.
С шелестом Черный исчез, вновь оставив после себя облачко тумана и всех в дураках.
Выскочив откуда-то сбоку, Грон, потрясая обрубком своей секиры, грозно завопил и бросился вперед.
— Бей его! — храбро раздалось из тумана. Последовал глухой звук удара, сменившийся радостным криком, а затем и давящей тишиной.
Спустя пару секунд, когда туман рассеялся, глазу открылась чудная картина: гном, победно попирающий ногой бесчувственное тело, лежащее на земле.
— Что за?! — опешил Макс. — А ящерица где?
— А ты думал… — насмешливо спросил его Каин. — … что все ваши сказки про то, как они принцесс воруют — на пустом месте вымысел? Сложи А плюс Б.
— Сложил. Выходит, они в людей превращаться умеют? — нахмурился компаньон. — Стоп. Стоп, стоп. Все чьи-чьи сказки? Ваши?
— Наши, — перехватив управление, успокоил я компаньона. — Оговорился. И превращаться они не все умеют, а только разумные. Черные, красные, золотые и пару гибридов.
Гном при нашем приближении чуть ли не лопнул от гордости и скрестил руки на груди, явно не собираясь убирать ногу с поверженного ящера. Друид, пользуясь бессознательным состоянием Черного, щедро оплетал его побегами, лишая даже малейшей возможности сбежать.
Подойдя к человеку-дракону, я опустился на корточки и осмотрел его повнимательнее.
Довольно миловидный. Черные как смоль, густые волосы, доходящие до плеч, европейский тип лица, атлетическая, мускулистая фигура — с таких древние греки своих гераклов рисовали. Застонав, брюнет очнулся и, подняв веки, настороженно уставился на меня. Глаза у него оказались редкого, антрацитово-серого цвета.
