Евгений Логунов - Таулос. Книга первая. Северный ветер
Желая быть честной, Анайя рассказала об этом Ханами. Некоторое время тот задумчиво смотрел в пол. Наконец он сказал:
— Я так же, как и ты, все еще надеюсь, что он жив. И я не прошу тебя забыть его. Нужно еще немного времени, чтобы все стало на свои места. Но я прошу тебя не вычеркивать это время из своей жизни и из моей тоже. Не отталкивай меня и не делай вид, что меня не существует. Ведь я здесь, с тобой, и это более реально, чем смутная надежда.
— Я понимаю тебя, — отозвалась Анайя, — и я больше не хочу напрасно мучить себя. Но ты должен понять, что нас многое связывало и до сих пор связывает, — она посмотрела Ханами в глаза.
— Прошлое всегда будет преследовать нас, — уверенно сказал Ханами, — но мы сами должны решить, будем мы жить прошлым или же настоящим. Если Сенгтай не вернется, то прошлое и все то, что связывает вас, постепенно растворится. Я знаю, на это нужно время. И я готов ждать. Но только прошу тебя, — он взял Анайю за руку, — не исчезай. Останься со мной, пока все не прояснится.
Анайя долго думала над тем, что сказал Ханами. Ее сердце буквально кричало, что она должна двигаться вперед и больше не оглядываться. Пора перевернуть страницу и продолжать жить.
И она согласилась с Ханами. Жизнь продолжалась, и Анайя более не хотела идти по ней в одиночестве. И тогда, она рассказала ему о себе, о том, как жила все это время, и что нового произошло с ней, за то время, пока Ханами отсутствовал. Все это было очень важно, и она должна была поделиться этим.
Он выслушал её. Но уже ничто не могло повлиять на его решение. Не было на свете такой силы, которая теперь могла бы отнять её у него. Ханами откинул все сомнения. Он был счастлив. Наконец-то все стало таким, каким и должно было быть. Он чувствовал что меняется, становится другим. Теперь, Анайя принадлежит ему, а все остальное уже не важно. А что до Сенгтая, так его возвращение казалось Ханами абсолютно невозможным. Из тех мест, куда он отправился, ещё никто и никогда не возвращался.
Пока они беседовали, Анайя совсем забыла, что собиралась идти на базар. Вспомнив об этом, она вскочила с места и засобиралась. Ханами предложил ей проводить её. Анайя улыбнулась и согласилась. Ханами сложил свои вещи возле входной двери, и они вышли из дома. Спустившись на улицу, они обнялись и медленно пошли к площади. Им предстояло ещё о многом поговорить, но, тем не менее, их жизнь уже менялась к лучшему.
* * *Двадцать второй день месяца зеленых листьев. 2852 год.
Сидя на деревянной скамейке с красивыми, коваными грядушками, посреди вишнёвого сада, император Тайрат наслаждался окружающей его обстановкой. Стояла замечательная погода. По небу медленно плыли белые облака, периодически закрывая собой яркое, уже по-летнему жаркое солнце. Весенний ветерок шелестел в листве старого сада, наполняя его звуками. Лёгкий аромат деревьев и цветов успокаивал, вызывая чувство, восхищения.
Тайрат оторвался от чтения книги и глубоко вздохнул. Он посмотрел вокруг. Сад был пуст, если не считать стайки красногрудых птиц, стремительно перелетавших с дерева на дерево и непрерывно щебечущих. В нескольких шагах от того места, где сидел Тайрат, находился небольшой фонтан. Вода тонкой струйкой вытекала из его медного носика, наполняя большую чашу, расположенную чуть ниже, а потом устремлялась по гранитным плитам к земле.
В дальнем углу сада виднелась каменная арка с решетчатой дверью. От нее в глубину сада, где любил отдыхать Тайрат, вела узкая извилистая дорожка, вымощенная серыми плитами. Временами сквозь двери в сад можно было увидеть проходящего мимо охранника. Он останавливался на секунду, заглядывая внутрь, а затем продолжал свой путь.
Тайрат отложил книгу, встал и потянулся. Прищурившись, он посмотрел на солнце. Судя по всему, было уже около четырех часов дня. Примерно к этому времени император ожидал Неохаса, но тот пока не появился. Тайрат подошел к фонтану и напился. Вода была холодной и свежей, прямо из родника. Тайрат принялся расхаживать по дорожке вдоль многочисленных клумб в ожидании гостя.
Примерно через четверть часа дверь в сад открылась, и император услышал быстрые шаги. Он обернулся и увидел Неохаса, который вглядывался в глубину сада.
— Я здесь, — крикнул Тайрат и поднял руку, подавая знак Неохасу. Тот заметил императора и помахал в ответ. Через минуту он приблизился и поклонился.
