Михаил Шуваев - Чужая игра
Все это было прекрасно известно лейтенанту Гебриэлу Найту, и именно поэтому факт приобретения коттеджа кем-то, скрывающимся под псевдонимом «Стэнтон», относился к нестандартным и редким явлениям. Наличие же в доме медицинской лаборатории неизвестного назначения и вовсе можно было отнести к разряду экстраординарного события.
Добрался до флаерпаркинга и взлетел Найт уже почти в полной темноте. Последние отблески зари стекли за горизонт и растворились в газовой саже арктурианского неба. Редкие огни Вест Пойнта быстро исчезли, а впереди постепенно разгорался разноцветной бриллиантовой россыпью Бриз.
Глава 22
– Послушайте, госпожа Лоик, все имеет свои границы! – начинал закипать Сноу. – Мы попросили встречи с господином Бонне, которая прямо прописана в нашем служебном задании по инспекции астроверфи, и никак не ожидали, что эта аудиенция вызовет столько вопросов и будет обусловлена вашими надуманными требованиями. Кто вас уполномочил регламентировать контакты главного инженера, директор астроверфи?
– Да, отправляясь в отпуск, директор попросил меня оградить инженера Бонне от отвлекающих контактов, – упрямо поджала губы рыжеволосая инженерша. – Я выполняю его просьбу, но, если хотите знать мое мнение, то Франсуа Бонне должен полностью сосредоточиться на расчетах, завершающих техническое обоснование иннерспейса…
– Значит, так, сменный инженер Барбара Лоик, – прервал ее Ричард. – Вопрос контактов главного инженера астроверфи находится в ведении офицера безопасности капитана Волкова. Если он считает, что противопоказаний нет, то никто больше не вправе помешать нашей встрече. Мы обратились к вам с просьбой сопроводить нас к инженеру Бонне, зная вашу… э-э-э… неравнодушную, заинтересованную позицию по развитию верфи и энтузиазм в отношении проектов Франсуа Бонне. Однако вы почему-то заняли оборонительную позицию, хоть на вас, а тем более на Бонне, никто и не думал нападать. Мы не враги, госпожа Лоик, а просто-напросто комиссия с Земли, которой поручена рутинная проверка очередного объекта, в вашем конкретном случае – Арктурианской астроверфи, и встреча с главным инженером состоится в любом случае. Посему я благодарю вас за активную позицию и искреннее желание предоставить Бонне оптимальные условия для работы, но прошу более не чинить препятствий нашему рандеву.
С этими словами Сноу слегка склонил голову, прощаясь, развернулся и вышел из лаборатории, оставив Барбару Лоик посреди помещения. Глаза молодой женщины-инженера пылали гневом, а независимо вздернутый подбородок говорил о том, что она подчинилась, но далеко не смирилась с нахальными, на ее взгляд, требованиями комиссии.
В коридоре, примостившись на каких-то металлических контейнерах, его ждали Волков и Блумберг. При виде агента оба вопросительно взглянули на Ричарда.
– Капитан, ведите нас к Бонне, – произнес Сноу.
Русский встал, машинально отряхнул брюки комбеза и остановил первый же МГА. Все трое взгромоздились на неудобные сиденья и двинулись в путь. Вскоре они стояли перед дверью с надписью «Ф. Бонне. Главный инженер, руководитель проекта». Волков приложил свою карточку к сканеру справа от двери. На небольшом мониторе появилось усталое лицо.
– Господин Бонне, вас беспокоит начальник безопасности капитан Волков. Вам, должно быть, известно, что на Тетраэдр прибыла инспекционная комиссия с Земли.
– И что из того? – равнодушно спросил Бонне.
– Ее руководитель господин Ричард Сноу и его заместитель Айвенго Блумберг хотели бы встретиться с вами.
– Это так обязательно?
– Господин Бонне, им предписана встреча с главным инженером. И потом. Если вы их не примете, то начнутся ненужные вопросы, домыслы…
– Ладно, ладно, я вас понял, капитан. Когда их ждать?
– Да прямо сейчас.
– Сейчас? Они что – с вами пришли, что ли?
– Так точно.
– А, да, вижу их. Ну что ж, входите.
Тихонько прожужжал электрозамок, и дверь приоткрылась. Все трое по очереди перешагнули высокий порожек и оказались в кабинете главного инженера проекта.
