Даниил Аксенов - Проект «Справедливость»
К сожалению, поиски Серебряной розы успеха не принесли. Я заглянул даже в горшок из-под увядшего цветка, даже в сливной бачок в туалете - ничего! Было ясно, что роза находится где-то ближе к центру дома, ведь я чувствовал явное угасание изменений, стоило только подойти к выходу или окнам. Но где она?
Я простучал пол метр за метром, сдвинул шкафы, кровати и кресла. Почти везде был паркет и он звучал одинаково глухо. Мне пришла в голову мысль тем же способом простучать стены и потолок. Но стены звучали непонятно, иногда казалось, что полость есть, а иногда, что нет. В конце концов я сдался, вернулся в комнату с трупами, уселся на серое кресло и принялся размышлять.
Сколько времени я могу находиться здесь в одиночестве? Не будет ли разумным выйти из дома и позвонить, вызвав подмогу? Со мной был сотовый, но после каждого визита в Лим батарея безнадежно разряжалась. Мне нужно найти другой телефон, это займет некоторое время. Но вдруг кто-то придет, когда меня не будет и увидит, что произошло? Лучше звонить так, чтобы не терять вход из виду. Однако в доме была задняя дверь. Как быть с ней? Замок на той двери не был ржав, вероятно, наверное, им недавно пользовались.
В конце концов я пришел к простому решению: буду выглядывать из окна дома. Когда увижу прохожего с сотовым, то выбегу, предложу денег и возьму телефон на пару минут. Этого хватит.
Вскоре я засел у окна. Через черные прутья изгороди виднелся серый асфальт дороги, небольшая яма на тротуаре, выбоина в бордюре. Краснокирпичный дом напротив был непонятного предназначения: то ли жилой, то ли нет. Над дверью висела какая-то черная табличка, но буквы были малы или сильно выцвели, я ничего не мог разобрать.
Прохожих было мало и никто из них не держал в руках сотовый. К сожалению, я был так озабочен поиском телефона, что не сразу подумал о своем внешнем виде. Представляю, как испугался бы бедный прохожий, если бы вдруг заметил, что ему навстречу бежит окровавленный человек со следами пулевых отверстий. Я вспомнил, что в шкафу видел старый плащ и уже собрался было им на время воспользоваться, как вдруг услышал шум, доносящийся из задней части дома.
К тому времени я обыскал все, что можно, и не видел ни живых людей, ни животных. Электроника же в этом месте не работала.
Шум удивил меня. Я прислушался, стараясь понять, что же там. Скрип, шарканье и звуки, напоминающие шаги, подсказали ответ: в доме кто-то есть. Я не верил в мистические проникновения или тайные подземные ходы. Скорее всего, гость или гости вошли через заднюю дверь и сейчас двигались к гостиной, туда, где разыгралась драма в двух или даже трех действиях.
Я бросился наперехват. Кем бы ни был посетитель, ему не нужно видеть то, что произошло в гостиной. Даже самый неосведомленный человек способен сделать кое-какие выводы, увидев четырех мертвецов, умерших весьма необычными способами. Я прихватил с собой копье: магических атак не приходилось опасаться, а от обычных никто не застрахован.
Тихо пройдя по коридору, так, что паркет почти не скрипел, я остановился у поворота и даже прислонился плечом к потертым розоватым обоям. Судя по звукам, неизвестные гости, а, скорее всего, гость, вот-вот выйдут прямо на меня. Копье стояло, прислоненное к стене, примерно в паре метров от моей спины. Оно не бросалось в глаза, но, если что, успею дотянуться.
Мое дыхание было спокойно и размеренно. Я успел сделать четыре вдоха и выдоха, как вдруг из-за угла выскочила торопливая фигура.
Это был юноша лет семнадцати-восемнадцати с растрепанными длинными каштановыми волосами и расстегнутой желтой курткой. Он шел быстрым шагом и, неожиданно наткнувшись на меня, резко отпрянул. Черты его лица исказились, как это бывает у внезапно испугавшихся людей.
- Ч-что… кто вы? - юноша попытался быстро овладеть собой. Он наверное считал, что показывать страх - стыдно и недостойно высокого звания мужчины. У меня другое мнение на этот счет. Нанимать за деньги киллеров - вот что недостойно высокого звания мужчины. Страх с этим и рядом не стоит.
- А ты кто? Как зовут? - я снова подражал губернатору, на этот раз его командному голосу. Что ж, учитель неплохо поработал: ученик перенял очень многое.
- Леша… Алексей, - юноша смешался. Трудно было сказать, что тому виной: мой тон или костюм, изрешеченный пулями. Торопливый собеседник не сводил глаз с черного сюртука и красных подтеков.
