Талех Аббасов - Ардан. Воины Восьми Королевств
Нам повезло. И в этот раз против нас вышли роканы — всего восемь. Похоже, что мы всё-таки сумели уменьшить число жнецов нашей внезапной атакой. Однако против такого числа роканов, даже нас двоих, было недостаточно. Нет, уничтожили мы всех, но они были рассредоточены вокруг Марита. Пока разбирались с одними, другие, всё же, сумели сделать несколько брешей во втором кольце стен, и в поселение хлынул поток воинов армии Калдана. Но и враг, растратив энергию райнорских порталов, развязал нам руки, позволив мне и Зи использовать магию тьмы.
Не смотря на численный перевес врага, мы сдерживали их, как могли. На окраине Марита загорелись первые дома. Нас со всех сторон прижимали в середину поселения. Вблизи к своим войскам, мы не рисковали использовать магию тьмы, чтобы не задеть своих. В вирадисе мы с Зи переключились на ближний бой. За одного погибшего воина капитана Нохира, мы забирали десятерых. Не смотря на это, противник не останавливался, зная, что если продолжит напирать, то сможет победить.
Это бы произошло, если б не неожиданная помощь со стороны Зараса в виде ударной силы в две тысячи солдат, которые незамедлительно атаковали с тыла, окруживших нас врагов. Похоже, Мидар подсуетился, рассказав о наших сложностях королю Айдину, и тот решил помочь. Хотя нет, он бы не успел вовремя. Ладно, потом разберёмся. Воодушевившись поддержкой союзников, наши воины ринулись в бой с удвоенным напором. Теперь мы стали теснить калданскую армию. А через некоторое время ход сражения неумолимо стал переламываться в нашу пользу. Всё чаще «храбрые» калданские солдаты отступали под нашим напором и в конце концов спасались бегством. Видя это, наша армия наседала на врага ещё сильнее.
Через эту мясорубку мы с Зи прошли плечом к плечу, спиной к спине. Где надо — использовали магию, в другие моменты атаковали оружием, подпустив врага на расстояние удара. Правда, очень быстро у противника отпало желание на нас нападать, узрев, каким страшным может быть рубящий замах двуручным клинком или рассекающий удар косой, усиленный магической яростью и без труда разрезающий щиты, доспехи или подставленное для защиты оружие.
— Райсэн!
Я обернулся на знакомый голос. Вот уж кого не ожидал встретить: — Кайджен?!
Не смотря на своё удивление, я поспешил на встречу главы «драконов» и заключил того в дружеские объятия, чего он от меня не ожидал.
— Безумно рад тебя видеть! — воскликнул я. — Но ты чего тут забыл-то?
— Пришёл спасать одного зазнавшегося героя по приказу моего короля, — усмехнулся он. — Ну и всех «драконов» с собой прихватил за одно на подмогу, чтобы противнику скучно не было.
— Ну, вообще-то не одного героя. Вот, познакомься. Это Зирани Дан-Альнайд — наследная принцесса престола Эриоса и, по совместительству, герой этого королевства. Ваше высочество, это Кайджен — глава гильдии «драконы» и, по совместительству, брат Дэнджена.
— Брат по совместительству? — удивился Кайджен, приподняв бровь. — Шутник. Кстати, о Дэнджене…
— Потом, Кай, — коротко бросил я. — Он всё равно ещё не вернулся. Сейчас надо побыстрей разделаться с армией Калдана. Точнее с тем, что от неё осталось.
Мы взяли в кольцо генерала Ондо и остатки его армии, вставшую в оборону вокруг шатра своего полководца, ощетинившись во все стороны мечами и пиками. Не смотря на бегство с поля боя, похоже, солдаты Калдана готовы защищать генерала до смерти. Зи отдала приказ не атаковать, но быть готовыми и не терять бдительности, потом мы вдвоём выступили вперёд.
— Вы проиграли сражение, господин генерал! — громко произнесла принцесса. — Далее нет смысла сопротивляться судьбе!
Ондо выступил вперёд к принцессе и встал перед нами на расстоянии десяти шагов. Потом он медленно вынул из ножен меч и произнёс: — Может решим всё дело поединком?
— Зачем?
— Побеждённый умирает, победитель получает всё. Эти люди преданы мне, и они перейдут на твою сторону, если такова будет моя воля.
— Твоя? Не Калдана?
— Генерал ближе своим солдатам, чем правитель, сидящий на троне в безопасности.
— Вы уверены, что хотите этого, господин генерал?
— Я предан Калдану, но моя смерть может спасти солдат. А может я и не умру, а смогу убить вас, ваше высочество? Боевого опыта мне не занимать, в отличие от вас.
