Сергей Фрумкин - Новый Король Галактики
После завершения экипировки Эр-тэр указал на карту.
- Искать будете тут. - одновременно со словами лорга большой материк увеличился в размерах. - По данным зондовой съемки все три материка планеты заселены, однако на главном континенте, судя по всему, уровень развития выше - тут относительно развитая сеть дорог, много городов, среди них попадаются достаточно большие, есть порты.
Самый густозаселенный участок вот тут, - теперь всю стену занял полуостров, протянувшийся с запада на восток, с горной цепью, опоясывающей северное побережье и перерастающей на материке в сплошной скальный массив, с многочисленными устьями рек на равнинном южном побережье. Эр-тэр продолжал: - Тут, на всём протяжении полуострова и вот этой прилегающей к нему части материка наиболее благоприятный на континенте климат, богатая плодородная почва, множество рек, создающих обилие пресной воды, относительно старый и потому сейсмоустойчивый рельеф; горы на севере защищают от океанских ветров. Если где-то на Австранте существует сейчас развитое общество, то, вероятнее всего, здесь.
Техника, заснятая нашим зондом, вся использует мускульную силу. Оружие и утварь как будто соответствуют бронзовому веку, и всё же уровень культуры достаточно высок, поэтому будьте настороже - могут быть неожиданности.
Основная раса на побережье - светлокожие, высокие, с немного вытянутым черепом, большими глазами и светлым волосом люди, очень похожие на Велта. Попадаются представители и других рас: темнокожие и низкорослые с маленькими темными глазами, темноволосые с округлой формой лица и светлой кожей и другие, а так же люди, без ярких расовых отличий, возможно - смеси. Так, что вы не у кого не возбудите недоверия своим видом. О языке ничего не могу сказать - Ан-тэр провёл только поверхностную разведку, но, думаю, с языком проблем не возникнет - что-то от современного диалекта должно было сохраниться до наших дней, всё же языки будущего Австранта вам известны. Остальному научитесь. Остался один вопрос: ваша одежда. Форму Сергея, за небольшими исключениями, можно оставить прежней. Наряд для Велта сейчас готовится.
Глава 12
Оба космодесантника воспользовались контроллером для отдыха, необходимого перед длительным путешествием. Затем они приняли душ, поели все того же красного желе и тщательно, с головы до ног, вымазались прозрачной мазью, от которой кожа заметно погрубела, став менее чувствительной к раздражителям.
После этого оба облачились в новую форму. Плащ Сергея теперь был оторочен мехом, на щите изменили цвета герба, а меч заменили на расширяющийся с зазубринами на конце. Всё остальное осталось прежним.
Велт, в просторной серой сутане до колен, с большим клобуком, скрывающим лицо, и широким поясом из черной кожи, выглядел мрачновато и одновременно смешно. Смешным его делали голые колени и сапоги, увешанные позолоченными бляшками - всё это выглядывало из под серого сукна, из-за чего непонятно было, кого изображает Велт: солдата, монаха или шута. Зато его наряд как нельзя лучше помогал спрятать весь арсенал всяких штучек, как военного, так и бытового предназначения.
Нарядившись, а затем пройдя дезинфекцию облучением, космодесантники и Ветер, смешно укутанный стальными нашивками, словно боевой слон, спустились в ангар, широким кольцом опоясывающий весь нижний этаж корабля.
Для Сергея это помещение оказалось, возможно, самым интересным местом на корабле - здесь, в полуметре над желтым шершавым полом, висела самая разнообразная техника, которой любой землянин мужского пола мог бы восхищаться как угодно долго: тут были и диски в два человеческих роста высотой, похожие на тот, что упал на него с Андреем на Земле, и продолговатые корпуса небольших летательных аппаратов, вероятно, если верить внешним признакам, с потрясающими аэродинамическими качествами, открытые, типа "кабриолет", катерки, поблескивающие полированными боками, и прочие машины, которых Сергею не удалось рассмотреть из-за нехватки времени - Велт, после того, как получил задание, спешил покинуть "Странник", а Эр-тэр, Лен-ера и выглядевший совсем мальчишкой светловолосый парень в белом мундире, назвавшийся капитаном фрегата, уже ожидали их отправления.
Велт решительным шагом направлялся к стене, у которой, с Ан-тэр высказал недоумение, почему десантник предпочел этот катерок новейшей технике, которой, по его словам, было полно вокруг, но Велт поблагодарил и отказался, заявив, что выбрал не просто десантный катер, а свой собственный катер, к которому он привык как к другу.
