Александра Ковалевская - Война Моря и Суши
Он действительно был благодарен своему гостю до зубовного скрежета. Самоходка разбита, лучшие, самые преданные бойцы, не раз прикрывавшие зад своего хозяина, мертвы… Хорошенькое вышло развлечение! Чёртова шахта — такое начало!
— Я благодарю небо за то, что вы из-за травмы не принимали участия в охоте и всё время находились рядом. Дьявол меня побери, Кассий, дружище, вам удавалось всё время быть на полшага впереди событий!
Кассий Борджия за утро несколько раз прощался то с жизнью, то с репутацией. Лишь полная лояльность обеспечивала ему, пусть и с некоторыми формальностями, доступ на базы Моря. От мысли что невозвращенец Борджия будет замечен и идентифицирован среди охотников банды Браво, ему становилось плохо. Это означало, что все мосты будут разом сожжены, и собственное прошлое придётся похоронить. Пожалуй, легче потерять жизнь, пусть и перевалившую за половину, учитывая, что здесь доживают, в лучшем случае, до семидесяти…
Он никогда не обманывался насчёт своего отношения к внешним. Внешние годились лишь для того, чтобы служить основой для хитроумной паутины, которую Борджия плёл неторопливо, медленно, терпеливо заново соединяя рвущиеся время от времени нити и испытывая удовольствие от самого процесса.
После охоты на подводников Борджия впервые всерьёз задумался: а правильно ли проживает эту свою одну-единственную жизнь?
Лицо Марии Хосе Агилар и её ребёнка возникло перед глазами: приятное видение, одно из немногих, с недавних пор способное примирять с существованием, когда становилось нестерпимо паршиво…
Нужно быть начеку, закруглить разговор как можно скорее и смотаться из этого дьявольского места.
Кассий сказал:
— Вы были слишком увлечены охотой, сеньор Гижермо, иначе сами приняли бы нужные меры. Да, спасибо вашей видеокамере: отличная вещь! Именно в её объективе я разглядел в небе миракль морских. А про то, что подводники щадят женщин, когда им удаётся идентифицировать их, вы знаете из прессы. Я всего лишь позаботился о том, чтобы они разглядели девушек, прикрывавших наши спины во время отступления.
Тамошняя пресса не станет распространяться о женолюбии подводников. Но ни доказать это, ни опровергнуть, хозяин сейчас не в состоянии и, значит, утверждение вполне пригодно, чтобы на него сослаться.
— Как у вас легко всё получается! — нервно рассмеялся серебряный барон, нюхом чуя, что гость непрост. — Кажется, вы знали и то, что подводники взорвут мою самоходку?
— Представьте, вы прилетели за сотни миль на сигнал бедствия, спасать своих людей, и получили разрывной из ствола самоходки. К тому же, вражья техника намерилась удрать и остаться безнаказанной. Что бы вы сделали в ответ, сеньор Гижермо? По-моему, ваша самоходка была обречена просто по факту участия в охоте на людей Моря.
— Как бы то ни было, сеньор, я перед вами в долгу.
«Чем расплатишься?» — съехидничал про себя Кассий, умело спрятав презрительный блеск в глазах.
«Чем расплачусь?» — размышлял Гижермо.
Судьба тем временем задумала ещё увеличить его долг перед Борджия.
Кассий окинул взглядом не самое роскошное жилище, — явно временное пристанище владельцев шахт, — постоял у окна, выходящего на запад, в сторону далёкого океана.
Пальцы на левой руке беспокойно сжимались, впиваясь в ладонь, онемевшую от напряжения во время бешеной езды по альтиплано. Отчего-то чесался здоровый безымянный палец, который Борджия, перестраховавшись, упрятал под бинты. Он произнёс в задумчивости:
— Извините, что вынужден снова выступить с мрачным прогнозом. Я думаю, нам не следует задерживаться здесь. Если вы другого мнения, сеньор Браво, или вас держат дела, то позвольте мне попрощаться с вами. Было очень… назидательно.
Он достаточно осторожен, чтобы позволить себе неприкрытую иронию после того, как погибли четырнадцать мужчин и пять женщин, — последняя фраза прозвучала скорее смиренно-философски. Но Браво заметно покраснел:
— Ну, что ещё вы видите в окне, мой ангел-хранитель? — буркнул серебряный барон.
Кассий резко развернулся на каблуках:
— Уезжайте отсюда, и немедленно! Вернётесь домой, обсудите в деталях со своими юристами, как будете отпираться, если вдруг объявятся обвинители от прессы или общественных организаций в том, что вы замешаны в торговле людьми. Не удивлюсь, если такие объявятся, и будут хорошо проплачены, и против вас и вашего предшественника всплывут самые разные факты, но больше всего будет жареных.
