Борис Васильев - Картежник и бретер, игрок и дуэлянт
Из-за той двери, за которой скрылся мой крепостной офицерик, вышел молодой жандармский капитан и остановился перед зеркалом в шаге от меня.
"Франт, - подумал я нелюбезно. - Ишь охорашивается, крыса жандармская..."
- Обращение - ваше высокопревосходительство, - вдруг шепотом, но вполне явственно сказал этот франт, по-прежнему глядясь в зеркало. - Почаще, он это любит. Не задерживайся с ответами - подозрителен. И не вздумай изворачиваться, он многое знает. Лучше умолчи. Так безопаснее.
И пошел себе к выходу, на меня так ни разу и не взглянув.
Но сказано-то было для меня! В этом не могло быть никаких сомнений, и сердце мое прямо-таки теплой волной обдало: "Живо! Живо ты еще, братство офицерское, живо!.."
И вспомнил тут я, что при формировании голубого Жандармского корпуса многих армейских офицеров переводили в него помимо их желания. Повелением простым переводили. Те, кто мог, сразу же в отставку подавали, ну, а те, кого одна лишь служба кормила, у кого родовое поместье - с гулькин нос или сестер незамужних куча, тем некуда было деваться. И напялили они голубые мундиры на верные армейские сердца...
Неожиданно дверь распахнулась. Мой надзирающий офицерик выглянул:
- Проходите.
Я мятый свой мундиришко одернул, шагнул за порог и очутился в огромном кабинете. Освещен был лишь стол да круг подле него: два кресла, что ли. Стены в сумрак уплывали, но фигура в генеральском мундире, восседавшая за столом, выделялась от этого еще отчетливее. И я рванул к ней с места строевым шагом.
- Поручик Олексин, ваше высокопревосходительство! Честь имею явиться!
Генерал, глаз от бумаг не оторвав и на меня не глянув, бросил отрывисто, по-сановному:
- Садитесь.
Я поспешно сел, замерев на краешке кресла. Бумаги листались неторопливо и вдумчиво. Совершенно беззвучно при этом, будто сами собою перепархивали.
- Когда, каким образом и где именно познакомились с Александром Пушкиным?
- В Кишиневе, ваше высокопревосходительство. Был сослан туда за дуэль.
- За дуэль? - Генерал впервые поднял на меня бледные, безмерно усталые глаза. - Какая по счету?
- Первая, ваше высокопревосходительство.
- И чем же она закончилась?
- Прострелил ногу гвардии поручику Турищеву, ваше высокопревосходительство!
- А он пальнул в воздух, - с укором сказал генерал. - Неблагородно поступили, Олексин.
- Иначе поступить не мог, ваше высокопревосходительство. Турищев оскорбил даму.
- Даму? Это меняет оценку.
Генерал оставил бумаги. Откинулся к спинке кресла, и лицо его ушло в тень.
- Затем прибыли в Кишинев. Кто представил вас Пушкину?
- Никто, ваше высокопревосходительство. Занимались фехтованием у одного местного мастера. В конце концов я счел возможным лично представиться Александру Сергеевичу под тем предлогом, что мы с ним - земляки.
- После чего вы затеяли новую дуэль.
- Так точно, ваше высокопревосходительство, о чем весьма сожалею.
- И с кем же на сей раз?
- С Руфином Ивановичем Дороховым. Исключительно вследствие собственной невоздержанности.
- И кто же был вашим секундантом?
- Майор Раевский, ваше...
- Майор Владимир Раевский, - почему-то с некоторым удовлетворением отметил генерал.
- Так точно, ваше высокопревосходительство!
Я уже сообразил, что меня допрашивает сам шеф жандармов Александр Христофорович Бенкендорф. Но пугало меня не это. Я очень встревожился, что он спросит, кто именно меня познакомил с Раевским, и я вынужден буду назвать Пушкина. Однако генерал сказал совсем иное. И - весьма неожиданное:
- Дуэль на шпагах - скорее спорт, как говорят англичане. Ковырнули друг друга и разошлись. Так оно и было?
- Так точно, ваше высокопревосходительство! - с огромным облегчением согласился я.
- Ну и Бог с вами. А по какому поводу вы устроили попойку за неделю до бряцания шпагами?
- Осьмнадцать лет мне исполнилось, ваше высокопревосходительство.
- И кого же вы в сей знаменательный день пригласили?
- Троих, ваше высокопревосходительство. Господина Александра Пушкина, майора Владимира Раевского и... - Я мучительно соображал, как мне представить Урсула Бенкендорфу, делая вид, что припоминаю фамилию. - И капитана Охотского, кажется. Прощения прошу, фамилию запамятовал.
- Капитана Охотникова, - поморщившись, поправил Бенкендорф. - Вам известно, что он умер?
- Умер?.. Не знал об этом, ваше...
- А с ним вы каким образом познакомились?
Как же повезло мне тогда, что генерал сначала сообщил о смерти капитана Охотникова - а я знавал его в Кишиневе, знавал, но близко знаком не был - и лишь потом заинтересовался почему-то, как мы с ним познакомились. Раевский был уже арестован, так что навредить ему я не мог, а вот Пушкина следовало выводить из этой жандармской игры в подкидных дурачков.
- Нас познакомил майор Раевский.
- Присутствовали при их беседах?
- Помилуйте, ваше высокопревосходительство, - я позволил себе улыбнуться. - Я тогда, в Кишиневе, безусым юнцом еще считался. А потому я их приглашал, а они меня - никуда и никогда. Даже на дуэли секундантом не брали.
Зря я это выпалил, относительно дуэлей. Но Бенкендорф и на оговорку мою внимания не обратил.
- Однако ясский господарь Дмитрий Мурузи почему-то отошел от этого правила.
- Крайне удивлен сим обстоятельством, ваше высокопревосходительство. Крайне удивлен приглашением его и по сей день, хотя, не скрою, и весьма польщен.
Бенкендорф нагнулся к столу, вновь возникнув в кругу света. Взял в руки очередную бумагу.
- Господарь отозвался о вас весьма восторженно. Послушайте его доклад Инзову. "Атаку возглавил прапорщик Александр Олексин, убив двух турецких разбойников..." - Кончив читать, поинтересовался: - Соответствует действительности?
- Так точно, ваше высокопревосходительство!
- У Инзова к вам тоже претензий не оказалось, - продолжал главный жандарм. - Отмечает вашу искренность и чистосердечие. Вот на чистосердечии и остановимся. Когда Александр Пушкин передал вам для хранения полный список "Андрея Шенье"?
- Он мне не передавал его, ваше высокопревосходительство. Я выиграл эти стихи. В штосс.
- Что-то я не замечаю в вас того качества, которое столь восхитило генерала Инзова.
- Ваше высокопревосходительство, - сказал я, проникновенно прижав руки к груди. - Пушкин посвятил мне два стихотворения и еще четыре - подарил на память. Они - в бумагах, что взяли у меня при аресте. Все. Все шесть стихотворений подписаны Александром Сергеевичем, а список "Андрея Шенье" - не подписан. Извольте обратить внимание, прошу вас. А не подписан потому, что подарен был кому-то другому и я его просто выиграл в штосс...
