Михаил Шуваев - Чужая игра
Ровно через пятнадцать минут Найт стоял у порога дома, на козырьке которого витиеватыми светящимися буквами переливалось название: «Резиденция Лесная сказка». Он нажал на кнопку, и спустя несколько секунд на экране видеофона появилось лицо женщины:
– Господин Найт?
– Так точно!
– Входите. Двенадцатый этаж, правая дверь.
Стеклянная панель отошла в сторону и впустила лейтенанта в холл, густо заросший карликовыми деревьями и кустарником. По зеленому газону были проложены каменные дорожки, ведущие к лифтам, в подсобное помещение, на задний дворик и еще куда-то. Найт прошел по каменным плиткам и вошел в кабину лифта, распахнувшего при его приближении дверцы. На его удивление, и здесь в углу примостился зелено-голубой куст, росший, казалось, прямо из стенки кабины. Такие же густые заросли встретили его и в холле двенадцатого этажа. В довершение ко всему, на толстой ветке одного из деревьев в полудреме развалился здоровенный серый кот, лениво проследивший ухом-локатором за появившимся незнакомцем. Резиденция «Лесная сказка» явно оправдывала свое название. Открылась правая дверь с табличкой «Дж. Кролл», и на пороге появилась хозяйка квартиры, одетая в белое легкое платье, на которое, похоже, материи ушло не больше, чем на галстук. Она сразу отошла в глубь квартиры.
– Здравствуйте, можно? – спросил Найт, зашел и закрыл за собой дверь.
– Проходите в гостиную, – раздалось из соседней комнаты, куда скрылась женщина.
Найт снял шляпу и поискал глазами, куда бы ее пристроить – в ультрамодерновой прихожей, кроме небольшого пуфика и огромного зеркала на стене, не наблюдалось никакой мебели. К нему подплыл домашний дроид и отобрал головной убор. По щиколотку утопая в роскошном белом ковре, он сделал несколько шагов и оказался в удивительном помещении. Пол, потолок и одна из стен являли собой один огромный аквариум, в котором плавали самые разнообразные экзотические арктурианские рыбы. Еще одна стена, выходившая наружу, была выполнена из поляризованного зеленоватого стекла, которое сейчас было частично затемнено. В гостиной царил изумрудно-голубой полумрак, а на полупрозрачном диване сидела, слегка откинувшись назад, хозяйка этой подводной фантасмагории.
Найт осторожно присел на предложенное полупрозрачное кресло и внимательно посмотрел на женщину. Дженнифер Кролл была удивительно красивой и привлекательной. Ей невозможно было дать ее сорок три года – выглядела она не больше чем на двадцать восемь – тридцать лет. Гладкое загорелое лицо, никаких морщинок под глазами, золотистые, спадающие на плечи вьющиеся волосы, идеальная фигура и длинные ноги могли заставить биться чаще сердце любого мужчины. Стараясь не смотреть на точеные ножки, открытые для обозрения почти на всю длину, лейтенант прокашлялся и начал беседу:
– Госпожа Кролл, вы, насколько я понимаю, были знакомы с семьей Гиллиам… – От опытного глаза Гебриэля не ускользнула легкая тень, быстро промелькнувшая на лице Дженнифер, но он продолжил: – Дело в том, что племянник Тора Гиллиама Каспар Радд в июне 2074 года погиб в катастрофе спейсфлаера на шестьдесят первой Лебедя. В связи с тем что в деле катастрофы открылись новые факты, КОНОКОМ проводит дополнительное расследование летного происшествия. Для этого мы заново проверяем всех пассажиров злополучного рейса.
Дженнифер прикурила тонкую сигарету в длинном прозрачном мундштуке. Пару раз затянувшись и выдержав паузу, она произнесла:
– Катастрофа случилась больше года назад, инспектор. Все уже забыли про нее.
– И тем не менее, госпожа Кролл, расследование возобновлено. Есть подозрения, что произошел не просто сбой в работе навигационного оборудования спейсфлаера, а взрыв неустановленного устройства, – соврал Найт первое, что пришло в голову.
– И это выяснилось только сейчас, лейтенант? – женщина манерно стряхнула пепел в роскошную ракушку на журнальном столике.
– К сожалению. В этой связи, не могли бы вы ответить мне на несколько вопросов?
Дженнифер равнодушно пожала плечами.
– Отлично. Госпожа Кролл, вы хорошо знали Тора и Миранду Гиллиам, которые жили в вашем доме?
– Ну, так… немного общались, в основном с Мирандой. Она была приятной женщиной. Иногда заходила ко мне на чашечку кофе. Ее муж мне казался замкнутым и неразговорчивым, но плохого о нем ничего сказать не могу, всегда был холоден, но вежлив.
– А с их племянником Каспаром Раддом вы пересекались?
