Владлен Багрянцев - Джеймс Хеллборн - Разрушитель Миров
Сегодня капитан Патрик Мак-Диармат почему-то носил легионерскую униформу и совсем не походил на военопленного.
— Следуйте за мной, мистер Хеллборн, — приказал молодой, печальный и хмурый ирландец.
— Я вспомнил! — неожиданно закричал до сих пор молчавший связист Тетлок. — Вспомнил! «Когда мир застрелился!» Я вспомнил, откуда эта цитата! Это же…
Входная дверь вагона-ресторана пропустила Мак-Диармата с Хеллборном и с лязгом захлопнулась.
* * * * *
— Присаживайтесь, — предложил Мак-Диармат, когда они оказались в отдельном купе. Хеллборн опустился на кожаный диванчик и осмотрелся. Распотрошенный сейф в углу, шотландский флаг с серпом и молотом на стене — скорей всего, совсем недавно это купе принадлежало последнему из клана Мак-Коммунистов.
— Вы не представляете, как я рад, что вас нашел! — продолжал ирландец, присаживаясь напротив и опуская откидной столик.
— Я тоже, — кивнул Хеллборн. — Не представляю.
— Простите? — поднял брови Мак-Диармат, копавшийся в черном кожаном портфеле.
— Вы кто собственно такой? — несколько грубо поинтересовался Хеллборн.
Его собеседник отложил портфель и откашлялся.
— Если вы случайно забыли, мы познакомились 8 мая сего года… — начал было ирландец.
— Да, я помню, — согласно кивнул Хеллборн, — а что вы делаете здесь? В легионерском мундире?
— Если вы еще не поняли, я скажу об этом прямо, — губы Мак-Диармата тронула слабая улыбка. — Я драконский разведчик, нелегальный агент под прикрытием, внедрившийся в ряды карфагенского врага. Я достаточно ясно выражаюсь?
— Вполне, — снова согласился Джеймс. — А вы не боитесь, что нас подслушивают?
— Я тщательно проверил это купе, — успокоил его собеседник.
— А вы не боитесь, что я вас выдам? — продолжал Хеллборн. — Выйду за дверь и позову ближайшего настоящего легионера…
— Зачем? — удивился ирландец. — Разве у вас есть хоть одна причина так поступить? Разве вы не добровольно стали одним из нас? Разве вы больше не верите в наше общее дело?
«Похоже, он появился в ресторане слишком поздно и не слышал наш разговор с Аттилой и Ганнибалом», — подумал Хеллборн. — «Или?… Нет, эту мысль мы обдумаем чуть позже».
— Да, вы совершенно правы, — не стал спорить Джеймс. — Добровольно и верю. Я только одного не понимаю. Почему вы рады меня видеть? Кто я для вас? Я новый гражданин и рядовой офицер. Мы встречались один раз в жизни и разговаривали несколько минут. Почему вы так рады меня видеть? — повторил Хеллборн.
— Потому что я пришел к выводу, что вы представляете огромную ценность для Республики, для всего нашего общего дела, — поведал Мак-Диармат и вернулся к своему портфелю. — Узнаете?
На столик опустилась серая картонная папка для документов. Знакомый отвратительный герб, девиз «For God and Liberty», «Личное дело номер…»
— Эту папочку в числе прочих документов наши партизаны забрали из кабинета чиф-командора Ла Бенева, после того, как разгромили индоокеанскую базу и освободили вас из плена, — поспешил пояснить ирландец. — Жаль, она не сразу попала ко мне в руки.
«Этот парень когда-нибудь играл в карты? Он так просто и быстро избавился от своего козырного туза».
— Я внимательно ее прочитал, — продолжал Мак-Диармат. — Не стану вам лгать, я далеко не все понял. Что ж, под пытками люди иногда говорят самые странные вещи… Но не до такой степени странные. Я задумался и принялся наводить о вас справки.
«Мы были такими наивными, — подумал Хеллборн. — Молодая народная республика, коммунистическая романтика; спецслужбы, пережившие военный переворот и чистку… Как бы не так!»
— Вы человек без прошлого, мистер Хеллборн, — заявил ирландец. — Вы человек ниоткуда. Вас просто не существовало до того самого дня, когда вы появились в кабинете Ла Бенева. Нигде. Ни в Грифонии, ни в Индоокеании, ни в любой другой известной стране на нашей планете.
«Но даже наша наивность имела границы, поэтому мы тщательно подготовились», — усмехнулся про себя Джеймс. — «В том числе и к подобному повороту событий. Продолжай говорить, парень. Мне нужно знать больше».
