Василий Головачёв - Атлантарктида
— Я родился в посёлке Северный, учился в Анадыре.
— В первой гимназии.
Стало ясно, что Карбидов специально изучал досье командира «Грозного».
— Так точно.
— Я проделал такой же путь, что и вы, но на десять лет раньше.
На ум ничего не пришло, и капитан осторожно сказал:
— Давно не был в родных краях.
— Ещё побываете, — улыбнулся Карбидов.
Брайдер посмотрел на гражданских спутников начальника штаба, державшихся особняком.
— Это эксперты с заводов — изготовителей лодок, — сказал Синицын. — У них своя задача, они осмотрят трюмы лодки.
— Зачем?
— Давай поднимемся в твои апартаменты и поговорим. Прикажи проводить спецов на борт.
Брайдер сделал знак старпому.
— Покажи.
По лесенке на корпусе рубки они поднялись на её покатую вершину, спустились через горловину люка в недра атомохода.
Дежурная смена дружно поднялась из-за пультов, стоек и экранов по жесту командира.
— Вольно, товарищи офицеры, — сказал Синицын, предложил Брайдеру: — Давай посидим в кают-компании.
Брайдер проводил гостей в довольно просторную кают-компанию, где одновременно могли обедать восемнадцать человек. Сняли верхнюю одежду, расселись за столиком.
— Кофе? — предложил Брайдер, чувствуя себя не в своей тарелке. — У нас тут кофе-автомат установлен.
— Не откажусь, пожалуй, — согласился Синицын.
Его спутники отозвались кивками.
Брайдер поманил кока.
— Всем эспрессо.
Молча ждали, пока молодой круглолицый матрос подаст кофе.
— Свободен, — отпустил его Брайдер.
Сосредоточенно взялись за чашки.
— Дело такое, капитан, — заговорил Синицын, сделав несколько глотков. — Сфинктура «пять-пять», прими к сведению.
Брайдер сел прямее, не меняя выражения лица, отмечая внимательный изучающий взгляд полковника-земляка. Фраза начштаба означала, что речь идёт о высшей степени секретности предстоящего разговора.
— Поход в Чёрное море отменяется, — продолжал Синицын. — В связи с недавно вскрывшимися обстоятельствами тебе надо взять на борт батиплав «Краб», ты его видел, он рядом стоит, и отправиться к берегам Антарктиды.
В кают-компании стало тихо.
Брайдер недоверчиво посмотрел в глаза Синицына, перевёл взгляд на командира дивизиона, на представителя службы безопасности министерства обороны, снова повернул голову к Синицыну.
— Официально?
— Официально ты идёшь в Севастополь для ходовых испытаний и участия в боевых стрельбах. Но пойдёшь к берегам Антарктиды, в море Росса.
Брайдер помолчал, чувствуя себя так, будто его разыгрывали, а он не имеет права сказать об этом.
— Мне нужны детали…
— Держи пакет. — Синицын подал конверт с выдавленным на нём красным грифом «Совершенно секретно!». — Здесь все инструкции. Через пару дней к тебе прибудут члены экипажа «Краба», всего семь человек. Разместишь их на борту со всеми возможными удобствами.
Брайдер хотел сказать, что численность экипажа лодки и без того превышает сто человек, но Синицын не дал ему вставить слово:
— Понимаю, что тесно, однако прими меры, максимально ужмись, тем более что в группе будет женщина.
— Ясно, — зажал губами Брайдер рвущиеся наружу возражения. — Хотя женщина на борту…
— Не будь суеверен.
— Дайте хотя бы намёк, что я должен делать в Антарктиде.
— Прочитаешь инструкции.
— Разрешите, я введу капитана в курс дела? — мягко попросил Карбидов.
Синицын хмыкнул, снова взялся за кофе.
— Как знаете.
— «Краб» надо будет выпустить под водой у шельфа Росса и проконтролировать, чтобы никто не помешал выполнять задание.
Какое задание? — лёг на язык вопрос, однако Брайдер не решился его задать. Взвесил в руке конверт, посмотрел на земляка.
— У меня не самая большая машина…
— Зато самая быстрая и хорошо вооружённая, — усмехнулся полковник Карбидов.
— Вы думаете, мне придётся эти преимущества… демонстрировать?
— Американцы направили к Антарктиде две подлодки, два эсминца и авианосец «Трамп». Надо быть готовыми ко всему.
— Мне дадут разрешение… применить оружие? — засомневался Брайдер.
— Все полномочия для достижения цели. — Полковник достал из внутреннего кармана пиджака красную коробочку, протянул капитану. — Твой личный «чёрный ящик» в экстремальных ситуациях. В случае применения оружия зафиксирует все голосовые команды и причины применения.
Брайдер с любопытством открыл коробочку, увидел небольшой металлический кругляш с решёточками по бокам, закрыл.
— Первый раз держу в руках подобный гаджет. Интересно, кто-нибудь его уже применял?
— Командир нашей подводной лодки во время стрельб по Сирии, — сказал Карбидов. — В две тысячи пятнадцатом году. Ну и ещё пара ребят в разные годы и в разных уголках планеты. Все сделали своё дело на «отлично».
— Сделаю всё от меня зависящее! Но… товарищ контр-адмирал…
— Не переживай, капитан, мы все в одной посудине. — Синицын собрал морщины на лбу, осознав родившийся каламбур: иносказательное «в одной посудине» соответствовало реальному событию. — Есть негласный приказ главкома — давать по сопатке американцам везде, где они попытаются нагло качать свои права.
— Понял, — расправил плечи Брайдер. — Разрешите вопрос?
— Валяй.
— «Краб» не уместится на борту…
— Оставишь гидроакустическую антенну в доке, — сказал Шманкевич. — «Краб» как раз и займёт её место. Эксперты всё сейчас промеряют и вынесут свой вердикт.
— Ещё кофе? — предложил Брайдер после паузы.
По лицам гостей пробежали улыбки: они оценили сдержанность капитана «Грозного».
Мурманск.
16 декабря, утро
В Мурманский аэропорт Мурмаши прилетели ночью, в начале четвёртого.
Вербов хотел сразу отправиться к родителям, жившим на северно-западной окраине города, на берегу Кольского залива, но спутница, которой он предложил сомнительное удовольствие познакомиться с городом, отговорила его от поездки.
— Зачем будить людей в такую рань? Посидим в аэропорту до утра и поедем к вашим родичам часов в семь. Заодно покажете город, а то ночью мы ничего не увидим.
— Ну, сейчас и днём мало что увидишь, — хмыкнул Вербов, имея в виду время года: в декабре в Мурманске и окрестностях царила полярная ночь, и солнце даже днём практически не показывалось из-за горизонта.
— Всё равно не стоит будить ваших рано.
Возражать Вербов не стал, хотя подумал, что отец с мамой будут рады появлению сына в любое время суток.
