Николай Андреев - Воины Света
Теперь я один. Что еще сказать напоследок? Мой народ прогневал бога. Праведники долго говорили о страшном суде. И вот он наступил. Человечество само уничтожило себя. Это и есть главная истина. Мы создали меч, который нас же и покарал. Апокалипсис свершился. Так пусть гибель могущественной цивилизации искупит людские грехи!
Командир четырнадцатой морской базы Унимы майор Билл Веллингтон».Олесь закончил чтение и обессилено сел на стул. В кабинете стояла тягостная тишина. Воины не решались ее нарушать. Письмо произвело очень сильное впечатление. Когда ты слушаешь исповедь человека, то невольно ощущаешь его боль и страдания. Сейчас на путешественников обрушилось горе всей уничтоженной Великим Координатором цивилизации. Люди пытались поставить себя на место майора. На первый взгляд, он проявил слабость и покончил с собой. Не стал бороться, искать уцелевших сограждан, строить новые города. Но разве можно осуждать его за это? С гибелью Унимы для Веллингтона закончилась жизнь. Он посчитал своим долгом разделить судьбу несчастной страны. Рука офицера не дрогнула.
— Не приведи, Господь, испытать подобное, — крестясь, прошептал Вацлав.
— Что, верно, то верно, — согласился Аято. — Мы хоть и чужие на Тасконе, но все же жили среди людей.
Остаться в одиночестве, осознать собственную ненужность — чересчур суровое наказание.
— Понять до конца унимийца могу, пожалуй, только я, — горько улыбнулся Карс. — Моего народа больше нет. Когда смерть настигнет меня, род властелинов пустыни перестанет существовать.
— А как же племена, ушедшие на юг? — спросил Стюарт.
— Разве майора интересовала судьба оливийцев и асканийцев? — ответил вопросом на вопрос мутант. — В данном случае речь идет о близких сородичах. Все остальное не имеет значения.
— С твоим утверждением можно поспорить, — вставил русич. — Но я думаю о другом… Насколько был велик ужас этих людей перед свершившейся катастрофой. И ведь она лишь пролог, репетиция настоящего Апокалипсиса. Что же будет с планетами, когда тьма обрушит на них всю свою мощь? Вряд ли кто-нибудь вообще уцелеет. С каждым шагом, с каждым мгновением, я начинаю понимать, сколь серьезную и опасную миссию возложили на группу силы Света. Признаюсь честно, мне становится страшно. Не за себя. Я не собираюсь жить вечно. За порученное нам дело. Не хочется быть причастным к еще одному судному дню.
— Напрасно переживаешь, — проговорил самурай. — Мы будем драться до конца. И если потерпим поражение — в том не наша вина. Возможности человека не беспредельны.
Храбров склонил голову и только сейчас заметил на дне шкатулки запылившийся голографический снимок. на нем оказались запечатлены два десятка морских офицеров. Под яркими лучами Сириуса они стояли в парадной форме на ровном плато и счастливо улыбались. Найти Веллингтона большого труда не составляло в центре располагался высокий мужчина лет тридцати пяти с короткими черными волосами, смуглой кожей, прямым и проницательным взглядом. Трудно сказать почему, но унимийцы были без головных уборов.
— Интересно, кто из них весельчак Олдридж? — вымолвила Линда.
— Определить несложно, — произнес Пол. — Фамилии тасконцев подписаны на обратной стороне снимка.
Быстро найдя знакомые инициалы, Олесь вновь взглянул на офицеров. Кен стоял вторым справа. Молодой человек лет двадцати двух с горбинкой на носу, светло-русыми волосами и открытой жизнерадостной улыбкой. Его лицо буквально излучало теплоту и радость. Никто из них еще не знал, как мало осталось до смертного часа.
Тишину оборвал голос де Креньяна.
— Мы здесь почти сорок минут, — сказал Жак. — Пора заканчивать осмотр. Ребята на корабле наверняка волнуются.
Путешественники вышли из помещения, и тут вездесущий Стюарт заметил узкое ответвление в сторону. Несколько шагов, и земляне уперлись в винтовую лестницу. Шотландец и Карс начали осторожно подниматься. Они двигались, по круглой выдолбленной в скале шахте. Метров через пятнадцать разведчики оказались на ровной каменной площадке. Осветив ее, воины увидели поблизости еще одну лестницу. Как только подтянулась основная группа, Пол пошел дальше. Новый тоннель был гораздо длиннее и заканчивался у массивного металлического люка. Замки сложностью не отличались, но сильно проржавели. Чтобы их открыть, потребовалось вмешательство властелина.