– Да, – Дженнифер запнулась, о чем-то задумавшись, – но, слава богу, довольно редко. С Каспаром я была знакома, но видела, только когда его вывозили в нижний сад на прогулку.
– Почему «слава богу»?
– Мне было больно и тяжело смотреть на него…
– Понятно. Значит, иногда вы встречали его внизу в саду, я вас правильно понял?
– Именно так, инспектор. Здравствуй, до свидания, вот и все наши с ним диалоги. К тому же у них, если не ошибаюсь, был свой домик где-то неподалеку от Бриза. Сюда они переехали незадолго до гибели Миранды, а так были наездами. Поживут неделю-другую и опять за город.
Дженнифер погасила сигарету и грациозно поменяла позу. Найт непроизвольно сглотнул – во рту пересохло. Это не укрылось от взгляда красотки и она чуть улыбнулась.
– Еще пара вопросов, госпожа Кролл, – Найт постарался скрыть смущение. – А как жил Каспар после смерти Гиллиамов?
– Даже и не знаю. Наверное, так же.
– Ну, а в сад выезжал погулять?
Дженнифер задумалась.
– Точно и не припомню. Может, несколько раз я его и видела в саду, но наверняка сказать не могу.
– Но он, по крайней мере, продолжал занимать квартиру Гиллиамов?
– Да, наверное. Впрочем, с этим вопросом вам лучше обратиться в Центральное регистрационное бюро, там вы получите исчерпывающую информацию.
Мимо в стенном аквариуме проплыло что-то большое и страшноватое. Медленно работая челюстями с длинными острыми изогнутыми зубами и помахивая плавниками, подводное арктурианское чудище, не мигая, смотрело на лейтенанта. Найт слегка отстранился.
– А кто к нему приходил, вы случайно не видели?
– Нет, ни разу не замечала, а специально не следила.
– То есть, я так понимаю, практически ничего не изменилось в его образе жизни? А кто же за ним ухаживал? Не может же быть, что только дроиды! Неужто никто хоть пару раз в неделю к нему не приходил, не помогал?
– Инспектор, я же вам сказала, что знакома с ним была шапочно.
– Я понял. Но у вас у самой не появлялось мысли о том, как несчастный инвалид справляется, оставшись совсем один? Может, ему надо помочь?
– У меня нет привычки бесцеремонно влезать в чужую жизнь или подглядывать – отрезала Дженнифер, и Найт понял, что этот вопрос задел ее.
– Простите, если невольно обидел вас. Когда вы последний раз видели Каспара Радда?
– Ну вот это я точно не смогу припомнить. Может за месяц, а может, и за неделю до того как… Ну, в общем, до катастрофы.
Лейтенант решил сменить тему беседы:
– Скажите, а в день смерти Миранда была в хорошем настроении?
Дженнифер явно не ожидала такого поворота.
– Не помню… Ах нет, я с ней действительно встречалась незадолго до того, как она… как ее… в общем…
– Понятно. Ну а настроение у нее было какое?
– Хорошее, кажется. Да, да – хорошее, я вспомнила. Меня еще полиция расспрашивала по этому поводу.
– Она куда-нибудь торопилась?
– Нет, но у нее была какая-то встреча назначена в гостинице.
– С кем, она не говорила?
– Нет, но что-то она мне тогда сказала про астроверфь…
– Астроверфь? – насторожился Найт.
– Да. Но вот в какой связи – не вспомню… То ли на встречу должен был прийти кто-то с астроверфи, то ли она сама должна была вскоре туда лететь повидаться с мужем.
Найт немного подождал, но женщина молчала.
– Не вспомните? – Гебриэл хлопнул ладонями по коленям и встал. – Хорошо. Спасибо за то, что уделили время и ответили на мои вопросы. Резервирую за собой право позже задать вам другие вопросы, если они у меня возникнут. Не взыщите – такая работа.
Дженнифер внимательно посмотрела на офицера и вдруг улыбнулась:
– Может быть, кофе, лейтенант?
Найт вздрогнул, открыл, потом закрыл рот и развел руками.
– Рад, но служба. День расписан по минутам, – соврал он, хоть делать это ему не очень-то и хотелось. – Еще раз спасибо.
Дженнифер несколько разочарованно пожала плечами, манерно махнула рукой в знак прощания, но провожать гостя не встала.
– Всегда рада помочь, инспектор.
Дверь за Найтом закрылась, и он остался один на лестничной площадке среди экзотической земной и арктурианской флоры. Серый кот, представляющий земную фауну и по-прежнему возлежавший на дереве, на этот раз никак не среагировал на появление лейтенанта – даже ухом не повел, и вертикально свисающий хвост не пошевелился ни на йоту. Уже войдя в лифт, всегда спокойный и уравновешенный Найт воровато оглянулся и, вложив в рот два пальца, оглушительно свистнул. Кот взвился над суком, на котором лежал, свалился в кусты и с громким мявом скрылся в траве на лестнице.
