"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Мамбурин Харитон Байконурович

В следующее мгновение тьма рассеялась. Нет, расстраивался преждевременно. Я внимательно вгляделся в открывшуюся картину и усмехнулся. Да это же старый знакомец, маг! И, самое главное, кроме трёх гремлинов, одного мага, шести ракшасов и кучки перепуганных, скованных ржавыми цепями гоблинов, больше там никого. То есть, бояться нечего, такого врага мы одолеем.

Но прежде… Дождавшись, когда завершится откат, я кастанул Каменные Шипы, массовый вариант. Само собой, целил так, чтобы задело мага — но кроме него, досталось одному из ракшасов и гремлину. Последнего убило, остальных только потрепало — но и то хорошо.

Внизу начался переполох. Не дожидаясь, когда пройдёт действие Чужих Глаз, а враги обуздают панику, дал команду Ратмиру выступать. Лучше момента уже всё равно не будет.

Одновременно, маг, поняв, что я могу достать его и под землёй, погнал войско наружу и наложил на себя какое-то заклинание. Что это было, не понял, но логично предположить, какая-то защита. Приняв это к сведению, на всякий случай не стал тратить на него новый Шип, хотя изначально именно так и собирался поступить.

Один из ракшасов, оказавшись рядом с «заражённым» Чужими Глазами гремлином, вдруг как-то замедлился, внимательно всмотрелся в коротышку — и резко ударил мечом. Кажется, невольного лазутчика раскусили, и решили проблему самым радикальным способом. Так даже лучше — действие заклинания всё равно заканчивалось, а у мага теперь минус один боец.

Из-за медлительности гидр, наши бойцы были ещё слишком далеко, чтобы воспользоваться переполохом. Ракшасы, обнажив мечи, направились им навстречу, маг — следом. Достав какой-то свиток, он активировал его. Что это за колдовство, я опять не понял.

Вернее, понял не сразу — когда под одной из медленно бредущих вперёд гидр вспух мощный взрыв, буквально подбросивший её вверх. Мины! К счастью, толстокожую и выносливую зверюгу это не убило, но явно сильно озадачило, так, что она серьёзно замешкалась, и стала припадать на одну лапу.

Будто этого было мало, маг применил самое мерзкое и неприятное из своего арсенала. Ещё одна гидра, вместо того, чтобы послушно двигаться вперёд, атаковала сразу двоих своих соседок. Те ответили ей, и змеиные головы принялись с остервенением клевать друг друга — пока я, используя карту, буквально силой не растащил всех в стороны, потратив драгоценную возможность колдовать на Трясину под словившую Берсерка обезумевшую тварь. Та, конечно, чувствовала себя в болотной жиже как дома, но оказавшись затянута почти целиком под землю, выбиралась с трудом.

Ратмир, не будь дурак, даже без моего вмешательства быстро организовал перестроение — так, что остальные бойцы обошли барахтающуюся и бессильно ревущую гидру как можно дальше, не попадая в опасную зону, и вновь сомкнули ряды. Лучники и арбалетчики, наконец, дали первый залп.

Пока два строя, если так можно назвать нестройную линию наших бойцов и совершенно беспорядочную ватагу ракшасов, сходились, ещё одна гидра подорвалась на мине. Зато и врагу досталось — двоих человеко-кошек ранило, и, самое главное, одной из стрел очень удачно прикончило мага, избавив меня от необходимости думать, как же его прикончить, и позволив наколдовать на своих массовую Каменную Кожу.

— Птица! Гаси их с воздуха!.. — наконец, я отдал долгожданную команду дракону, и тот, уже давно ждавший момента, метнулся вниз.

Обрушившись на ракшасов с воздуха, почти задевая их когтями, Лунная Птица выдохнул мощную струю пламени и полетел дальше, заходя на разворот. Правда, ему тоже досталось — один из человеко-львов подпрыгнул и рубанул мечами вслед.

В то же время нас в тылу начался переполох — обезумевшая гидра таки выбралась из трясины и атаковала стрелков. Один из новобранцев оказался разорван, но, к счастью, остальные легко ушли от медлительной и неповоротливой туши, разбежавшись в стороны. Как раз к тому моменту время действия заклинания прошло, и пристыженная — как мне показалось — рептилия бросила гоняться за своими, поспешив вперёд, догонять товарок, которые уже готовы были ввязаться в бой.

