Мертвый космос. Падение (СИ) - "Red Lotus Alchemist"
Но пока еще рано было считать дело сделанным: хоть самое сложное — провезти Обелиск через колонию, — уже было сделано, оставалось еще доставить его к постаменту. Тот, к сожалению, находился по другую сторону разлома, через который перекинулся мост.
— Надеюсь, он достаточно надежен… — пробормотал себе под нос инженер и снова активировал платформу. Только бы под мостом не притаилась какая-нибудь очередная гадость…
Но, увы, на этот раз удача от него отвернулась.
Колонию еще раз встряхнуло — будто ударом из-под земли. И из-за кромки разлома показалось массивное длинное щупальце.
— Твою мать!.. — выдохнул Айзек, попятившись: он почти сразу же понял, что за существо решило ему помешать. Точно такие же щупальца он видел на той записи, которую показывал ему Кейн…
«Нет, только не это!..»
Захотелось взвыть от отчаяния. Айзек помнил колоссальную червеобразную тварь, которую называли Разумом Роя — и что он, всего лишь человек с почти закончившимися патронами для винтовки и несколькими батареями для плазменного резака, мог противопоставить этому гиганту? Как же невовремя, проклятье!
«Возьми себя в руки, тряпка!»
Щупальце слепо шарило по краю разлома. На видимой части не было знакомых желтых образований, да и вряд ли попадание по одному из них нанесет серьезный вред такой махине… Тем более, что щупальце — только небольшая часть гиганта. Можно было попытаться добежать до ближайшего модуля, но… Айзек помнил, с какой скоростью эта тварь схватила человека на видео. Нет, ни драться, ни убежать не получится…
«Обелиск!»
Точно. Все-таки еще один шанс у Айзека был.
Он вспомнил, как в трюме «Ишимуры» неведомая гадина не могла достать его рядом с Обелиском. Инженер сомневался, что и на Разум Роя это подействует, но других вариантов, как спастись, ему сейчас просто не приходило в голову. Стараясь не шуметь, Айзек медленно попятился к платформе погрузчика. Каким-то парадоксальным образом монстр все равно понял, где именно находился инженер: щупальце, к счастью, пока еще медленно и будто бы неуверенно, потянулось в его сторону.
Колоссальной мертвой твари не нужны были глаза и уши, чтобы понять, где находились живые…
«Черт! Там же Николь, в корабле, рядом с кратером! А если…» — Айзек не позволил себе додумать эту мысль до конца и рванул к платформе, уже не прячась. Щупальце уже гораздо бодрее метнулось следом — но Кларк как раз поднялся на платформу и прижался к лежавшему на ней Обелиску. Он почти не верил в удачу, но… Щупальце словно налетело на невидимую стену.
«Сработало?..» — Айзек наблюдал за отростком, затаив дыхание. Совсем как там, в трюме, тварь ощупывала пространство перед собой в поисках невидимой бреши. Но бреши не было. Тогда щупальце заскользило по площадке рядом с мостом, невольно вызывая ассоциации с собакой, почуявшей след. С шорохом проползло по площадке, уткнувшись в уже закрытый шлюз…
А ведь этот отросток, похожий на гигантского червя толщиной с секвойю, был лишь малой частью колосса из мертвой плоти, скрывающегося в кратере. Айзек не знал, что случится, если сам Разум Роя решит показаться из своего логова, но был уверен, что сам он в таком случае вряд ли уцелеет. Инженеру хватало и созерцания гигантского щупальца: не хватало только, чтобы оно сейчас свернуло платформу или повредило мост!
Тварь меж тем метр за метром обшаривала пространство совсем рядом — при желании Айзек мог бы дотянуться до покрытой плотными наростами, похожими не то на чешую, не то на хитиновый панцирь насекомого шкуры. Платформу щупальце словно подчеркнуто игнорировало: обследовав площадку, оно взялось за мост. Металл загудел, и Айзек напрягся: да что творит эта хреновина?! Еще немного — и она сломает мост или как минимум серьезно повредит рельсы…
Щупальце переползло на площадку с противоположной стороны. Вернулось, скользнуло по стене модуля, почти нависшего над разломом, вызвав приглушенное дребезжание металла. И втянулось обратно в кратер.
