Вера Ферра-Микура - Путешествие в город чудаков
— Ха-ха! — загрохотал господин Сентябрь, — К сожалению, бассейн пуст, ваша изгородь растоптана, моя — тоже! И бегемот, который слопал мои цветы, принадлежит вам!
— Простите, — разом сказали мама и папа Штенгели.
— Мы его сейчас же заберём, — сказал Горошек.
— Он ручной, как собачка, — подхватила фрау Свобода. — Мы купили его по дешёвке.
Господин Сентябрь тяжело засопел:
— Убыток, который нанесла эта крохотная «собачка», составляет две сотни шиллингов. Вы их немедленно заплатите, господин Штенгель!
Папа Штенгель молча достал бумажник, и господин Сентябрь сунул деньги в карман.
— Надеюсь, что ваш бегемот больше у меня не появится. Иначе в следующий раз я потребую четыреста шиллингов.
— Вы просто бессердечный человек! — сказала фрау Свобода.
Господин Сентябрь сделал вид, что не слышит. Он повернулся на каблуках и вышел на улицу.
А папа Штенгель заглянул в свой бумажник и сказал:
— Фрау Свобода! Вы уж не обижайтесь, если у нас на сегодня будет один суп. На сардины, к сожалению, не хватит.
Анни и деловое письмо
Вскоре после этого пришёл Визенклее.
— Сейчас я починю водопровод! — бодро заявил он.
— Мы очень рады, — начала мама Штенгель, но тут она заметила, что змея Сузи переползла через открытую банку с гуталином и сейчас выписывает чёрные узоры по всему полу.
— Господин Визенклее, — простонала мама Штенгель. — Возьмите платок и вытрите её! А ты, — она повернулась к мужу, — будь добр, прогони кошек с моей кровати. Они совсем изорвали подушку.
Фрау Свобода получила задание нарезать и положить в мышиную банку свежей бумаги, а Горошек и Анни отправились к господину Сентябрю за бегемотом.
Самой маме Штенгель тоже хватило забот. Сначала она прогнала зайца, который принялся уплетать ножку стола. Потом пришлось гоняться за петухом. Петух украл клубок резинки и сейчас таскал его по всей квартире. Вероятно, он думал, что это какой-то червяк необыкновенной длины. Но резинка была нужна маме Штенгель для трусиков! Горошека и Анни. Кроме того, петух мог удавиться.
Горошек и Анни забрали Пиппу из сада господина Сентября. Всю дорогу они держали перед носом бегемота пучок травы и таким образом заманили обратно домой.
Пиппа съехал в свой бассейн и погрузился в воду по самые ноздри.
— Веди себя прилично, Пиппа, — сказала Анни. — У нас теперь нет времени следить за тобой. Мы должны зарабатывать деньги.
Дети взяли с собой папку с рисунками и отправились в путь. Вначале они позвонили к фрау Шнурпетер.
— Конечно, это прекрасные работы, — сказала она. — Словом, я покупаю этот зелёный паровоз и эту жёлтую лошадь. Хотя лошади крайне редко бывают лимонной масти.
— У нас сломался коричневый карандаш, — объяснила Анни. — И раз лошадь получилась жёлтая, она будет стоить дешевле.
— К сожалению, у меня мало денег. Вчера мои сыновья купили какую-то новую игру. Она обошлась нам недёшево. — Фрау Шнурпетер задумалась. — А может, вы возьмёте коробку порошка от клопов и плитку шоколада?
— Всё лучше, чем ничего, — согласился Горошек.
А Анни сделала реверанс и сказала:
— Спасибо, фрау Шнурпетер, мы очень довольны.
Дети отправились в следующий дом. Хозяин этого дома сидел в своём саду под сиренью и вырезал деревянную поварёшку.
— Очень сожалею, — объявил он, — но я не покупаю картин. Если мне понадобится картина, я нарисую её сам. И масляными красками. Они прочнее.
Горошек и Анни сунулись к соседям. Соседи были заняты тем, что играли в четыре руки на фортепьяно. Поэтому они крикнули в окно, что их нет дома.
Анни ещё раз нажала на кнопку звонка, но Горошек потянул её за рукав:
— Ты же слышала, их нет дома.
— Это ложь, — проворчала Анни. — Терпеть не могу врунов!
Они пошли дальше вдоль изгороди сада.
— Не понимаю, как можно так чудесно играть на фортепьяно и так бессовестно врать! — возмущалась Анни.
Горошек этого тоже не понимал.
— Найдётся у вас свободная минутка? — обратился он к женщине, которая открыла им следующую дверь.
— У меня болит голова, — сказала она, придерживая на лбу влажный платок, — но всё равно проходите.
Дети расстелили рисунки на столе, и Анни сказала:
— Пожалуйста, купите у нас хоть самую маленькую картинку!
