Николай Андреев - Воины Света
С первых метров друзья поняли куда попали. Перед ними был штаб базы. Длинный ряд кабинетов с табличками на дверях уходил глубоко в скалу. Бюрократов и чиновников хватало везде.
Осмотр двух первых комнат результатов не принес. Зато в третьем разведчики обнаружили настоящий клад. В пластиковом шкафу ровной стопкой лежали топографические карты южной Унимы.
Точный масштаб и подробное обозначение рельефа местности позволяли детально проработать маршрут предстоящей экспедиции.
С изображениями на древних атласах эти документы нельзя даже сравнивать. Теперь можно определить, где в Миссини впадают притоки, где расположены озера и водохранилища, какие населенные пункты имели шанс уцелеть.
Особое значение карты приобретали для групп, которые пойдут по плато. Ядерная катастрофа вряд ли сильно изменила его ландшафт, а потому разломы, каньоны и пропасти остались там же, где и были двести лет назад.
Осторожно сложив драгоценные листы в рюкзак, воины двинулись дальше. Всеобщий погром, царивший в жилых помещениях, миновал служебные кабинеты.
Получить общее представление о работе унимийских офицеров труда не составляло.
Надо сразу сказать, проблем с техническим оснащением сотрудники базы не испытывали. Удобная эстетичная мебель из металла и пластика, стеллажи, шкафы и полки из того же материала.
На столе компьютер, на стене комнаты плоский экран голографа. Рядом с ним находились два мягких кресла. Любой тасконец мог отдохнуть прямо на рабочем месте. По всей видимости, это не только не наказывалось, а наоборот поощрялось. Таким образом, на военном объекте создавалась обстановка спокойствия и домашнего уюта.
Последним оказался кабинет начальника базы. О данном факте гласила стандартная прямоугольная табличка. Легкий толчок в дверь, и земляне вошли в прямоугольное довольно просторное помещение. В нем полностью отсутствовала роскошь, присущая людям подобного ранга. Строгая, деловая, отчасти аскетичная обстановка. Длинный пластиковый стол, полтора десятка стульев, компьютер, огромного размера голограф, несколько шкафов и массивный сейф.
Особый колорит кабинету придавали портреты видных деятелей государства, висевшие на стене. Большинство из них являлось репродукциями с картин, а значит, эти люди правили страной в далекие времена. Надо отдать должное художникам, они превосходно знали свое дело. Умный, проницательный взгляд, мудрое выражение лица, неброская классическая одежда. Наверное, вождь народа не имел права выглядеть иначе.
Путешественники невольно замерли возле стола. Лучи фонарей вырвали из темноты еще одного мертвеца. Он сидел в глубоком кресле, откинув голову назад, Справа от него открытый сейф, слева наклоненное вперед бело-зеленое знамя. Руки покойника висят вдоль туловища, на полу лежит бластер. Как и на всех мумифицировавшихся трупах, одежда бедняги почти полностью истлела, но золотые погоны и лацканы на рукавах частично сохранились.
— Унимиец уходил из жизни красиво, — восхищенно сказал Крис. — При полном параде, опущенном флаге и с оружием в руках. Достойные люди жили на планете двести лет назад. Они не начинали ту ужасную войну и потому ее не проиграли.
— Выстрел в рот, — констатировала Линда. — Задняя часть черепа разнесена в клочья. Похоже, страха перед смертью мужчина не испытывал.
Стюарт осветил стол, и воины увидели небольшую изящную каменную шкатулку. Сверху на ней лежал потемневший лист бумаги и ручка. Шотландец стряхнул пыль, взял записку и прочитал: «Тем, кто придет сюда после нас».
— Вскроем? — взволнованно спросил Вацлав.
— А вдруг ловушка, — предположила аланка.
— Вряд ли, — отрицательно покачал головой Храбров. — На Руси есть хорошая поговорка: волков бояться — в лес не ходить.
Олесь взял коробку и резко открыл крышку. Как и следовало ожидать, ничего не случилось. На дне лежал плотный запечатанный конверт. Быстро оторвав край, землянин достал несколько листов, исписанных от руки. Это было предсмертное письмо тасконца. Самурай подошел ближе и взял у Храброва его фонарь. Теперь русич мог читать без труда. В самом верху стоял герб Унимы. Красивая трехглазая птица с мощным клювом, сложив крылья, сидела на шаре, возле которого лежал Меч. Символика, понятная каждому, и объяснять ее не имело смысла.
«Приветствую вас! Не знаю, кто вы и откуда. Впрочем, это и не важно. Рано или поздно кто-нибудь обязательно обнаружит заброшенный грот. А потому я не хочу, чтобы тайна нашей смерти осталась неузнанной. Мы — представители некогда величественного и могущественного государства Унима. Можно долго говорить о своей родине, клясться в верности и любви к ней.