Сшибка выглядела эффектно. Ракшасы кинулись вперёд и замолотили вокруг себя, превратившись в настоящие стальные мельницы. Мечи мелькали между вьющихся голов гидр, так быстро, что различить детали было сложно. По всей округе разнёсся шум, рычание, звон стали. У меня сердце сжималось, когда представлял, что сейчас испытывают мои гидры.

Ракшасы сражались каждый сам по себе, тогда как у нас имелись какое-то подобие плана и порядка. Минотавры, гаргульи и Аграил, который, против моего ожидания, бился пешим, с бредущим позади для прикрытия тыла Белоснежкой, обошли ракшасов с флангов, и, вместе с севшим рядом с ними драконом, полностью окружили врага.

Вскоре первый человеко-лев упал на землю, заклёванный змеиной головой торжественно зашипевшей гидры, следом — ещё один, разорванный когтями Птицы. Дракон, к счастью, додумался не пускать в ход своё основное оружие в такой толкучке, он ведь мог легко задеть струёй огня своих.

Не успел я порадоваться нашим успехам — один из ракшасов издал страшный мяв в мартовском стиле и налетел на одну из жертв минного заклинания. Серией из дюжины следующих друг за другом молниеносных ударов он просадил её жизнь до нуля — правда, сам, забыв о защите, прожил не сильно дольше. Убийцу буквально разорвали зубами и когтями, набросившись со всех сторон.

На другом фланге, ещё одна гидра сложилась под ударами сразу двоих ракшасов — но их тут же, как и предыдущих, задавили, навалившись со всех сторон. Последнего врага добил Аграил, ловко обойдя его сзади и впечатав молот в середину спины.

Многоголосый рёв разнёсся по округе. Мы победили! Пусть без потерь не обошлось, но это победа!..

Сообщение об одиннадцатом уровне уже давно мигало на периферии, отложенное в горячке боя. Улучшение выпало опять на магическую характеристику, если бы не Мастер ментальной подготовки, улучшилась бы Устойчивость к Откату, но я поменял её на Силу Магии. Из умений предлагалось улучшить Мастера Магии Земли или Мастера Магии Воды, я взял первое, заклинаний этой школы в арсенале больше и я чаще их использую.

Подозвав Лунную Птицу, попросил спустить меня вниз. При помощи перстня сделал шахту своей. Глянул скромные трофеи, оставшиеся от ракшасов — кривые мечи, браслеты, окровавленное шмотьё. Ничего интересного. Покрутил в руках гремлинское оружие. У них была всего одна на троих «винтовка»… Прямо как в царской армии, в Первую Мировую.

Взял неудобное оружие, попробовал прицелиться — и понял, что там никакой мушки нет в помине. Ещё и неясно, как заряжать, чистить… Вооружить своих людей такими, конечно, было бы здорово — но не надо забывать, что в этом мире всё огнестрельное заметно слабее, чем в реальности.

Маг порадовал шляпой, дающей две единицы Устойчивости к Откату, мантией, улучшающей на единицу все магические характеристики, и сумкой со всякой бесполезной мелочёвкой и парой сотен золотых монет. В одном из отнорков шахты нашёлся припаркованный белый конь, не Белоснежка конечно, но тоже в хозяйстве пригодится.

Из другого отнорка выгнали кучку гоблинов и затесавшегося среди них гремлина, который пытался сойти за своего, но выделялся, как белая ворона.

— Ну и что с вами делать?..

Гоблины попадали на колени и подняли дружный вой, что-то в духе «не вели казнить, белый бвана!».

— Слушайте сюда. Будете теперь работать на меня! За каждую добытую меру серы… — прикинул их количество — восемь зелёных, если не считать гремлина. — Плачу шестнадцать золотых. А если будете хорошо себя вести, получите свободу! — показал рукой на цепи.

Дружный радостный вой стал мне ответом — кажется, мы нашли общий язык. А шестнадцать золота — смешная цена, не жалко. Если покупать серу на Рынке, одна мера обойдётся в полторы тысячи.

— А со мной что будет, Владыка? — стараясь казаться невозмутимым, но явно сильно нервничая, спросил гремлин.

— С тобой — не знаю… Вы сражались против меня, убили как минимум одного кентавра. По идее, пути два: мы убиваем тебя и получаем опыт, или ты работаешь на шахте вместе с гоблинами.