Алексей Калугин - Забыть резервацию
– Овощи с плантации являются для нас основным источником питания, – заметив взгляд Стинова, объяснил Черников.
– А куда же подевалась техника? – спросил Латимер.
– Глава нашей маленькой колонии считает, что в сложившейся ситуации людям вредно сидеть без дела, – ответил Черников. – Людей достаточно, чтобы обеспечить уход за культурами и в отсутствие техники.
– Разумное решение, – согласился Тейнер.
– Наш шеф в любом деле дока, – польщенно, словно похвалили его, улыбнулся Черников. – Без него бы нам туго пришлось.
– А где вам удалось разместить людей? – спросил Стинов. – Пятьсот человек – это немало.
– Нам повезло, что при реконструкции не были снесены бараки, в которых прежде жили клоны, – ответил Черников. – Правда, они были завалены всевозможным хламом и мусором. Но, когда мы навели в них порядок, оказалось, что помещения вполне пригодны для временного проживания людей. Ну, а вы-то нас чем порадуете? – все еще улыбаясь, посмотрел Черников на Тейнера, в котором сразу же признал старшего группы. – Скоро нас отсюда вытащат?
– Мы хотели бы сначала переговорить с вашим руководством, – ушел от прямого ответа Тейнер.
– Конечно, – с пониманием кивнул Черников. – Но шеф сказал, чтобы вам сначала дали возможность отдохнуть.
– Отдых подождет, – махнул рукой Тейнер.
– Как скажете, – улыбнулся Черников. – Прошу! – рукой указал он направление.
Пока они шли вдоль ряда подсобных помещений, Черников говорил почти без умолку. Обо всем сразу. О том, как они спасались от нападения вариантов, которых он продолжал называть «резиновыми тварями», о том, как добрались до Сельскохозяйственной зоны и обустраивались здесь, о попытках добраться до стартовой площадки челноков, закончившихся, все как одна, неудачами. Из всего, что говорил Черников, можно было сделать вывод, что о вариантах ему известно крайне мало. Не имея точного представления о том, какую угрозу представляют собой эти твари, он считал, что достаточно роты хорошо вооруженных бойцов, чтобы очистить от них Сферу. Время от времени Черников вставлял в свою речь вопросы, которые все в конечном итоге сводились к одному: когда начнется операция по уничтожению вариантов и эвакуация людей на Землю? И всякий раз Тейнер, как истинный дипломат, деликатно уходил от ответов.
– Ну вот и пришли, – сообщил Черников, открывая перед гостями дверь с табличкой «Старший управляющий». Само собой, он не удержался от того, чтобы не прокомментировать надпись: – Раньше здесь находился кабинет управляющего плантацией, а теперь – управляющего колонией.
Пропустив гостей вперед, Черников снова обогнал их в коридоре.
– Шеф, – произнес он, заглянув в следующую дверь, – к вам гости с Земли.
Получив ответ, который никто, кроме него, не услышал, Черников распахнул перед гостями дверь.
– Прошу!
Гости вошли в небольшой кабинет, обставленный в строгом, деловом стиле. Из-за стола навстречу им поднялся высокий, широкоплечий блондин средних лет. Он сделал шаг вперед, но, встретившись взглядом с Тейнером, замер на месте, словно налетел на невидимую стеклянную стену.
– Господин полковник? – удивленно произнес он.
Глава 22
Шеф безопасности
На короткое, едва уловимое мгновение в глазах блондина мелькнула растерянность. Но он сразу же взял себя в руки и почти непринужденно улыбнулся:
– Надеюсь, на этот раз вы пришли не для того, чтобы арестовать меня?
– Нет, Юрген, – у Тейнера улыбка получилась все же несколько натянутой. – На этот раз нам, похоже, предстоит сотрудничество.
– Не имею ничего против, – Юрген подошел к Тейнеру и протянул руку.
Секунду помедлив, Тейнер пожал протянутую ладонь.
– Ко мне свои лапищи можешь не тянуть, – недружелюбно покосился на Юргена Хук.
– Ну, по крайней мере, представлять нас друг другу не нужно, – развел руками Юрген.
– Игоря Стинова ты тоже должен помнить, – сказал Тейнер.
– Конечно, – кивнул Юрген.
Юрген чуть подался назад и оперся руками на стол.
