"Та самая Аннушка", третий том, часть вторая: "Долгий привал" (СИ) - Иевлев Павел Сергеевич

— У тебя точно есть ключ от маяка Зелёного! — выговаривает Андрею Аннушка. — Не мог не прибрать к рукам, когда всё закончилось. Я тебя знаю, ты обожаешь такие сувениры.

— Допустим, — не спорит Андрей. — Тем меньше резонов отдавать его вам. Между прочим, если бы я, в своё время, не наткнулся на тот маяк, история Мультиверсума пошла бы совершенно иначе! Может быть, даже никаких Хранителей бы не было!

— Да-да, ты офигеть звезда, то-то тебя все так убить хотели, что до сих пор не успокоились. Значит, ключ у тебя, так?

— Может быть. Но вообще-то за него однажды застрелили моего друга.

— Да брось, толку от него всё равно нет. Маяк долгое время был под Конторой, раз он закрыт, то кристаллы сработались, а новых даже они не нашли. Это просто много чёрного камня.

— Но вам-то он понадобился! Интересно, зачем?

— А вот совершенно не твоё дело. Ключ отдашь?

— Там, по слухам, был проход в ортогональ, но без кристаллов его не открыть… — задумчиво рассуждает Андрей. — Слушай, если Основатели там что-то припрятали, и ты об этом узнала, то я дам хорошую цену!

— Лучше просто дай ключ.

— Да ты знаешь, какими путями он ко мне попал? Как сложно было его добыть?

— Кто-то выкинул, а ты подобрал?

— Не кто-то, а сам… Впрочем, неважно. Это ценный экспонат в моей коллекции. Она и так подверглась риску при нападении неведомых злодеев, а ты хочешь его просто так забрать. Если бы я раздавал всё направо и налево, то был бы не коллекционером, а нищим дураком.

— Я его верну. Потом. Может быть.

— Все так говорят, и никто не возвращает. Лови вас, авантюристов…

— Ладно. Что ты хочешь взамен?

— Ну… не знаю. Предложи.

— Хочешь скажу, кто штурмовал твой замок?

— Ого, ты узнала?

— Догадалась. Но я уверена.

— И кто же?

— Ключ.

— Ладно, вымогательница.

Андрей встал, ушёл в соседнюю комнату, чем-то там погремел, пошуршал, вернулся. Положил на стол металлическую пластину со сложными вырезами. Аннушка взяла, покрутила в руках, посмотрела, убрала в карман.

— Ольга Громова.

— В каком смысле?

— Это ответ на твой вопрос. Штурм был организован Ольгой Громовой, руководителем разведки Коммуны, — сказала Аннушка с видимым удовольствием и откинулась в кресле.

— Стоп. Я ничего не понял, — недоуменно ответил Андрей. — Ольга была с Основателями и исчезла тогда же, лет двадцать о ней не слышно. Допустим, она каким-то образом вернулась. С неё станется. Даже если бы Оленьку дракон проглотил, она бы вылезла из его дымящейся жопы живёхонька, факт. Но она уже тогда не рулила разведкой Коммуны! Её выперли из-за разногласий с руководством, или она сама ушла, точно не знаю, слышал разное. С чего бы ей сейчас быть там шефом? Кроме того, мы с ней расстались нормально, не друзьями, но без претензий, да хоть у Меланты, вон, спроси, она в курсе! С чего ей за мной охотиться?

— Это другая Ольга Громова. То есть та же, но… Ромашка локалей, понимаешь?

— Нет.

— Как Коммуна появилась, ты в курсе?

— Ха, да я при этом присутствовал. Установка, портал, неудачный эксперимент…

— Лейхерот говорит, это был кустарный вариант Мораториума. Примитивный, до ужаса неправильный, но сработавший. Их вывернуло в ромашку, и все, кто там был, как бы оказались в нескольких вариантах в разных локалях. Почти все погибли, но кроме Коммуны…

— Появился Комспас, да, я в курсе этой истории. Они не нашли ничего лучшего, чем поиграть в войнушку, и Коммуна победила.

— У Комспаса была своя Ольга Громова. Не знаю, где её носило все эти годы, почему она выглядит как новенькая, и каким образом встроилась в Коммуну, но с Лейхом она разговаривала как её представитель.

— Возможно, ей удалось сохранить какие-то комспасовские активы, — задумчиво сказал Андрей. — После победы наверняка нашли не всё. Да и сама она ценный специалист с огромным опытом тайных операций. Говорят, Коммуна снова активно лезет в дела Мультиверсума, ей такая шеф разведки как раз в тему.

