Сергей Шелудченко - Копье судьбы
- Файр, не рассказывай на ночь страшные истории.
- А кто у нас такой пугливый? Ты, Винс? У Элен надежная защита. - Техник поперхнулся, встретившись гладами с Дио. - Извини, я, кажется, хлебнул лишку.
- Ничего. Я в самом деле решила остановиться с Дио. Так безопасней и спокойней для меня. Все в порядке. - Элен положила руку на плечо технику.
- Надо придумать какую-нибудь правдоподобную историю, объясняющую наше появление в этих местах. Странно, что Анардем ничего не сказал об экипировке. Я понял, что северяне иногда появляются в Лаварне, но их здесь не очень почитают. Джайны говорили о страхе зурганцев перед варварами. Может, воспользуемся этим?
- Рыцаря на тракте не очень-то остановил этот страх.
- Джайны предполагали, что нам все равно придется отправиться на север. В этой одежде сойдем за своих.
- Ребята, говорите тише. Хозяин таверны точно подслушивает.
- И распорядитель, наверное, с ним. - Ребята расхохотались.
- А здорово Манлам зажег шарик. Стражники чуть не померли со страху. Кстати, почему ты не ешь мяса? Это влияет на магию?
- Есть мясо - все равно что пожирать трупы. И для желудка вред, и для мозгов.
- Извини, совсем забыл о концепциях буддизма. Ты как-то рассказывал про любителей животной пищи. Может, Файр в этот момент поглощает тушу какого-то из своих родственников, переселившегося в тело бедного парнокопытного.
- Прекрати, Винс, а то превращу тебя в крысу.
- Сможешь?
- На этой планете, да.
- Тогда помолчу, пока не доберемся до корабля.
- Баста, парни, пора спать. Завтра перейдем через лес, и мы у цели. Граф, наверное, не очень обрадуется нашему появлению. - Рейнолдс первым поднялся из-за стола. - Охранение выставлять нет смысла, как считаешь, командир?
- Тут полно солдат. Но на всякий случай держите мечи поближе к себе.
- Хорошо. Я ухожу. Декстер, Винс, вы остаетесь?
- Пару минут, майор.
- Вы помните, где наш шатер?
- Без проблем.
- Тогда доберетесь сами.
- Я бы еще выпил пива. - Файр тяжело поднялся из-за массивного деревянного стола. - Хозяин!
Маленький, шустрый владелец таверны с лицом, похожим на лисью мордочку, мгновенно отреагировал на крик техника. В белом фартуке с дощечкой для записи заказов, покрытой воском, он подбежал к столу, заискивающе улыбаясь.
- Мяса и пива!
- Будет сделано. Может, девочек желаете?
- Пшел вон, холуй! - Файр оттолкнул хозяина. Потом, немного подумав, поманил его пальцем. - Девочки хорошие?
- Высший сорт.
- Можно попробовать. Командир, ты не против?
- Я-то при чем? У тебя своя голова есть.
- Винсент, а ты как?
- Пожалуй, составлю компанию.
- Декстер?
- Я пас. Усну.
Игорь и Стас тоже присоединились к Файру. Сет отказался.
- Хозяин! Давай девок!
- Нет уж. Если хотите, отправляйтесь к ним. А сюда, пока мы будем здесь, дудки. - Элен поднялась со своего места, уперев руки в бока.
- Спокойно, уходим. Только не нервничай. Хозяин! Веди нас!
- Может, и мы пойдем? - Элен посмотрела на Дио.
- Зачем тогда ребят прогнала?
- Пусть не расслабляются. Пара шагов по свежему воздуху им не помешает.
- Женская логика. Хорошо, пойдем. Джиданг, остаешься?
- Посижу немного. Давно не бывал в подобных заведениях.
- А я вообще никогда не бывал. Разве в Сферах есть такие заброшенные уголки?
- Нет, в Сферах нет.
- Ты бывал за?..
- Бывал, бывал. Иди, отдыхай.
- Расскажешь как-нибудь?
- Обязательно. Элен, уводи командира. Я не заметил, как он набрался. Может, пиво крепкое?
Декстер и Манлам поднялись вслед за Дио и девушкой. Только дверь таверны закрылась за ребятами, появился хозяин. Он подошел к столу и встал перед Сетом.
- Ты узнал меня, Джиданг Сет? Мок, собственной персоной.
- Как ты очутился здесь?
- Случайно. Совершенно случайно. Передал Авбелю сведения о торгаше, а они не подтвердились. Капитан пообещал вздернуть меня на рее. Пришлось бежать. На последние деньги купил корабль и вот попал к дьяволу на кулички. Сам не знаю, как так вышло.
- Где корабль?
- Припрятан неподалеку.
- Какая модель?
- Грузовичок. Старенький грузовичок...
- О джайнах слышал что-нибудь?
- Нет, а кто это?
- Хранители планеты. Как они тебя пропустили?
- Не могу знать. А вы какими судьбами к нам? Да еще в таком одеянии.
