Джейн Астрадени - Полосатые галактики
– Тессеракт?! – изумилась Женька. – А зачем тессеракт? То есть… При чём здесь тессеракт?
– А ты знаешь, что такое тессеракт? – переспросил Гилех.
– Конечно! А кто этого не знает?… Э-э… Четырёхмерный гиперкуб?
– Верно. Однако «джамранский тессеракт» или «генетический тессеракт Сварека» – это множество вложенных пространств, заключённых в многомерный куб с геноидентификаторами…
Потом он с упоением поразглагольствовал на эту тему и закончил словами:
– Таким образом, в основе пространственно-генетических игр развёртывается джамранский тессеракт, куда способен проникнуть лишь генетический приспособленный для этого организм.
– Ух, ты! – Жене понравилось. – Так значит, джамрану – повелители пространства не хуже Повелителей.
– Свят! Свят! Свят! – Гилех аж подпрыгнул, вернее, не он, а Шердан, и зашептал:
– Не к ночи упомянуты будут…
«Так-так-так…».
– Сейчас только утро, – хитро поправила Женька. – А джамрану, выходит, могут составить конкуренцию Повелителям?
– Всё гораздо сложнее, землянка, – пробурчал… Сингер, судя по брюзжащим интонациям.
– Как бы ни так! – недовольно добавил Шердан. – Джамрану просто безрассудно играют с огнём.
Евгения подозрительно хмыкнула. И гатраку ясно – их заело, что джамрану в чём-то покруче самих дмерхов – Повелителей времени.
– Более того, – по секрету сообщил Гилех, – даже находясь у меня в голове, дмерхи не в состоянии завладеть джамранскими технологиями. Как бы ни пытались.
– Не умничай, – проворчал Сингер.
– Джамрану научились управлять тессерактом, – вернулся Гилех. – Однако в условиях корабля наши возможности ограничены. Поэтому мы запланировали только одну игру.
– Какую?
– Лабиринт.
– Изумрудный?
– Нет. Этот чересчур изыскан, слишком для джамрану и напрямую связан с генетическим воздействием. Нужен целый штат генетиков. А с нами лишь Рокен. Мы развернём «радужный лабиринт» или «лабиринт избранника».
– Как это?
– Не стоит заранее обсуждать. Капитан сам объяснит правила.
До обеда Женя изводилась догадками, и окончательно утратила аппетит. Сандер воспользовался её замешательством и предложил, не теряя времени, сдать зачёт по множественному числу с сокращениями. Множественное число Женя усвоила хорошо, поэтому согласилась, чтобы хоть немного отвлечься от беспокойства по поводу вечеринки. В качестве примера опекун предложил разобрать полные и сокращённые названия джамранских кораблей.
– Сантар Дархдэнхад – Сансэрра тар хаж дах ар дэн хаддаэр идх, – прилежно выговорила Евгения. – Идх – обозначение протяжённости продолженного множественного числа, развёрнутого в пространстве.
– Молодец, – похвалил Сандер. – Что общего в названиях Рэпсид Двидхад и Сантар Дархдэнхад?
– Хаддар, хад, хаддаэр – звезда, созвездие.
– Образуй множественное число.
– Хаддар идх или хад идх. Но при сокращениях множественное число иногда опускается, а при написании сливается с окончанием как хадд-идх и получается – хаддих.
Сандер остался доволен ученицей и даже похвалил:
– Ты делаешь успехи.
Женя ушла от него окрылённая. А после обеда её нашёл Талех и выдал задание – развесить в столовой картины.
«Ага, – рассуждала она. – От каждого по способностям: кому-то тессеракты развёртывать, а кому-то картинки вешать… Справедливо!»
– Ты себя недооцениваешь, – рядом образовался Талех, неожиданно выскочив из бокового коридора и обняв Женю за талию.
– Ай!.. Ты чего так пугаешь?! Снова телепат?
– Чуть-чуть. Для дела. И тоже, к твоему сведению, иду развешивать картинки.
Они немного пошутили по этому поводу…
– А где сами картинки-то? – спохватилась Евгения уже перед входом на камбуз.
– В столовой.
В столовой орудовал спецназ. Мускулистые и крепкие парни-десантники, засучив рукава, накрывали на столы. Расставляли приборы, бутылки, кувшины с напитками, вазы с фруктами; разносили металлические и стеклянные контейнеры с угощением, замаскированные под супницы, утятницы и тому подобное. А Рокен деловито расхаживал от столика к столику и обильно сдабривал кушанья генетическими добавками…
«Так вот она – гастрономическая подноготная джамранской вечеринки!..»
– Картины – там, – Талех живо подтолкнул Женьку к длинному столу, где были свалены в кучу шедевры джамранского абстракционизма.
– А куда их так много?
– Должно быть намного больше, чем участников.
