Владимир Романовский - Добронега
– Ты никому не веришь! – кричал рассерженный Александр, раненый в бедро и поддерживаемый с одной стороны беременной Матильдой, а с другой озабоченным Владимиром. – Тебе все говорили о Неустрашимых! Все, кроме меня, потому что мне сказали, что как только о Неустрашимых заходит разговор, ты впадаешь в ярость. Все говорили, хорла! А теперь я, стало быть, обязан красть Предславу из Вышгорода! Против ее воли, потому что тебе, самодуру, не хочется, чтобы она жила вдали от тебя с поляком!
– Ты же сам говорил, что это часть заговора! – возразил Владимир.
– Да, но ты-то об этом не знал! И с Ярославом – говорил я тебе, повремени с данью, мы обо всем договоримся миром, дай только срок! Но для тебя на этих сраных двух тысячах гривен свет клином сошелся! Ну и что, получил ты их?
– Алешка, перестань орать! – велел Владимир.
– Да больно же, хорла! Матильда, не напрягай мышцы, тебе нельзя. Где Швела? Вот, князь, назло тебе сейчас заболею и сдохну, пусть тебя дурак Добрыня выручает.
– Не ворчи, – сказал Владимир. – Что делать теперь, Алешка?
– Предславу надо выкрасть, это ты правильно придумал. Если туда теперь с ратью двинуть, Неустрашимые начнут действовать всерьез. А это очень не ко времени, очень! Мы не готовы.
– Кто это – мы?
– Не важно. Неустрашимые тоже не готовы. Но они готовее нас. А, хорла, еть!
Он припал на одно колено, держась рукой за поврежденное бедро.
– Да где же Швела, чтоб его черти взяли! – возмутился он. – Матильда, милая, будь другом…
– Что ж, я поеду один, – сказал Владимир.
Хелье бесшумно остановился в тени возле проема, а Диру жестом велел остановиться еще дальше.
– Куда поедешь? – спросил Александр.
– В Вышгород.
– Не дури, князь. Придумаем что-нибудь.
– Завтра утром свадьба. Времени нет. Рассчитывать мне больше не на кого. Не Добрыню же посылать, в самом деле. Его горлохваты только и умеют, что девок в толпе для него выискивать.
Что ж, подумал Хелье мстительно. Она ведь хотела, чтобы я служил Владимиру. Вот и буду служить. Хорла, жалко, что Матильда здесь. Хвой с ним, с амулетом. Видеть ее мне совершенно не хочется, как оказалось.
– Ты не прав, князь, – сказал он, выступая вперед из проема и направляясь к группе. – Тебе есть на кого положиться.
За Хелье следовал Дир.
Владимир схватился за сверд. Александр поднял голову. Матильда побледнела.
– Кто такие? – спросил Владимир.
– Верные слуги твои, – ответил Хелье твердо. – Ты хочешь вернуть Предславу в Каенугард. В терем. Мы беремся это сделать. Ради тебя. Прямо сейчас.
Стоя за спиной Хелье, Дир улыбнулся. Происходящее ему нравилось и отвлекало от тоскливых мыслей о непостоянстве женщин.
Владимир оглядел двух друзей, приподняв левой рукой факел. Подвох? Провокация? Неустрашимые?
– Назовите свои имена, – велел он.
– Меня зовут Хелье.
Пауза.
– А меня Дир. Ик! Прошу прощения.
– Твой друг пьян, – заметил Владимир.
– А твой трезв, но толку от него мало, – парировал Хелье. – Не будем терять времени. Решай, князь. Мы готовы.
– Каким образом ты собираешься сделать то, что собираешься сделать?
– Это уж моя забота, – уверил его Хелье.
– Нет.
Хелье наклонил голову и поднял одну бровь.
– Отвечай, – велел Владимир.
– Я беру это на себя. Какая разница, как я это произведу.
– Ошибаешься, разница есть. Я тебя никуда не посылаю, никаких приказов не отдаю, на предложение не соглашаюсь. Мне просто интересно, каким именно способом ты собрался выкрасть мою дочь из Вышгорода.
– Я редко ошибаюсь, князь. Возможно потому, что не берусь за дела, в которых могу ошибиться, – сказал Хелье, перефразируя в очередной раз Старую Рощу. – Предупреди стражу в детинце, чтобы нас впустили, когда вернемся. Предслава будет у тебя в тереме до рассвета.
Владимир заколебался. Уверенный тон Хелье внушал доверие. Но ведь совсем мальчишка еще!
– Повзрослел ты, малыш, – вдруг удивился вслух Александр, все еще коленопреклоненный. – Я знал, что из тебя выйдет толк. Я тоже редко ошибаюсь.
– А тебя не спрашивали, – резко сказал Хелье.
– Хелье! – подала наконец голос бледная Матильда.
– Решайся, князь, – повторил Хелье.
– Да, – поддержал друга Дир. – Решайся. Быстро тут! А то время теряем. Ик!
– Ты знаешь этих молодцов? – спросил Владимир у Александра.
– Одного знаю.
– Князь! – напомнил Хелье.