– Поскольку здесь собрались старые знакомые, я считаю нужным для начала кое-что объяснить, – Юрген уже не улыбался, он был собран и сосредоточен. – В прошлый раз мы встретились не при самых лучших обстоятельствах. – Подняв кисть руки с растопыренными пальцами, Юрген продемонстрировал похожий на неровную восьмиконечную звезду шрам, оставленный метательной стрелкой Стинова. – Я отбыл наказание за то, что совершил, и теперь занимаю официальный пост. Представители корпорации, нанимавшие меня на работу, были прекрасно осведомлены о моем прошлом и тем не менее предложили мне стать шефом службы безопасности филиала, расположенного в Сфере. Сейчас, после произошедшей трагедии, я являюсь старшим по должности представителем корпорации в Сфере. Я не собираюсь выяснять с вами отношения и требую того же от вас. В противном случае мне придется взять вас под арест. Это не угроза, а предупреждение – я не потерплю, чтобы кто-то сеял смуту среди вверенных моему попечению людей.
– Я что-то не понимаю, о чем идет речь, – озадаченно потряс головой Латимер.
– Я тебе потом объясню, – буркнул Хук. – Дело касается только меня, Тейнера и Стинова.
– Совершенно верно, – наклонив голову, подтвердил Юрген.
– Ни о каких старых распрях сейчас и речи быть не может, – твердо произнес Тейнер.
При этом он бросил быстрый предостерегающий взгляд на Хука, который смотрел на Юргена с плохо скрытой ненавистью.
– Рад это слышать, – снова кивнул Юрген. – Вашего обещания для меня вполне достаточно.
После того как Тейнер представил остальных участников группы, Юрген пригласил всех присаживаться и направился к своему месту за столом.
– А где же твои приятели, которые не так давно носились по Сфере с автоматами? – не удержался от язвительного вопроса Хук.
– Я не встречался ни с одним из них, – спокойно ответил Юрген. – А в настоящий момент, насколько мне известно, огнестрельным оружием в Сфере обладаете только вы.
– А ты арестуй меня за это, – нарочито нахально усмехнулся Хук, явно нарываясь на ссору.
Стинов, также не испытывавший особой радости при виде бывшего террориста, с мстительным чувством ждал, когда же Юрген обратится за помощью к Тейнеру. Но тому, похоже, поддержка не требовалась.
– Пока не вижу для этого оснований, – прямо глядя на Хука, уверенно произнес Юрген и положил руки перед собой на стол. – Перейдем к делу, – обратился он к Тейнеру.
Тейнер подробно и обстоятельно рассказал о том, как корпорация наняла его для выяснения причин исчезновения посланных в Сферу челноков, о том, что им удалось выяснить, об Оме и об уничтоженной Кашиным взлетно-посадочной площадке.
– Вы в Сфере всего три дня, а вам уже известно больше, чем мне, – с уважением произнес Юрген. – Я ничего не знал о происхождении вариантов. Даже названия никогда прежде не слышал. Мы называем их резиновыми тварями. Хотя я, конечно же, подозревал, что варианты – дело рук корпорации. Откуда еще им было взяться?
– Тебе не было известно и о существовании секретной лаборатории? – удивился Тейнер.
– Видимо, руководство «Скейлс» доверяло мне не в такой степени, как господину Кашину, – посмотрев в сторону представителя корпорации, усмехнулся Юрген. – Честно признаться, я удивляюсь, что он все еще жив после всего того, что натворил. Не лень вам таскать его за собой?
Хук удовлетворенно хмыкнул – последние слова Юргена ему определенно пришлись по душе.
– На то существуют причины, – ответил Тейнер. – Скажи мне, Юрген, почему о появлении вариантов не было своевременно сообщено на Землю?
– Это сейчас я здесь самый важный человек, – ответил Юрген. – А прежде надо мной было еще десятка полтора гражданских чиновников. Когда появились первые жертвы, мы решили, что в Сфере действует маньяк. Убийства, совершенно бессмысленные, большинство из которых происходили в районе складов в секторе Ньютона, были совершены с нечеловеческой жестокостью. Да вы и сами, наверное, видели, что остается от жертв резиновых тварей. Опасаясь подмочить свою репутацию, управляющий филиалом изымал из отправляемых на Землю сводок все сообщения о нераскрытых убийствах. Предпринятое расследование не дало никаких результатов. А убийства все продолжались, и жертв становилось все больше. В конце концов появились свидетели, которые видели рядом с убитыми каких-то чудовищных тварей. Только тогда управляющий наконец-то решился сообщить на Землю о происходящих у нас странных событиях. Оно улетело с последним челноком.
– Значит, руководству «Скейлс» было известно о том, что здесь происходит! – вне себя от возмущения воскликнул Латимер. – А нам, сволочи, не сказали ни слова!
– Ты еще чему-то удивляешься? – лениво покосился в его сторону Волков. – Я так, например, давно уже для себя уяснил, что нам в этой игре была отведена роль пешек, которыми в случае необходимости можно пожертвовать.
