Константин Федоров - Хроники Гирида. Странник (СИ)
В комнате было светло. Несмотря на добрую волю матери Хат, которая сегодня была очень милосердна к ночным путникам, в покоях Орида были зажжены все возможные светильники, факелы и лампы. Максим бы сказал, что их было даже через чур много. Посредине стояла огромная кровать из дорогого дерева, название которого не знал никто: добывалось они лишь Крэйде, континенте эльфов, и стоило как одно вольное баронство. Говорили, что мол даже спиленное дерево обладает целебными свойствами и бог знает чем еще. А тут сама кровать была таких размеров, что на ней могли поместиться с десяток человек. У окна справа стол из дорогого орешника с севера с кучей принадлежностей: записи, непонятные рисунки, кинжал. Слева, вдоль стены расположились книжные шкафы, битком набитые свитками и книгами, некоторые из которых валялись на полу, порой, лишенные страниц, на которых были все те же странные рисунки. Рядом стоял туалетный столик с масляной лампой на нем. Жуткая картина. Как будто сумасшедший устроил тут свое логово и теперь, предаваясь лишь ему одному ведомому забвению, приносящему волны наслаждения, готовился к чему-то. А от того, что Максим не мог понять, к чему же готовится хозяин замка, ему было не по себе: никогда не любил быть в неведении, обычно это для него плохо кончалось.
Вокруг всего этого бардака висели портреты предков Орида, исписанные узорами, пиктограммами, крестами и еще черт знает чем. Но больше даже внушало опасение то, чем они были исписаны. Поему-то максим предполагал, что это был явно не кетчуп из его прошлой жизни, который использовался обычно в фильмах как замена крови.
Сам барон стоял в ночной шелковой рубашке и держал в руках длинный кривой меч восточной работы. В гарде в свете огней переливался красный, словно жернов вулкана камень. Завораживающее зрелище, даже гипнотизирующее, что уже навевает на неприятные мысли. От глаз Алекса это тоже не укрылось, паладин сразу же приметил камень.
- Что, пришли, значит? - Орид не стал кричать, что-то фанатичное, не стал бросаться на врагов, а занес меч и направил себе в живот. Максим и Алекс не успели его остановить, зато успел Кладий, остановив меч одним из своих рогов.
- Вот зараза! Чуть рог мне не спилил! А это, между прочим, гордость! Гордость любого демона! - гордо провозгласил Кладий, отбрасывая меч подальше в сторону от барона. - Гляди, Макс, чуть не отпилил, душегуб!
- Они у тебя и так маленькие, какая тебе разница: сантиметром больше, твое достоинство, сантиметром меньше, - усмехнулся Алекс, не сводя глаз с Орида.
Эти двое в последнее время нашли общий язык. Что, в общем-то, довольно странно: компания их церковника и младшего демона не могла получиться в принципе, но после событий в Сумерках паладин пересмотрел некоторые свои взгляды, и, как понял Максим, перестал судить книгу по обложке.
- ЧТО?! - чуть не взревел демон. - Ты свое-то достоинство давно видел?! Может тебе приближающий камень подарить, отрыжка церкви?! - начал вопить что есть сил Кладий.
Алекс пропустил бранную тираду мимо ушей, лишь по привычке выпустив пару мелких плетений света прямо в демона. Надо было чем-то занять мелкого поганца, пока не закончится суматоха.
- Демон! - воскликнул Орид.
Такого развития событий барон явно не ждал, что легко читалось у него на лице.
- И что? - повернулся тот к барону, туша свой хвост. - Уже несколько сотен лет, как я демон! А вообще, закрой рот и молчи в тряпочку. Сам с изгоем спутался, еретик. - Последнее слово он сказал с интонацией присущей не демону, а нашему паладину.
- Кстати об изгое, - вмешался Максим, - где он?
- Демон, демон, - продолжал твердить Орид, - А ты? Ты ведь Очищенный! Хотя, может ты демонопоклонник? Точно, теперь все узнают, кто ты есть на самом деле! Теперь весь Гирид будет знать, что весь ваш орден это посланцы хаоса! - эту тираду прервал улар латной перчаткой.
Алекс по натуре был человек невспыльчивый, но даже Кладий не отваживался называть его демонопоклонником: уже узнал на своей шкуре реакцию. Попробовав один раз, демон не горел желанием испытывать волю Трафа во второй раз: кому хочется быть развоплощённым и отправится обратно в Бездну? Явно не Кладию, его бы там ждал не самый радушный прием.
- В общем, так, - начал Максим, - либо ты ответишь, где сейчас изгой, либо Кладий нашлет на тебя лучшую из своих иллюзий, и ты несколько дней подряд будешь бегать от самого владыки Бездны! Так, Кладий? - взгляд в сторону довольно до ушей демона.
- А то! Я все могу! Только повод дай! - потирая руки, оскалился мелкий пакостник.
В том, что ему нужен был лишь повод, Максим с Алексом уже убедились. За демоном глаз да глаз нужен, хоть он и безобиден. В какой-то степени.