Когда Сергей взбирался на крылья катера, ухватившись за поручни, его меч в ножнах звякнул о металлическое покрытие. Поправив оружие, землянин, несмотря на всю напряженность обстановки, усмехнулся, представив, какое замечательное зрелище представляет он в своих золоченых латах на фоне повисших над полом ангара тарелок…
Прозрачная дверь-люк встала на место за спиной Сергея.
- Ну, удачи нам всем! - Велт взялся за рычаг, и катер заскользил над полом, напутствуемый ворчанием устраивающегося на полу Ветра.
Стена ангара приблизилась, на некоторое время стало темно, а затем в лицо ударил яркий свет чужого желтого солнца. Оглянувшись, Сергей проводил взглядом удаляющийся по своей траектории громадный, черный, как космос, диск "Звездного Странника".
Катер, сперва двигавшийся медленно, назло невозможности бесконечного ускорения сорвался с места, развернулся и понесся вниз, к голубому шару Австранта, с высоты как две капли воды похожему на Землю.
Часть вторая
Хорошо забытое старое
Глава 1
Принцип действия гравитационных двигателей маленьких космических катерков и быстрых спортивных яхт опирался на использование гравитации планет и светил.
Они либо отталкивались полем планеты, на орбите которой находились, либо притягивались им. Простота такого метода делала межпланетные перелеты на утлых суденышках, иногда совсем малюсеньких и хрупких, достаточно безопасными.
Десантный катерок Велта не был исключением. Поэтому, чтобы сохранять нужную высоту, ему совсем не обязательно было совершать обороты вокруг небесных тел на первой космической скорости. Оторвавшись от "Странника" и войдя в верхний слой стратосферы Австранта, катер неподвижно повис с теневой стороны планеты, следя за продвижением границы между светом и тенью.
Полуостров, на который предполагалось совершить высадку, ещё освещался лучами заходящего солнца. Не зная, что можно ждать от своих предков, Велт не хотел рисковать быть замеченным и ждал, сначала - пока полоска тени скользнет по горным склонам и затянет их темным покрывалом, а затем - пока тень не помрачнеет, сгущаясь в настоящую темноту.
Два часа ожидания Велт и Сергей потратили каждый по-своему. Велт тщательно изучал карту. Землянин восхищался открытым космосом, от которого его отделяли только прозрачные стены кабины, а когда это занятие ему наскучило, бесцельно осматривал грузовой отсек. Что касается пантеры, то Ветер использовал свободное время по назначению - он безмятежно спал, словно находился на твердой земле у себя дома.
Как пообещал Велт, гравитация Австранта не должна была доставить землянину неудобств - масса Земли была всего на двенадцать сотых процента меньше, тогда как гравитация на "Страннике" поддерживалась близкой к эрсэрийской, то есть на процент выше земной (на уровне моря). Что же касается салона катера, то гравитация в нем не менялась с того момента, как Сергей вошел в него в ангаре…
Наконец тьма опустилась на полуостров, и Велт закончил свои размышления. Сергей вернулся в кабину. Катер, опустив нос, нырнул вниз, образовав вокруг себя облако какого-то газа.
- Как мы приземлимся в такой темноте? - поинтересовался Сергей.
- Вот так… - космодесантник переключил рычажок на пульте, после чего за стеклом стало светло, как днём.
К удовольствию Сергея, Велт не был предрасположен шутить и сразу объяснил:
- Кабина вовсе не "стеклянная" - на нее проецируется изображение с камер сверху и снизу катера. В такой, по твоим меркам, "темноте" камеры обрабатывают отраженное и собственное излучение земли и объектов на ней во всех существующих частотах, а затем, на основании известных шаблонов, преобразуют картинку к спектру частот, привычному для твоих глаз… Это понятно?
Земля быстро приближалась. Прямо под ними была река, выше по течению разбивавшаяся на множество рукавов. Велт повернул влево. Снизу выплыли горы с редкими остроконечными пиками, лишь изредка покрытыми снегом. Когда катер опустился так низко, что стали различимы деревья, растущие на склонах гор, Сергей разглядел внизу долину с деревушкой, казавшейся вымершей, стоило только забыть, что сейчас ночь. На самом деле деревушка спала, погруженная во мрак Австрантийской ночи, лишенной луны.
