Вера Ферра-Микура - Путешествие в город чудаков
— Вы требовали жилище, и я вам его предоставил. Или вы думали, что в зоопарке есть гостиничные номера с ванной, коврами и телефоном?
— Мы же не знали, что находимся в зоопарке, — сказала мама Штенгель. — Ночью было темно.
— Ну, а теперь знаете, — фыркнул директор. — И самое большое моё желание, чтобы вы упаковали вещи и уехали. Со своей стороны я готов купить у вас бегемота и змею. Кошки, петух и заяц тоже могут остаться, но за них я не дам ни гроша.
— Ха-ха! — сказала фрау Свобода. — Вы думаете, что Штенгели расстанутся с животными? Да никогда!
Директор строго посмотрел на неё сквозь очки:
— За бегемота я уплачу десять тысяч шиллингов, за змею — пятьсот. Кроме того, Штенгели получат бесплатные входные билеты на целый год. Так что они могут навещать своих животных хоть каждый день.
Папа Штенгель глотнул.
— Десять тысяч за бегемота? — спросил он. Он никогда не думал, что бегемот стоит так дорого.
Но директор понял его вопрос по-своему. С кислой миной он сказал:
— Ну хорошо, пусть будет двенадцать тысяч, но ни гроша больше.
— Ха-ха! — снова рассмеялась фрау Свобода. — Плохо же вы знаете Штенгелей! Да они не отдадут Пиппу и за миллион! Пиппа — мой подарок, а подарки не продаются!
Папа Штенгель, глядя в пол, твёрдо сказал:
— Вы ошибаетесь, фрау Свобода! Этот подарок мы продадим. Пиппа жрёт целые горы макарон, и мы его не сможем прокормить!
— Если можно навещать зверей каждый день, то мы согласны, — сказала Анни и прижалась к отцу.
— Кроме того, с нами остаётся мышь, — добавил Горошек.
— Дети, — сказала мама Штенгель, — за нашу старую квартиру мы уплатили за месяц вперёд, так что она ещё не занята.
— Об этом я не подумала, — сказала фрау Свобода.
— Урра-а! — завопили Горошек и Анни. — Мы едем домой!
Директор достал из кармана бумажник и со вздохом протянул в клетку пачку денег.
— Итак, дело улажено, — сказал он. — Сейчас я закажу вам грузовик.
Он подозвал помощника и велел ему отпереть клетку.
— На следующей неделе мы получим пару королевских тигров, — добавил он. — Надеюсь, с тиграми нам будет полегче, чем с этим семейством!
Когда директор Пфеффер удалился, фрау Свобода опустилась на стул и пробормотала:
— Я не сержусь на вас. Меня только удивляет, что за Пиппу дали двенадцать тысяч. Ведь я приобрела его на случайной распродаже всего за триста шиллингов!
Пока на грузовик перетаскивали мебель, семейство Штенгелей отправилось прощаться с животными.
Бегемот высунул из воды только один глаз. Наверное, у него не было никакого желания устраивать Штенгелям торжественные проводы.
Змея Сузи играла в догонялки с другой, полосатой змеёй.
Казалось, она не особенно была огорчена тем, что живёт в стеклянном террариуме, а не в футляре от скрипки.
Шесть кошек азартно гоняли резиновый мячик и даже не взглянули на своих бывших хозяев.
Заяц сидел перед большим корытом и одну за другой уплетал морковки.
А петух гордо разгуливал среди оравы белых, чёрных и пёстрых кур. Заметив семейство Штенгелей, он взобрался на изгородь и несколько раз прокричал «кукареку».
— Мне кажется, что все они не очень будут скучать, — заметил папа Штенгель.
Потом все вернулись к помещению 34 и забрались в грузовик. Горошек и Анни уселись рядышком и вместе держали стеклянную банку с мышью. Мышь стояла на задних лапках, а передними почёсывала голову.
— Ну разве она не прелесть? — спросила Анни.
— Золото, — сказал Горошек.
Помощник Леопольд захлопнул дверь, и машина тронулась в путь. Когда проехали около часа, папа Штенгель вдруг обратился к фрау Свобода:
— Меня мучает совесть, фрау Свобода. Мы получили такую кучу денег, а вам от этого никакой пользы.
— А, — отмахнулась фрау Свобода, — дайте мне те три сотни, что я уплатила за Пиппу, и всё.
— А на что вы их употребите? — осторожно осведомилась мама Штенгель.
Фрау Свобода пожала плечами, но никто этого не увидел: в кузове было темно. И все Штенгели испугались, когда фрау Свобода вдруг сказала:
— Возможно, эти деньги пригодятся мне при новой случайной распродаже.
— Батюшки мои! — воскликнула мама Штенгель. — Надеюсь, вы не купите нового бегемота?
— Успокойтесь, — ответила фрау Свобода. — Бегемота по дешёвке можно купить раз в сто лет!
Тут папа и мама Штенгели облегчённо засмеялись, потом засмеялась фрау Свобода, а под конец захохотали и Горошек с Анни.
Не смеялась только белая мышь. Среди обрывков бумаги она обнаружила макаронину. Ловко работая лапками, мышь спрятала свою находку на самое дно банки. И если мыши умеют думать, то эта мышка, без сомнения, думала так:
«Батюшки, вот настали денёчки! Если Штенгели заметят, что у меня осталась ещё одна макаронина, то мне придётся разделить её с бегемотом!»
Мышь, конечно, не знала, что с этого дня для Штенгелей начались лучшие времена.