Женщина покосилась на рисунки и взялась за голову:
— У меня всё плывёт перед глазами. Это ужасно!
— А мы ничем не можем вам помочь? — спросила Анни.
— Можете, — ответила женщина, — у меня со вчерашнего дня не мыта посуда, шпинат не почищен, а постельное бельё до сих пор проветривается на балконе.
Когда дети управились со всей работой, Горошек спросил:
— Сейчас вам лучше? Вы сможете посмотреть рисунки? Например, рыцарский замок или этих голубых бабочек?
Женщина потрепала его по щеке.
— Не сердитесь, — сказала она. — Я уже просмотрела рисунки, и ни один из них мне не понравился.
— Жаль, — сказала Анни и сунула в рот большой палец. Она занозила его, когда прибиралась в комнатах.
Горошек сложил рисунки в папку и сказал:
— Пошли!
На улице он спросил:
— Тебе не обидно, Анни?
— Ужасно обидно, — ответила она. — Кому не нравятся мои бабочки, тот просто не в своём уме.
— Пора домой, — безучастно сказал Горошек.
Дорогой в голове Анни родилась новая мысль:
— Вот что: я напишу деловое письмо!
— Деловое письмо? — переспросил ошеломлённый Горошек. — Как это?
Анни вынула палец изо рта и обмотала платком.
— Это тайна, — сказала она. — Но если всё будет хорошо, мы спасены!
Дома она заперлась в отцовском кабинете и написала на белом листке бумаги следующее:
Анни трижды перечитала письмо и решила, что оно ей удалось. Заклеив письмо в конверт, она отправилась в молочную лавку.
— Здравствуйте, господин молочница, — сказала она. — Дайте мне, пожалуйста, адрес макаронной фабрики. Я хочу послать туда письмо. Это очень важно.
Молочник полистал старые счета и нашёл адрес. Потом он подарил Анни и марку. Когда девочка была уже в дверях, лавочник окликнул её:
— А как ваш обед?
— На сегодня у нас картофельный суп, — сказала Анни.
— И больше ничего? — удивился молочник.
— Больше ничего.
— А жаркое из зайчатины? — спросил молочник.
— Оно бегает по квартире и грызёт мебель, — простодушно ответила Анни. — Петух, которого вы нам дали, тоже живёт у нас. Мы его используем как будильник.
Лавочник поскрёб свою бородку и сказал:
— Вам можно дарить только сыр. К сожалению, я этого не знал.
— Не сердитесь, — сказала Анни. — Мы очень довольны своим зайцем и петухом.
И Анни побежала к почтовому ящику. Домой она вернулась с гордо поднятой головой.
Горшок супа, поделённый на семнадцать
Анни была на седьмом небе. Директор макаронной фабрики тотчас же поймёт, что семейству Штенгелей действительно нужно очень много макарон. Если у него в груди есть сердце, он даже прослезится, читая письмо. Анни так ясно представила себе плачущего директора, что глаза у неё тоже стали мокрыми.
Придя домой, она увидела на плите большой горшок. В горшке кипел картофельный суп, распространяя замечательный запах.
— Господин Визенклее! — воскликнула Анни. — Вы уже починили газ?
Визенклее сидел с двумя кошками на коленях и улыбался. Змея Сузи сладко спала, обвившись вокруг его левой ноги.
— Давно управился, — сказал бывший ночной сторож.
Фрау Свобода сидела на корточках перед буфетом, пытаясь метлой выгнать из-под него зайца. Она нечаянно обсыпала его клопиным порошком фрау Шнурпетер, и с тех пор заяц стал бояться всего на свете.
— Посчитай, сколько нас человек, — сказала мама Штенгель Горошеку.
— Шестеро, — ответил тот.
— А вот и не шестеро, — вмешалась Анни. — Нас — семнадцать. Ты забыл ещё шестерых кошек, змею, мышь, петуха, бегемота и зайца.
— Батюшки мои! — печально сказал папа Штенгель. — Как же мы накормим семнадцать человек одним горшком супа?
И глаза у него снова стали грустными. Даже петух, который только что теребил шнурки его ботинок, казалось, заметил это. Он оставил шнурки в покое и дважды хрипло прокукарекал.
Анни сказала, отвернувшись:
— Мышке нужно совсем немного, а кошки могут ловить в подвале мышей. Кроме того, папочка, я отдам тебе свою порцию.
— Не выдумывай, — пробормотал папа. — Ты ведь ещё растёшь.
— От меня каждый получит после супа по блюдцу засахаренной малины, — пообещала тётя Митци.
Мама Штенгель тем временем приступила к делёжке супа. В шесть тарелок она плеснула по половине поварёшки, в миску для кошек — полную поварёшку, мышке — чайную ложку, и две таких же змее Сузи. Остальное она вылила в корыто.
