Ходок (СИ) - Седой Василий

Командовал отрядом нападавших самый, что ни на есть, настоящий англичанин, которого я случайно убил. Беда в том, что убитые мной афганцы, это только малая часть отряда, участвовавшего в похищении этих двоих.

Приблизительно в паре часов пути, позади этого отряда, уничтоженного мной, в нашу сторону движутся ещё около сотни подобных вооруженных оборванцев. А самое плохое то, что встречи с этим отрядом, если не уходить вглубь Афганистана, не избежать. Получается, что дорога домой перекрыта. Есть ещё один не очень хороший, но проходимый путь в восточную сторону. Но это тоже не вариант, так как там придётся пересечься с китайцами, разбойничающими в этих краях, что, по мнению собеседников, будет ещё хуже, чем с афганцами.

Разговор получился сумбурным и для меня непонятным. Если нет других путей, то каким образом я оказался здесь?

Эти двое пояснили, что пешим ходом пройти можно, и может быть даже получится избежать встречи с кем-либо. Но делать это — смерти подобно. Без знания местности, дорог и не имея опыта подобного перемещения, такое путешествие добром не закончится.

По сути, остаётся единственный приемлемый вариант развития событий. Спрятаться и переждать, пока означенный отряд афганцев не проследует мимо, а потом уже двигаться обратно, на территорию Российской империи.

Разговаривая, мы активно занимались сбором трофеев и пытались скрыть следы нападения, что, если честно, плохо получалось. В итоге, забили на это дело. Отволокли трупы поглубже в рощу, присыпали пылью кровавые пятна. На этом и закончили, если не считать, что дополнительно спрятали вещи, которые не собирались брать с собой. Их оказалось не так уж и много. С удивлением я смотрел на действия казака. Конечно, всем известно, что они знатные трофейщики, но этот перешёл все границы. Загрузил лошадей так, что их не было видно из-под горы имущества. На моё замечание, что лучше было бы использовать этот четвероногий транспорт по-другому, казак, ухмыляясь в бороду, произнес:

— Не сможем мы большую часть пути идти верхами, поэтому нет смысла оставлять врагам столько добра.

Наверное, ему виднее. Посмотрим, как будет дальше. Но, когда этот барахольщик ещё и ишака собрался грузить, я возмутился уже всерьёз. Он же своими воплями выдаст нас сразу! Казак, когда подпрапорщик меня поддержал, вынужден был отступиться от своих планов. Правда, с явно выраженной неохотой. В итоге, ишака просто отпустили. Но, когда эта скотина никуда уходить не стала, а вместо этого начала спокойно пощипывать растущую здесь жиденькую травку, пришлось отгонять его на другую сторону рощи.

Хоть мы и старались собираться максимально быстро, а все равно потратили минут сорок, что было не очень хорошо. Нам ведь ещё нужно было минут двадцать двигаться навстречу афганскому отряду к месту, подходящему для того, чтобы спрятаться на время, и таким образом избежать нежелательной встречи.

Успели, можно сказать, в последний момент. Уже минут через пятнадцать после того, как мы покинули тропу (дорогой — это назвать будет слишком громко), мимо нашего укрытия беспорядочной толпой прошагал афганский отряд. Дождавшись его исчезновения за первым же поворотом, мы вернулись на тропу и продолжили движение, стараясь шагать пошустрее.

Интерлюдия

Пока главный герой развлекался или, правильнее будет сказать, выживал в очередном мире, в галактическом объединении, вмешавшемся в начинающуюся ядерную войну и запустившем проект «Право на жизнь», назревал грандиозный скандал.

Корпорация «Галанет», получившая право на показ приключений ходоков с планеты под названием Земля, в первую очередь, разместила в сети все материалы, собранные по необычному ходоку, заинтересовавшему её, и получившему в подарок способность с подвохом, под названием «Прилипала».

Одновременно с этим, куратор проекта «Возрождение», разъяренный тем, что его план по быстрому выводу из строя критического количества ходоков, потерпел фиаско (после второго переноса выживших ходоков осталось больше пятнадцати процентов), велел своему помощнику максимально быстро устранить нашего героя любым путем.