— Наконец-то, — сказал Тайрат, — я уже начал умирать со скуки.
— Простите за опоздание, ваше величество, — извинился Неохас, — мои ноги уже не так быстры, как раньше.
— Ничего, — прервал его император, — прошу за мной.
Тайрат направился к скамейке, на которой сидел до прихода Неохаса. Когда они подошли, Тайрат сел и предложил своему спутнику сделать то же самое. Прежде чем сесть, Неохас взял в руки книгу и внимательно посмотрел на нее.
— Неужто и она не смогла избавить вас от одиночества?
— Даже чтение иногда надоедает и хочется простой беседы.
Неохас улыбнулся.
— Что ж, тогда я к вашим услугам.
Тайрат откинулся на спинку скамейки. Проведя рукой по бороде, он произнес:
— Что нового произошло в мире? Ты долго отсутствовал и наверняка тебе есть, что рассказать.
Неохас собрался с мыслями и принялся рассказывать императору, где ему удалось побывать на этот раз, что нового и необычного он видел или слышал.
Тайрат с интересом выслушал его и затем спросил:
— Ты помнишь, мой друг, как в прошлом году поведал мне о своем предчувствии?
— Да, конечно, — ответил Неохас.
— И что теперь? — снова спросил император, глядя на Неохаса. Неохас покачал головой.
— Видений больше нет, но это не значит, что беда прошла стороной.
— Что же ты видишь теперь? Близко ли несчастье?
— Затянувшееся спокойствие — само по себе сигнал, — ответил Неохас и вздохнул, — вы знаете историю не хуже меня. Сколько мирных лет отведено империи перед очередным потрясением?
Тайрат ненадолго задумался.
— Да, я знаю. Примерно каждые пятьдесят лет на нас нападают эти дикие островитяне, будь они неладны! Но знаешь, о чем я все время думаю? — спросил он.
— О чем же? — поинтересовался Неохас.
— Быть может, однажды создатель одарит их разумом, и они поймут, что всему есть свое место в этом мире. Пора остановить кровопролитие.
— Вряд ли они согласились бы с вами. Их стремление — изгнать нас с нашей земли. И я не думаю, что они откажутся от этой затеи.
Тайрат был огорчен. Видимо, Неохас был прав, и его мечты о мирной жизни — всего лишь иллюзия. После недолгой паузы Тайрат сказал:
— Если все останется как и было, то нам снова предстоят потрясения. Ты можешь увидеть, чем все это обернется?
— Этого мне знать не дано, к сожалению. Одно знаю точно — это будут великие потрясения.
— Мы делаем все, что от нас зависит и даже больше, но я… Я хотел бы поговорить о другом… — император неожиданно замялся, словно не был уверен в том, что хотел сказать.
Неохас терпеливо ждал.
— Есть кое-что, что не дает мне покоя, — продолжал Тайрат. — Я решил передать империю своему сыну.
— Хм, — произнес Неохас, — это серьезное решение.
— Понимаешь, — оживился Тайрат, — я чувствую, что уже слишком стар. Я боюсь, что однажды могу оказаться неспособен к принятию правильных решений. К тому же, в этом нет ничего необычного, — продолжал император, — так происходит всегда и везде: новое приходит на смену старому. Как ты думаешь, разумно ли мое решение?
— Вполне, ваше величество, но я хотел бы предостеречь вас от преждевременных поступков. Не стоит передавать власть сейчас. Что, если беда придет неожиданно? — предположил Неохас.
— Возможно, ты прав мой друг, — произнес Тайрат. — Но что мне делать?
— Делайте то, что делаете. Готовьте сына, внушайте ему ответственность за империю и не бойтесь доверять дела, даже если он для них еще молод, — начал Неохас, — я уверен, он быстро добьется успеха, и тогда генералы и министры станут доверять ему так же, как и вам.
Убедившись в правильности такого решения, Тайрат заявил:
— Мой друг! Твои советы выше всяких похвал. Как всегда. Именно так я и поступлю.
Неохас поклонился. Тайрат взял его за руку и поблагодарил за помощь. Закончив этот разговор, они принялись обсуждать другие темы, которые не касались ни политики, ни войны, ни постоянно возникающих государственных проблем. Сидя на скамейке, они любовались прекрасным вечером и болтали о всяких пустяках.
Когда начало смеркаться, Тайрат пригласил Неохаса на ужин, и они вместе направились к дворцу, чтобы там продолжить свои беседы, ведь иногда всё, что нужно человеку, это немного общения в кругу близких друзей.
Глава 9
По извилистой дороге я иду в те края,
которых раньше никогда не видел.
