Дмитрий Казаков - Кровь ангелов
Вчера вечером Янус отправился на переговоры и вернулся очень довольный. Покрасневшего от фунгуса Глыбу сдернули с какой-то шлюхи, остальных вытащили из «Красного карлика», и они помчались в эмпориум, где их ждал похожий на маленький турригер корабль по имени «Фалько мальтус».
«Вымя Галактики! – воскликнул тогда Арвинд. – Всемером не управимся».
«Навтов наберем сами, – сказал Янус. – Дело – боевое, транснавис чистый».
«Кто наниматель?» – спросил Энхо, но бывший командир «Аспера» лишь пожал плечами.
Согласились все, не раздумывая, получили задаток, полтора суток провели на ногах, готовя корабль к взлету, а едва солнце показалось над горизонтом, стартовали. К настоящему моменту «Фалько мальтус» вышел в зону перлаборации и готовился «скользнуть» через пространство.
– Ну, я побежал, надо еще Симсу помочь, – сказал Меровей. – Бывай, командир.
«Командиром» он называл всех, начиная от Януса и заканчивая младшим из офицеров.
– Иди, – Энхо вздохнул, думая, что к этому экипажу еще придется привыкать.
Варвары, смутно представляющие, что такое дисциплина, не прошедшие школу армии Империума, – на что они сгодятся в условиях реального боя, когда рядом окажется настоящий враг?
Это будет ясно очень скоро.
«Боевой режим сразу после перлаборации, – объяснил Янус, через полчаса после взлета собрав офицеров в кубрике. – Быстрая атака, максимум зрелищности при неважно каком эффекте, ввязываемся в схватку и уходим».
«Разрешите вопрос… так это что, демонстрация?» – влез Якив.
«Именно так, младший центурион, – сказал бывший командир «Аспера», используя бессмысленное по большому счету обращение – они не в Империуме, и звания потеряли значение. – Мы должны нашуметь и оставить следы – таково задание нанимателя – и при этом обязательно скрыться, не попасться на горячем. Задача ясна?»
«Так точно», – ответили офицеры турригера, погибшего в бою на орбите вокруг Монтиса.
Как будут обеспечивать «следы», Энхо не знал и не особенно интересовался, не его это дело. Но слышал краем уха, что надпись на борту за время полета внутри инсулы заменили и поработали с системой маскировки так, чтобы «профиль» и энерговооруженность корабля чужие сканеры определяли неправильно.
Никто не должен понять, что именно «Фалько мальтус» прилетал к ним в гости.
Меровей ушел, а уже через пять минут в ушных имплантах зазвучал прерывистый вибрирующий сигнал.
Энхо закрыл и загертметизировал карталлус – здесь эти операции проводились вручную. Щелкнул затылочный контакт, и хлынул атраментум, густой и черный, с хлюпаньем потек в горло.
Мгновение удушья, и эру Венц повис в сером тумане, прошитом струйками света.
Усилием воли направился к ближайшему их пересечению, в голове будто вспыхнула сверхновая, и через мозг потекли данные – курс транснависа, координаты ближайших небесных тел, состояние вооружения и вспомогательных систем, количество боеприпасов на борту.
Все протестировано, все анасимы проверены.
Очутившись на «Фалько мальтусе», Энхо неожиданно для себя стал вторым артиллерийским офицером, пост первого занял Якив, старший по званию и более опытный. Хозяйство у них оказалось не очень большое, но разнообразное – главный калибр, несравнимый с тем, что был на «Аспере», ракетные установки числом пять, все класса «С», и орудия прикрытия, сведенные в три батареи.
«На месте», – доложил эру Венц, зная, что услышит его не только командир, но и гортатор.
Анасим-оболочка – курам на смех, три дюжины портов, две централи.
«Принято», – отозвался Якив.
«Минута до перлаборации», – объявил Янус, и Энхо расслабился, думая, что о накачке теперь придется только мечтать – оборудование на борту есть, вот только заправлять его нечем и без квалифицированного мил-доктора опасно.
Вколешь себе что-нибудь не то – и сдохнешь от сбоя в управляющем импланте.
Тело словно исчезло, перед глазами все расплылось, закружились разноцветные «снежинки».
Эру Венц смутно помнил, чему учили их в Каструм Аетас на курсе «Общая навигация», вспоминались сложные формулы, расчет скоростей, с какой ремус меняет вероятности, подбирая нужную, и выбор параметров для прыжка. Куда лучше он представлял, как выглядит перлаборация для внешнего наблюдателя – транснавис окутывается серебристой дымкой, его очертания расплываются, а в следующий миг он исчезает.
И появляется где-то за сотни световых лет, причем с точностью до километра.