Ох, нелёгкая это работа – крепить по стенам столовой джамранские картинки. Талех успевал гораздо быстрее. Пока Женя возилась с двумя, он развешивал десять. Видимо, навык у него имелся. Хотя сами-то картины крепились достаточно легко – особыми статическими липучками на наэлектризованные пластинки между сотами. Но у бедной Жени четыре из пяти сразу падали и пару раз её пощекотало током.
– Неправильно, – подсказывал Талех. – Вот так надо. Смотри, и делай как я.
– Уф, насчёт справедливости я погорячилась, – бубнила Женька, с безысходностью поглядывая на стол, половина которого всё ещё была погребена под абстракциями. И ни одного знакомого пейзажа! Пока не попалось…
– На кой брок они тут нужны?! – взбунтовалась Женя. – Для красоты можно и шарики развесить.
– Они не для красоты, – серьёзно заметил Талех. – Это важный элемент радужной вечеринки. С их помощью участники дойдут до определённой генетической кондиции, прежде чем затеряться в дебрях лабиринта…
Это прозвучало как-то… Не то что бы обнадёживающе, но именно в такие моменты Евгения отчаянно жалела, что у джамрану всё не как у людей. Ведь куда проще устроить обычную земную вечеринку, с песнями и плясками… Выпивкой, наконец… А тут? Сплошные извраты и даже музыку не послушать.
В общем, когда они всё развесили, до главного действа оставался всего час с небольшим. Талех сжалился и отпустил порядком измочаленную Женю наряжаться.
У себя в каюте она приняла душ, достала вечернее платье и разложила на кровати.
«Вот ты снова мне и пригодилось».
Потом вдруг передумала, убрала его обратно в шкаф-соту и вытащила оттуда свою станционную форму. Непонятно зачем Женя упаковала её в последний момент сборов перед вылётом…
Сегодня она явилась на вечеринку без опозданий – ровно в девятнадцать ноль-ноль по корабельному времени. Перед аркой на входе в столовую дежурил Боббэрот и один из спецназовцев. Они пропускали гостей строго по одному. Если кто-то намеревался прошмыгнуть мимо вдвоём или втроём, Боб устрашающе рычал.
– Приказ капитана, – объяснял спецназовец. – Заходить только поодиночке.
Женя улыбнулась Бобу, вошла и застыла. В столовой, а ныне в банкетном зале, царил мягкий полумрак… Приглушённо мерцали свечи (настоящие?!), и светились картины на стенах. Узоры внутри них перемещались! В чёрной глубине мини-панорам двигались, вращаясь, кубы и пирамиды. Раскручивались и свивались многоцветные спирали. Вились цепочки ДНК. Загорались и гасли огоньки звёзд. Падали, ударялись и подскакивали блестящие шары… Типичная джамранская обстановка, только часов на потолке не хватало.
– Свет! – скомандовал капитан.
Вспыхнули верхние лампы, и Женя увидела Талеха. Он посмотрел на неё, и последовала немая сцена. Командор тоже надел ролдонскую форму… Он подмигнул Еве и обратился к остальным:
– Все собрались?
Нестройный хор голосов приветствовал его.
– Что ж… Если кто и не дошёл, подойдут… Поскольку не все присутствующие здесь джамрану, то коротко изложу правила гостевой игры. Знайте, что, ступив на порог зала, вы оказались в игре. Тессеракт развёрнут и подключен, а вы теперь находитесь внутри лабиринта…
Пока он рассказывал, Женя изучала гостей. Каждый вырядился, кто во что горазд. Влад явился в простых синих джинсах, а белая футболка отлично подчёркивала его туэресский загар. Миритин с Фиримином щеголяли в шакренских народных костюмах. Зу-Зоор натянул облегающий тёмно-синий комбинезон, с прорезями для дополнительных конечностей. Зато Морголина как всегда блистала. В шикарном платье с блёстками. Любая нагари позавидовала бы… Зловредная Женька тут же мысленно сравнила блёстки с рыбьей чешуёй… А в волосах опекунша соорудила нечто плавникообразное.
Вероятно, по разумению Морри, это была корона. Хи-хи… Н-да, а Сандер по сравнению с ней выглядел очень скромно, в шортах и жилетке. Но весьма соблазнительно, для женской половины… Жаль, Рокен отказался пойти, заявив: «А чего я там не видел!» Он показал бы всем, как надо одеваться на джамранские вечеринки.
– … С этой минуты вы не можете выйти из лабиринта в обычное пространство. Разве что, в клозет. Он – тессерактирован…
Кое-кто из инженеров захихикал.
– Только подумайте о нём, и мигом окажитесь там, – предупредил Талех.
Инженер резко умолк.
– И не пугайтесь, когда с вами начнут происходить разные… Странности!
