Константин Федоров - Хроники Гирида. Странник (СИ)
Мать Хат скрылась за тучами, оставив путников одних среди кромешной темноты, порывов ледяного ветра и созданий Бездны. Из леса показались силуэты, медленно двигающиеся к церкви и упорно не желающие замечать "гостей".
- Нас уже ждут. - Не спрашивал, утверждал Максим. - А раз так, то не станем разочаровывать гостя.
Макс хотел уже зажечь пару светляков, но Лан схватил друга за руку.
- Не стоит. Кто знает, как они себя тогда поведут.
Варт с Кладием были полностью согласны с бароном.
Когда последняя тварь зашла внутрь святого здания, друзья медленно пошли следом, оглядываясь по сторонам и ожидая подвоха в любой момент. Помещение встретило путников тяжелым воздухов, наполненным смертью. Повсюду: на полу, на скамьях лежали пропавшие останки людей, о которых роптал люд окрестных деревень. Беднягам без их воли повторно дали жизнь, не всем, но большинству, не спрашивая разрешения и не страшась божьей кары.
В конце зала, на пьедестале, лежал связанный паладин и был явно без сознания. Хат снова вышла из-за туч. Огромный стеклянный витраж с плачущим ангелом и прекрасной юной девой, утешающей его - вот что увидели друзья в ночном свете. Белоснежные крылья посланца небес обгорели, с обуглившихся концов падали темные, словно угли перья, и он больше не мог взлететь туда, где ждал его Отец. Его плачущие глаза, наполненные печалью и разочарованием смотрели высоко в небеса, в надежде на то, что Он не забудет того, кто рьяно и бережно относился к воле Его. В руках он держал меч, воткнутый в обожженную землю, на которой не росло ни единой травинки, а по лезвию медленно стекала кровь врагов Его, что призван он был остановить во благо лучших созданий Творца - людей. Ступни некогда белокрылого посланца крепко увязли в сырой, вязкой земле, насквозь пропитанной кровью, и земля та не желала отпускать ангела в путь, в священное странствие. Темноволосая юная дева, от красоты которой захватывало дыхание, дальней рукой гладила обуглившиеся, некогда белоснежные крылья ангела. Ближней же она заносила над белокурой головой посланца Небес острый, сверкающий в лучах заходящего солнца кинжал. Не было ни слез, ни страдающего лица, лишь сухих глаза, в которых читалось желание облегчить муку существа, пришедшего из другого мира, желание помочь, прекратить страдания. Ступни ее крепко стояли на земле, в отличие от ангела, а рядом с ними мастер изобразил корзину полную различных фруктов: яблок, груш, винограда и персиков. Ангел не видел, как заносится роковой кинжал над его головой, поскольку взор его был устремлен далеко на запад, туда, где заходит солнце.
У каждого, пускай на секунду, но перехватило дыхание. Даже демон проникся увиденным. Настолько витраж был реалистичным, трогал даже самую черствую или темную душу - а это уже говорило о редчайшем таланте мастера.
- Удивительно, не правда ли? - послышался черствый, сухой голос, принадлежавший человеку в возрасте. - Потрясающий стеклянный витраж, я бы даже сказал лучший, что я видел в своей жизни. Настоящее произведение искусства! - из темноты вышел человек, завернутый с ног до головы в коричневую церковную рясу монаха. В некоторых местах она была порвана, но это не мешало человеку размышлять о прекрасном: - Создатель сей красоты, Вилтус де Постерццо, был настоящим гением, его работы украшают лучшие соборы и церкви в столицах по всему миру, но! - человек выдержал паузу, - Лучшее из его творений находится прямо перед вами!
Он снова замолчал, но теперь на несколько минут. Дойдя до пьедестала, на котором лежал Алекс, изгой отвернулся от "гостей" и начал смотреть на витраж, словно забыв о том, что за его спиной стоят те, кто готов в любой момент отправить его в Бездну. Затем опомнившись, он продолжил:
- Какая насмешка судьбы - великий маэстро обрел вечный покой в таком захолустье Гирида, как вольные баронства, а творение всей его жизни нашло пристанище в маленькой церквушке посреди леса, где никто и никогда не оценит его по достоинству. Как же Он порой жесток, не правда ли? - опять задал вопрос незнакомец.
Тишина послужила ему ответом, который его вполне удовлетворил.
- Что ж, вижу, вы не настроены вести светские беседы, господа. - Максим заметил, как химеры перекрыли им выход из церкви.
Это не укрылось и от остальных членов отряда.
- Макс, да он же сумасшедший! - еле слышно прошептал Кладий. - Давай уйдем, пока не поздно, а? - застонал в панике демон.
- Поздно, - только и смог выдавить Максим.
И словно подтверждая его слова, по залу пронесся властный, сухой и холодный голос:
- Раз так, то в добрый путь, дети мои. Пусть он станет для вас последним.