— Я оставил свою комнату в подвалах ЦКБ и направился в Драконскую Академию Наук, — разливался Мак-Диармат. — Я бродил по этажам и задавал осторожные вопросы ученым с мировым именем. Я получил множество бесполезных и несколько интересных ответов. Очень интересных, мистер Хеллборн. Увы, мое расследование несколько затянулось. Я как раз собирался навестить вас на вилле, как вдруг прилетели вражеские бомбардировщики. Что за невезение! Сразу появилось множество новых и неотложных дел. Первый день войны, что тут скажешь. Кое-как разобрался с текучкой и бросился на виллу. У вас такие милые соседки! К сожалению, я не мог долго с ними беседовать, потому что узнал, что вы уже отправились на фронт. Пока я убеждал начальство, что вы невероятно важный и полезный человек, пока добирался до линии фронта — ваш бронепоезд уже частично уничтожили, и частично захватили враги. К счастью, я предусмотрел такой вариант, и приготовил несколько запасных коридоров, ведущих в карфагенскую зону влияния. И вот я здесь.
Ирландец скрестил пальцы рук и наклонился вперед, уставившись прямо в глаза Хеллборна.
— А теперь я надеюсь получить несколько интересных ответов от вас.
«С кем я все-таки имею дело?» — задумался Джеймс.
Капитан Франц Стандер любил мило посмеяться.
Стаф-капитан Аарон Селькирк любил играть в «абиссинскую рулетку».
Чиф-командор Эрнест Ла Бенев любил электроды и резиновые палки.
С кем я имею дело сейчас? Что любит капитан четвертого ранга Патрик Мак-Диармат?
Он действительно драконский разведчик в тылу карфагенского врага?
Или он был карфагенским разведчиком в тылу драконского врага?
Или?…
Патрик Мак-Диармат будет смеяться, шутить, играть в «русскую рулетку» или пустит в ход электроды?
Или у него просто нет времени на пространные задушевные разговоры и сложные оперативные комбинации — как и у меня?!
«Что я теряю и что могу выиграть?!»
— Я жду, мистер Хеллборн, — напомнил Мак-Диармат.
— Вы же все прочитали, — Хеллборн равнодушно кивнул на серую папку.
— Очень рваное и явно незаконченное повествование, — заметил ирландец. — Итак?
«Ладно, попробуем вариант под номером…»
— Наша колония была основана в 16 веке… — начал было Джеймс.
— Кто такой Фрэнсис Дрейк? — быстро спросил собеседник.
— Наш отец-основатель.
— Почему его имени нет ни в одной хронике?
— Потому что он пропал без вести, — развел руками Хеллборн.
«Потому что в вашем мире Ричард Третий выиграл Войну Роз, и другой британской династии служили другие адмиралы», — уточнил он про себя.
— Почему вы скрывались от внешнего мира?
— Первое время мы вовсе не скрывались, а просто пытались выжить.
— Кто такие «виксы», «апсаки», «халистанцы»?
— Всего лишь кодовые обозначения. «Виксы» — индоокеанцы, «апсаки» — северо-американцы, «халистанцы» — индусы.
(Ловко это он придумал — привязать народы с родной Земли к аналогичным материкам и океанам).
— Почему вы убили старого профессора?
— Он собирался предать нас англичанам.
— Почему Остров Свободы?
— Международное гнездо шпионов и авантюристов — идеальное место для перевалочной базы!
— Почему вы решили задержаться в Драконии?
— Пытался найти союзников.
— Кто такие «египтянцы»?
— Наши аборигены. Их… совсем немного осталось.
И т. д., и т. п.
Вопросы сыпались один за другим, но ответы были подготовлены заранее. Это была всего лишь чуть-чуть отредактированная версия чистой правды.
Да, меня зовут Джеймс Хеллборн, и я наследник английских колонистов из горячего оазиса в сердце Антарктики. И т. д., и т. п. Никаких зеркал и параллельных миров. Мы живем на этой планете. Нас мало, мы опасаемся вражеского вторжения. Надеемся найти могущественных союзников. И нам очень нравится ваша Дракония. Разумеется, польза от союза должна быть обоюдной. И альбионцы готовы хорошо заплатить за дружескую помощь — золотом, прогрессивными военными технологиями, отличными солдатами, секретными базами. Но надо торопиться. Индюшатники что-то подозревают, и могут начать вторжение в любой момент. Если они захватят Антарктиду, и наложат жадные лапки на ее богатства, баланс сил на планете будет серьезно нарушен…
Мысли Патрика Мак-Диармата остались тайной, но когда допрос завершился, вслух он произнес следующее:
— Вот что мы сделаем, мистер Хеллборн. К сожалению, обстановка на фронте такова, что сейчас мы не сможем вернуться в Драконию. Я доставлю вас в Карфаген, где поселю на конспиративной квартире. Через несколько дней в карфагенский порт зайдет корабль под нейтральным флагом. На этом корабле мы отправимся в Антарктиду, где сможем проверить вашу историю. Потому что ваш рассказ, помноженный на протоколы Индоокеанской политической полиции и мои беседы с важными академиками, кажется мне очень достоверным. Настолько, что я готов рискнуть не только целым подводным крейсером, но и собственной шкурой. Запомните это, мистер Хеллборн, хорошенько запомните, и не пытайтесь обмануть мое доверие.