— Вы предполагаете, таким образом подводники будут мстить? Подводные Колонии, насколько мне известно, принципиально не считают Сушу территорией своих интересов…
— Всё меняется в этом мире, сеньор Гижермо, — загадочно произнёс Кассий. — Я тоже до сих пор не слышал об охоте на солдат Моря с таким размахом и применением боевого оружия. А источники у меня, уж поверьте, разнообразные. Да: вот ваша камера, проследите, чтобы ни один кадр не попал в случайные руки и не сыграл против вас.
Гижермо живо подхватил протянутую камеру, снова досадуя на свою нерасторопность: этого он действительно не предусмотрел…
Отдал распоряжения насчёт отъезда.
Задуманные кадровые перестановки отменил, решив, что сейчас не время.
В пути, мчась по скоростной трассе, он принял звонок с шахты. Ему сообщили, что подводники легко вломились одновременно в телефонную и радиолинию, объявив, что прииск, на котором держали в плену солдат Моря, будет взорван через сорок минут. В связи с этими тревожными известиями на шахте царила паника, ждали инструкций от нового босса.
Гижермо вспомнил быстрый, и как будто испытующий, взгляд Кассия Борджия, брошенный при расставании. Тот даже не стал дожидаться, пока сеньор Браво разберётся с делами, вызвал такси и умчался в аэропорт, пообещав всегда быть «к услугам».
«А перец крут!» — озабоченно подумал серебряный барон.
— Прикажите людям выйти из штолен. Всем немедленно покинуть территорию шахты! — рявкнул Браво и бросил трубку в крайней досаде, побагровев так, что глаза налились кровью.
Вскоре территория, удалённая от береговой черты на двести миль, испытала на себе мощь межконтинентальных ракет подводников: несколько точных, как укол шприца в вену, взрывов аккуратно разнесли перспективный прииск, где работали пленные, превращённые в рабов.
В одночасье Браво был разорён, унижен и растоптан.
Он решил нализаться как следует, а назавтра вызвать Кассия Борджия. Пора отблагодарить гостя. Чутьё крупного воротилы подсказывало, что именно через посредничество Борджия есть шанс поправить сильно пошатнувшиеся финансовые дела. Настал наилучший момент слить небезопасную информацию, и Кассий, пожалуй, единственный, кто способен извлечь из этого выгоду. Выдав секретные материалы, Гижермо расплатится за спасение своей жизни, которую он оценивает в весьма немалую сумму. Но значение документов так велико, что можно ожидать ещё и доходов сверх того, — если у Кассия Борджия хватит сметки продать их тем, кому они ещё нужнее: подводникам.
Гижермо Браво с радостью распорядился бы секретными материалами без посредников, но сдерживал печальный опыт их предыдущего владельца. Тот расстался с жизнью при весьма загадочных обстоятельствах, как только намекнул, что пакет у него…
После охоты в альтиплано Кассий всем нутром ощущал, как начало сжиматься время и стремительно завертелись события, неумолимо втягивая его в свой водоворот.
Второе приглашение Гижермо Браво догнало его в Буэнос-Айресе. Кассий мысленно чертыхнулся и добавил русских ругательств, которым прозорливо научился, стремясь вытравить опасную на Суше привычку в минуты раздражения вспоминать бездну.
Браво осведомился, есть ли у сеньора Борджия свои проверенные люди? Если нет, он может предоставить на обратную дорогу в его распоряжение пару надёжных парней.
«Таких же тугодумов, как сам!» — ухмыльнулся Борджия.
Понятно: у основательно потрёпанного подводниками Гижермо Браво ещё есть резервы, и он желает видеть участником новой авантюры Кассия Борджия.
Очень некстати.
Кассий занят выяснением другого вопроса.
Нужно проверить личность юнца, притащившего букет для Агилар.
Кассий, как агент певицы, обратился в военную полицию «Лос Анхелас де ла Венгаса» — Ангелов Мщения. Предлогом стало частное расследование угрозы жизни подопечной и музыкантов группы. Его интересовало всё: кто продал букет цветов, укреплённых на плоской плетёной основе? Почему был выбран именно такой букет? Был ли мальчишка со спасительным букетом частью чьего-то плана? Кто этот паренёк, и как он оказался на концерте, устроенном на территории, подготовленной военными Моря — искусственном острове? Почему запрыгнул на сцену, точно подгадав время разрушения декораций? Все эти вопросы, не слишком важные сами по себе, прикрывали главный интерес: вытащить на свет биографию парня.