Резкий мощный рывок и яркий свет ослепил путников. Они довольно долго приходили в себя. Первым наверх выбрался мутант, за ним последовали Стюарт, Храбров и Воржиха. Без сомнения, наемники находились на унимийском плато. После кромешной темноты грота лучи Сириуса нещадно жгли глаза. Пара минут ушла на адаптацию.
— Теперь понятно, где сделан снимок, — вымолвил Тино. — База имеет два, а то и три выхода на поверхность. Безопасность превыше всего. Зная, где находятся батареи, можно сделать вывод, что люки, ведущие в глубокие шахты, есть и там. На боевое дежурство артиллеристы ходили именно по плато.
— Но почему внизу сделана ступень и две лестницы? — спросил поляк.
— На случай бомбардировки с воздуха, — пояснила аланка. — Даже прямое попадание в тоннель не причинит базе существенного вреда. Это типичный способ строительства фортификационных сооружений. Все новобранцы изучают его на занятиях по саперной подготовке.
— А местность не очень симпатичная, — скептически заметил де Креньян.
Все прекрасно поняли, о чем говорит маркиз. На плато не было ни одного зеленого пятна. Идеально ровная, обожженная Сириусом и сглаженная ветром поверхность. Идти по ней легко, но вопрос в том, насколько протянулась каменная пустыня. Этого никто из землян не знал.
Тасконские карты точный ответ не давали. За прошедшие столетия безжизненный край мог значительно увеличиться в размерах. Ядерная катастрофа привела к изменению климата на материках.
— Вход на батареи будем искать? — уточнил Пол стоя на краю утеса и глядя на извивающуюся ленту реки.
— Нет, — отрицательно покачал головой Олесь. — Вряд ли мы найдем что-нибудь интересное. Оружия у нас достаточно, а раскопками древних цивилизаций пусть занимаются аланские археологи.
Воины начали неторопливо спускаться в шахту. Сделать это оказалось не так-то просто. Лестницы имели крутой угол, и ноги порой скользили по ступеням. Поднимаясь наверх, наемники подобных мелочей не замечали.
Впрочем, обошлось без падений, вывихов и переломов. Несколько минут снова ушло на привыкание к темноте. По коридорам базы путешественники теперь двигались гораздо быстрее и увереннее. Первым на причал вступил Аято. Он сразу столкнулся с Саттоном и Мелоун. Друзья очень волновались за долго отсутствующих товарищей и были рады увидеть их живыми и невредимыми. Упреки Криса воины пропустили мимо ушей.
На борту «Решительного» наемники устроили роскошный ужин.
Путешественники сильно проголодались, устали физически и морально. Кроме того, земляне, аланцы и тасконцы хотели помянуть души погибших унимийских моряков.
Они остались верны своему долгу. Но самое главное, все понимали — скоро предстоит длительная разлука. И неизвестно, встретятся ли друзья вновь. В прошлый раз воины Света за решение разделиться на группы, заплатили жизнью Мануто Дойла. Кем теперь придется пожертвовать…
Разложив на столе найденные в кабинете карты, русич тщательно измерил расстояние до ближайшего крупного населенного пункта на побережье.
Полученный результат его не обрадовал. Обжитые районы на востоке начинались примерно в семистах километрах от базы, а на западе — в четырехстах.
Южная Унима действительно представляла собой мертвый край. Здесь располагались только военные объекты, склады и полигоны.
Лишь вдоль реки плодородная долина побеждала каменных исполинов. В двухстах километрах вверх по течению на карте появлялись первые небольшие деревни и поселки.
Удивительно, но именно они имели наибольшие шансы сохраниться. Выяснять кто там проживает, будет группа де Креньяна.
Ситуация с отрядом Стюарта гораздо сложнее. До сих пор путешественники не знали, как подняться на западное плато.
Два дня разведки ничего не дали. К счастью, на третьи сутки в дальнем рукаве Миссини в изгибе, укрытом высокой скалой, Крис и Олан обнаружили изрядно поврежденную винтовую лестницу.
Время, ветер и дожди ее не пощадили, но для подъема она оказалась еще пригодна. Больше проблем для начала поисков не осталось.
Глава 9. СТРАНА МЕРТВЫХ
Первой отправилась в поход группа Пола. Воины погрузились в шлюпку, а на весла сели Карс и Воржиха. Прощание много времени не заняло. Все уже сказано, обсуждено и детально разобрано. Последние рукопожатия, напутственные реплики, и лодка плавно отчаливает от корабля. Покинув грот, путешественники пересекли русло реки, проплыли вдоль берега и достигли самого западного рукава Миссини. Теперь можно немного отдохнуть.
