Мертвый космос. Падение (СИ) - "Red Lotus Alchemist"
Дождавшись окончания зарядки, Айзек, поколдовав недолго над дверной панелью, покинул помещение охраны. Благодаря схеме колонии отыскать распределительный щит было несложно. Кларк ожидал, что, возможно, уже за дверью его поджидают бывшие колонисты, но те словно притаились, не спеша показываться на глаза. Вокруг царила та же картина, что и на борту «Ишимуры»: запустение и следы бойни. Освещение работало, но только аварийное, слабо разгоняющее темноту и порождающее множество теней. В любой из них могли скрываться твари, или вышедший из строя механизм, который представлял бы теперь не меньшую опасность, чем некроморфы. Тишину нарушали негромкие звуки работающих систем, но так как хватало перебоев с питанием и других проблем, это тихое гудение не было однородным и умиротворяющим. Что-то шипело, откуда-то из-за стены доносилось подозрительное клацанье. Сам Айзек старался не шуметь, и все равно его шагам отвечало гулкое эхо.
Казалось бы, стоило радоваться отсутствию некроморфов, но инженера оно только сильнее нервировало. Что хуже — отбиваться от видимой и понятной опасности или дергаться от каждого шороха? Дорога до распределительного щита стоила ему дополнительной трепки и без того уже потрепанных нервов. Айзек всерьез опасался, что закон подлости безотказно сработает и на этот раз — но распределительный щит работал, хоть с ним и пришлось повозиться. Перенаправляя энергию к шлюзам, инженер постоянно оглядывался через плечо, ожидая нападения в любую секунду. В безопасности он здесь себя точно не чувствовал. Послышалось басовитое гудение: шлюз заработал. Значит, платформа уже должна доставить Обелиск дальше…
Сверившись со схемой, Айзек поспешил в сторону зала, который видел на одном из мониторов в комнате охраны. Автоматика должна будет доставить Обелиск туда — и вот там уже придется повозиться… А что потом? Что делать дальше, когда он все-таки дотащит груз до места? Николь что-то говорила о пещере, в которой был обнаружен Обелиск, и о пьедестале, к которому инженер его и тащил. Оставалось надеяться, что на месте он разберется, как их соединить… Если верить покойному доктору Кейну, это успокоит Разум Роя. Но Кендра упоминала, что именно Обелиск и вызвал появление некроморфов. Хотя верить ее словам теперь не слишком-то разумно. Но, судя по тому, что Айзеку удалось узнать — проклятый артефакт вызвал это, но он же мог и остановить. Или?..
Кларк мотнул головой. Нет. Нужно просто вернуть Обелиск на постамент — и убираться отсюда поскорее. Он знает, что нужно делать, надо только добраться до пьедестала. Гораздо сильнее Айзека сейчас беспокоило другое: на шум, выдававший присутствие живого человека, наверняка скоро сбежится вся колония — точнее, то, чем колонисты теперь стали…
Но за все время пути до зала некроморф Айзеку попался только один — притворщик, которого он заметил еще издалека. Но встречались и части тел некроморфов — все-таки колонисты, хоть и обреченные, не сдались без боя.
Зал встретил его сумраком и тихим гудением погрузчика. На полу тускло блеснули рельсы. Платформа уже находилась в зале — но остановилась: над рельсами перекинулись несколько мостков, и автоматику, которая должна была разводить их при приближении груза, заклинило. К тому же, придется еще и вручную менять направляющие — не перепутать бы…
Айзек приблизился к первому мостку, и в этот момент одна из теней шевельнулась. Кларк обернулся на движение — но ничего не смог рассмотреть, не помог даже прибор ночного видения. Где-то в стороне — наверно, и не этом помещении, — послышался глухой удар.
«Да лучше бы они вылезли, чем так издевались…»
Но если в зале и прятались некроморфы, нападать они не спешили. Но Айзек как никогда был уверен в том, что мертвые глаза неотрывно следят за ним, ждут, когда он оступится, ошибется, утратит бдительность, повернется спиной…
Дыхание сбилось, сердце колотилось где-то в горле. Айзек, почти прижимаясь спиной к опоре, несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, пытаясь успокоиться. Постепенно приступ паники отступил, и инженер вернулся к делу.
В темноте снова что-то шевельнулось.