Кабинетом то, что они увидели, назвать можно было разве что с большой натяжкой. Больше это походило на терминальный зал мощной вычислительной машины. Несколько больших гологравизионных мониторов светились в полусумраке. На них виднелись какие-то чертежи, рисунки, расчеты. Трехмерные модели агрегатов неизвестного назначения медленно вращались на одном экране, на другом машина производила сложные математические вычисления и печатала бесконечные формулы и графики, на третьем искрилась карта звездного неба. За широким пультом управления сидел спиной к вошедшим Франсуа Бонне – тот, ради кого и находились здесь Ричард и Айво.
Инженер не спешил поворачиваться к визитерам и как ни в чем ни бывало продолжал колдовать над чертежом. Волков тихонько кашлянул в кулак. Бонне снял руки с клавиатуры и крутанулся на стуле.
– Здравствуйте, господа, рад приветствовать вас на Тетраэдре.
Фраза прозвучала откровенно фальшиво и даже с привкусом плохо скрываемого не то вызова, не то раздражения.
– Добрый день, господин Бонне. Разрешите представиться – Ричард Сноу, – агент слегка склонил голову и сделал жест в сторону Айво. – И мой заместитель господин Блумберг.
– Прекрасно. И что вас интересует, господин Сноу?
За резкими чертами лица инженера сначала не было заметно его глаз, но, стоило лишь присмотреться повнимательнее, как становилось понятно, что именно эти две глубоко посаженные водянисто-серые льдинки говорят об упорном и даже упрямом характере их владельца. Однако последовавший затем разговор не подтвердил первого впечатления. Бонне, скорее, можно было назвать равнодушным и флегматичным человеком, не интересующимся ничем иным, кроме своих чертежей и формул. Типичный яйцеголовый сухарь. Он даже не предложил посетителям присесть. Сам же сидел на стуле, скрестив руки на груди и пристально разглядывая членов комиссии.
– Хотелось бы услышать о работе астроверфи, о планах на будущее, о проблемах, с которыми сталкивается многотысячный коллектив предприятия…
– Предприятие «Арктурианские космостроительные верфи» создано в 2189 году… – будто изначально ожидая этого вопроса, нудно начал Бонне.
Следующие полчаса троица детективов терпеливо выслушивала явно подготовленную заранее лекцию об истории верфи, ее продукции, проблемах и планах на будущее. Справедливости ради Сноу констатировал, что лекция содержала исчерпывающую информацию, и будь на их месте настоящая комиссия, она вполне удовлетворилась бы этим докладом, изобилующим массой дат, цифр и других полезных данных.
– Вот, вкратце, господа, все наши достижения, – резюмировал в конце Бонне.
– Спасибо, господин Бонне. А не могли бы вы рассказать, что за перестройка ведется в каждой из опор Тетраэдра? – спросил Айво. – Я имею в виду работы по установке каких-то агрегатов ровно посередине каждого из четырех соединительных туннелей, которые вы называете опорами.
– Это гидравлические амортизаторы. При желании можно будет немного увеличивать длину каждой из опор, тем самым регулируя объем и плотность воздушной смеси в иннерспейсе, а также увеличивая полезную площадь строительных доков, – равнодушно пояснил главный инженер.
– А вы ожидаете в ближайшее время значительное увеличение заказов?
– Да, в последнее время прослеживается определенная тенденция роста количества заказываемых судов. Надо думать о будущем.
В таком духе беседа продолжалась еще около получаса. Наконец, Сноу поблагодарил Бонне за прием и троица покинула странноватого инженера. Тот, не дожидаясь, пока депутация выйдет, провернулся на своем кресле и продолжил работу на вычислителе.
– И что вы думаете по этому поводу? – поинтересовался Сноу у коллег, когда они порядком отошли от кабинета главного инженера и остановились в туннеле.
– У меня создалось впечатление, что мы общались не с человеком, а… как бы поточнее сказать?.. – замялся Айво.
– С роботом? – подсказал Волков.
– Нет, но близко к этому… с зомби! – воскликнул Блумберг.
– Ты, видимо, начитался мистических романов ужасов двадцатого века, – усмехнулся Сноу. – Но в целом согласен – есть ощущение, что мы разговаривали с человеком, больше похожим на механическую говорящую куклу.
– Но придраться не к чему! – бросил Волков. – Даже кроссовки не те!
– Ну, это еще ни о чем не говорит – они что, у него одни, что ли? – улыбнулся Сноу, тоже вспомнив происшествие на заброшенной лаборатории низких температур на Одиноком утесе. – Но придраться действительно не к чему – формально он ответил на все наши вопросы, причем точно и достаточно подробно.
– За исключением одного, – вдруг сказал Айво.