Зи заинтересованно приподняла бровь, изучая генерала, который уже встал в боевую стойку. Потом, резко перейдя в вирадис, исчезла. Для меня всё было ясно и понятно. А вот для всех остальных всё оказалось стремительно: вот принцесса расслабленно стоит, рассматривая генерала; меч покоится у неё за спиной, а в следующее мгновение она исчезает и появляется рядом с генералом на расстоянии вытянутой руки и длинны клинка меча, остриё которого почти упёрто в горло противнику.
— Вы не того противника выбрали для дуэли, генерал, — спокойно сказала Зирани, а с виска по щеке Ондо пробежала капелька пота. — Вы уже проиграли. И ваша жизнь с этого момента принадлежит мне. Согласны?
Генерал закрыл глаза и, выронив меч, произнёс: — Вы победили, ваше высочество. Если вы решите убить меня прямо сейчас, я приму свою смерть.
— Ещё успеете умереть, господин генерал, — Зи убрала меч в ножны за спиной. — Полагаю, теперь вы и ваши люди присягнёте мне на верность?
— Да, ваше высочество, — генерал тут же опустился на колено перед ней. Его примеру последовали и остальные воины Калдана; точнее теперь уже наши.
— Ваши жизни пренадлежат теперь мне! — произнесла Зирани. — Не забывайте об этом!
— Не бывать этому! — вскричал кто-то со стороны окружённых воинов.
Вперёд выбежал мужчина в чёрном балахоне. Ну конечно же. Тармин! О жнецах смерти мы совсем позабыли. Но, это дело поправимое.
Тем временем, Тармин достал из-под рукава балахона кривой кинжал. Никто не шелохнулся: если уж генерал с мечом и большим боевым опытом за плечами ничего не смог сделать против Зи, то этот — тем более не сможет. Жнец смерти опустился на колени и, произнеся слова: — Вы все будете страдать и мучиться перед смертью! За повелителя Калдана! — вонзил кинжал себе в грудь.
Глаза Тармина расширились, потом он рухнул в траву. Воздух вокруг тела жнеца смерти загудел и задрожал, разрываясь и открывая портал.
— Всем назад! — закричал я.
Кайджен и его люди среагировали первыми, так как уже имели возможность лицезреть такое явление и то, что следует за ним.
«Будь готова, Зи. Вот уж сюрприз нам устроили. Если нам придётся сейчас сразиться с дарканом, то битва за Марит покажется нам тренировочным поединком».
«Согласена».
«Главное не лезь под удары без нужды, родная».
«Ты тоже будь осторожен, любимый».
Чёрный провал портала расширился и из него наружу повалил клубящийся дым, который в течение нескольких мгновений окружил труп Тармина и впитался в него. Жнец содрогнулся, потом медленно поднялся на ноги, сделал первый неуверенный шаг и, стоя на земле, стал мерно раскачиваться, словно стебель травинки на ветру. Он даже не попытался вытащить кинжал из груди, и сейчас больше всего походил на ранее виденных нами ходячих мертвецов.
— Какое странное тело, — утробно и с урчанием произнёс мёртвый Тармин. — И какие странные ощущения. Словно, я жив и нежив одновременно.
Один из наших солдат, узрев чудовище и наплевав на моё предупреждение, ринулся на врага, в попытке добить мертвеца, которых убивать было довольно легко, если их не собиралось слишком много в одном месте. А прибить медленного и неповоротливого мертвяка не сложно. Правда, до этого ни один из встреченных мною оживших трупов не разговаривал и не рассуждал о своих странных ощущениях. И солдат поплатился за свою легкомыслие. Он уже был рядом с целью с занесённым над головой мечом, но Тармин неожиданно резко взмахнул рукой, и солдата, прыгнувшего в воздух, развалило на две части кривым разрезом от левого бока к правому плечу. Брызнула во все стороны кровь, и мёртвые куски солдата рухнули на землю.
Я резко перешёл в вирадис, и удивлённо уставился на существо, стоявшее предо мной. Это был разрушитель, а не даркан!
— Всем отступить! — вновь прокричал я. — Никому не лезть в бой! Этот противник вам не по силам!
В этот раз смелчаков не оказалось, хотя, до моего выкрика я увидел, как некоторые пытались ринуться в бой, но, слава Риданис, услышали меня. Вокруг нас троих с Зирани и Тармином стало быстро разростаться пустое пространство.
— Не вмешивайтесь! — скомандовала Зи. — Это наш противник!
— Противник? — проурчал Тармин. Его руки удлиннились и превратились в два больших змеевидных щупальца, на концах которых открыись две зубастые пасти. Щупальца кинулись к телу только что убитого солдата и стали его пожирать. Пасти чавкали и хрустели ломающимися костями. — Как вкусно!
— Мерзость! — прошипела Зирани и, войдя в вирадис, ринулась в атаку.