Следующие полчаса стали одними из самых жутких и нервных в жизни Айзека. Хоть на него никто и не нападал, он постоянно замечал, как шевелятся тени в стороне. Буквально кожей чувствовал голодные взгляды. Он не один здесь — и почему-то твари, существующие лишь с единственной целью — убивать живых, — медлили и не нападали на него. Но все прежде встреченные им некроморфы вели себя крайне агрессивно. Может, дело в Обелиске?
Но тогда бы твари не нападали бы в трюме. Они не могли влезть только в какие-то полметра мертвого пространства возле самого Обелиска…
Какая разница, что у некроморфов на уме. Просто не нужно здесь задерживаться… но и вертеть головой не надо забывать. Пожалуй, за все эти полутора суток своих злоключений Айзек еще ни разу не был настолько близок к тому, чтобы просто-напросто свихнуться. Даже в отсеке гидропоники не было так страшно — там опасность хотя бы была понятна, а поведение некроморфов — предсказуемо.
Дело продвигалось невыносимо медленно. Мало того, что направляющими и мостками приходилось управлять вручную, еще и движения и подозрительные звуки в темноте заставляли Айзека каждый раз затравленно озираться по сторонам и хвататься за оружие. Открытое пространство отдельно действовало на нервы. Поэтому выбравшись из зала в лабиринт коридоров, он даже почувствовал облегчение. Но и здесь забывать об угрозе не стоило…
Вскоре выяснилось, что некроморфы в колонии, помимо того притворщика, все-таки есть. Они нападали в основном поодиночке, иногда — небольшими группами, но их все равно было слишком мало для целой колонии. Погрузочная платформа продвигалась не так быстро, как хотелось бы, хотя и гораздо быстрее, чем если бы ее пришлось тянуть кинезисом.
Чем дальше Айзек углублялся в колонию, тем непригляднее становилась картина. К следам резни добавлялось и заражение, некоторые помещения были настолько загажены биомассой, что приходилось на свой страх и риск пробираться через них, как через болото. В таких помещениях нередко попадались стражи, и дважды Айзек успел заметить тварей едва ли не в последний момент. Помещения дальше заросли биомассой до непроходимого состояния, и инженеру пришлось потратить еще слишком много драгоценного времени для поисков обходного пути. Альтернативой был технический туннель, в котором поддерживалась искусственная гравитация. Изнутри он напоминал огромную трубу, и Айзек живо вспомнил запись о каких-то летающих тварях в вентиляции. Только их еще не хватало!
В этом туннеле, однако, тех неведомых летунов не обнаружилось — только парочка прыгунов, попытавшаяся было взять Айзека в клещи. После выматывающего неведения схватка с тварями, поведение которых Кларк к тому же успел запомнить, показалась много меньшим злом, и страх отступил вместе с лишними размышлениями. Шипели некроморфы, шипел плазменный резак… Пропущенный удар лезвием в бок не пробил броню, но, проклятье, как же близко! Обидчик, впрочем, вскоре лишился хвоста, а следом и передних конечностей. Покончив и со второй тварью, Айзек быстро осмотрелся в поисках иных угроз — но, похоже, пока что вокруг было тихо. Инженер снова заглянул в схему. Где-то поблизости от этого места должен быть люк… Если, конечно, помещение, в которое он ведет, не заросло биомассой тоже. Самое плохое, если вдруг из-за этой дряни где-нибудь застряла и платформа с Обелиском…
Но эти опасения оказались напрасны: Айзек выбрался в чистый от заражения коридор. Платформа, судя по показаниям приборов, тоже продолжала движение — но впереди лежал путь еще через половину колонии — в том числе, и еще один очень немаленький зал…
Пол под ногами ощутимо вздрогнул.
Никогда Айзек бы не подумал, что так рад будет однажды видеть блекло-пыльное небо Эгиды-7.
Он это сделал — протащил чертов Обелиск через чертову колонию. Темнота, шевелящиеся тени и хлюпающая под ногами биомасса остались позади. Нет, конечно, ему придется снова пройти через колонию, чтобы вернуться к челноку, но для этого уже не нужно будет петлять по коридорам вслед за грузовым туннелем. На схеме ясно просматривался короткий путь — и, если повезет, он не вызовет столько же трудностей.
