Евгений Логунов - Таулос. Книга первая. Северный ветер
Когда начало смеркаться, Тайрат пригласил Неохаса на ужин, и они вместе направились к дворцу, чтобы там продолжить свои беседы, ведь иногда всё, что нужно человеку, это немного общения в кругу близких друзей.
Глава 9
По извилистой дороге я иду в те края,
которых раньше никогда не видел.
И они кричат мне вслед: «Что делаешь ты?
Что ищешь там, за горизонтом?»
Но мне нечего им сказать. Лишь дорога
знает ответ.
Четырнадцатый день месяца белого солнца. 2855 год Четвертой Эпохи.
Сенгтай неподвижно стоял посреди площадки, где каждый день проводил свои тренировки. Его глаза были закрыты. Он был сосредоточен. Его тело и разум впитывали все, что происходило вокруг. Он прислушивался к каждому звуку, будь то шум ветра в кронах деревьев, голоса птиц или мягкая поступь лесной кошки, пробирающейся сквозь заросли в поисках добычи. В такие моменты сосредоточения Сенгтай словно отрывался от реальности, увеличивая способности своего тела. Он словно мог покидать его и находиться сразу в нескольких местах одновременно. И даже с закрытыми глазами он видел то, что происходило вокруг, рядом с ним и на значительном удалении.
Проведя в таком состоянии около получаса, Сенгтай буквально растворился в мире, анализируя все происходящее вокруг. Подобные упражнения он выполнял каждый раз, прежде чем начать тренировку. Он был знаком с ними еще со времени своего пребывания в храме Вечного Солнца, однако при помощи Даргона, Сенгтай смог открыть для себя новые грани, и приобрёл способность проникать в состояние полной концентрации, гораздо глубже, чем делал это раньше.
Его пребывание в состоянии внутренней гармонии было неожиданно прервано странным звуком, доносящимся откуда-то сзади. Сенгтай попытался найти его источник, но как ни старался, ничего не обнаружил. Постепенно возвращаясь в реальность, он заметил, что этот звук следует вместе с ним, в то время как все остальные постепенно растворялись. Сенгтай открыл глаза и увидел обширную поляну, спрятанную в глубине леса. На дальнем ее конце, как и раньше, возвышалась стена вековых деревьев. Все было привычно.
И тут снова этот звук. Какое-то слабое шуршание или, может быть, шелест. Сенгтай обернулся. За его спиной находилась естественная стена из больших камней, поднявшись на которую, можно было попасть на узкую тропинку, ведущую к пещере. На одном из таких камней, почти на самом верху, Сенгтай увидел Даргона. Он сидел на прогретом солнечными лучами куске гранита и увлеченно читал какую-то потрепанную книжицу. Около года назад Сенгтай обнаружил целую гору таких книжек под кроватью старика.
Дочитав страницу, Даргон перелистнул ее, и тут Сенгтай наконец-то понял, что за странный звук отвлекал его все это время.
Сенгтай подошел ближе и спросил:
— Что вы тут делаете, господин Даргон?
— Читаю, — последовал незамедлительный ответ.
— В последнее время, вы, как я вижу, серьезно увлеклись литературой.
Сенгтай усмехнулся и, повернувшись, последовал к тому месту, где начинал физические упражнения. Старик оторвался от чтения и посмотрел ему вслед.
— Не думал, что такая мелочь, как эта книжка, — старик потряс ею в воздухе, — способна помешать твоим занятиям.
— Вовсе не мешает, — отозвался Сенгтай, — просто в последний раз вы приходили сюда еще зимой.
Даргон ничего не ответил и снова погрузился в чтение.
Сенгтай вернулся к своим деревянным столбам. Глубоко вздохнув, он принял исходную позицию, слегка расставив ноги и опустив руки вдоль тела. Мысленно просчитав до десяти, он принялся наносить сильные удары по врытым в землю столбам. Он бил руками и ногами. Стремительно двигаясь между воображаемыми противниками, мощными ударами он выбивал из них дух. В его движениях уже не было скованности. Он быстро и плавно скользил среди столбов, успевая за секунду отвесить каждому из них три-четыре удара, способных не только свалить крепкого воина, но и покалечить его. Без сомнения, некоторые удары могли оказаться смертельными.
За последние три года Сенгтай добился больших успехов по части избивания столбов. Большинство из них давно пора было менять. Но Сенгтай не замечал этого. Как учил его Даргон, он видел лишь себя, стремительно скользящего в пространстве в окружении теней. Его задачей было быстро атаковать одну из них и незамедлительно переключаться на другую. Это был словно танец с несколькими партнерами.