– Я еду с вами, – сказал Владимир.
– Э, – предостерег его Александр.
– А мы не против, – ответил Хелье.
– Совсем не против, – подтвердил Дир. – Ик!
– Владимир…
– Я еду, Алешка.
– Он едет, Алешка, – весело подтхватил Дир. – А ты не едешь. Лечи ногу.
Хелье кивнул князю и направился к выходу. Дир не очень ровно повернулся и не очень твердо последовал за ним. Владимир, еще мгновение поколебавшись, пошел за Диром.
– Илларион! – крикнул Александр.
В проеме появились стоявшие недалеко и, очевидно, подслушивавшие, Илларион и Маринка.
– Кто это с тобой?
– Это Маринка.
– Подойди. Нет, Маринка, ты пока там постой. Илларион, слушай внимательно. Спустишься в подвал. Сразу как войдешь, справа, агромаднейший сундук. Откроешь. В правом ближнем углу сундука шкатулка и глиняная бутыль. В шкатулке иголки и нитки. В бутыли оливковое масло. Живо волоки все это наверх, в спальню. Матильда, дай человеку факел.
Матильда послушно протянула Иллариону факел. Илларион чуть не столкнулся со спускающимся по лестнице заспанным Швелой со свечой в руке.
– Швела, – позвал Александр. – Иди сюда. Быстрее. Подставь плечо. Так. Напрягись. Идем наверх. Матильда, останься и развлеки гостью. Маринку. Дай ей пряник.
Выйдя из дома, Владимир начал было отвязывать лошадь.
– Не надо, – остановил его Хелье. – Пойдем.
– А у вас нет лошадей?
– Будут, – сказал Хелье.
Через два квартала Дир прислонился к стене и нагнулся. Его вырвало.
– Как-то оно… – заметил Владимир, задумчиво глядя на Дира.
– Протрезвеет, – уверил его Хелье. – Два часа пути. Протрезвеет.
– Два?
– Доверься мне, князь.
– Подожди-ка, – попросил Владимир, останавливаясь.
– Да, князь?
– Поклянись, что не состоишь в заговоре. Ни в каком.
– Церкви у нас разные, но вера одна, – сказал Хелье. – Клясться – грех. Ни в каких заговорах я не состою.
– Мы действительно едем за Предславой?
– Не только.
– Ах вот оно что.
– У меня есть к тебе предложение, князь.
– Какое же?
– Я бы предпочел рассказать тебе о нем по пути.
– Рассказывай сейчас.
Хелье вздохнул.
– Князь. Если бы мы хотели тебя убить или схватить, связать, и передать людям Марии или печенегам, мы бы это давно сделали. И не сегодня, а две недели назад. Дир, иди, не отставай.
Наглец, подумал Владимир. Впрочем, он просто пользуется создавшимся положением, и, надо отдать ему должное, не очень злоупотребляет. Другой бы на его месте уже предъявил бы дюжину условий и требований. Насколько я могу судить о людях, а я могу, парень хороший. И уверенности – хоть отбавляй. Может, и вправду что получится? Так или иначе, я хотел ехать в Вышгород. Намеревался ехать один. Эти двое не помешают, по крайней мере. Но куда это мы идем?
Дир пошел увереннее. В молчании вышли они к пустому ночному торгу. У северной его кромки кого-то мирно грабили двое печенегов, но Хелье и его спутники были заняты и вмешиваться не стали. Быстрым шагом пройдя Жидове, Хелье свернул к Днепру. Сторож, присматривавший за пришвартованными и вытащенными на берег лодками, дремал. Хелье разбудил его, дал ему две монеты, и пожелал спокойной ночи.
– Э, – удивился сторож.
– Верну лодку через три часа, – объяснил Хелье. – Получишь целую гривну.
Сторожу идея понравилась.
Дир чуть не свалился в Днепр, неудачно рассчитав расстояние между уровнем земли и верхом кормы. Владимир, еще раз поколебавшись, легко запрыгнул в лодку. Хелье отвязал единственную швартову и велел Диру взяться за весла. Дир взялся безропотно.
Светила луна. К середине реки они вышли резво. Хелье остановил Дира жестом, щурясь в темноту на другом берегу и выжидая, пока их отнесет течением на юг на какое-то расстояние. Он снова дал Диру знак. Владимир позволил себе расслабиться. Кажется, его действительно не собирались ни убивать, ни связывать.
– Дир, быстрее, – сказал Хелье.
Дир стал грести быстрее. Вскоре лодка с разгону въехала килем на берег. По указанию Хелье, Дир вытащил ее из воды полностью и даже оттянул вглубь, в какие-то чахлые кусты. Хелье пошел напрямик от Днепра и через четверть аржи нашел знакомую сторожку. Сторож не спал.
– Седлаем всех троих, – сказал Хелье тихо, показывая на стойла, и затем, громко, сторожу – От Марии.
Дир и Владимир вошли в стойла и принялись за дело.
– Эй, – возразил сторож. – А только не было указания сразу трех. По одной только можно.
Его проигнорировали. Сторож забеспокоился.
