Алексей Калугин - Забыть резервацию
– Ну сволочь! – схватил Кашина за куртку на груди Латимер. – Выходит, что и ты все знал!
– Я знал не больше вашего! – пытаясь оттолкнуть его, закричал Кашин. – Как вы до сих пор не поймете?! Мне дали задание, не объяснив, с чем это связано! Я такая же пешка, как и все!
Рыкнув подобно разъяренному псу, Латимер швырнул Кашина на пол. Тот проворно поднялся на колени и скрещенными руками встретил удар ноги.
– Прекратить! – рявкнул, не поднимаясь со стула, Тейнер.
Оглянувшись на Тейнера, Латимер опустил занесенную для нового удара ногу. Хук, готовый уже сорваться с места и броситься ему на подмогу, вцепился обеими руками в сиденье стула.
– Для особо тупых еще раз повторяю, – уже спокойным голосом произнес Тейнер. – Все отношения будем выяснять после того, как выберемся отсюда.
– Я первый в очереди к тебе, – ткнул пальцем в Кашина Латимер и с треском опустился на стул.
Кашин поднялся с колен и, потирая ушибленные руки, присел на краешек стула.
– Извини, что прервали, – обратился к Юргену Тейнер.
– Ничего страшного, – улыбнулся тот. – Я вас очень даже понимаю. Мне тоже хотелось разбить кому-нибудь голову, после того что произошло. А в особенности нашему старшему управляющему. Но меня опередили резиновые твари. После того как варианты перебрались со складов в зону погрузочно-разгрузочных терминалов на крыше сектора, уничтожив там всю обслугу и диспетчеров, управляющий отдал приказ силам безопасности ликвидировать угрозу и восстановить контроль над взлетно-посадочной площадкой. В тот день, двенадцатого июля, погибло восемнадцать моих подчиненных. Не имея ни малейшего представления о том, с чем нам предстоит столкнуться, мы пытались остановить вариантов, имея только иглометы и электропарализаторы, – крепко прижав ладонь, Юрген провел ею по краю стола. – И даже после этого управляющий не обратился к жителям Сферы с предупреждением об опасности. К вечеру того же дня варианты заняли несколько секторов. На следующий день я силой занял узел связи и объявил о начале эвакуации. Но было уже слишком поздно – варианты расползлись по всей Сфере. Кто мог знать, что они плодятся с такой чудовищной скоростью? Сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что должен был действовать более решительно и жестко. Никакие сожаления не помогут тем, кому не удалось добраться до Сельскохозяйственной зоны. Но все же, – Юрген с трудом заставил себя посмотреть в глаза сидевшей чуть в стороне от всех девушки, – поверьте мне, я понимаю, что виноват во всем том, что вам пришлось пережить.
– Мне еще можно позавидовать, – опустив голову, едва слышно произнесла Надя. – Я все же осталась жива.
– Где еще могли укрыться люди? – спросил у Юргена Тейнер.
– Все, кто остались живы, находятся здесь и на соседней плантации, – ответил Юрген.
– Нужно проверить другие места, которые были назначены для эвакуации.
– Если варианты захватили сектор Паскаля, значит, больше никому спастись не удалось, – уверенно сказал Юрген. – Нам ни с кем не удалось установить телефонную связь.
– Но телефонная линия не работает.
– С ней что-то случилось только три дня назад. До этого все было в порядке.
– Опять, скажешь, не твоя работа? – злобно посмотрел на Кашина Хук.
– При чем здесь я? – огрызнулся тот. – Может быть, это ваш Ом постарался.
– Кстати, что это за Ом? – спросил Юрген. – Я не очень понял, когда вы про него рассказывали.
– Вариант-мутант, наделенный разумом, – ответил Стинов. – Кроме всего прочего, обладает еще и способностью контролировать электронные сети. Если бы не недоразумение, возникшее между нами, он был бы нашей надеждой на спасение. Ом говорил мне, что можно, изменяя структуру поля стабильности, открывать в нем проходы.
– Вполне допустимая мысль, – сказал Юрген. – Готовясь посетить Сферу в первый раз, я тщательнейшим образом изучил все работы, связанные с исследованием поля стабильности. Если отключить генераторы, то поле начнет сжиматься, уничтожая все, что находится внутри него. Но в этот момент внизу поля образуется пробой. Как раз в этой зоне находится тоннель, проложенный под землей.
– Пробой будет существовать в течение двух-трех минут, – возразил Стинов. – За это время покинуть Сферу успеют только несколько десятков человек. Остальные будут обречены на гибель.
