Коготь тигра (ЛП) - Браун Дейл
«Это тот, кого мы ищем, тот, кто потопил тайваньскую рыбацкую лодку и убил двадцать членов экипажа», - сказал Катласс. «Давайте приготовимся к атаке, команда». Патрик убедился, что кабина пилота находится в «БОЕВОМ» режиме, затем проверил, что экипаж в Андерсене настраивает свои системы. «Какое оружие находится на борту этого эсминца, DSO?»
«Хун-Цянь 9», ракета класса «земля-воздух» с радиолокационным наведением, максимальная дальность шестьдесят миль, сэр,» ответил Уэллс.
«Это больше, чем дальность действия нашей снайперской прицельной капсулы», - сказал Патрик. «Мы должны отойти как минимум на десять миль, чтобы получить хорошую визуальную идентификацию».
«Защита готова к бою», - сообщил Уэллс. «КОПЬЕ в режиме ожидания».
«Наступление готово», - сказал Джордж Уикхем, офицер наступательных систем, сидевший рядом с Уэллсом в кондиционированном контейнере, который служил отсеком для офицеров систем в Андерсене. Уикхем был ветераном военно-морского флота с восьмилетним стажем, вышедшим на пенсию в качестве инженера по авионике крупного оборонного подрядчика, прежде чем его приняли на работу в Sky Masters — он никогда не был на борту самолета, кроме как в качестве пассажира, и это было самое близкое, к чему он когда-либо стремился, место в самолете.
«Мой план состоит в том, чтобы зайти, остановиться на тридцати тысячах, взглянуть и посмотреть, насколько близко мы подойдем, чтобы получить положительную визуальную идентификацию», - сказал Катласс.
«Если это тот парень, за которым мы охотимся,» напомнил ему Патрик, — то он и раньше убивал невинных людей. Он может попытаться сделать это снова».
«Я думаю, если он выстрелит в нас, тогда мы будем знать, что он наш парень», - сказал Катласс. Он затянул ремни катапультируемого кресла. «Все, будьте настороже. Патрик, дважды проверь мою конфигурацию на предмет низкого уровня.»
«Внимание, внимание, неопознанный самолет, в ста десяти милях к северо-западу от Гуама на высоте тридцати тысяч футов направляется на запад», - произнес голос на английском языке на дискретной радиочастоте, — «это Морской дракон, эсминец китайского флота. Вы на пути к тому, чтобы пролететь над нами. Немедленно отвернись. Держитесь на расстоянии не менее двадцати миль, или по вам откроют огонь».
«Морской дракон, это мастер Ноль-Семь», - ответил Патрик по рации. «Ваше местоположение передается военно-морскому флоту Соединенных Штатов и береговой охране. Я предлагаю вам лечь в дрейф и приготовиться к абордажу.»
«Целуйте наши крупы, мастер Ноль-Семь», - последовал ответ.
«Эхо-фокстрот-подсветка цели в диапазоне!» Уэллс объявил. «Надежный захват!»
«Чисто для стрельбы КОПЬЕМ!» Кортик заказан. «Отключите этот радар от эфира!»
«КОПЬЕ вышло из строя», - сказал Уэллс. «Я повторно инициализирую, но это займет несколько минут!»
«Задействуй СКР и давай действовать потихоньку, Патрик!» Сказал Катласс. Пальцы Патрика порхали над его МФУ с сенсорным экраном, и вскоре «Экскалибур» несся к океану со скоростью десять тысяч футов в минуту. «Запускай СПИР как можно скорее, Карен!»
«Размах крыльев», - сказал Патрик по внутренней связи. «Дроссели. Следи за своими парикмахерскими шестами». «Парикмахерские стойки» представляли собой желто-черные предупреждающие индикаторы на дисплее летно-технических характеристик, предупреждающие об ограничениях скорости полета.
«Спасибо», - сказал Катласс. Он развернул крылья полностью к корме и немного уменьшил мощность, чтобы избежать превышения первого Маха, когда они совершали крутое пике, управляемое компьютером.
«Минуя десять тысяч».
«Диапазон?»
«Приближаемся к девяноста милям», - сказал Уикхем.
«Можем ли мы отказаться от визуальной идентификации этого парня сейчас?» — Спросил Катласс. «Он готовится стрелять в нас».
«Правила ведения боевых действий требуют визуальной идентификации», - напомнил ему Патрик. «Минуя пять тысяч. Клиренс самолета установлен на тысячу. Начинаю выравниваться.»