- Чего тебе здесь надо, Алексей? - я говорил как губернатор: слегка покровительственно, с почти неуловимой насмешкой.
- Так это… я телефонограмму принес. Как поступила, так и принес… только что поступила…
Новое слово на сегодняшний день! 'Телефонограмма'! Кажется, в последний раз я встречал такое слово в книгах давным-давно умершего писателя, специалиста по военным, врачам и общей неразберихе.
- И что в ней? В твоей телефонограмме, Алексей?
Я поначалу даже подумал, что юноша - сосед или просто приятель одного из магов, не имеющий к делу никакого отношения. Но, к счастью, выяснилось, что это не так. Мне не придется в случае чего применять силу к 'гражданскому'. Юноша на службе у врагов.
- А вы кто такой? - Алексей сумел справиться с первоначальным замешательством, даже его тонкие губы перестали дрожать. Теперь он пытался понять, кто же перед ним в святая святых - в штабе. То, что здесь штаб, было ясно как день: в обычном месте розу держать не будут.
Мне не понравилось, что юноша пришел в себя достаточно, чтобы задавать разумные вопросы. Должно быть иначе: спрашиваю я, а он отвечает. Мое сердце, ставшее жестоким за последнее время, моментально подсказало решение в виде губернаторских методов воздействия, но разум еще не избавился от человеколюбия и воспротивился. Я последовал голосу разума, пусть передо мной враг, но враг неопытный, губернаторские штучки тут пока излишни.
- Пойдем, Алексей. Я кое-что тебе покажу.
Юноша, поколебавшись, направился за мной. Он явно испугался, когда увидел копье. Оружие я взял с собой, потом открыл дверь в гостиную и сделал приглашающий жест. Привести сюда гостя теперь уже можно и даже нужно. Алексей осторожно заглянул в гостиную и побелел от лба до подбородка. Мне даже на миг показалось, что мой юный собеседник потеряет сознание.
- Вот так-то, Алексей, вот так-то. Поверь, я имею полное право задавать здесь вопросы, - сказал я, следя за тем, чтобы он не упал. - Итак, что это за телефонограмма и на кого ты работаешь?
Через несколько минут я знал все. По крайней мере, все, известное Алексею. Оказывается, мои знакомые маги оборудовали рядом со штабом телефонную точку. Очень разумная мера, ведь телефоны в самом штабе не работали. Связистов было двое: Алексей и Саша, курьер. Курьер часто находился в штабе, но в комнате, соседней с гостиной. Он был слишком молод и незначителен, ему не доверяли. Алексей обычно сидел на телефоне и принимал сообщения.
В этот день все шло обыденно. Алексей следил за входящими звонками, а Саша отправился в штаб. Хорошо, что теперь я знал его имя.
Телефонограмма поступила еще от одного мага, который тоже состоял в братстве. Он сообщал своим коллегам, что извиняется за задержку, но скоро будет. Это была ценная информация, мне следовало готовиться к приходу гостя.
Солнце все еще светило прямо в гостиную, ярко освещая потертый паркет и лица трупов. Прямоугольник окна оставлял блестящий отпечаток на полу, создавая обманчивое впечатление будто именно там спрятана Серебряная роза. Мне хотелось найти этот цветок. Роза, роза, где ты?
К сожалению, Алексей ничего не знал о местонахождении артефакта, но это могло быть известно третьему магу, тому, который вскоре заявится. Время поджимало, нужно избавиться от телефониста и выбрать место для засады.
Алексей отправился в одну из комнат, расположенную вдали от главного входа. В комнате не было окон, но стоял полуразвалившийся диван. Я заботливо связал пленника грубой бельевой веревкой, найденной в одном из чуланов, усадил парня на темно-коричневую дырявую ткань дивана и пообещал, что если он будет вести себя тихо, то я его скоро выпущу и сохраню жизнь. Нельзя сказать, что мои слова слишком обрадовали юношу, но лишь оттого, что он не знал с кем имеет дело. Мои обещания незыблемы как скала, покрытая мхом.
Теперь оставался главный вопрос: какое место выбрать для засады? Может было засесть на полпути от главного входа до гостиной. А если маг пойдет другой дорогой? Дом был большой с разветвленными коридорами, гость мог выбрать дорогу вдоль восточной стены. А вдруг он вообще пойдет через заднюю дверь?
Первым делом я заблокировал замок на двери черного хода и на всякий случай приставил к порогу тяжелую старинную деревянную тумбочку. Вряд ли маг решит ломать вход в собственный штаб. Скорее он пойдет к главному входу. Дверь будет незаперта, маг осторожно войдет, чтобы осмотреться, и тут-то ловушка сработает.