Потеряв всяческий интерес к происходящему, изгой склонился над телом паладина и начал напивать что-то на непонятном языке. Слова же его послужили сигналом атаки для химер, которые набросились на отряд со всех сторон.
Максим, набросив на себя защиту, вынул свои клинки. Хоть правая рука и побаливала, но уже могла держать меч. В левой же удобно расположился кинжал работы темных эльфов. Всего химер было восемь, и Максим чертовски пожалел, что так и не удосужился разобраться, как заряжать энергией амулеты полной защиты древних. Макс провел связку ударов, которые успел выучить за время путешествия, но это не доставило химере проблем - та с легкостью уклонилась и теперь жаждала добраться до своей добычи двумя жалами, которые то и дело проносились у Макса перед лицом.
- Макс, помни, всего одна царапинка этим жалом и ты ноги протянешь, - Кладий забрался на паникадило и теперь отпускал оттуда комментарии. - Ну же, Варт, убей ты эту тварь, ну, давай! Прирежь ее ко всем чертям! - чуть ли не орал демон.
Кажется, за последнее время и он проникся духом товарищества, по крайней мере начал волноваться о тех, кто окружает Максима.
Варт достал свои парные мечи и пустился в смертельный танец со смертью. В глазах слорга не было ни страха, ни смятения - он четко знал себе цену и был готов умереть от жала химеры, при этом забрав как можно больше тварей с собой. Его парные клинки танцевали лишь слоргу ведомый танец. Череда режущих и колющих ударов складывалась в сложные связки, к ним добавлялись рубящие и удары наотмашь. Варт был похож на берсерка, упивающегося смертельным сражением. Происходящее явно доставляло слоргу удовольствие, пускай на кону и стояли их жизни. Как он однажды сказал: "живем всего раз, и если не наслаждаться каждым мгновением, то можно засунуть голову в песок или забиться в самый темный угол своего дома, так и умерев: бесцельно и жалко". Выпад, режущий удар, затем уклонение и рубящий - еще одна химера падает на пыльный пол, полный мусора, и навсегда замирает.
Кладий в восторге от действий ящера, тем временем Лан, накинув защиту, не без труда сдерживал натиск двух химер. Его оружие - шпага - совсем не подходило для сражения с нечистью, в чем он очень быстро убедился. Баронская шпага раскололась пополам под натиском острых костяных костей, которые чуть не раскроили голову барона на множество мелких частей. Если бы не вовремя заметивший это Максим, который успел передать свой основной меч Лану, то быть барону последним в роду.
- Э-э-э, Лан, поосторожней, дружище, если в ящик сыграешь, то в этой компании лишь один нормальный останется - я. - Прокричал демон, уворачиваясь от хвоста одной из химер, которую привлек громкий голос демона.
Варт тем временем прикончил еще одну тварь, сократив количество противников до четырех. За мгновение до этого Лан плетением "шар молнии" прожег в еще одной химере огромную дыру. В церкви сразу запахло горелой мертвой плотью.
Тяжелее всего дела шли у Максима. Отдав меч, он стался лишь с одним кинжалом против сразу двух тварей. Его правая рука постепенно начинала неметь, будто к ней прицепили пудовую гирю и заставили ходить с ней целый день. Максу удалось проскользнуть в открывшуюся щель меж двух химер и, зайдя сзади к одной из них, он разрубил ее от головы до основания. Кинжал едва заметно покрыла темная дымка, которая, впрочем, сразу же исчезла.
Добить оставшихся тварей оставалось делом времени, которого не было: голос изгоя начинал набирать силу как в прямом, так и переносном смысле. В помещение резко похолодало, а паладин вдруг жутко начал кашлять и биться в конвульсиях, изо рта пошла желтая, цвета серы, пена.
- Кладий! - крикнул Варт, уворачиваясь от очередного жала химеры, которое прошло в сантиметре от щеки ящера.
Демон понял без дальнейших объяснений. Прошипев химере что-то на подобие: "пошла прочь мерзкая тварь, не до тебя, обглоданной, сейчас" - он бросился к пьедесталу на помощь Алексу, но опоздал. Вернее, его опередили.
В открытую дверь вместе с порывом пробирающего до костей ветра и сухими листьями влетел темных силуэт и, спустя считанные мгновения, оказался рядом с изгоем. Легким движение руки человек, закутанный в темный шерстяной плащ, оттолкнув еретика к стене на другом конце зала, стрелой метнулся к паладину и, достав из заплечной сумки пузырек с мутной, темно-фиолетовой жидкостью, откупорил крышку и влил содержимое сосуда в исходивший желтой пеной рот паладина. Кладий сидел на подсвечнике и жевал от удивления собственный хвост. Алекс еще раз забился в конвульсиях, но очень быстро затих. Его дыхание выровнялось, а гримаса боли на лице разгладилась. Теперь со стороны казалось, что клирик мирно спит и видит приятный сон.