Барона пробрало. Смеялся тот довольно долго и глубоко, пока не начал кашлять, захлебываясь собственным смехом. На его лице застыла довольная гримаса, будто бы зверь тут он, а мы лишь его добыча, наконец попавшая в капкан.
Все произошло стремительно. В следующие мгновения барон прокусил собственную руку до крови и вытянул ее вперед. Только теперь Алекс понял, что же не давало ему покоя. Линии выходила из под обширной кровати и окружали Орида, сплетаясь в сложный, запутанный узор. И это отнюдь был не порыв какого-то художника украсить комнату: линии рисовал изгой, а активировала их кровь хозяина донжона. На пороге комнаты загорелись противным, вязким темно-красным светом руны из алфавита демонов, тоже произошло и в покоях Орида.
В опочивальню ворвался порыв дикого, злого, необузданного ветра. Выбив стекла в окне, он крушил все на своем пути: сваливал стеллажи, разрывал книги, срывал шторы и гобелены. Лишь картины, оскверненные демоническими рунами, остались на своих местах. Для них стихии будто не существовало.
Максим почувствовал резкий перепад температуры, в комнате теперь царил мертвый холод, пронимающий до костей, заставляющий зубы клацать друг о друга. Даже Кладия проняло. В кромешной темноте что-либо различить не мог никто из друзей. То и дело из разных уголков комнаты доносились чуждые человеческому уху звуки, явно принадлежавшие созданию не из этого мира. Если бы не мать Хат, бросающая свой свет в разбитое окно, то никто бы так и не заметил тень существа, с огромной скоростью и ловкостью передвигающуюся в темноте. Максим с Алексом встали спиной друг к другу и теперь пытались понять, откуда ждать смертельно опасного броска отродья Бездны. Кладий пропал, что не удивительно: демон старался избегать, насколько это возможно, участия в вооруженных конфликтах. Подурить кому-нибудь голову или съязвить - это да, но не напрямую сражаться с химерой. Для этого дела есть остальные члены отряда.
Первым нанесла удар химера. Сгусток (такую магию назвать плетением язык не поворачивался) темной энергии врезался в молодых людей и разбился об их дрогнувшую, но устоявшую защиту. Не дав друзьям прийти в себя, существо вновь атаковало: на этот раз, прыгнув из темноты прямиком на Максима, а свои жала, которых было гораздо больше чем два, она направила на Алекса. Острые словно бритва когти впились в плечо и полоснули его тело по ребрам, едва не содрав с них кусок мяса, а челюсть радостно клацнула рядом с шеей, не достав до той по чистой случайности.
Бок Максима обожгло холодом. Сдержав крик полный боли, он отскочил в сторону, разделившись с паладином. В голове гудело, а из ран продолжала сочиться кровь: долго в таком состоянии против химеры не выдержать, а ведь еще и щит надо держать. Правая рука онемела, не желая держать больше тяжелый меч. Пальцы дрогнули, и железное изделие неизвестного мастера с лязгом ударилось о пол комнаты. Один из хвостов тут же отбросил оружие в другой конец комнаты, сокращая шансы Максима на выживание. Впрочем, даже с одной рукой и тяжелой раной в боку бывший миллиардер держался достойно. Уроки слоргов в рабстве не прошли даром. Левой рукой было непривычно работать, но на кону стояла собственная жизнь и выбирать не приходилось. Отразив несколько жал, Максим увернулся от когтей и стал медленно пробираться к выходу, надеясь на то, что вовремя подоспеет слорг с Ланом. Впрочем, план полетел к черту прямо у входной двери: еще один сгусток, только на этот раз гораздо сильнее, ударил в щит, пробив тот насквозь и попал точно в цель. Последнее, что помнил Макс это чувство полета и тяжелый удар о каменный, холодный пол.
Алекс уклонялся от атак жал и когтей, нещадно карая ничтожную тварь своим святым клинком, дарованным ему братьями-клириками в ордене Очищения. Максима химера зажала в углу и вот-вот была готова добить. Паладин это заметил и сплел "святое слово", что позволило Максу пробраться по стене к выходу. Большим он помочь просто не мог: его самого теснили оставшиеся два жала (еще три теперь пластом лежали на холодном полу), а пасть исчадия Бездны так и норовила перегрызть горло слуги господа и утолить свою жажду крови. Святой меч резал мертвую плоть существа, как нож режет масло. Вот еще одно жало падает перед паладином и спустя пару секунд навечно замирает. В этот момент послышался взрыв и паладин уловил тень вылетающего тела Максима. Похоже, его настигло око тьмы. У нового спутника церковника не было ни шанса на спасение. Замявшись всего на мгновение, Алекс тоже пропустил болезненный удар когтей в бедро и теперь не мог полноценно двигаться, этого оказалось достаточно для умного существа, которое почувствовало состояние своего противника. Химера создала очередной сгусток тьмы, затормозив паладина когтями и хвостом. Возможно, будь это первые минуты боя и не будь клирик ранен, у него бы был шанс увернуться от смертельного заклятия. Единственное, что успел сделать церковник - усилить свой щит до предела, но и этого оказалось недостаточно: защита разлетелась на мелкие осколки, оставив Алекса совершенно беззащитным перед темной стихией.