Казалось, что помощник отработал так, что у этого ходока, в принципе, не оставалось шансов выжить. Но вмешалась череда случайностей, и все пошло совершенно не так, как было задумано. Это и повлекло за собой дальнейшую цепочку событий.

Суть задумки помощника куратора, который, в принципе, не мог отправить ходока в третий раз подряд в гущу сражения, заключалась в безысходности. По плану, ходок должен был гарантировано погибнуть либо сделав единственный шаг вперёд, или пару назад. На случай, если он проявит выдержку и не отшатнется от края пропасти, точку в его существовании должны были поставить снаряды, просыпавшиеся из сбитого на скорую руку огромного ящика. Взрыв в горах, практически под ногами, пусть и в пропасти, по-любому не оставит шансов на выживание.

В итоге, ходок, наверное, от испуга, не сделал даже попытки сдвинуться с места. А деревянный ящик почему-то и не подумал рассыпаться на части, поэтому ловушка со снарядами не сработала.

Все бы ничего. Не получилось в этот раз — получится в следующий. Но не повезло.

Один из любителей понаблюдать за чужими приключениями задался вопросом:

— Почему полюбившийся ему ходок два раза подряд попал в гущу сражения? Это ещё можно объяснить сбоем программы. А в третий раз его перенесло в место, где он только чудом смог выжить. Ведь всем известно, что только первый перенос сопряжен с опасностью. В дальнейшем, ходоков отправляют в относительно безопасные места, где им сразу после перехода ничего не может грозить, в принципе.

Мало того, что этот любитель подсматривать за чужой жизнью сам озадачился, он ещё и в сеть свои сомнения выложил, на обсуждение.

Реакция властей на это оказалась мгновенной. Оперативно была создана авторитетная комиссия, в состав которой вошли толковые специалисты из разных, конкурирующих между собой служб, и началось расследование этого инцидента. Комиссии не понадобилось много времени, чтобы выявить невообразимое количество нарушений разумными, ответственными за проведение проекта «Возрождение», и сделать неоднозначное заключение, наделавшее ещё больше шума. По мнению комиссии, в том виде, в котором он сейчас есть, проект нацелен не на перевоспитание населения планет, идущих по пути саморазрушения, а на уничтожение этого самого населения с целью получения планеты, пригодной для жизни, нечистыми на руку дельцами.

Итогом этих разбирательства, помимо сурового наказания персонала, причастного к нарушениям, стало принятие решения о восстановлении первоначального количества ходоков на этой планете, без проведения их испытаний. Говоря другими словами, новоиспеченные ходоки не будут в свое первое перемещение отправляться в гущу битвы, а перенесутся в безопасные места.

По требованию огромного числа зрителей, заинтересовавшихся этим расследованием, ходока, послужившего катализатором описанных событий, решили немедленно вернуть в его родной мир, достойно наградить апгрейдом, как его организма, так и полученной на старте способности. Но этим все не закончилось. По мнению тех же зрителей, подобные награды уместны только в качестве извинений за предвзятое неблаговидное отношение к ходоку бывших сотрудников проекта и не могут отражать всей полноты моральных, психологических и даже физических потерь, понесенных этим человеком.

После продолжительных обсуждений зрители потребовали дополнительно подарить ходоку приз зрительских симпатий. В качестве этого приза — предложить ходоку самому придумать для себя награду. Чтобы избежать возможных недоразумений, определили, что эта награда должна касаться только самого ходока, и никого более.

Конец интерлюдии.

Час мы шли спокойно, а потом началось.

Я подозреваю, что отряд афганцев обнаружил плохо скрытые следы недавней стычки, и командиры этого сброда каким-то образом смогли просчитать наши действия. Приблизительно через час нас нагнали, и нам пришлось принимать бой. Вариант, при котором можно было бы все бросить и убегать, даже не рассматривался. Догонят, и мы умрём уставшими. В принципе, ничего страшного не произошло. Несмотря на численное преимущество врага, отбиться днем нам проблем не составит. Ночью будет на порядок сложнее, но и здесь не все однозначно. Автомат, конечно, не панацея от всех бед, но даст неоспоримое преимущество в этой местности на узкой тропе. Поэтому я, в отличие от своих спутников, готовящихся продать свои жизни подороже, смотрел в будущее с оптимизмом.