Даргон часто говорил: «Бой с одним противником — это совсем другое. Сражаясь с одним, ты проникаешь в его сознание, ищешь его слабые места, а затем подавляешь волю и ломаешь его. Но когда речь идет о нескольких врагах, это становится непозволительной роскошью. Прямое противостояние физической силы в данном случае невозможно. Их больше, а значит, они сильнее тебя. Смотри во все со стороны. Поверни их силу против них, пусть их численное превосходство станет их слабостью. Двигайся быстро, спутай их ряды, и тогда они начнут мешать друг другу. А ты, между тем, подобно хищнику, кружащему вокруг сбившегося стада, сможешь выявлять тех, кто отбился от него, потерялся. Тогда приближаясь к ним, наноси удар! Бей и уходи! Если одного удара оказалось недостаточно, неважно. У тебя еще будет возможность. И так до самого конца».
Сенгтай воспользовался этим уроком и теперь по истечении трех лет ежедневных тренировок стал поистине опасным воином. Он чувствовал свою силу, возрастающую с каждым днем, но вместе с тем стал подозревать, что существует в этом мире и другая сила, до сих пор ему неизвестная.
Спустя два часа Сенгтай остановился, чтобы отдохнуть. Он присел на ближайший камень и взял принесенный с собой кувшин с водой. Отпив немного, он вылил часть воды себе на голову. Кувшин стоял в тени, и вода не успела нагреться. Вытерев рукавом лицо, Сенгтай прислонился спиной к другому камню и расслабился.
Через несколько минут, он решил поинтересоваться, чем занимается Даргон. Поднявшись на ноги, Сенгтай посмотрел наверх. Старик все так же увлечённо читал.
— Чем же вас так заинтересовал этот сомнительный роман? — спросил он, не выдержав.
— С чего ты взял, что он сомнительный? — ответил старик вопросом на вопрос.
— Я успел ознакомиться с некоторыми книгами из вашей библиотеки, — произнес Сенгтай, — вы сами мне разрешили.
— И каково твоё мнение? — поинтересовался Даргон и тут же, не дожидаясь ответа, добавил, — впрочем, ты уже ответил. Сомнительный! — старик поднял брови, произнося последнее слово, словно передразнивая Сенгтая.
На этот выпад Сенгтай решил не отвечать. Он усмехнулся и покачал головой. После короткой паузы старик спросил:
— И с чего ты это взял?
— Что именно? — не понял Сенгтай.
— Почему решил, что он сомнительный?
— А что в нем такого особенного? — удивился Сенгтай, — лёгкий рассказик о любовных похождениях не слишком удачливого ловеласа. Да и написан он, как мне кажется, слишком уж поверхностно. Одним словом — полная чушь!
Даргон оторвался от книжки и подозрительно посмотрел на Сенгтая сверху.
— Что? — воскликнул Сенгтай, — разве не так?
Старик медленно поднял руку и, вытянув указательный палец, несколько раз ткнул им в сторону Сенгтая.
— Я все понял, — произнес он, словно разгадал какую-то тайну, — ты ведь его читал?!
— Ну… только один раз, — смущённо признался Сенгтай.
— Ага! Вот оно что! — Даргон вскочил на ноги и, подойдя к краю камня, подался вперёд, — значит, ты прочитал его и это нормально! А мне, стало быть, нельзя?
— Да я вовсе не то хотел сказать, — возразил Сенгтай.
— Ай, да перестань, — Даргон засмеялся, — ты пытаешься пристыдить меня за чтение глупого романа, хотя сам уже прочёл его.
— Даже и не думал, — отрицал Сенгтай, — я просто хотел поберечь ваше время.
— Не стоит, — твёрдо заявил Даргон, вытянув вперёд руку, призывая, таким образом, Сенгтая замолчать.
— Но он и вправду не интересен, — продолжал настаивать Сенгтай.
— Замолчи! — снова прервал его старик и сел, чтобы продолжить чтение.
— И в конце, там, полная глупость… — Сенгтай развёл руками.
— Я сказал, замолчи. Не хочу ничего слышать, — Даргон повернулся к Сенгтаю спиной, давая понять, что разговор закончен.
Сенгтай удивлённо посмотрел на старика, а затем, махнул на него рукой и вернулся к тренировке.
* * *После долгого жаркого летнего дня, солнце, наконец, стало опускаться к горизонту и в Таулос, пришёл прохладный вечер. Жители торопились закончить свои дела и предаться заслуженному отдыху. На торговой площади торговцы спешно собирали товар, раскладывая его по сумкам и коробкам. Жители окрестностей, те, кто торговал живностью, уже потянулись в сторону городских ворот, нетерпеливо подгоняя скотину. Те же, кто жил в городе, собрав свои вещи, грузили их на тележки и отправлялись по домам, растворяясь среди узких улочек.