Стало тихо. Айзек не шевелился, продолжая сверлить взглядом край разлома. И что это было? Радоваться исчезновению чудовища он не спешил: как бы оно не решило показаться целиком. Подождать и убедиться в том, что Разум Роя убрался ни с чем, казалось Айзеку сейчас лучшим выходом. Он не для того прошел этот путь, чтобы сдохнуть здесь, у самой финишной черты, так и не закончив дело.
Минута, другая, третья. Все было тихо — монстр не спешил показываться, но не факт, что он не явится во всей красе, стоит Айзеку подойти ближе к пролому. Четвертая минута, пятая, шестая…
Когда, судя по часам на внутреннем экране, прошло не меньше десяти минут, Айзек медленно, по-прежнему не сводя взгляда с разлома, поднялся и слез с платформы. Остановился и снова прислушался.
Ничего.
Еще раз оглядевшись, инженер крадучись, словно вор, приблизился к пролому и, пересилив взгляд, заглянул вниз. Ничего — только пелена все того же тумана. Или пыли. И никакого движения.
«Ладно, была — ни была!»
Вернувшись к платформе, Айзек снова включил ее, направив к мосту. Он был уверен, что так нервничать ему еще не приходилось. Что, если тварь вернется, услышав шум работающей автоматики? К тому же, покинув временное убежище возле Обелиска, Айзек почувствовал себя как никогда беззащитным. Платформа въехала на мост, и инженер напрягся. Идти следом сразу же он не рискнул, безопаснее было понаблюдать со стороны… Была и мысль влезть обратно на платформу и проехать последний отрезок пути на ней, рядом с Обелиском, но сомнения не давали Айзеку покоя. Он не был уверен, что таким образом действительно обезопасит себя — зато никуда не денется, если Разум Роя все-таки вернется и сломает мост…
Кларк отступил от края подальше, внимательно наблюдая за платформой. Ему казалось, что она движется слишком медленно. Вот Обелиск преодолел примерно четверть моста… Половину… Две третьих… Ничего не происходило, но в любой момент могло произойти.
«Не каркай!» — зло одернул Айзек сам себя, продолжая следить за передвижением груза. Тот наконец-то достиг противоположной стороны и теперь подъезжал к невысокому, около полутора метров вы высоту, сооружению со множеством каких-то показателей и рычагов. Именно к нему вели рельсы. Значит, вот он какой — пьедестал, про который говорили Николь и доктор Кейн и на который требовалось вернуть Обелиск. Если б его изначально оттуда не снимали…
Айзек выдохнул. Оставалось немногое: перейти мост самому, водрузить Обелиск обратно на пьедестал и вернуться к кораблю. Да, «немногим» это было на словах…
Внизу по-прежнему не было заметно никакого движения, и инженер не стал задерживаться: сорвался с места так быстро, насколько ему позволяли порядком потрепанный костюм и собственные силы. Он не был уверен, что это хорошая идея, но сейчас счел, что задерживаться на мосту слишком опасно. Оказавшись на другой стороне, Айзек обернулся, метнул настороженный взгляд вниз — и облегченно выдохнул, не увидев снова щупалец Разума Роя. Ну вот, еще одна проблема позади. Развернувшись, он быстрым шагом нагнал платформу, уже подъезжающую к постаменту. Рельсы заканчивались механизмами автопогрузчика. Консоль работала — приятный момент, иначе пришлось бы как-то затаскивать Обелиск на пьедестал при помощи кинезис-модуля. Зажужжала лебедка; Обелиск, вернувшийся в вертикальное положение, сдвинулся с места и повис в воздухе на внушительной толщины тросе. Айзек внимательно наблюдал за процессом перемещения, готовый, если что, удержать ценный груз кинезисом. Установив Обелиск на пьедестал, удерживавшие его механизмы погрузчика сдвинулись в стороны.
Не успел Айзек обрадоваться, как послышался низкий резонирующий звук. Боль в голове вспыхнула с такой силой, что в глазах у него потемнело, и на несколько секунд инженер оказался слеп, точно вытащенный из норки крот. Когда боль опустилась до терпимой отметки и Айзек, наконец, смог проморгаться, он удивленно вытаращил глаза: знаки на гранях Обелиска горели ярким желто-оранжевым светом.
И прямо перед артефактом на самом краю пьедестала стояла Николь.