«И радиус действия удилища составляет тридцать миль?»
«Радиус идентификации цели размером с корабль составляет около двадцати миль», - сказал Уикхем.
И Патрик, и Катласс внимательно следили за «Экскалибуром», когда он выравнивался, и они быстро снизили уровень разминирования до пятисот футов. «СКР задействованы».
«Целеуказатель и воздушный поиск вышли из строя», - сообщила Карен. «КОПЬЕ все еще инициализируется…» Они услышали новое предупреждение радара. «Радар обнаружения морских скиммеров X-диапазона зафиксирован», - сказала она. «Они могут настроить HQ-9 на этот радар и использовать его для наведения пушек ближнего боя».
«Расстояние пятьдесят миль. Ракеты готовы. Проверьте самолет на пятьсот клиренсов.» Пятьсот футов были минимальной высотой, с которой они могли запустить ракету.
«Пятьсот чеков», - сказал Патрик.
«Сорок миль».
«Подсветка цели вернулась… Подсветка включена», - сказал Уэллс. «С инициализацией КОПЬЯ вам придется вручную делать отсечки и вспышки, генерал».
«Понял», - сказал Патрик.
«Тридцать миль». Изображение из модуля наведения снайпера начало показывать форму их цели — определенно, очень большой военный корабль, но все еще слишком далеко для точной идентификации. «Цель захвачена. Приближаюсь к идентификации цели.»
Запуск ракеты!» Крикнул Уэллс. «Сломайся!»
«Левая мякина!» — Крикнул Катласс, и как только он увидел, что Патрик нажал на сенсорный экран, он бросил бомбардировщик «Экскалибур» в крутой правый поворот.
«Сломанный замок», - сказал Уэллс.
«Снайпер все еще на прицеле… в двадцати милях!» Сказал Уикхем. «Положительная идентификация, китайский разрушитель! Крылья выровнены, приготовиться к дверям бомбоотсека!» Свернутые в виде кортика крылья на уровне. «Двери открываются». Все они услышали грохот, когда открылись двери среднего бомбоотсека. «Ракета номер один удалена… ракета номер два удалена, двери закрываются. Поверните налево на три-ноль-ноль и встаньте в центр для фотосессии. Десять миль. Улыбнись перед камерами». «Катласс» направил бомбардировщик прямо к цели, слегка отклоняясь, чтобы не пролететь прямо над ней на скорости почти в один мах. Через несколько секунд они пролетели над «целью».
. но это был не китайский эсминец, а USS Sampson, эсминец с управляемыми ракетами класса «Арли Берк» ВМС США, один из группы различных крейсеров, эсминцев и фрегатов, с которыми бомбардировщики XB-1 на Гуаме осуществляли длительное патрулирование над водой. История о китайском эсминце, потопившем рыболовецкое судно, была частью реалистичного сценария, который Патрик и Том Хоффман создали для членов экипажа «Экскалибура». «Сэмпсон» передавал реальные сигналы китайских военно-морских зенитных и поисковых радаров, чтобы экипажи «Экскалибур» могли пройти еще более реалистичную подготовку. Ракеты, которые они «запустили» по Sampson, были имитацией ударных ракет AGM-65M Maverick ER увеличенной дальности — «Экскалибурсы» еще не получили разрешения на ношение какого-либо оружия.
«Очень классный полет, мастер Ноль-Семь», - сообщил по радио шкипер «Самсона» после того, как XB-1 пролетел мимо эсминца. «Здесь приятно иметь компанию».
«Спасибо за тренировку, Сэмпсон», - ответил Катласс по радио. «Мастера Ноль-Четыре вскоре должны выйти, чтобы занять патрульные посты».
«Мы, конечно, ценим ваши глаза», - сказал шкипер. XB-1 Excaliburs, прибывшим на военно-воздушную базу Андерсен, было поручено работать с одиночными или небольшими группами кораблей ВМС в западной части Тихого океана, сканируя за горизонтом корабли в поисках самолетов или других кораблей, идентифицируя их и передавая информацию обратно своим подопечным. На высоте активная система электронного сканирования «Экскалибурса» имела радиус действия более двухсот миль как для наземных, так и для воздушных целей и могла точно идентифицировать цели с большой детализацией.
«Катласс» начал набор высоты и повернул в сторону Гуама. «Станция и проверка кислорода, экипаж», - сказал он, затем постучал по своему шлему тыльной стороной ладони. «Мне легко забыть, что у меня только один член экипажа», - сказал он.