Тошнота, ощущение падения… и координатная сетка резко меняется, в ней возникает множество меток.
«Боевой режим!» – командует гортатор.
«Есть!» – откликается Энхо вслед за Якивом – на нем главный калибр, и цели придется выбирать самому, здесь не турригер, и нет никакой рубки дальнего обнаружения с ее мощными сканерами.
Рядом – большая планета, пространство вокруг нее забито всяким хламом, как это обычно бывает…
О Превознесенный, куда их занесло?
Хлама куда меньше, чем рядом с тем же Монтисом, а значит, инсула не особенно населенная… орбитальных крепостей нет, хотя спутников навалом… ага, а вон и что-то, похожее на легкий целер типа «Суркулус», того же, что и «Вентус»…
Главный калибр ожил с легкой дрожью, отдавшейся по всему корпусу.
Энергоцентраль у них короткая, но на дистанции до астрономической единицы ее достаточно.
Заработали ракетные башни, а в следующий момент Энхо дал выстрел – виртуальный сгусток помчался к закрывшейся полем, начавшей тормозить и выпускать ловушки цели…
Вспышка, и от целера не осталось ничего.
Эру Венц поморщился, ему подумалось, что люди, бывшие на том корабле, погибли лишь потому, что кто-то заплатил Янусу и его офицерам, стали жертвами непонятно кому нужной «демонстрации»…
Но дело солдата и наемника в том числе – исполнять приказы, даже такие, которые ему не нравятся, и он зарабатывает деньги так, как умеет, так, как может, тем, для чего его создали.
«Отлично!» – воскликнул Янус.
«Служу…» – Энхо осекся.
Сказать «Империуму» глупо, и он ведь даже не знает, для кого сегодня убивает.
Сброс скорости, маневр, и из брюха транснависа вывалилось несколько орбитальных бомб – вряд ли хоть одна из них достигнет поверхности, а если и достигнет, то наведется, скорее всего, на ближайший по курсу город, и будет сбита установками системы ПКО.
Но задача «Фалько мальтуса» сегодня – не нанести урон, а нашуметь.
Метки в координатной сетке движутся, шевелятся, как попавшие в невод рыбы… хозяева инсулы понимают, что в гости к ним явился некто недружелюбный, и готовят встречу…
Им же нужно гасить скорость и разворачиваться, чтобы уйти обратно.
А это трата времени и топлива, рискованный маневр, минуты относительной неподвижности, когда по транснавису попасть не сложнее, чем палкой по подброшенному арбузу.
Вот сейчас и станет ясно, чего стоит Меровей как техник.
Если ремус подведет…
Второй выстрел, но на этот раз неудачный… третий сжирает несколько отправленных в их сторону ракет… начинает сбоить анасим, управляющий подачей обратного сигнала… Энхо, ругаясь, тратит драгоценные минуты на то, чтобы настроить его…
«Фалько мальтус» уже не мчится, а почти парит, готовится к развороту. Выстреливает ложные цели, во всех диапазонах излучающие как настоящий транснавис, на полную мощность работают генераторы виртуальности и ноль-машины.
Два целера ползут им навстречу, но пока они далеко и есть хорошие шансы успеть… оп-па, а вот и третий корабль, куда больше других, напоминает тяжелый декуррер ургов…
«Огонь по главной цели!» – командует Янус.
«Есть!» – отзывается Энхо.
Им осталось только смыться – шум получился изрядным, бомбы сбросили, боевой транснавис сбили, уничтожили с дюжину спутников и наверняка вызвали своим появлением легкую панику.
Разворот, на нулевой скорости, самый опасный момент…
Полная тяга, и теперь он может расслабиться – от артиллеристов больше ничего не зависит, особенно от него, орудия прикрытия еще могут пригодиться, если чужая ракета подберется вплотную.
Уйти в перлаборацию можно уже здесь, но рискованно, планета слишком близко.
Есть вероятность того, что гравитационными силами их разорвет даже не на атомы, а на кварки.
Хотя то же случится, попади в них кто-то из своего главного калибра…
По внутренним часам прошло не меньше суток до момента, как перед глазами вновь закружились разноцветные «снежинки», хотя на самом деле таймер не отсчитал и двух часов.
Вспышка, потеря ориентации, тошнота – и они очутились в новой инсуле.
Три планеты без спутников, одна из них газовый гигант, никаких транснависов, несколько разбросанных там и сям навигационных буев – Сагирт, необитаемая система, идеальное место для того, чтобы сменить курс и замести следы…
* * *Курильница в виде горного журавля дымится на столике, и сладкий запах раздражает обоняние. Стены голые, без занавесей или украшений, а два кресла по сторонам от столика смотрятся подчеркнуто аскетичными – никакой мягкости, исключительно функциональность.