– Я не предлагаю воспользоваться туннелем, для того чтобы спастись, – протестующе взмахнул рукой Юрген. – Я имел в виду, что если в момент отключения генераторов в поле образуется проход, то не исключено, что его можно создать и каким-то иным образом.
– Но сделать это может только Ом, – сказал Стинов.
– Следовательно, без участия Ома такая возможность отпадает, – констатировал Юрген. – Может быть, попытаться договориться с ним?
– Уже пытались, – хмыкнул Хук. – После чего он запер нас в банковском хранилище и перекрыл кислород.
– Серьезный парень, – уважительно качнул головой Юрген. – Но если бы в меня выстрелили из гранатомета и я после этого остался жив, то, наверное, поступил бы точно так же. Ты со мной не согласен? – спросил он Хука.
– Я? – Хук задумчиво почесал пальцем подбородок. – Пожалуй, что да. Иначе чем еще объяснить мою острую неприязнь к Кашину? Даже ты мне не так противен, как он.
– В этом нет ничего удивительного, – улыбнулся Юрген. – Мы с тобой были врагами. Но я тебя не предавал.
– Верно, – подумав, согласился Хук. – При иных обстоятельствах мы, возможно, смогли бы стать приятелями.
– Сейчас именно такой случай, – сказал Юрген. – Мы можем попытаться выбраться из передряги, в которую нас кинули такие, как Кашин, только используя наш совместный потенциал.
– Из меня эти варианты уже, кажется, высосали все, что могли, – Хук стукнул прикладом винтовки по полу. – Вот все, что осталось от моего потенциала.
– Уже неплохо, – сказал Юрген. – Не имея действенного оружия против вариантов, мы были практически заперты в секторе.
– Восемь винтовок и ограниченный запас боеприпасов к ним, – Осато с сомнением покачал головой. – Что конкретно мы можем предпринять?
– Прежде всего нам нужно добраться до машинного зала, – сказал Тейнер, обращаясь главным образом к Юргену.
– Машинный зал? – удивленно приподнял бровь тот. – Хотите заняться изучением поля?
– Тебе ничего не известно о прямой телефонной линии, соединяющей Сферу с руководством «Скейлс» на Земле?
– Прямая телефонная линия, протянутая из Сферы? – Теперь уже обе брови Юргена взлетели едва ли не к середине лба. – Вы шутите, господин полковник?
– Если это шутка, то не я ее автор. Расскажи ему, – приказал Тейнер Кашину.
Кашин почти слово в слово повторил историю о телефонном шнуре, проложенном по туннелю и выведенном где-то в машинном зале.
– Бред какой-то, – выслушав его, тряхнул головой Юрген. – Зачем нужен телефон, о котором никто не знает?
– Вам и про вариантов ничего не было известно, – заметил Кашин.
– Есть среди вас кто-нибудь из руководства филиала, кто мог бы подтвердить или опровергнуть эту историю? – спросил Тейнер.
– Никого, – покачал головой Юрген. – После того как я объявил общую эвакуацию, старший управляющий вместе со своими помощниками заперся в корпусе руководства в секторе Эйнштейна. В закусочных и барах корпуса имелись достаточные запасы продовольствия, и руководство рассчитывало отсидеться там до прибытия помощи с Земли. Не знаю, что там у них произошло, но связь с ними мы потеряли на четвертый день после того, как варианты заняли Сферу.
– Мы были в секторе Эйнштейна. В здании руководства не осталось ни одного живого человека.
– Могу предложить вашему вниманию только директора центрального банка филиала, – развел руками Юрген. – Но думаю, что, если бы ему было что-то известно, он давно бы сказал мне об этом. Он не из породы стоиков, и вряд ли ему доставляет большое удовольствие жить в одном бараке с двумя десятками соседей.
– О секретной телефонной линии было известно только старшему управляющему филиала и двум его первым помощникам, – сказал Кашин.
– И все же давайте попробуем спросить директора банка, – предложил Тейнер. – Вдруг ему что-то известно.
Юрген отдал распоряжение, и через пятнадцать минут Черников вернулся в сопровождении невысокого, очень полного человека. Когда-то его круглое, добродушное лицо, должно быть, лучилось жизнелюбием. Сейчас же щеки его, покрытые трехдневной щетиной, обвисли, большой, выступающий лоб был исчерчен рельефными линиями горизонтальных складок, а живот висел, словно большой тяжелый валун, который его обладатель обречен был постоянно носить с собой, пряча за пазухой.
Несчастный толстяк ничего не знал ни о какой телефонной линии. Тейнеру показалось, что он вообще не очень ясно понимает, о чем его спрашивают. Он только мелко тряс головой да то и дело стирал большим пальцем влагу, выступавшую в углах воспаленных глаз.