— Или Коммуна активизировалась, потому что там теперь Ольга рулит разведкой, она амбициозная в любой своей версии, — возразила Аннушка.

— Какая разница… Да уж, ничего себе новость. Но я-то ей чем помешал?

— Может, у тебя есть что-то для неё нужное? — спросил я.

— Если бы ей было что-то нужно, — не согласился Андрей, — то штурмовать мой замок — худший способ это получить. Всё действительно ценное хранится не там. И не тут. А в таком месте, куда без меня не попадёт никто. Это была именно попытка убийства.

— Сам думай. Либо ты знаешь что-то лишнее, либо у тебя есть что-то, что не должно всплыть в ближайшее время.

— У меня много чего есть, — признал он, — но ничего вот так сразу на ум не приходит. Я не такой, как Ольга, мои амбиции давно уже не так масштабны. Возраст, опыт, всё такое. Угас задор, знаете ли. Опять же семья, ответственность, наёмный персонал. Дворецкий один чего стоит! Я бы, может, и договорился бы с Ольгой, на кой чёрт мне такие напряги? Но ведь она начала сразу с танков… Озадачили вы меня, что и говорить. Ладно, буду думать, попробую сообразить, что у меня такого ценного завалялось, в памяти или в коллекции. Но ключ потом верни, слышишь?

— А как же, — оптимистично ответила Аннушка. — Как только, так сразу!

— Хотя бы постарайся!

* * *

Узнав, что мы собираемся нанести визит на родину, Слон запросился с нами:

— Через кросс-локусы от Библиотеки я несколько дней тащиться буду, — сказал он, — а Лейх чего-то на нервах весь. Так по нему не скажешь, он по жизни жопа безглазая, мрачная, но я давно при их компании ошиваюсь, различаю нюансы. Что-то идёт сильно не как ему хочется, а отдуваться будет кто? Некий Слон, потому что он наёмник, его не жалко. В общем, чем меньше я буду отсутствовать, тем лучше.

— А чего тебя туда несёт вообще? Сидел бы тут. Твои ребята мораториум караулят, при деле.

— Фишку в карауле держать они и без меня смогут, дурацкое дело нехитрое. Замком у меня толковый, будут в тонусе. А мне надо снайпера забрать и с Доком перетереть за важное. Припёрло как-то вдруг, бывает. Обратно я сам доберусь, есть способы, но хоть туда время сэкономил бы.

— Не вижу препятствий, — ответил я. — а ты?

— Пусть прокатится, — пожала плечами Аннушка, — место в машине есть.

По дороге разговорились со Слоном. То, что мы с ним земляки, я сразу догадался, наших везде видно. Служил он, оказывается, чуть не всю жизнь: училище сразу после школы, много где повоевал, ЧВК-шить начал ещё с Афгана и Африки, так что опыта до жопы. Я, прикинув тайминг, сообразил, что где-то в процессе Слон всосал-таки хоботом немножко ихора, уж больно моложав для такой карьеры, но комментировать не стал.

Потом он открыл в себе талант проводника, как я понял, случайно. Замутил мелкий бизнес — водил сталкеров, которые в кросс-локусы не умели, но очень хотели денег и романтики. Я и не знал, что такое бывает, все, с кем я был знаком, ходили сами, но Слону руки марать в развалинах не хотелось. Разумеется, через какое-то время он пересёкся интересами с консигнаторами, его скромный бизнес попытались «завести под крышу», но не на того напали. Где сели, там и слезли, подсчитывая потери и убытки. Но к тому времени Слону уже наскучило пасти идиотов в пустошах. Он понял, что наёмная военная деятельность в Мультиверсуме хорошо востребована, отлично оплачивается и, в отличие от нашего среза, конкуренции почти нет. Мультиверсум большой, а воевать так, как у нас, мало кто умеет. Личные телохранители, наёмные убийцы, охранники караванов — всё это есть, а вот мобильной организованной военной силы для решения широкого круга задач никто как услугу не предлагает. Слон увидел в этом возможность и не ошибся. Большая часть задач его «Слонариума» представляла собой либо «поддержку интересов» либо «экстракцию». Первое понятно — люди, имеющие коммерческий или политический интерес в каком-то срезе, нуждались в том, чтобы им не открутили за это головы. Многочисленная группа хорошо вооружённых, опытных, сработанных ветеранов позволяет не полагаться на сомнительные гарантии аборигенов и не опасаться активной деятельности конкурентов. Учитывая уникальные компетенции выходцев из нашего вечно воюющего среза, а также развитость технологий взаимного уничтожения, Слон с относительно небольшой по численности ЧВК мог легко натянуть на кукан то, что большинстве срезов попроще считается «настоящей армией».