Увы, все в далеком прошлом. Пять дней назад мир рухнул! Цивилизация Тасконы, освоившая планеты Сириуса и соседние звездные системы, перестала существовать. Вы спросите, кто виноват? А у меня, к сожалению, нет однозначного ответа. Как любой солдат, я должен выполнять приказы, служить отечеству и много не рассуждать. Но сейчас другой случай. Начнем с самого начала…
На нашей планете три больших материка. Издавна сложилось так, что на каждом образовалось отдельное государство. Имея общий язык, похожую культуру, страны, тем не менее, постоянно враждовали между собой. История Тасконы — это сплошная череда интриг, конфликтов и войн. Знаменитые герои прославились авантюрными высадками, безумными десантирования-ми и кровопролитными битвами. Десятилетиями, веками народы залечивали полученные в столкновениях раны. Целые поколения умирали на фронтах, а дети вырастали без отцов, сжимая в руках игрушечное оружие чуть ли не с пеленок. Мы воспитывались в духе самопожертвования ради Великой Идеи. Какая несусветная чушь. Нет ничего дороже человеческой жизни. Сейчас я понимаю это особенно отчетливо.
Войны длились бесконечно. Совершенствовались средства нападения и защиты. К сожалению, первые оказались сильнее. Ученые открыли ядерную энергию. Началась новая эпоха развития.
Люди вырвались в космос. Им стало тесно на своей планете, они стали строить колонии в других местах Звездной системы. Казалось бы, общие интересы должны сплотить разрозненные государства. Но политиков не переделаешь.
Гонка вооружений поднялась на иной, более высокий уровень. Ощетинившиеся тысячами ракет страны не просто грозили друг другу. Непримиримые враги реально могли уничтожить целый материк. Противостояние длилось довольно долго, пока на нас не обрушилась новая беда.
Где-то я слышал великолепную пословицу. Звучит она примерно так: яблоко от яблони недалеко падает. Судя по названию дерева, ее привезли наши этнографы с Земли.
Дикие народы любят образные выражения, но смысл всегда очень точный. Жители колоний, кровь и плоть Тасконы, решили жить обособленно. Разразилась одна война, затем вторая и третья…
Первой отделилась Маора. Не помогли ни блокада, ни массированные бомбардировки, ни вторжение. Только теперь лидеры стран поняли, к чему ведет вражда между народами. Кровопролитие, жестокость и насилие переместились с отдельно взятой планеты в космос.
Наступило всеобщее прозрение. Увы, мы, как обычно, не успели исправить допущенные ошибки. Наши грехи были слишком велики. Огонь и смерть, словно ураган, пронеслись по Тасконе. Как же это случилось?
На Алане появился странный правитель, обладающий невероятными уникальными способностями. Он сумел подчинить себе некоторых ученых, политиков и высокопоставленных военных метрополии. И вот настал Апокалипсис! Я не знаю подробностей, но все ракеты с ядерными боеголовками стартовали почти одновременно. Тасконцы так долго берегли и лелеяли змею на своей груди, и наконец злобная тварь нас укусила. Многие сейчас обвиняют Великого Координатора. Без сомнения, властолюбивый мерзавец виновен в гибели миллиардов людей. Но о чем думали мы, храня смертоносное оружие, которым в день страшного суда даже не управляли? Почему его не разобрали, не распилили, не переплавили?
Ответ напрашивается сам собой — каждое государство рассчитывало когда-нибудь применить заряды. Лидерам Аскании, Унимы и Оливии нет прощения. Впрочем, о них потом, я обязан подробно описать события последних часов. Солдаты моей базы стали невольными свидетелями разразившейся катастрофы.
Ранним тихим, безоблачным утром по центральному каналу голографа выступил премьер-министр страны. Он рассказал об ужасных замыслах владыки Алана, о захвате систем управления ракетами и их несанкционированном пуске. До уничтожения цветущей цивилизации оставалось тридцать минут. Мы пребывали в шоковом состоянии и не верили собственным ушам. Нам казалось, что это дурной сон. Стоит открыть глаза, и кошмар сразу прекратится. К сожалению, Апокалипсис только начинался.
Тысячи камер снимали агонию великого мира, а космические станции бесстрастно транслировали ее на весь материк. Смотреть на происходящее безумие в трезвом состоянии было нельзя. Мои люди бросились к бару и напились до невменяемого состояния. Репортеры, выполняя профессиональный долг, показывали испуганных беженцев, пытающихся покинуть обреченные города. Ангел Смерти стремительно приближался. Машины безжалостно давили пешеходов, врезались друг в друга, переворачивались и загорались. Никто не обращал внимания на раненых и умирающих. Каждый думал только о себе. Мимо истекающих кровью женщин, плачущих, просящих о помощи детей люди шли, не испытывая ни малейших угрызений совести. На лицах застыли страх и отчаяние.