- Пусть тебя это не волнует.
- Как скажете.
- Корабль в рабочем состоянии?
- Да, только топлива маловато.
- Не пробовал вернуться в Сферы?
- Что я - враг себе?
- Можешь не бояться, Авбеля нет в живых. Погиб во время атаки Лиги на Ваймо.
- Неужели? Боги услышали мои искренние молитвы.
- Теперь небось домой рванешь?
Мок, присев на деревянную скамейку, задумался.
- Кто я в Сферах? Соглядатай, информатор пиратов. А здесь у меня свое дело. Жена, сын. Меня уважают, и деньги водятся. Нет, пожалуй, останусь на Зургане.
- Как хочешь. Но о нас молчок, если хочешь жить.
- Что вы!
- И проследи за моими ребятами, чтобы все было в ажуре. Завтра на рассвете разбуди меня.
- Вы сами подниметесь без проблем. Когда формируется караван, такой невероятный шум стоит, что и мертвый встанет.
- Хорошо. Мок, как местные относятся к северянам?
- Боятся.
- Мы похожи на варваров?
- На первый взгляд, да. Но если приглядеться, в одежде есть небольшие различия. Не волнуйтесь, здесь народ темный, не заметят.
- А северяне?
- Сложно сказать. Я с ними общался мало. Они на первый взгляд носят похожие одежды. Но каким-то образом отличают принадлежность воинов к тому или иному племени.
- Может, по цвету кожи или разрезу глаз?
- Нет. Среди варваров попадаются и сиванцы, и джанги, и норбы.
- Ладно, разберемся.
Сет направился к двери. Хозяин следовал за ним, оказывая всяческие знаки внимания. Проводив гостя, Мок с облегчением вздохнул. Кого-кого, а Джиданга он никак не рассчитывал встретить на Зургане.
Утро, как и обещал хозяин таверны, началось с невероятного шума, скрипа повозок и криков стражников. Формировался обоз. Торговцы старались разместить свои телеги поближе к центру каравана. В самое безопасное место. В ход шли различные ухищрения. От денег стражникам до угроз конкурентам. Кое-где вспыхивали драки, но солдаты быстро усмиряли буянов. Дио откинул полог шатра и вдохнул свежий утренний воздух. Хорошо! Он не стал будить Элен, решив вначале посетить шатер, где остановились Файр, Винсент и Декстер. Юнга Дио застал за довольно странным занятием. Техник склонился над огромным корытом, из которого поили лошадей, и через определенные промежутки времени нырял головой в воду.
- Совсем плохо?
- Почему, командир, очень даже хорошо.
- Как Винсент?
- Нормально!
Из шатра появился Декстер. Перебросив плащ через плечо, он пристегивал к поясу ножны меча.
- Уже выходим?
- Не знаю. В этой кутерьме не разобраться. Пойду спрошу у Манлама.
Шатер Манлама, Чжана и Джиданга находился чуть в стороне, на краю стоянки. Дио сразу увидел ребят, упражняющихся с мечами. Манлама не было.
- Где наш чародей?
- Пошел искать распорядителя, - ответил Сет, ловко парируя удары меча Чжана.
- Как спалось?
- Спасибо, командир.
- Дио, я тебя ищу. - Из-за соседнего шатра появился Манлам. - Файр сказал, что ты пошел сюда. Обоз отправляется через четверть часа. Это условное время выхода авангарда. Пока дело дойдет до хвоста, пройдет не менее полутора часов. Может, больше. Распорядитель просит, чтобы мы замыкали колонну, обеспечив охрану с тыла. Естественно, от уплаты за проезд наш отряд освобождается. Поздно ночью прибыли рыцари, с которыми мы столкнулись на тракте. Они будут идти в центре обоза на таких же условиях. Распорядитель плачется, что не хватает стражников. И разбойники в последнее время обнаглели. Говорят, обзавелись собственным магом. Создает такие молнии, что в клочья разносят верхового вместе с туиром, несмотря на снаряжение.
- Этого нам только не хватало.
- Нападали на два последних обоза.
- И как я понимаю - в хвост.
- Да, разбивали арьергард. Теперь все купцы стремятся держаться ближе к голове или центру, там, где побольше солдат.
- Сколько надо платить за проезд, если мы откажемся?
- По золотому с туира.
- Передай распорядителю деньги и скажи, что мы будем двигаться в той части каравана, которую посчитаем удобной, а если понадобится - поможем стражникам.
- Хорошо, командир. - Манлам, прихватив кошель с монетами, опять отправился на поиски распорядителя.
- Разумное решение. Они явно хотят нас подставить.
- Думаю, нам надо выходить не с караваном, а позже. У разбойников может быть информатор на стоянке, который сообщает время выхода обоза.
- Информатор? Это интересно. - Сет вытер черным батистовым платком испарину на лбу и вложил меч в ножны. - Командир, не желаешь холодненького квасу поутру?
